色，隻是顯得有些狼狽，看起來不像受傷的模樣。

“玉娘，你……”

“無事。”蘇玉卿閉目片刻，艱難壓下心頭的不適，“不是我的血。”

“姑姑捨命救我，才咽了氣，我聽聽她有什麼未了的心願。”

血水滲透土層，在火光的映襯下，大片殷紅的花漸次盛開，在銀姑僵硬冰涼無息的身體下徐徐鋪展。

蘇瑤卿看了一眼，目露不忍，歎了口氣，“應該的，她想要做什麼？家中可還有些什麼人？”

“沒有，從我的俸祿裡支些銀子買副厚棺材，送她回家鄉安葬，落葉歸根即可。姑姑無子嗣，就在當地尋一二可靠之人認作她的義子女，四時八節常常祭拜，算還她的恩情。”

“好，這事交予阿姐幫你辦，你隨我回永安宮。”

蘇玉卿冷峻的麵孔在暗夜與火光交替中明明滅滅，太監抬起銀姑的身體，她眼神跟著移動，臉色始終默然，隻在觸及她驚恐睜大的雙眸中閃過一絲波動。

她崴了腳，被人扶起坐上擔架，在門口又換上蘇瑤卿的車輦，厚厚的褥子鋪了一層又一層，鸞鈴一響，穩穩當當的，車輪轆轆不顯顛簸。

蘇瑤卿坐在車內朝外吩咐，“鵑娘，你留幾個人守著，她的東西若是清理出來了直接送到永安宮去，再差人同尚宮說一聲，人我接走了，她日後就住我那裡，不挪了。”

“對了，先遣人燒些熱水。”

“另尋人知會德妃。”

她心有餘悸，一遍一遍不厭其煩。

蘇玉卿閉目養神，手裡不停搓著兩枚發舊的絡子。

雲翳籠蓋，夜色彌漫，高聳的宮牆隻有隱隱約約模糊的輪廓，道路兩旁石燈有些被驟雨打熄，霧氣逸散，不見一絲風動，眼瞅著還有雨將落未落。

鸞鈴的清%e5%90%9f在曠無一人的宮道上引人矚目，路邊佇立的幾個女孩看見車壁燈的光亮，聽見聲音，騷動起來。

她們在蒼梧齋一直等雨停歇，然後暮色深重又留下用了晚膳，現天黑路滑，正等著各宮人來接。

蘇玉卿隔著紗簾，手心不自覺地往身後藏了藏，居高臨下掃了底下人群一眼，滾滾車軸旋轉，錯身而過。

趙嫣埋頭想心事，聽見身邊人閒談。

“是淑妃娘娘？”

“來接尚儀的吧，聽說韋司珍沒了……”

幾個腦袋湊過來七嘴八舌討論，趙嫣已經無暇再聽，望著遠去的車輦，紗簾裡影影綽綽的輪廓，在鸞鈴悠悠聲中隱沒。

蘇玉卿安頓在永安宮，禦醫來開過藥後，留了一張藥方和一貼藥膏後便離開了。人仰馬翻地鬧到後半夜，她才躺在綿軟舒適的衾被裡。

望著頭頂繁複華麗團花圖案的紗帳，她凝神回憶起銀姑死前的模樣，這不是她第一次對一條性命流逝卻無動於衷，宮裡無辜殞命的人還少嗎？但是這卻是第一次經由她手、蓄意謀劃並且……見死不救。

她藉口淋了雨需要沐浴為由給了銀姑可乘之機，讓她從書房裡發現燒毀的一角信件，迫不及待地通風報信欲立功。然後披上衣袍站在門縫裡窺探他們的聯絡方式，令她沒想到的是，一場突如其來的暴雨倒塌了房屋。她拚去書房銷毀她偽造的信件，銀姑卻信以為真，不知死活地沖進來……

