色都黑了，膽戰心驚告饒，再三保證下次不會再錯，說得可憐兮兮的，她也就不再氣了，從鼻子裡哼一聲就算翻篇。

但是不可一而再再而三，她會拿戒尺打手板的。

趙嫣撇撇嘴認罰。

“年節要到了，這幾日臣不在宮裡，公主仍需加緊練習。樓上的琴上了第四遍灰胎，還勞煩公主替臣下照看。”

趙嫣拍著%e8%83%b8脯應下，又好奇問：“大人回家嗎？你的家在哪？”

她如今已愈發敢和她說話，天南海北的，想說什麼說什麼，她有時理會有時不理會，但這沒所謂的，她自個兒也能跟自個聊得歡。

“就在京城。”

“這樣近啊，那大人會去看上元的燈會嗎？聽說燈樓紮得比城牆還高。”

“燈會年年都有。”沒什麼好看的。

她有些失望地點點頭，“哦，那我就先告辭，不耽誤大人的事了。”趙嫣從袖子裡掏出自己打好的兩枚絡子放在她麵前，笑盈盈祝賀道：“祝大人新年平安喜樂，諸事順遂。”

隨後收拾了琴譜，滅了琴香，跟外麵的小太監打了招呼，小太監立馬起身打著傘站在外麵雪地裡等她。

趙嫣這才出去。

人影消失在階下雪地，琴室裡茉莉香幽遠彌散。

蘇玉卿不知怎的耳邊響起那句“平安喜樂，諸事順遂”來，心裡惆悵頓生……望著那兩枚絡子，坐在那裡呆愣愣出神。

良久，窗櫺外明亮雪光篩在她身上，靜謐的雪花簌簌落下，遠處有小宮女領年錢熱鬧的笑聲，她心裡想著她不知走到哪了？

猛地恍然大悟，原是自己忘了同她祝福。

想等過了年來再補上。

*

這個年過得並不安生，宮外北方各重鎮遇大雪災，村莊、屋舍、道路、良田都遭受了傾覆性的打擊，還沒開朝，戶部幾位大臣就不停遞摺子請求覲見，宮裡值房整夜燈火通明，年夜也忙得焦頭爛額。

宮裡太皇太後中風多年，忽得急病一場，終日湯藥不斷，眼看大限將至，就要不好，太醫話裡話外透出藥石無醫的信兒，針灸已是無用。

整個年節皇宮籠罩在一片陰雲之下。

但不久事情迎來轉機，恰是年初八那天。

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第11章 紅梅

太皇太後久病，各地藩王宗室無不慰問。其中燕王作為太皇太後幼子、皇帝親叔，書信最為頻繁，屢次提出要求入宮親侍母親湯藥。

此乃人倫大義，沒有理由拒絕，但太.祖時就有令藩王不得入京，於是在皇帝的允準下燕王妃攜二子山水迢迢不辭萬裡踏上入京的路程。

遠道而來的燕王妃親嘗湯藥，衣不解帶，日夜侍奉床前。在藥石罔效之時鬥膽獻上三清丹，一連拖了幾日才死馬當活馬醫，令人驚奇的是——太皇太後竟就此好轉。

而製造三清丹的的丹鴻真人因獻藥有功，被宣入京受賞。途徑東山縣時預感此地將有大災，坐衙請見縣令，當地縣令極其重視，即時頒佈政令，一場雪災，東山縣幾乎毫髮無損。

有此神仙本領，能未卜先知、起死回生，所以丹鴻真人甫一入京便取得了皇帝的信任，密談兩個時辰後，皇帝便奉他為上賓，與他同吃同住，日夜形影不離。

宮裡傳說他已逾百歲，但駐顏有術，看起來隻是一個玉麵小生，滿頭白髮卻麵如冠玉，走起路來虎虎生風，與人談笑風生不顯老態，神氣十足。

正月十五時，闔宮宮宴上，趙嫣遠遠見過一次，這人果然與傳說中一樣鶴髮童顏。不止如此，丹鴻真人當眾點石成金，賦予生靈活力，命大殿上金鳧裝飾振翅齊飛，擊水長鳴。

看的人嘖嘖稱奇。

趙嫣興沖沖把這事同剛回宮的蘇玉卿一五一十吐了個乾淨。

“是呀是呀，當真如此！殿上人皆瞧見了，連我阿姐也贊那真人。”

蘇玉卿聞言蹙了蹙眉，不屑道：“不過區區幻術。”

“幻術？大人也在別處見過嗎？”

“沒有，不過我見過古書中魚龍蔓延之戲，想來也差不離。”蘇玉卿見她好奇，多說了幾句，“在高臺有中泉，數條鯨魚嬉戲於泉湧激水之中，忽而有濃霧彌漫，再隱約聞聽奔騰雷聲，龍%e5%90%9f出水，頃刻間濃霧散盡，七八丈黃龍聳踴而出。”

“怎會變成龍了？”趙嫣果然入神，連忙追問：“然後呢？龍去哪了？”

“沒有龍，這隻是幻術。”

趙嫣雙眸立刻黯淡下來，一臉失望，抱怨道：“大人說話可真不中聽。”

好好的，親口掐滅她所有的幻想。

蘇玉卿唇角不自覺翹起，拎起她的後領，提她到琴台前：“公主還是先關心關心自己吧。”

香篆擺上琴案，清苦的香味徐徐嫋嫋逸散，提神醒腦。趙嫣試了兩下音，深吸一口氣，指尖撥動起來，琴聲潺潺流動。

餘光裡瞥見她一手持書卷，一手拿戒尺。

趙嫣心慌了一下，明明獨自練習時爛熟於心的曲譜忽地按錯了一個音，於是分了心，再抬頭想觀察她表情又按錯一個。

數九寒天幾乎要急得冒出汗來。

一曲畢，知曉她素來嚴苛，趙嫣不由分說卷起袖子伸手到她跟前，閉上眼睛慷慨赴死：“打吧。”

