——啊啊多麼強烈又出色的聲音！告訴我你的名字！

——我沒有名字，公主。相對地，希望您會記住這個聲音。

兩人輪流把聲音交錯，讓美妙的歌聲流動到人群。

蕾蒂對舞台上展開著的優美歌劇歎了一口氣。

（如果「某人」像這樣子，把一切都唱出來就好了……）

像現在的歌那樣，說「我是戀上您的麵具之男，因這份愛而成為了被瘋狂附身的怪物（魅影）」之類的……。

（不，這樣就是三流的壞人了。……策劃出那個計劃的某人是一流的壞人啊。）

蕾蒂心想放棄異想天開的想法吧，把精神集中在舞台上。

她不知道接下來會發生什麼事。那麼就趁現在享受被譽為一絕的基爾夫帝國的藝術吧。

注意到時，舞台上增加了登場的人物，策劃要得到公主的貴族現身了。

——已經夠了，停手！這是殺人啊，是不能被寬恕的罪啊！

故事漸入佳境。是公主責問為了自己而變成怪物的青年的情景。

——我是怪物，為了心愛的你什麼也會做。

顯露瘋狂之愛的怪物的歌聲迴盪。當中隱約能窺見過去中僅是思慕她已很幸福、有著滿滿這種純粹的感情的當時……。

觀眾因怪物迫切又熱情的歌而感動流淚——但蕾蒂的感想卻不是感動，而是「麻煩的男人呢」。

然後舞台邁向縞潮。

怪物和想要得到公主的貴族一同跌入湖中，隻留下麵具。

最後唱的是，隻充滿年幼時純粹感情的戀歌。

飾演怪物的少年角色的演員雖沒戴麵具，但背對著觀眾唱歌，不讓觀眾看見他的臉。他高又清徹的聲音讓眾人感受到故事的餘韻。

「真是出色的歌劇……那位主角的那熱情的聲音。那連繫上最後的又高又清徹的戀歌……真是非常棒！」

安娜塔西亞純粹地享受、鼓掌，蕾蒂在她身旁一邊說「是呢」，一邊看著為了追加表演而集合在舞台上的演員。

出色的歌，極盡奢華的服裝和舞台佈置，加上作出完美演奏的樂團。

因為故事隻是故事而已，她並沒受到多大感動，但她承認是出眾的表演，率直地鼓著掌。

「飾演魅影的人的樣子很棒。以麵具隱藏起來真是太可惜了。」

正如安娜塔西亞所說，飾演主角的麵具之男的演員有著一副不愧是主角的精悍臉容。

他和擔任女主角的女演員一起低下頭時，鼓掌聲便增大了。

演員逐一走向前，回應掌聲屈膝致意。

最後出演麵具之男少年時代的男角少年出現了。但少年戴著舞台中使用的怪物的麵具。

蕾蒂心想這也是表演的一部分吧，繼續拍著手。

但當少年取下麵具的瞬間，大堂裡騷動起來。

（……怎麼了。他是有名的童星，之類的？）

在眾人麵前出現的，是擁有閃亮的白金色金髮及神秘的紫色眼瞳的少年。蕾蒂對那美麗的臉有著印象，立刻知道了他像的是誰。

（這張臉……和安娜塔西亞……！！）

蕾蒂看向身旁的安娜塔西亞。

她怔著看著舞台，慢慢動起嘴唇。

「阿爾托……？」

身為安娜塔西亞的親弟弟的第四王子阿爾托，正站在舞台上接受掌聲。

（插圖頁）

歌劇結束後的大堂中，阿爾托被觀眾圍著，遭受連珠炮式的提問。

「真是很出色的表演啊！真想再多聽聽像天使般的歌聲。」

「非常感謝。站在聽慣了出眾演奏的眾位麵前我很緊張，但看來這在好的方向上起作用了。」

「我聽說您身體不適，請問已經沒事了嗎？」

「嗯，雖然在演奏會上缺席了，但趕上了歌劇的舞台。要是趕不到，今晚大概就隻能一人落寞地在床上聽%e4%b9%b3母唱歌了。」

阿爾托一副是這個歌劇的舉辦者的態度，站在眾人麵前。

原本應該被眾人圍住的是米哈伊爾，米哈伊爾本人一臉像是要瞪穿阿爾托的表情，待在稍遠一些的地方。

「……這還真是華麗的出場呢。」

手握一連串的事態的鑰匙的第四王子阿爾托以這種方式出場，蕾蒂對此感到一半無奈一半驚訝。

阿爾托有殺害親生母親和親生父親的嫌疑。拿走帝國之蛋並失去蹤影，米哈伊爾明明費了大力氣，簡直是紅著眼找他，卻到了這種時候才自動現出身姿。這到底，是怎麼一回事。

事態急變，蕾蒂變得更加無法預測今後的事，先在表麵上和其他客人一樣露出親切的笑容。但阿爾托的親姐姐安娜塔西亞看來無法像她這樣。

「安娜塔西亞？……沒事嗎？」

被蕾蒂搭話，一直沒說話的安娜塔西亞總算是點頭了。

「現在為阿爾托王子平安無事而高興吧。他是你的親弟弟吧？」

「嗯……可是，不……不對。」

然後安娜塔西亞小聲地說出和瓦雷利一樣的話。

「那是……誰？」

