：“我家大人已經找到小公子了，你無須驚慌。”

追風掙開他的手，一言不發的朝城門跑去。 …

白髮蒼蒼的老大夫包紮完畢，站起來囑咐秋菊：“不能沾水，不能下床，須好生靜養幾天。” 秋菊連連點頭稱是。

韓清豐：“有勞大夫 … 秋菊，送大夫。”

“是。”

房裡隻剩下他們倆個人，韓清豐盯著被包紮得像豬蹄的腳，臉色漆黑依舊。李燕乾笑兩聲：“都是小傷，不礙事的。”

他重重的哼了一聲：“如有再犯，定不輕饒。”

“好好好，韓大人，我以後會小心的。”

“不是要小心，是以後不許再單獨行事。”

李燕輕輕地拉扯他的衣袖：“好了，別生氣了。好不好？” 聲音軟綿綿的，聽得他心裡甜絲絲，怒氣立即消失得無影無蹤。

他坐下來，握著她的手，尚未開口，追風已經推門衝進來問道：“小公子，您有沒有受傷？”

當他瞥見他們握著的雙手，韓清豐馬上感覺到他眼內濃濃的殺意，倆人目光如炬火花四濺，四周隨即如墮寒冬，冰冷刺骨。

李燕禁不住打了一個寒顫，眼珠左看看右望望，決定先避風頭，高聲叫：“秋菊，我餓了！”

秋菊進來一見這劍拔弩張的架勢，連忙道：“韓大人，追風，小公子需要沐浴更衣，煩請兩位先回避一下。”

倆人仿若未聞，依然互相戒備不願退讓。李燕生氣了，抽出小手，單腳站起來叉腰喝道：“你們要玩鬥雞眼就出去玩！不要礙著我食飯洗澡！”

他們同時一愣，都被她潑婦罵街的形象嚇呆了，原本緊張的氣氛也消散了不少。

追風緊握劍柄，冷聲道：“追風會守在門外，聽候小公子差遣。”

韓清豐站起來拍拍她的肩膀：“好好休息，我明天再來看妳。”

送走兩尊大佛後，秋菊趕緊關上房門，回頭抱怨道：“小姐，妳這是招惹了追風還是韓大人？”

“沒有啊。”

起初她歪著小腦袋，眨著圓眼睛笑嘻嘻的扮無辜，可惜秋菊視若無睹，一副“別想坑我”的表情等著李燕坦白。

她嘆了一聲，隻好認輸：“好吧，我跟韓狐狸在一起了。”

“在一起？”

“就是郎情妾意，私定終生啊。”

“真的？”

秋菊喜上眉梢，她的主子終於開竅了！不等李燕回答，她就高高興興地去為李燕準備洗澡水及晚飯。李燕傻眼，她就這樣放過自己？連八卦一下韓清豐是如何表白都懶得問？

追風在外麵聽了她們的說話，內心掙紮著是否要傳訊給晉王爺。他現在明白為什麼王爺如此重視李燕，要他捨命相護，原來王爺是看上她了。一想到喜歡自由自在的李燕要被禁足在王府裡深居簡出，他想放下侍衛對主子的忠誠，讓她開開心心的跟韓清豐在一起。主子的吩咐隻是保護她不是嗎？可是，紙是包不住火的 …

（禦書房，傍晚）

皇帝在心中默念一遍聖旨的內容，擱筆後拿起玉璽在聖旨上烙印。近日左右丞相分別深夜求見，皆為太子日益衰弱的身子擔憂，促請皇帝早日另立王儲。他本意翰林院士下筆，明天早朝宣讀，平息文武百官的忐忑不安。可是近身太監的提醒令他猶疑了。一旦繼位王儲的人選公佈後，他會否利慾薰心傷害太子呢？再者太子會否胡思亂想，加重病情呢？皇帝思慮再三決定親自書寫這道聖旨，在幾位重臣的見證下將它放置在玄武殿的牌匾後麵，再由左右丞相私底下安撫其他的大臣。（其實，這也是近身太監提議的。）屆時既然沒有人知道他屬意那一位王子繼位王儲，所有人便會暫時按兵不動。

皇帝捲起聖旨：“小桂子！”