戒尺也沒有預料中那樣落下來。

“新年第一回，就饒了你。”蘇玉卿放下書卷，坐到她旁邊，手撫上琴弦，“今日教你新的曲子……”

夜色四合。

趙嫣提裙出門，見到汪世英，正是每回送她的小太監，他們已經相熟，今日他提了兩盞燈——一盞是他平日送她回去的宮燈，一盞是製作極其精美的花燈。

汪世英朝她微微笑，將右手鯉魚花燈遞給她，暗示她往屋裡看。

趙嫣被花燈奪去注意力，臨走才想起來，“砰”地推開窗戶，搖搖手裡的燈，粲然一笑，道：“多謝大人的花燈，我很喜歡，我要拿回家給我阿姐看！”

蘇玉卿麵無表情，吞聲踟躕了會，才漫不經心開口：“路上小心。”

＊

風雪冬夜，暗色湧動。屋外風卷亂雪，沒關緊的窗臺吱呀作響，屋裡岑寂一片，隻有守夜的小滿發出的輕微鼾聲。

不知過了多久，小滿皺起眉迅速起身關了那煩人的窗子，轉身回塌上時窺見裡麵帳子裡泄出點點光亮。

她狐疑湊過去，撥開帳子，卻見趙嫣正睜著眼睛一眨不眨瞧著床帳上掛著的燈，她登時沒好氣，“哎呦，我的個公主殿下啊！您瞅瞅現在都幾更天了？不行，我給你滅了它。”

“不要不要！”趙嫣急地拉住她，又巴巴央求，“再看一會，容我再看一會吧，好小滿。”

“有什麼好看的，不就一盞燈，從晚膳一直看到現在，蠟燭都換兩節了，還沒看夠呢？”

趙嫣笑笑，推她出去，“你快去睡，這天多冷啊。”

小滿滿腹牢騷地走了。

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鯉魚燈是無骨燈製法，不用一根骨架，無骨針刺而成。光透過針孔，恍若夜空倒影，繁星點點，輕盈流轉。這盞燈則更加精美，用的水晶、雲母、珍珠研磨入油彩，再飾以金箔，華彩繽紛，燭光一照，鯉魚鱗片更是栩栩如生，片片金光四射。

趙嫣心滿意足地躺下，燈隨著熱氣蒸騰轉動，帳子裡燈影旋轉，微光閃耀，像浮於夏夜的螢火，引得人伸手去夠那點點螢光。

那斑斕絢麗的光點倒映在趙嫣圓潤黑亮的眸子裡，她望入了神，臉上笑意控製不住似的漸漸擴大，突然“啊”一聲猛地拿被子蒙住自己的頭，像裹蠶蛹一樣在床上扭過來扭過去憋得滿麵通紅。

第二日晨起，簷下滴水成冰。

趙嫣望著小太監麻利地架梯子用杵子敲屋簷下冰棱條，以免傷人，不禁感慨，“今年冬天好冷。”

趙妧從後揉她腦袋，“走吧，去折兩枝梅花送給太皇太後，讓她高興高興，她很喜歡你。”

趙嫣應了，兩人相攜進了梅塢。

雪落幾尺厚，忙碌的太監日夜不息，將路上的雪鏟乾淨。抬頭卻是一望無際、鱗次櫛比積雪的屋簷，覆壓紅牆琉璃金瓦。園中白雪紅梅，恰似琉璃冰雪世界。冰珠串結在紅梅上，紅白相間，溫暖日光照耀下晶瑩閃爍，隱隱約約暗香浮動，幽韻清冷。

趙嫣興致勃勃，一馬當先爬上假山，惹得跟著的主僕三人提心吊膽。

“你快下來！”

“公主，您先別動，當心腳滑，奴婢去叫人！”小滿一路小跑走了。

趙嫣已順利折了一枝下來，興高采烈得意沖她們道：“我已摘下來了！”說著往假山後麵去。

“阿姐，那邊有更好看的，我去摘那枝。”

轉瞬間人消失在湖山後，趙妧不放心對小圓吩咐，“你跟過去看看，別讓她出事！”

“奴婢知曉。”

趙妧原地等了一會，一絲人聲也沒有，逐漸焦躁起來，提裙就要跟上去。

冬日衣裳臃腫，她披著鬥篷，又戴了麵紗，行動不便。焦頭爛額之際，湖石後方一聲嗤笑，旋即一聲寶藍錦紋袍，戴孔雀羽翎冠的男人從湖石後閃身走到她跟前，居高臨下，“你是十二公主嗎？”

趙妧心下警鈴大作，急忙退開。

“哎，你別走啊，我就是來瞧瞧你長什麼樣子？”

說著一把扯下趙妧用來遮麵的麵紗，臉上可怖白斑暴露在空氣中。

趙妧一臉慍色，腳步卻急急後退，一麵惱怒，一麵驚恐，慌不擇路驚叫一聲跌下湖石。雪地早踩得濘泥不堪，摔下去鬥篷上瞬間沾滿了泥水，一身狼藉。

人卻趴在地上一聲不吭低著頭，叫人看不清神情。

“你沒事吧。”畢竟是公主，那公子頓時慌了神，“我扶你起來吧。”

“阿姐——”身後聲音響起，趙嫣聽到趙妧的驚叫匆匆忙忙跑回來。

藍色聲音朝後看了眼，慌裡慌張地轉身就消失地無影無蹤。

＊

“當真？”