托的聲音當中，並沒有遺憾、惋惜或是其他類似的情緒。隻是在陳述事實而已。

身為王，要為了國家而結婚。無論是蕾蒂還是維克托都有著早晚有一天會成為王的身份。對普通人來說的結婚就是對於王來說的「工作」，對此兩人已經有了充分的理解。

「如果和基爾夫之間的婚約完全被取消了的話，和您許下婚約這件事就可以有所進展了對吧。之前雖然放棄了一次，但這次一定不會的。」

「這次也會讓你放棄的。索魯威爾和伊爾斯托都是大國。共同統治簡直就是癡人說夢一樣的事啊。」

雙方都是一國之王。這樣的兩個人如果結婚了的話，就會被麻煩的現實糾纏不休。

無論墜入情網到了什麼程度，在這個被國家束縛的狀態下結婚都是不可能的。

「……那麼，和諾茲爾斯公結婚呢？」

蕾蒂對試探著她的維克托露出了苦笑。下一任索魯威爾國國王會和誰結婚，確實是個值得讓人在意的問題吧。

「我不會和諾茲爾斯公結婚啊。畢竟曾經被他拒絕了一次了。」

「他拒絕了？明明是和大國索魯威爾的第一公主的聯姻？」

「對我來說被他拒絕了是一件讓人感激不盡的事啊。」

那是發生在蕾蒂剛進入社交界後不久的事。當時基爾夫帝國的內政動盪使索魯威爾國產生了危機感，出於想要與緩衝國諾茲爾斯建立更加緊密的聯繫這一意圖，定下婚姻的話題被提了出來。

在那段時間蕾蒂也已經做好了心理準備。因為這絕對不是什麼壞事。然而作為未來的婚約對象的諾茲爾斯公把那個並不壞的提案毫不猶豫的踢飛了。

（現在的話，倒是能明白他在考慮些什麼了……）

當時的她對此感到有些煩惱。雖然覺得作為公主是不是應該有一些猶豫不決的地方，但那種躊躇不安的部分向來是與蕾蒂無緣的。

「……唉呀，兩位在這裡做些什麼呢？」

突然插進兩人對話中的聲音，令蕾蒂和維克托都立刻警戒了起來。

「諾茲爾斯公……」

薔薇園的構造錯綜複雜。如果不發出腳步聲的話，隱藏住身形在不被庫雷格和維克托的侍從發現的情況下接近兩人也是可能的。

不知道諾茲爾斯公此次的目的，是為了搜尋維克托，還是因為懷疑蕾蒂。蕾蒂立刻回想起剛剛的對話，確認了並沒有把一些危險的事說出口。如果是那些內容，就算是從最開始就被偷聽了也應該沒什麼問題才對。

「如果是正在進行什麼重要的會話的話那還真是抱歉了。」

諾茲爾斯公頂著一副完全沒有這樣想的表情，口中卻說著謙遜有禮的話。

「是在說很重要的事。聽說昨天公主被噴泉的水淋濕了，正在詢問她的身體狀況。據說是她身旁的男性被蟲子驚嚇到將公主推倒了。那樣無情的男性居然真的存在啊。」

維克托笑瞇瞇地諷刺著眼前的人。

諾茲爾斯公用似乎想要說「快點訂正！」的表情看著蕾蒂，然而蕾蒂選擇了無視。

「那麼請允許我先行告退。兩位請好好休息。」

維克托果斷地選擇了退場。但他背對著諾茲爾斯公，不出聲地用唇語對蕾蒂說了些什麼。

「拖延時間就拜託您了」

對在維克托回到擔任替身新娘角色的妮可拉身邊之前，稍微爭取一點時間的這一請求，蕾蒂用微笑的表情代替語言告訴他知道了。

「在那之後，我還在擔心你是不是對這種炎熱的氣溫感到吃不消了，不過你看起來沒什麼事呢。」

如果真的擔心的話盡早在黃昏之前派遣侍女去詢問他的身體狀況就行了。從蕾蒂並沒有那麼做這一點上，就知道那隻是口頭上的擔心而已。

「能被心地善良的您關心是我的榮幸。」

心地善良，這四個字被微妙的加上了重音。她和維克托的對話果然在中途就被偷聽到了。真是個讓人不能大意的男人。

「你們似乎在談論結婚對像方麵的事啊。」

「畢竟這對於背負著一個國家的人來說，是一件很重要的事情呢。你是不是也差不多該迎娶自己的第一王妃了？」

諾茲爾斯公的四位妻子中，並沒有人得到正妻的待遇。她們各自按照第二王妃到第五王妃的順序向下排列。而第一王妃的位置始終是空著的。為了誕下繼承人的真正意義上的正妃，諾茲爾斯公還並沒有迎娶。

（……反正，這個人大概也隻是在考慮一些讓人覺得煩人的奢望而已）

他絕對是在尋找有王位繼承權的王室公主沒錯，蕾蒂對此感到十分確信。正在腦海中考慮著哪個王室符合條件並將附近的王族一覽羅列出來的時候，諾茲爾斯公接近了蕾蒂。

「我對妻子的要求是很多的，似乎很難找到合適的啊。」

將「果然吧」這樣的話嚥了下去，蕾蒂一邊說著「還真是不容易呢」，一邊微笑起來。

「公主，我所偏好的是聰明的女性。畢竟是要能夠與我比肩的人。」

「看到你的四位妻子後，我想大概也是這樣。」

隻有美麗外表的妻子大概無法讓諾茲爾斯公感到滿意吧。他想要的是能夠理解政治以及經濟方麵的問題、從而稱讚自己的改革的正妻。如果要尋找有能滿足自己野心，具有這樣的價值的女性的話……

