的下巴被冰涼的手指捏住，他被迫垂下頭。這個動作牽扯到脖頸的鎖鏈，嘎嘎聲中，他的身體終於完全懸空。

“尤利斯，正視你的內心吧，你是因為私人恩怨才想向我複仇，而不是什麼高貴的理想。”凱爾的指腹在他的嘴唇上狠狠摩攃，“承認吧，在得知奧東淪陷時，你如此信奉、尊崇的神卻沒有任何表現，難道你不曾有過半分懷疑、迷惑？”

“尤利斯，你經曆了奧東的滅亡，目睹了尼斯的陷落，你的神如此仁慈博愛，可他為什麼拋棄了奧東和尼斯？”

滴，咚。

水珠再次砸向尤利斯的後頸，刺骨的冷意浸透了他的全身。

“凱爾，你的雙眼被仇恨蒙蔽，你將所有人都視為你的假想敵……”

“不，尤利斯，我曾信任你，完全地、毫無保留地信任。但這又為我帶來了什麼呢？一次刻骨銘心的背叛。尤利斯，你真是命運為我安排的意想不到的驚喜。”凱爾瘋狂地大笑，冰涼的嘴唇%e5%90%bb著尤利斯的眉骨和眼睛，“但這沒關係，我的騎士。你終將會是我的，獨一無二的騎士。”

尤利斯的身體被凱爾拽著不由向下，鐵鏈越絞越緊，在四肢撕裂的劇痛中，他終於悶哼著昏了過去。

滴滴，咚。

那是他最後聽見的聲音。

**

尤利斯發現自己站在一間虛掩著房門的會議室前。奇怪的是除了會議室，其他的地方都隱在黑暗中，讓他看不出來身處何方。

他試探著伸出手去，出現在自己眼前的是一雙肉乎乎白嫩嫩的小手，他把掌心貼在橡木門上，那冰涼潮濕的感覺一下子讓他回到了十年前。

他幾乎瞬間意識到——

這是他生活了十餘年的高塔。

刻意壓低的聲音從縫隙中傳來，有些發悶，尤利斯立刻反應過來，父親應該在這裡和大臣們在討論政事。他下意識要跑開，但腦海裡卻突然出現一個聲音：

“去看看。”

尤利斯一怔。

“去看看。”那個聲音又催促道，“他們發現不了你，你難道不想聽聽看，你的父親每天都在忙些什麼？如果能夠早些接觸奧東的政事，你就可以早點幫他解決這些麻煩。”

在那個讓他覺得頗為熟悉的聲音的蠱惑下，尤利斯並沒有掙紮太久就推開了那道橡木大門。就像那聲音說的一樣，議事廳中父親正和大臣圍坐在圓桌邊，吵得麵紅耳赤，完全沒察覺到他的出現。

“梅麗達是我一生摯愛，尤利斯是我們愛情的見證，我不能，我不能讓‘祂’的詭計得逞，我要讓我的兒子堂堂正正繼承奧東。沒人能阻止我！”虯髯的國王大吼著，滿麵通紅，顯然憤怒至極。

“殿下當之無愧是您的繼承人。但是陛下，您難不成打算讓王子一直活在陰影中？伊凡現在是王子的替身，可等他長大，有了自己的思想，他又如何肯受人擺布？”一個粗聲粗氣的男人毫無懼色地質問著國王，“您年輕時因魯莽輕易許下承諾，可當願望達成後，卻又想要毀約……”

“願望達成？！”菲諾國王用力一拍桌子，“我的妻子還是死了，這也算願望達成？‘祂’根本就無心遵守承諾，卻想把我的繼承人也一並搶走！”

那個粗聲粗氣的男人也一掌拍在桌麵，將茶具拍的叮當直響：“就是因為您想毀約。許下的承諾必須要達成，不然會有更大的報應，陛下，這連三歲小孩都懂的道理，您為什麼不懂！王子的紅發，就是‘祂’留下的烙印，與其讓殿下這樣痛苦，您不如將他主動送給‘祂’……”

雖然隻能看到背影，但從那粗壯如熊的後背，尤利斯就知道說話的人正是騎士長勞裡。

同在議事廳的，還有教過他劍術艾德老師、文學與藝術的斯塔老師、神學史的伊赫神使。

菲諾國王最為信任的大臣以及聖庭在奧東的最高代表全聚於此，卻各個眉頭緊鎖，沉默不語。

“不可能。”菲諾國王冷靜地否定道，“奧東不能沒有繼承人，我也不能失去梅麗達用生命為我誕下的兒子。舊世界就要死了，我不會親手把尤利斯送進墳墓。”

