加上……希棗在心中補上。

雖然身為女性，但有著作為王的器量，以自己的雙腳前進的那個身姿。說不定會是對主人榭嵐有好的刺激。

「隻要能達成這個任務，您坐上皇帝之位一事再也不會是空想。那時候如果和索魯威爾國王交好，應該會成為助力吧。」

對希棗所訴說的未來，榭嵐靜靜地開口。

「……我這種人不可能會成為王啊。因為我和王兄們不同，我沒有那份才華。」

話中沒有滲出不甘或嫉妒。作為理所當然的事實， 「我這種人」這樣的話從榭嵐口中吐出。

心想又是平時的那個嗎，希棗歎了一口氣，說：「我去準備茶」，便停下了對話。

「和蕾蒂絲雅公主親近一事，由我來花工夫。這對使命來說是必要的，所以請達成自己的責任。」

隻說了這句，希棗便從榭嵐房間中走了出去。

(……聽說索魯威爾國第一王子和第二王子都很優秀。恐怕，由於國政勢力的考量，所以第一公主被推舉為下任王。……今後會很辛苦呢，不，應該已經在辛苦了。)

當希棗為決鬥一事稱讚蕾蒂時，蕾蒂說了「居然被外國的人率先承認」。擁有作為王的器量，卻沒被承認，她一直和這種現狀戰鬥著。

「在一旁看著那身姿，榭嵐大人也一定……」

說不定會有什麼變化。希棗希望會這樣發展。

第五卷 皇子的決心 第二章 黃葉的湖麵

蕾蒂看了從淩皇國來的親筆信的抄本，歎了一口氣。

「……為了進一步加深我國與貴國的友好親善關係，以共同建立和平及繁榮為目標，在這次拜訪中……」

即是說，蕾蒂低喃。

——以榭嵐和索魯威爾國的王子結婚，來保持良好關係吧。

親筆信中載著的內容和榭嵐的目標一致。

「即是說那硬塞過來當妻子的事，不是榭嵐個人的目的，而是淩皇國的目的呢。可是為什麼會想要和這麼遙遠的國家聯姻呢。」

即使淩皇國中發生戰爭，索魯威爾國也無法前去幫助。說到能辦到的事，就隻有接納逃命而來的王族吧。

「……逃命，嗎。不知道基爾夫帝國的將軍基裡亞科夫現在在哪裡做什麼呢……」

三個月前在格蘭山山腳下，蕾蒂被基爾夫帝國的將軍瓦雷利·基裡亞科夫所托，請她接納基爾夫帝國第四王子逃亡而來。

雖然演變成當山火一事安頓下來再詳細討論這件事，但在蕾蒂一度回到魯威爾王都的期間，他似乎被喚回了基爾夫帝國的帝都。此後，他的副官擔任代理人處理山火的事務，直到最後也沒再見過瓦雷利。

「不，他的事還是先擱置吧。現在是榭嵐、淩皇國呀。」

把親筆信的抄本放在桌上，蕾蒂看向窗外。

「……希棗提出的『榭嵐大人期望能和您更加親近』，該怎樣看待才好呢。另外，威拉德所說的榭嵐的事也……」

淩皇國表麵上的目的是『和索魯威爾國加深關係』，結婚是其中的一環。但不管怎樣想，也都是為了隱瞞暗地裡的目的。

為了達成那個暗地裡的目的，希棗打算讓榭嵐接近她。

另外那個榭嵐事實上是……

「殿下，已完成出發的準備了。榭嵐公主也隨時能起行。」

看來在思考期間，馬車已經準備好了。蕾蒂對杜克的聲音點頭。

「那麼出發去伊路古伯爵的別墅吧。」

蕾蒂會離開王都一陣子。雖然說是一陣子，也隻是來回隻需兩天的短暫旅程。

這項旅程的目的地是伊路古伯爵的別墅，目的是和伊路古伯爵進行交涉。

將被蕾蒂拜託事務、現在離開了王都的第二騎士庫雷格，以及有王立騎士團的演習的第三騎士阿斯翠德留下，隻帶杜克，蕾蒂本來是這樣打算的，但被希棗請求請務必帶上榭嵐，結果隻好讓她也同行。

雖然心想攬上了棘手的事，但說不定……蕾蒂這樣想。她雖然現在無法看出榭嵐的目的，說不定會因什麼契機而看得見。

「……榭嵐，我來介紹。他是我的第三個騎士。」

在準備好的馬車前，榭嵐和希棗一起等著蕾蒂。由於來目送馬車的阿斯翠德也在，蕾蒂心想正好，就介紹了阿斯翠德。

「我是王立騎士團第十騎士阿斯翠德·加爾。」

阿斯翠德一如所習得般，取過榭嵐的手裝著要親下去。

「有任務在身所以無法同行，但我祈願這會是一趟好旅程。」

「謝謝，阿斯翠德。」

榭嵐微笑說，下次再悠閒地來談話吧。

阿斯翠德有禮地低下頭說謝謝，便離開了榭嵐身邊。

「……前輩，我有點話。」

他奔向的，是原王立騎士團的前輩，現在也是作為蕾蒂的騎士的前輩杜克。

「怎麼了？」

「是有關榭嵐公主的事……呃——，我自己也無法好好地用說話表達出來，對不起。總之我會說很多事，請能傳達到。」

「想個辦法治好那崩壞的索魯威爾語就是你今後的功課啊……」

阿斯翠德先偷瞄了一下榭嵐，「唔——」地歪了歪頭。

「我，在乾前職時也曾做過不少變裝。」

「你那危險的前職，不是在晚上一身黑衣潛進去用刀子一下子捅進目標嗎？」

「最近不做這種事了。如果不知道目標睡在哪裡，就不得不在屋子中四處遊蕩，這樣子很危險，所以先要作為傭人被請聘，事先調查家中的格局。調查完畢後，就這樣子工作，在葬禮時一定會有人說出『這種危險的家真討厭』，所以再乘著話勢辭職——這就是基本做法。」

