綁架」。明明暴露在這種危險中，卻穩重又冷靜，甚至擔心懷著背叛者問題的榭嵐。

——世上，有這種人。

有筆直地，持有自己的意誌，向前走的人。

所以雷恩哈路德為了保護這個人，留言說捨棄自己吧。

「其實我知道我不能不自己思考再自己採取行動。但我還不成熟，不知道該怎麼辦才好。」

榭嵐至今都是隨波逐流，沒有自己的意誌，惘然度日。

即使知道那是不行的，但心想自己這種人是不行的所以沒辦法，感到嫌惡卻放棄著自己。

但這種事已經要終結了。「這種人」，是隻有曾經努力過的人的權利。

「隻有現在就好！拜託了，請告訴我該怎麼辦！我無論如何都想救雷恩哈路德王子！」

蕾蒂很清楚，為了改變現時的自己而請求教導的榭嵐的樣子。

這是過去的自己。失去了教她該怎麼辦才好的馬迪亞斯，對命運準備好的未來感到絕望，做好覺悟要走上唯一的捷徑的，自己的樣子。

(……那時候，被我請求教導的亞歷山大王，就是這種心情嗎。)

被某人拜託教導他。那是被肯定了至今的生存方式。被人承認沒有浪費至今的日子——……。

「我還不是能教導其他人什麼事的，出色的人。」

蕾蒂握上榭嵐的手。

「所以一起思考吧。恩考為了救雷恩，該怎麼辦。」

「——好的！」

蕾蒂接受榭嵐抱著筆直又強烈的意誌的視線，微笑了。

◆ ◆ ◆

直到成為大人的年齡，還剩下不到一年。已經不能再當小孩子了。夢見溫暖又溫柔的夢的時間要完結了。

「……亞歷山大王，現在的你是什麼時候？」

蕾蒂詢問前前騎士王轉生的獅子王亞歷山大。

「誰知道，怎樣都沒所謂吧。」

話中暗藏著的焦躁和刺。蕾蒂察覺到這是剛開始來這個房間的時候的亞歷山大。那麼就隻有現在了。

「我有事想拜託你。請教我作為王所必要的東西。」

(插圖頁)

「這種事去拜託臣子吧。你起碼也有老師這種東西吧。」

「沒有。跟著我的老師，隻會教我作為公主所必需的東西。」

有一個人也能學到的東西。

弟弟雷恩哈路德房間中，應該真真正正齊集為了成為王所必需的書本。

(——可是，那樣子就太慢了！！)