二十步之遙的近身太監桂公公小跑來到書案旁，伸出雙掌躬身等候。皇帝拿起聖旨的瞬間，一陣倦意襲來，他眨了幾下眼睛穩定心神，將手中的聖旨交給桂公公，沒有留意到書案上沙漏裡的沙已經在轉瞬之間漏了大半。桂公公接過聖旨，小心地將它放入錦盒內。

“左右丞相，禦林軍統領，東西營將領何在？”

“回陛下，他們都在門外候著。”

“傳他們進來吧。”

門外肅立的大臣將領被傳召進見，在書案前先行君臣之禮。

“眾卿家平身。”

他們站起來麵麵相覷，左右丞相心裡清楚此次傳召的原因，其他武將卻惘然不知所以，皆在心裡猜測為何此時此刻會被聖上召見。

桂公公尖銳的聲音響起：“陛下旨意，請各位大人移步玄武殿。” …

禦林軍統領先遣退了玄武殿四周的守衛，才接過太監桂公公手中的錦盒，飛身一躍，將它穩妥地藏在牌匾後麵。

他腳下無聲的落在皇帝旁邊，躬身道：“陛下，臣會加強玄武殿的守衛，確保此處滴水不漏。”

皇帝負手道：“眾卿家為證，日後倘若太子身體欠佳難以繼位，朕會命禦林軍統領取下聖旨宣告天下，誰是下一任儲君。” …

（靜王府書房，深夜）

“王爺，齊公子到了。”

靜王爺在書房裡停止踱步：“請齊公子進來吧。”

葉管家打開房門，等齊書生進去後，關上房門及遣退所有僕人婢女改為自己親自守在門外。

“見過靜王爺。”

靜王爺點頭回禮：“五王子。”

“不知王爺深夜召見，所為何事？。”

他從袖子裡抽出一張字條遞過去：“殿下請先看今天剛收到的飛鴿傳書。”

字條上寥寥幾字，簡單的交代了李燕的身份及韓清豐欲求娶她的意向。

“哈哈哈，韓大人到現在才知小師父是女子！”

“殿下早就知道？”

“與她比鄰而居約一年，日常往來，飲酒共宴，怎麼可能不知道。（加上自己不知偷聽了多少次牆腳。）”

“既然如此，本王有一計想請殿下幫忙。”

“本殿洗耳恭聽。” …

第二十四章 - 提親

（韓丞相府第）

“老爺，這是靜王府門客，齊公子的拜帖。”

韓丞相沒有接過帖子，反而越過下人，疾步走向大門去親自迎接客人。別人也許不知道，但身為南國的重臣，他當然知道這位門客的真實身份是北寮國的五王子，奉命遊歷天下，集思廣益為下一任的北國皇帝出謀獻策。

他跨過大門，看見一位高雅的錦衣公子負手而立，身後有兩名侍衛貼身跟隨。他上前拱手行禮：“不知齊公子親臨寒舍，所為何事？”

“韓相，齊某今日登門拜訪，是想向韓府提親。”

韓丞相一頭冷汗，心想嫡出長女已嫁作人婦，庶出的女兒如何配的上這位北國王子？

五王子輕拍他的肩膀，抿嘴一笑，緩步走向大門：“我們坐下來慢慢說。” …

（某華麗的房間內）

床上半%e8%a3%b8的美麗女子側身看著床邊正在穿衣的男子，眼睛裡盡是癡迷。幽怨的嗓音響起：“奴家何時才可以名正言順的站在王爺身邊？”‖思‖兔‖網‖文‖檔‖共‖享‖與‖在‖線‖閱‖讀‖

“快了 …” 男子沒有停止穿衣的動作 “… 到時候妳要哭求為他殉葬，本王自會安排替死鬼，並將妳送往鄰國再以使節女兒之名和親。”

女子高興得坐起身，光滑如玉的手臂抱著絲被問道：“真的？”

男子扭頭抿嘴一笑，柔聲道：“當然。”

如果女子有留意男子的眼睛就會發現，他的眼底沒有笑意，可惜沐浴在愛河中的女人隻會看到自己想看到的。他整理衣襟，想起某個小人兒：“本王一定會對妳一心一意，白首不相離。”