——蕾蒂，並不認識以前的阿爾托。

所以如果隻以現在的狀況來判斷，他是臉皮厚得被米哈伊爾如此強烈地瞪著也能保持一臉沒事、今後不得不最為警戒的人物之一。

可是安娜塔西亞和瓦雷利也說阿爾托是善良的孩子，對現在的他低喃「是誰？」。

（雖然可能是，像是變了個人的意思。）

本來就是這種人、隻是一直以來扮演著善良少年。還是真的因某個契機而改變，蕾蒂並不知道。

「聚集起來的眾位！」

因阿爾托大聲的聲音，蕾蒂和安娜塔西亞停止對話，把視線投向他。

「在這裡，我想表明某個決意。」

看來阿爾托的舞台還沒有結束。

蕾蒂心想接下來才是重點，警戒著阿爾托和四周。

「是有關我的母親，埃琳娜□艾蓮洛夫侯爵夫人的事。她是妓女的事，大家也知曉吧。但在成為妓女前，她有著悲慘的過去。」

對阿爾托的話，怔著的安娜塔西亞緊緊握起拳頭。

「留在母親的寶石盒裡、有一枚以粉紅鑽石造成的花的吊墜。對將它視作遺物的我，梅爾切赫侯爵想到一個可能性，並告訴了我真相。"

阿爾托高舉著吊墜。

加上站在他身旁，大概是梅爾切赫侯爵的男性拿著某個以白布捲著的小物品。那布被輕易地取下時，基爾夫帝國的人都倒抽一口氣。

「上上任皇帝陛下，為了慶祝孫女埃琳娜的生日而命人製作的帝國之蛋『花之搖籃』。該被嵌在其中心的失落的櫻草花的花的吊墜，正在母親的寶石盒裡。"

聽到這裡，所有人都猜到了這件段話的結尾。

阿爾托和安娜塔西亞的親母埃琳娜，在成為艾蓮洛夫侯爵夫人前是妓女。但在成為妓女前……是前王朝的皇帝的孫女。¤本¤作¤品¤由¤思¤兔¤網¤提¤供¤線¤上¤閱¤讀¤

「在剛出生的母親麵前，必定曾有悲傷的事在等著她吧。即使如此，母親仍以這個花的吊墜支撐心靈，然後得到我和姐姐這些家人……幸福起來。所以母親沒有公開這件事，我是這樣想的。」

安娜塔西亞說過，埃琳娜對孩子不屑一顧。阿爾托也知道這件事吧。但他將過去扭曲向了對自己有利的方向。

「要是前王朝延續下去就會被喚為公主的母親，加上身為現任皇帝的父親，擁有這兩位父母的我，作為架在兩個王朝之間的橋樑，誠心誠意發誓今後也會支撐著基爾夫帝國。」

對阿爾托的宣言，大家都報以掌聲。

所有人也知道傾向前王朝的貴族和現王朝之間有爭執。

但有連繫這兩者的「王子」。

這個表麵上是美妙地表明決意的宣言，打動了大家的心。可是，米哈伊爾……。

「米哈伊爾王兄，今後也共同協力吧。為了基爾夫帝國。」

阿爾托一到完全確信勝利的表情，向米哈伊爾伸出手。

米哈伊爾眼中浮現出交織著憤怒、動搖、驚訝和——憎恨的感情，但仍總算是回握他的手。

——今後兄弟大家一起支撐基爾夫帝國。

隻看表麵是動人的情景，但蕾蒂看穿了兩人之間的野心和慾望。

「……安娜塔西亞，你能清楚明白，他話中的意思嗎？」

「嗯、嗯……母親，其實是……」

「不，不是那個。——阿爾托王子剛才，向大家宣告了哦。那不是指今後支撐基爾夫帝國的事。」

皇帝已死，加上下任皇帝還未決定、被委託給選帝七侯的現在。

「他自薦為皇帝侯補。並且有著能跟米哈伊爾王子對抗的後盾。」

阿爾托對米哈伊爾作出宣戰宣言，比起第一王子米哈伊爾，在前王朝公主和現王朝皇帝之間出生的自己，「第四王子阿爾托」才適合當皇帝。加上拉攏了前王朝派的梅爾切赫侯爵為己方。

「……下任皇帝的事，一下子動盪起來了呢。」

米哈伊爾再沒有管蕾蒂和諾茲爾斯公等的餘力了。他的敵人是阿爾托。

以為他會氣得對阿爾托出言不遜，但與預期相反，他瞪向安娜塔西亞的方向。

「安娜塔西亞，之後和阿爾托來那個離宮，我有話要說。」

如果隻是有關皇帝之爭的事，蕾蒂便會因和自己無關而不插手。但既然和阿爾托有關，就不能無視。

隻有竊聽這一個選擇了，她決定要使出阿斯翠德。

讓阿斯翠德拿著水鏡之劍，蕾蒂則在遠處的房間中解放力量。

很難讓水形成自己的形狀再加以保持。但現在沒必要做這麼艱難的事，僅是形成某種代替自己耳朵的東西就足夠了。

蕾蒂透過水，側耳聆聽那三個人在離宮中進行著怎樣的對話。

「……這是怎麼回事阿爾托！」

當米哈伊爾、阿爾托、安娜塔西亞齊集時，米哈伊爾便大喊了起來。

「如您所聞，米哈伊爾王兄。忽然失蹤真是萬分抱歉。從梅爾切赫侯爵處聽說了有關母親的事，我坐立難安，所以前去調查母親的過