我們」關係非常好」呀，對不對？」

「……嗯是的。」關係非常好」。」

杜克是大人，所以用平板的聲線同意雷恩哈爾德的話。

第二公主柯奈莉亞的十二歲生日會當天。

蕾蒂為了讓妹妹作為主角更搶眼，自己選了穿低調的紫籐色。為了彌補，在各邊緣都加上純白的纖細蕾絲，襯托出和十七歲相符的可愛感覺。另外髮飾是用和裙子同色的透明緞帶造成，中央是含著祝福意義的白色鮮花。

柔和的白色和紫色之中，用紫水晶的耳環和頸鏈加以點綴，引出過份溫柔的色彩。

簡直體現出畫中的」公主大人」的蕾蒂，走向王宮的大廳，讓杜克和阿斯翠德跟在身後。

「生日快樂，柯奈莉亞。今天的裙子很棒哦。」

「謝謝姐姐大人！」

王姐代母妃準備了很多事，加上祝福自己的心情，柯奈莉亞打從心底就這兩件事感謝蕾蒂。蕾蒂也高興地笑著，輕聲說明年就已經是大人了呢。

聽見這話的杜克，看著身處被各種人祝福的中心中的年幼少女，感覺很複雜。因為他從蕾蒂聽說在柯奈莉亞的十三歲生日時，出道社交界的同時也會發表婚約。

「十三歲訂婚……不是太早嗎？」

「王族就是這樣子呀。柯奈莉亞事前已和對方碰了一次麵，比在婚禮上第一次見麵更容易接受。比起這個，你還是擔心自己的學習成果吧。」

說到公主的生日會，即使是平時很少在王宮看見的貴族也會出席。蕾蒂打算借這個機會讓杜克溫習。自己的護衛工作交給留了一段距離、待在不近不遠的位置上的阿斯翠德就行了。

「古多派的阿佛雷希德侯爵的複習。」

「……古多殿下的未婚妻艾莉諾亞小姐的父親，吧。」

杜克尋找阿佛雷希德侯爵的身影，看見他在和同屬古多派的伯爵說話。蕾蒂確認杜克的目光是在看著侯爵本人，點頭說正確。

「畢竟這些不會有問題呢。阿佛雷希德侯爵的第一任妻子已故，和第二任妻子的孩子就是艾莉諾亞小姐。」

蕾蒂問杜克」能認出艾莉諾亞小姐嗎？」，他便找著擁有栗色頭髮的小姐。回答說是和古多殿下說話的女性，蕾蒂便說正確。

「其實阿佛雷希德侯爵的第一任妻子是我的伯母噢。好像是在我出生前已經去世。聽說是難產，伯母和我的堂哥也沒得救。」

蕾蒂讓他作為知識記著，杜克點頭。

「如果我的堂哥活著，他就會是我的未婚夫候選人吧。比我大四歲，年齡也相配呢。」

「生下兒子就是蕾蒂絲雅公主殿下的未婚夫，生下女兒就是古多王子殿下的未婚妻嗎。阿佛雷希德侯爵注定和王族有緣吶。」

杜克也被弗萊德海姆和古多、加上蕾蒂絲雅三位王族邀請成為騎士，他也非常」 注定和王族有緣」，但看來本人沒有意識到這件事。

蕾蒂每次被人搭話時都讓杜克打招呼，之後再小聲補上解釋。不知何時開始，生日會完全變成學習會了。

「蕾蒂絲雅公主殿下，為令妹的生日衷心送上祝福。」

「波雷魯伯爵，貴安。」

「昨天為止天氣都不如理想還有點擔心，今天看見天公做美真是舒了一口氣。連神都在祝福柯奈莉亞殿下的生日呢。」

「嗯，真是太好了。」

看著蕾蒂和波雷魯伯爵和和氣氣地說話，杜克想起有關波雷魯伯爵的各種資料。明明的確是屬於古多派，但相比敵對，兩人之間的氣氛更像是同一夥人。打完招呼後杜克問蕾蒂確認。

「波雷魯伯爵是古多派的吧？」

「有好好記住了呢。他屬於古多派，但王族信仰很深。所以也抱著好意對待我。是親近也不會有害的對象噢。」

杜克聽說」王族信仰」時一臉」那是甚麼」，蕾蒂注意到他的神情便補上解釋。

「初代國王克裡斯汀是神之子……意思是繼承他的血的王族的我們是神的子孫。過剩地崇拜信仰這件事的興趣被稱為」 王族信仰」。」

她是故意選用」興趣」和」信仰」這種差勁的詞彙組合。對蕾蒂來說，王族信仰這種興趣既不是值得讚賞也不是讓人厭惡的東西，她將這種人定位為好事者。

「對象是」王族」，即是對弗萊德海姆殿下也抱著好意嗎？」

「對呀。雖然血統上屬於古多派，但波雷魯伯爵可以說是廣義上的中立派呢。他深愛妻子，以信奉神來誇越妻子過世後的悲傷。如果王族有價值，就是在這種事上吧。」

如果有人把王家的人供奉為神之子，向王家獻上祈禱，那麼不讓自己的言行舉止毀了他們的夢想就是王家的責任。王族接受著以這件事為目標的教育。

「想公主就要像一位公主，王子就要像一位王子。不是挺好的嗎。」

「女王就要像一位女王？」

「嗯，對。如波雷魯伯爵所望，我會作為女王建立起盛世。」

即使波雷魯伯爵打完招呼，向下任國王蕾蒂打的招呼也不會完。即使如此，蕾蒂也沒搞錯任何一人，說出來打招呼的人的名字，再向杜克補充家族中需注意的細節和最近流傳的事等等。