太子妃懷疑太子與後宮中人有染，就是不知道她的懷疑物件為何從姐姐變成了自己。

翌日，後宮眾人還沉浸在劫後餘生的慶倖中，一個消息炸響在皇城上空。

黃河決堤了。

肆虐的洪水裹挾著黃沙、折斷的樹枝和茅草屋頂洶湧奔騰，勢不可擋，所過之處，盡是一片汪洋澤國，村莊、道路、良田被一一吞噬。恐慌的人們扶老攜幼，背井離鄉，顧不上收拾行李奔襲著逃命。

晌午過後，陰霾的天空仿佛破了個大洞，雨水嘩啦啦湧出來。內河的排水溝渠被徹底淹沒，無法發揮效力，京城內水位不斷上漲，很快漫上街邊屋舍，水竄上來放肆%e8%88%94著人們的腰，並且還在不斷上漲……

竹筏、木筏不夠，拆了街戶的門板作筏，街上來來往往都是禁衛軍背著人逃生的身影，孩童被拘在家中，不懂事地拍手大叫：劃船了！

人們不約而同地想到——天師的預言應驗了。

足足五六天，京城的洪水才徹底退去。但中原大地，被洪水肆虐的地方聯村連寨，不知凡幾，一時間滿城白幡、遍地縞素，即便僥倖留得性命的鄉人也失去了賴以生存的家園成為災民。

秋日一到，糧食歉收，無地可種的農民賣屋賣田、賣兒鬻女，豪強大族趁勢大肆擄掠，土地兼併之風屢殺不止。餓肚子的人們紛紛揭竿起義，天下盜寇四起，燒殺劫掠，無惡不作，村莊荒蕪餓殍遍地。

朝廷上上下下急得如同熱鍋上的螞蟻，卻獨不見皇帝。

他在上清宮與天師討論濟世之法，將一堆爛攤子丟下，往來通信隻用親近的太監。

重陽節過後，賑災糧才磕磕碰碰從兩湖、兩廣等地發往各地州縣。但是一些起義的軍隊已經發展成氣候，一時間難以剿滅。

終於行蹤不定的皇帝出來主事，卻下令替丹鴻道長在家世清白的妙齡女子遴選一位聖女，替皇家守陵，護住龍脈。

皇帝一意孤行認為此次是夫諸用角撬動了龍脈，使得黃河汛災如此猛烈，必須得有所作為。

大臣們嗤之以鼻但紛紛見怪不怪，也沒有禦史敢直言不諱冒犯天顏，這隻是件小事。皇帝肯出來上朝，不必假手於太監，不至於朝綱紊亂才是要緊。

十月份，是太皇太後的七十壽誕。

蘇玉卿一早準備參拜賀祝的禮儀流程送予皇帝過目，何太監笑嗬嗬地將她引至偏殿，“尚儀在此稍候，太子在內。”

蘇玉卿點點頭，很快就有小太監給她送上茶水點心，她儀態端莊站得筆直不敢鬆懈。

何太監放心出去後，不久，門外就有小太監引路的聲音，“天師請，陛下在正殿，太子也才到。”

丹鴻道長連忙推拒，“既然太子殿下先到，老道稍候片刻，還請公公替我尋一處歇腳的地方。”

“無妨，乾爺爺說了，您來了隻管通報。”

蘇玉卿仍舊麵不改色，在人影經過窗前時輕輕瞥了一眼，丹鴻道長身後跟著位小太監，手上恭恭敬敬捧著託盤。

託盤上有三塊桃木牌子，上寫生辰八字。

她猜測是為了選聖女的事來的，剛要收回目光，冥冥之中卻引著她多看了一眼，這一眼教她釘在原地。

皇帝竟然走火入魔至此，瘋癲到親生女兒都可以隨意丟棄。

再望了一遍，確鑿無疑，不禁怒火中燒。

木牌上麵赫然有一塊是趙嫣的生辰八字。

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第16章 敬茶

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晨起朝露未晞，鬆樹虯枝的幹皮上綴著金紅色的光，朝霞深紅層層暈染，俄而飛鳥倏忽掠過，在空中劃過優美的弧線，躍過蒼梧齋高聳的屋簷，惹起屋裡少女們一陣陣驚歎。