「你的業界的內部見聞真是活靈活現。」

雖然對前暗殺者阿斯翠德的業界見聞很有興趣，但杜克不明白這到底和榭嵐有什麼關係。

「我在工作時仍是孩子，所以為了達成招聘女僕這個條件，我也曾作女裝打扮。那時我學了在這種時候要注意什麼。」

阿斯翠德攤開手掌讓杜克看。

「是指甲。說是女人很在意指甲，所以要好好修整再去。」

「指甲？女僕嗎？」

「因為會做很多洗灌之類的工作，所以會有缺損，不可能會像是貴族的女人般漂亮的指甲，但好像很享受盡力好好地修剪形狀、用指甲刀磨甲。」

「所以」，阿斯翠德一臉認真地說。

「……如果前輩對榭嵐公主感到『咦？』的時候，請回想起這番話。」

「你不覺得你要再努力一點傳達給我嗎？」

「因為我還沒確定啊。我也仍在『咦？』的階段。」

「那麼，一路順風」，阿斯翠德擅自停下對話。■思■兔■網■文■檔■共■享■與■在■線■閱■讀■

伊路古伯爵的別墅位於從王都以馬車向西走一天的地方。

通過染紅的森林，眼前便展開了一幅滿是金黃的畫麵。像是鏡子一般的湖泊及圍繞著它的黃葉。被這美麗的光景所包圍的別墅，是伊路古伯爵招待朋友，把酒暢談，用作這種優雅樂趣的場所。

榭嵐對著這副美麗光景，心想這次應該是為工作而來對吧，迷惘地問道。

「那個……今天是怎麼樣的拜訪呢？」

「我現在，正在推進修整索魯威爾國內街道。因為在今後的時代中，如何能快速地搬運物資將會成為關鍵。通過伊路古伯爵領土的街道也是這個計劃中的一環哦。」

但事情沒這麼簡單吧。「考慮到國家的未來而負上修整街道的責任吧」，被她這個遺落的公主這樣說，就會回應「好的，我會這樣做」的貴族會有多少人呢。

蕾蒂得到情報，說伊路古伯爵離開了領地，暫時會留在這裡，她便馬上展開行動。她已透過使者傳達她想就修整街道一事進行商議。雖然她認為，到底自己還是個公主，不至於會讓她吃閉門羹……

「家主大人有要事出外了。無法迎接公主殿下，大人感到十分痛心。晚上就會回來了，所以在此前請悠然地度過。」

別墅的執事深深地低下頭，為伊路古伯爵不在一事而謝罪。

不讓進門實在是太無禮，有可能會變為大不敬之罪。但在表麵上歡迎她，先說出太忙了無法會麵，就不會失禮到不敬的地步，伯爵似乎是這樣想的。

「……一如我所想呢。但依對方所言，老實地等到晚上吧。雖然即使到了晚上，大概又會有新的理由為不來見我而謝罪。」

蕾蒂已經做好這會是長久戰的覺悟。她打算如果會花上很長時間，就先回一次王都，再次空出時間，下次就直接闖進伊路古伯爵領地。

「榭嵐，之後一起去賞湖吧。這個湖泊因為會被染上金黃色，很有名哦。」

蕾蒂關心著等待伊路古伯爵期間大概會感到無聊的榭嵐。

公主來訪，既然要住下來，提供的客房就是最好的房間。蕾蒂被帶路到無論何時都能觀賞到美麗湖泊的房間。

在已經準備好的房間中，不屬於蕾蒂的行李混在其中。長棒型、看上去像是被布繞著的沉重行李中，怎樣看都是一把劍。

「是榭嵐……不如說是希棗的東西嗎。杜克，去問問看。」

受蕾蒂所命令，杜克抱著沉重的行李走向榭嵐的房間。站在門前，敲了敲門，希棗便打開了門。

這趟旅程中，並沒有侍女跟來。因為榭嵐說有希棗就行了，蕾蒂也說伊路古伯爵的女僕就行。

(一般來說……淑女的房間裡，即使是護衛，男人在非必要時也不能進入的……)

杜克所抱持的常識屬於索魯威爾國的。他心想淩皇國中這可能不是要注意的事吧，讓自己接受這做法後，讓希棗看他手中拿著的行李。

「送到公主殿下的房間中了。請問是榭嵐公主的行李嗎？」

「……是的！是我的！」

回答的不是希棗，而是榭嵐。她慌張地跑過來，從杜克手中接過劍。對像是安下心來的榭嵐的樣子，杜克不可思議地想這是很珍貴的東西嗎。

「非常感謝，杜克閣下。」

希棗踏向前站在榭嵐前方，代榭嵐道謝。

「請問是重要的東西嗎？看上去裡