「……王族的確有必要有特定的才能吶。」

連對不曾覺得記住人的臉很難的杜克來說，來打招呼的人數也太多了。幾個人的臉已變得模糊，能不能對上名字也是。有點害怕之後舉行的晚宴中的複習。

「話說回來……和預期中相反，甚麼也沒發生。」

應該被瞄上的柯奈莉亞的生日會。可是結果甚麼也沒發生。

白天時，大廳盛大地舉行了第二公主的生日會，晚上則是以別的名義舉行晚宴。貴婦換上晚宴專用的裙子，顏色鮮明、露出肌膚，顯示出這真的是僅讓大人參舉的社交場合。

「完成功課前不回來也沒關係。現任圓桌騎士、戰女神、七重天，還有其他白天介紹、站在我這邊的貴族，去和這些人逐一說話吧。

「…….真多吶。要完成得花上很長的時間噢。」

「這段期間阿斯翠德會留在我身邊的所以沒問題。今天的人的臉和名字你全都知道，所以算是輕鬆的了。今後我會帶你在所有貴族前露麵，做好覺悟吧。」

杜克點頭說知道了，向阿斯翠德打眼色。白天時他好好地實踐被教的事，沒什麼問題。杜克想這樣子交給他也沒問題吧，離開了蕾蒂身邊。

蕾蒂確認杜克馬上找了一個現任圓桌騎士說話後，重新看了看四周。

白天時基本上都打過招呼了，隻要把剩下的都給打招呼，之後離場都沒問題。要是被弗萊德海姆找到自己在顯眼的地方一副閒著的樣子，就會開始被問哎呀這個男人怎樣那個又怎樣，這樣子很煩，所以蕾蒂看準時機離開人群。

帶著阿斯翠德，選了大廳二樓的一個露台吹夜風。

「……阿斯翠德，今天這個場合中有你屬意的主人嗎？」

看著夜空，蕾蒂今天第一次向身旁的阿斯翠德說話。

「有的。」

「是哪位？由我來介紹你也行啊。

要是難纏的對象，如果隻是讓作為公主的自己幫忙說一句也不是不可以。蕾蒂這樣想著提出建議，但阿斯翠德搖頭。

「我會自己好好努力的。如果這樣也不被期望，我也還是會努力。」

「不錯的決心呢。」

要是這樣子也沒能實現想望。蕾蒂放任思緒想阿斯翠德的未來。↙本↙作↙品↙由↙思↙兔↙網↙提↙供↙線↙上↙閱↙讀↙

(雖然阿斯翠德是平民，但他的名字什至傳到騎士團團長耳中了……也有可能是騎士團團長候選人呢。)

這麼高強的實力，配得上擔任王立騎士的頂點。

如果身份造成障礙，那就由自己花點功夫賜他合適的爵位吧。這是自己曾救了一次的性命，可以為他做能力範圍內的事。之後隻要他身邊有頭腦派的人穩住……

想著騎士團的將來，蕾蒂的手放在露台的扶手上，靠了上去。

「呀，前輩歡迎回來。」

「殿下呢？」

身後傳來杜克的聲音，蕾蒂揚起聲音說這裡喔。聽這聲音，他沒出岔子地完成功課了吧。

「今晚的事情都辦好了。想著是難得的機會，我還送了邀請函給看中的對象，但沒看見他，看來不是找了代理人就是缺席呢。」

杜克站到身旁，一臉詫異。

「看中的人？那是……」

這種說法會產生誤會，蕾蒂改變說法。

「不是指戀人，是騎士候選人。雖然不在以前給你看的一覽圖中，但我也有已經決定好的人選。可是不得不小心順序、時間和派閥。所以至那為止我都在考慮怎樣的表演，才能以最高的價值推銷圓卓騎士的地位。」

得加上很多」曾」字在前的祖夫大人說過，男人對表演沒抵抗力。在有利的狀況下利用這種心理，讓他感激地流著淚跪下來。

「為了建立理想中的圓桌騎士，也有必需的人，但很難勸誘在你之上的人呢。特別是我心中第四或是第五席的他，不用以國家為後盾的威脅就不行。我也拜託了雷恩，現階段在搜集資料。」

「居然現在起就要考慮威脅的手段，對手很難纏吶。」

蕾蒂什至沒打算嘗試說服他。加上說到要用上以國家為後盾的威脅把柄，對手是相當的大人物吧。

「讓小瞧我又把我當作笨蛋的男人跪下來的筷感想必……」

蕾蒂的話不自然地中斷了。杜克心想怎麼了，看向蕾蒂看著的方向，也沒感到什麼特別。

「……我挺擅長夜視的，你呢？」

「雖然不清楚你有多擅長，但我是一般程度。」

「看得見隔壁的露台的地板上的圖形和上麵的東西嗎？」

被蕾蒂這樣問，杜克凝神看著。看得見一隻手能抱起的東西，但不知道那是甚麼。此外地板上的圖形甚麼的就更是完全看不見。

「阿斯翠德，過來一下。」

喚來被命令站在大廳旁的阿斯翠德，讓他看向隔壁。

「唔—唔？像是動物、吧？地板上的確寫上了甚麼東西。」

「看來果然不是我看錯了……詛咒魔法陣和第三個祭品