床上的女子眼眶含淚，顫聲道：“奴家也絕不相負！”

他頭也不回地離開裝潢華麗的房間，留下女子獨自浸%e6%b7%ab在夢幻裡。想起阻礙她與情郎相守的某個人，她咬著櫻唇，狠聲道：“我要加重五石散的份量，好讓你早登極樂！” …

一行幾十人連同一箱箱的金銀珠寶，綾羅綢緞浩浩蕩蕩的從丞相府走向靜王府。走在前頭的是韓丞相的官轎，隨行的除了僕人侍衛，還有個一步一搖，穿得花枝招展，笑得花枝亂顫的媒婆。周遭的百姓情緒高漲，紛紛交頭接耳：“聽說是為韓公子下聘 … 靜王府有未婚女眷嗎？沒有吧 … 難道是韓公子看上了哪位嬌俏可人的婢女 … 怎麼可能 … 怎麼不可能 …” ，當中還有不少妙齡女子因為夢中情郎將要成親而淚眼汪汪，低聲哭泣。

葉管家領著十多名僕人，安靜地站在王府大門外等候。下聘隊伍到達王府，韓丞相緩緩下轎，葉管家上前躬身道：“韓大人，齊公子在西院大廳等候大駕。”

韓丞相差點衝口而出：不敢，不敢。他穩定心神，笑道：“請葉管家帶路。”

媒婆搖著團扇，連聲向葉管家道喜，她剛想提腳跟隨他們進王府卻被葉管家伸手一擋：“媒婆在這裡等著就可以，不用進去。”

“可是 …”

“放心，銀兩少不了。”

看著其他人把聘禮抬進去，媒婆嘀咕道：“真的奇了怪了，那有下聘不用媒婆在場的，不管了，給足銀兩就行。”

就這樣，連媒婆都不知道下聘的對象是誰。翌日，京城裡的達官貴人接二連三的收到請柬：工部尚書韓清豐於八月初八迎娶齊燕小姐。他們都有相同的疑問：這位齊家小姐到底是誰？

十天後，皇帝在龍椅上突然暈倒，太子斷然腰斬朝會，匆匆與太監內官攙扶他回寢宮，太醫院裡的禦醫傾巢而出，他們輪流為皇帝把脈，轉眼間床前已經跪滿一地禦醫。

太後拍案，怒氣沖沖地問：“陛下到底怎麼了？”

禦醫們不是叩首就是滿口臣無能，皇後心煩意亂，望著其中一人喝道：“院士，你說！”

太醫院院士站起來，低頭道：“回皇後娘娘，陛下得的是熱血病（腦中風）淤血已在體內四散，回天乏術，請恕下官等無能為力。”

他的說話猶如晴天霹靂，眾人聽後反應各異。皇後驚慌失措，太後搖搖欲墜，十二王子急忙扶住身邊的皇祖母，太子憂心忡忡，三王爺皺眉不語，五王爺低頭歎息，其他宮人則大氣也不敢喘。寬闊的寢宮裡噤若寒蟬，終於太子打破沉寂，問道：“父王會醒過來嗎？”

太醫院院士拱手道：“回太子殿下，得此病症的患者，多會昏睡數天，然後安祥離世。”

皇後與太後開始哭泣，太子望著臉色蒼白的皇帝，艱難地開口問：“真的沒有辦法嗎？”

“請恕下官無能。”

“太子，事已至此，請移步玄武殿重啟朝會，文武百官需要一個交代。”

五王爺難得贊同：“三皇兄說得是。”

“三位皇兄，您們去吧。這裡有我。”

太子心情忐忑，他從小性格優柔寡斷，因而多次被皇帝責備，罵他仁義有餘果斷不足。他也害怕自己的能力難以服眾，可惜身為長子責任難逃。他望向靜王爺，對方堅定的眼神令他稍微心安。這個弟弟從小聰明過人，儘管個性冷漠卻極為尊重自己，有他在旁輔助，文武百官定不敢為難他這位太子。他深吸一口氣，帶頭離開寢宮，步向那把萬人景仰的椅子。

南國皇帝隻撐了三天就撒手人寰，宮裡的鐘聲響起，十響傳遍京城公佈皇帝駕崩的消息。