這是專為太皇太後壽誕進獻表演的鳥兒，名叫紅嘴藍鵲，也是傳說中王母娘娘的青鳥。小太監在禦花園內訓練這些鳥兒，屆時壽誕日會跟著太皇太後巡遊的花船遞鮮花，它們尾羽欣長、顏色高雅，又有美好的願景寓意，十分惹人喜愛。隻是性格活潑，不易馴化，因此常常飛出禦花園。

眾人的注意力都被吸引過去，無心聽講。新上任的郭司籍威儀不足，幾番提醒，始終無人理睬，她性子溫吞，頭次授課遇見這種情況，急得要哭。

正在她不知所措之時，一襲緋紅官袍的人自階下疾步走來，大步流星，瞬息間就進了正堂。郭司籍認出這人是自己的上官，如同見到救星一般，躬身行禮，喜道：“尚儀大人！”

蘇玉卿徑直越過門檻，屋裡人紛紛回首，掩飾不住的錯愕。

她來作甚？

她無視其他人打量的目光，直奔趙嫣而去，在人群出奇的靜默中拽起她的手腕，彎腰拉起她，“跟我走。”

她語氣中帶著股不容置喙的力量，趙嫣還未反應過來就被她拉出了門，走在廊簷下。

“去哪裡？”她急急問。

蘇玉卿一語不發，隻留給她一個急促凝重的背影，步子邁得極大，皂靴點地有聲，趙嫣跟得有些吃力，另一隻手情不自禁拽住拉著她的手腕，想央求她慢點。

“大人，你慢點，我跟不上。”

蘇玉卿充耳未聞，她今日腰間束黑色革帶，佩雙魚玉佩、女官金符，金玉相擊，行走間環佩叮噹。

趙嫣目光垂落，凝了一會兒她的腰，抬頭正欲啟口，她突然刹住腳步，她直直撞上去。

鼻子磕在她堅硬的後背上，鼻頭一酸，鼻翼翕張泛出癢意，下意識就要打噴嚏，前麵人卻回首不容分說捂住她的口鼻，挾著她腰翻下美人靠。

趙嫣一腳踩在花圃裡，草葉晨露點點打濕她月白的羅裙，兩人倚牆而立，她還沒站穩，蘇玉卿就替她扶好髮髻間不慎滑下的蜻蜓發簪，傾下`身湊在她耳邊低聲道，“別出聲。”

趙嫣愣愣地點頭，視線在越過她肩膀時往外瞟了一眼，有禦前的太監端著袖子畢恭畢敬地從正門進來，龐大的架勢看起來是像傳口諭的。

她心中疑惑，抬頭觀察蘇玉卿麵色，她容色緊繃，雙眸微眯，不善地窺伺來的太監，如臨大敵。她們藏身美人靠下的花圃中，隻要太監稍稍低頭便能看見，不過趾高氣昂的太監怎會低頭？

頭頂腳步聲越來越遠，漸至不聞。

蘇玉卿等人一走立馬就拽著趙嫣出了月洞門，走青磚小道前往後門出了蒼梧齋。

巍峨聳立的皇城在浮動的天光中逐漸顯露崢嶸，不一會兒，三宮六院九百多間屋舍籠在一片燦爛耀目的朝光之中。宮人們列隊蛇形其中，有條不紊上通下達，像機密的鏈條零件運作這片龐大的建築群。

宮殿連接處是深宮甬道，廊腰縵回，長長的連廊一眼望不到底，沉悶的靴響不知從哪條木廊上響起。

急、快、亂。

蘇玉卿一刻不歇，腰上的金玉掛飾