不借他人之手去學習是花時間的。已經沒有時間了。

「隻要你找，也會有肯教你的怪人吧。加上沒有男人會被那漂亮臉蛋拜託時說會說不要。」

「我想要的是最好的老師啊。」

索魯威爾的最好的老師，都跟著兄長們和弟弟。

所以蕾蒂隻能自己找。在這個諸王的會議室中。

「十二年，我浪費了足足十二年的時間！」

被說要成為被愛的花朵，按著那樣做而度過的每一天。

自己這種人不會成為王。她就一直以那樣子從未來撇開雙眼。

「如果不讓最好的老師來教我，我就無法追上哥哥大人——弗萊德海姆殿下和古多殿下！為了超越那些人、得到王座，身為最強的王的你的力量是必需的！」

「要是不這樣做」，蕾蒂大叫。

「哥哥大人和雷恩會被命運殺掉！我不能不磨煉出連對命運都能先發製人的力量！」

蕾蒂以灰藍色的眼睛瞪著亞歷山大。

「……要拜我為師嗎。學我所到達的末路是因被背叛而死，噢？」

獅子王亞歷山大，是最強的王。掌握了一半大陸的他正因那份強大——被既是宰相又是好友的人所殺。

那就行了，蕾蒂點頭。

「你，不知道吧。所謂背叛，是有信賴為前提才能成立的。你建立了能被稱為背叛的信賴關係啊。」

亞歷山大說不出話。

眼前站著的少女說出的對「背叛」的解釋，是新穎的說法。

「我想成為像你那樣能被背叛的王！拜託了，教給我作為王所必需的東西！」

——那是十二歲的秋天。蕾蒂決心要成為王。非成為不可。

第五卷 皇子的決心 第四章 黑龍的去向

蕾蒂的騎士杜克、庫雷格和阿斯翠德三人圍著桌子，盯著放在上麵的四封信。

昨天剛在晚宴中發生的「綁架第一公主未遂事件」瞬間在王宮中傳開來了。

對偽裝成情書叫出公主的犯人完全沒有頭緒。既然是這樣，大家憤怒的矛頭便直指離開了主人身邊的三個騎士。

「國王陛下、第一王子殿下、第二王子殿下、王立騎士團騎士團長閣下……哪個好？」

信紙的內容是簡潔的「叫出來」的話語。叫出來要做什麼，這是擺明的。

就是因為被決定要當未來的圓桌騎士而趾高氣揚，才會讓主人暴露在危險之中、給我好好反省一下，肯定會受到這種說教沒錯。

「……這可能也是無法迴避的命運啊。由我來到陛下那裡去吧。」

庫雷格伸出手，拿起最雍容華貴的信封。

闊別二十多年以來除了報告以外的「對話」居然會變成這樣子……他歎著氣低語。

「即使不去之後也會被個別叫去的，所以我去讓騎士團長責備吧。」

接下來阿斯翠德拿起從騎士團長送來的信紙。

「那麼我就去兩位殿下那裡。」

杜克拿過剩下的兩封，順利地完成了分配被責罵的工作。

「……在不得不保護公主大人的時候，為了被責罵而離開她身邊，感覺好像哪裡弄錯了呢。」

阿斯翠德罕見地說出非常正常的話。

「當然去被教訓也是輪班製的。雖是這樣說，但現在殿下`身邊的人多得即使三人同時去被罵也沒問題啊。」

現在，蕾蒂被嚴密地保護了起來。

但被保護的當事人無奈地說「這是軟禁呢」。

「公主，榭嵐公主來訪。」

「我知道了。讓榭嵐進來後，你們就退下。」

以保護蕾蒂為名的軟禁，是從綁架未遂騷動的第二天早上開始的。

當她想要出席早上的會議時，就接到國王的命令，說現在沒能找出犯人是誰，也不知道目的是什麼，所以別走出來。

但蕾蒂無法接受。明明她身處下任王的立場，如果傳出流言說她害怕被綁架而閉門不出，她逐少建立的「明明隻是遺落的公主」的這種評價就會被破壞。

「您還好嗎，蕾蒂。走廊中有很多人哦。侍女逐一為我介紹，所以花了許多時間才到達蕾蒂這裡。」

「……司掌國家軍事的圓桌騎士在幹什麼啊。」

現在，蕾蒂這裡來了三個現任圓桌騎士。

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圓桌騎士並非總是所有人都待在國王身邊的。也有成為隻掛名的名譽騎士的貴族，他們隻會參加典禮，平時待在自己的領地裡。

常駐王宮中的現圓桌騎士有五人。蕾蒂的父親把五人中的三人跟著蕾蒂。

「因為保護要繼承的蕾蒂，也是王的一件重要工作呢。」

在榭嵐眼中蕾蒂一定是「沒有能保護自己的方法的公主」。看見深嚴的警備，反而安下心來了吧。

「對呢……現在不老實地完成被保護這件工作不行呢。」

「如果要說話就由我來擔任對象吧，所以請隨時叫我。……那個，我有一件事想先報告。」

榭嵐的聲音低了下去。

心想是對昨晚的綁架事件回想起什麼重要的事嗎，蕾蒂切換意識時，敲門聲響了起來。

「公主，弗萊德海姆殿下……」

「我進來囉——。我把今天會議的會議記錄拿來了。」

遮蓋了女僕的聲音，麻利地自動進入蕾蒂房間中的是弗萊德海姆。

看見他的身影，榭嵐馬上站起來。

「貴安，弗萊德海姆王子。打擾了。」

「……哎呀這不是，榭嵐公主嗎。讓您看見這幅雜亂的樣子真是抱歉。」

切換成「公主」的榭嵐和善地微笑，回答說「沒有的事」。

「看來是重要的話的樣子，我先失陪一陣好了。」

「不，既然榭嵐公主在就剛好了。請問能讓我同席嗎？」

被弗萊德海姆留下，榭嵐雖困惑，但仍再次坐到椅子上。

「今天的議題中也提上了蕾蒂絲雅公主的綁架未遂事件。我看了王立騎士團寫成的詳細報告，但有幾個疑問。」

「如果是我能回答的事，我盡量回答。」

昨晚沃哈尼斯來到蕾蒂這裡，訊問了發生的事情。基於那對話——隻憑那對話而寫成報告。

「首先是第一個。榭嵐公主和雷恩哈路德在哪裡做什麼？」

「昨晚，榭嵐因為暈馬車而身體不適。雖然抵達了侯爵屋邸一次，但馬上就要回去，我就讓阿斯翠德作為護衛跟著他們回去了。」

「那在報告中也寫到了。但沒有任何人看見『榭嵐公主和雷恩哈路德』。起碼也會有一個人看見馬車到達或是身體不適的情形吧？」

「隻是偶然地沒看見吧？」

蕾蒂緊繃精神。誘騙這個人是至難的事。但不這樣做不行。

「第二個，從昨晚起就沒看見雷恩哈路德的身影。好像對騎士學校的修養課程說是『有事而暫時停課』。現在在哪裡做什麼？」

「找到珍貴的研究資料之類的，就走了。是常有的事呀。」

的確，弗萊德海姆點頭。一個一個地解答，事情就沒不自然之處。

「第三個，你並不愚蠢。即使被情書叫出去也不該會自己一人去。」

「我剛好厭倦了愚蠢的決鬥騷動罷了。有關我沒警戒心地去出去的事，就像這樣子我有在反省。」

雖然她一副絕對沒有在反省吧的態度，但弗萊德海姆沒有提及這點，毫不猶豫地切入主題。

「那封信雖然沒有寄信者的名字，但你，對此有頭緒。或者是有某種設計讓你知道。所以回應了被叫出的事，一人去了。」