「您意外的很遲鈍呢。」

看到眼前的人露出了苦笑的表情，蕾蒂眨了兩次眼，莫非剛才自己漏聽了什麼嗎，這樣想著慌忙地回憶起剛才的對話。

與其同時諾茲爾斯公將手伸向了身側的薔薇。

「在公主麵前，這朵薔薇的美麗也變得黯淡起來。」

在沒有剪刀的情況下徒手折斷薔薇莖是一件很難的事。但諾茲爾斯公僅僅用拇指和食指就輕而易舉地摘下了一朵花，將它遞給蕾蒂。

「不過似乎可以成為您的陪襯。」

諾茲爾斯公將手中的薔薇花插進她耳上的發間處。近在咫尺的薔薇香氣與花瓣輕拂耳畔的感觸令蕾蒂混亂了起來。為了在腦中整理眼下的狀況，她無意識的向後退了一步。但剛剛拉開的距離，立刻就因諾茲爾斯公前進了一步而被再度縮減。

「……不僅隻是美麗，聰慧，並且處於背負著一個國家的立場。理想中的妻子竟然距離我如此之近，在看到和維克托殿下交談時的公主才意識到……就我來說還真是太慢了。」

蕾蒂終於意識到了他遞出薔薇的意義。

儘管被說了遲鈍，但她才是想要喊出「事到如今已經太遲了」的那個人。

（這個可惡的男人……！明明已經拒絕了一次、一聽說我被任命為下一任女王之後就糾纏了過來！雖然毅力值得敬佩但還是最差勁了！）

他是個野心家。弗萊德海姆這樣評價諾茲爾斯公。

他不打算僅僅止步於一個「緩衝國的諾茲爾斯公」的身份。所以拒絕了與索魯維爾國第一公主蕾蒂絲雅的聯姻。如果與「第一公主」結婚的話可以強化與索魯維爾國之間的聯繫。但也僅此而已。

不過……如果婚約的對象是「下一任女王」呢？如果成為她的丈夫，就有可能掌握大國索魯維爾的實權。不，他確實打算將實權握在手中。

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「基爾夫帝國第四皇子，伊爾斯托國第四王子，東大陸皇國的第八王子，國內的話有古萊恩舒密特侯爵的嫡子。因為您似乎很在意的樣子，就算讓我把未婚夫候補的名字全都列舉出來也是可以的哦。隻不過在結束之前花費的時間會長到令人厭煩的程度罷了。」

你也是其中的一個人，而且這件事已經是過去式了。蕾蒂說著，將這樣的意思清楚地表露了出來。但為了防止變成劍拔弩張的氣氛，她臉上掛著笑容。

「公主殿下，您難道不覺得有一個可以再度將名字羅列在那些候補者當中的對象嗎？」

蕾蒂為了同諾茲爾斯公保持距離而後退了一步後，從背部傳來了癢癢的感覺。

糟了，在這樣想的那一瞬就已經太遲了。太在意諾茲爾斯公的行動，卻被緊逼著退到了薔薇圍成的牆壁前。再繼續後退下去蕾蒂就會被薔薇刺傷。

（……那麼，接下來。是用騎士之劍敲擊他的後頸部呢，還是擊中他的脖子讓他昏倒呢，再或是自己動手給他的側腹一擊呢——哪種方法更好一些）

自己忍耐的限度已經到此為止了。

在正考慮著最有效果的能讓那個人吃些苦頭的方法時——和「他」的眼神對上了。

（幫我一把，可以這樣對他說嗎？……這樣說來，昨天他看起來也不太愉快的樣子呢）

看樣子和自己一樣，他也到了忍耐的極限。

那樣的話這樣想著，她立刻瞇了瞇眼，將視線從諾茲爾斯公身上移開。僅僅通過這些動作做出了「動手吧」的許可。

——瞬間，強烈的殺氣襲來。

「……！？」

由於從背後傳來的令人毛骨悚然的氣息，諾茲爾斯公在推開了蕾蒂的同時躲閃到一旁。

被推開的蕾蒂連聲音都沒有發出輕巧地踏著舞步，避免了摔倒的情況。正是因為預料到會出現這種情況才會這樣做。

「諾茲爾斯公，開玩笑也請適可而止。」

暗中接近諾茲爾斯公的背後，令殺氣外露的是王立騎士團副團長庫雷格?巴德。他向諾茲爾斯公表露出了強烈的不愉筷感。如果有獠牙的話大概也會露出來吧。

「你這傢夥……！知道我是誰還敢這樣無禮嗎！？」

（插圖頁）

「製止對吾之公主的野蠻之舉對騎士來說是理所當然的行為。我無法對此視而不見。」

雖然被諾茲爾斯公說是無禮的舉動，但庫雷格並沒有拔劍。隻是露出了殺氣。僅僅如此就足以讓諾茲爾斯公從蕾蒂身邊離開了。

「庫雷格。」

蕾蒂摘下了裝飾在耳邊的薔薇，將它扔向庫雷格。庫雷格無聲地拔出了腰間的佩劍，讓被扔出的薔薇以雙眼捕捉不到的速度彈開。

在那朵薔薇打中了諾茲爾斯公的%e8%83%b8口後，落到地麵上的時候，庫雷格的劍也被放回到劍鞘中。尖銳的金屬摩攃聲，令諾茲爾斯公一下子回過神來。