“說到底還是尤利斯的紅發。可笑，就因為在舊世界，紅色代表著燦爛熱烈的愛，奧神教就要反著來，將其定為詛咒？”菲諾國王忽然嗤笑道，“愚蠢至極！若我以後當了那所謂的神之代言人，是不是也可以再次宣布紅色是神聖的？”

“菲諾國王，請注意您的言辭。”伊赫神使的臉色並不好看，冷淡著語氣打斷了菲諾國王的話，“您必須知道，奧神的教義絕不是兒戲。”

“得了吧。”劍術老師艾德蹭了蹭下巴的胡須，“伊赫神使，我們都知道奧神教為何突然興盛。紅色曾經和藍色一樣，在舊世界代表誌高無上的神聖，這在最新發掘的舊神遺跡中能夠證明。你們可以隨意創造傳說，但卻不能徹底抹掉曆史。”

“您想要說什麼，艾德閣下？”伊赫問道。

“聖庭曾經以財富為籌碼，想要獲得白鴿家族的支持不是嗎？但現在我們的王子卻因為可笑的紅發無法出現在民眾麵前，克萊斯家族的財富若是無人繼承，這並不能算作聖庭完成了承諾。”艾德語帶戲謔地說道。

“有話直說！”菲諾國王怒吼道。

艾德輕咳一聲：“如果你們不願意替我們想出合適的解決辦法，我想我們大可以轉而重新倡導信奉舊神，畢竟我們曾經……”

“夠了，閉上你的嘴。”菲諾國王煩躁地扯掉會議桌布，桌麵上的蠟燭與茶具嘩啦啦掉落一地。

氣氛在這時忽然沉重。眾大臣互相瞧了幾眼，全都垂頭不語。

片刻之後，伊赫神使出聲打斷了沉寂：“聖庭無意插手奧東王族和舊神曾經的交易，阿波菲斯是個擁有神聖力量的神族，以聖庭目前的狀況，無法幫助陛下解除你們之間的承諾。

“換言之，我們可愛的殿下在誕生前已經被陛下許給了阿波菲斯，那麼他終將成為阿波菲斯的伴侶，無論是死是活。世界靠法則運行，而法則是自然之母的創造，不可能被打破。”

菲諾國王緊緊攥住了拳頭。

“但是，我們卻可以儘可能地將阿波菲斯討要殿下的時間延後……”

眾人齊刷刷看向他。

伊赫神使站起身來，走到菲諾國王麵前，居高臨下地看著他：“另外，如果你們覺得紅發是王子繼承奧東王座的阻礙，我們也可以製造另一個完全相反的傳說。”

菲諾國王的眉毛擰在一起。

點到為止，伊赫神使在說完這句話後，並沒有繼續解釋，反而沉穩地看向眾人，溫和地笑了起來：“聖庭可以答應幫助，但我們不會參與這其中的謀劃。請允許我失陪，我隻需要知道你們的討論結果。”

伊赫的身影突兀地消失在黑暗中，但議事廳的眾人似乎並未察覺異樣，全都陷入沉思。

不知過了多久，又或許隻是一個呼吸間，文學與藝術的斯塔老師忽然開口：“我們可以製造神跡。”

“信仰是苦難中的精神支撐。”斯塔麵色不變，繼續道，“多虧了我們優越的地勢條件，奧東的領土一直風調雨順，在這種情況下，信仰不過是錦上添花的東西。但我敢問各位，最初促使你們向虛無的存在尋求幫助的契機又是什麼？”

斯塔看向國王：“是愛侶身患重病，不久於人世？”

接著轉頭看著勞裡騎士長：“是成婚多年沒有子嗣？”

最後看向劍術師：“還是因體弱多病飽受譏笑，想要給那些小看你的人一些顏色看看？”

被點到的人臉色愈發難看。

不過斯塔見好就收，立刻轉移話題：“這些事實都證明，我們往往在有需要的時候，會更傾向於相信那些高於自己的存在。需求越緊急，就越容易相信那些救我們於苦海的、虛幻縹緲的……”

“你想說什麼？”勞裡騎士長直截了當問道。

“聖庭製造了許多神跡，當然這也少不了我們的幫助。正是這些神跡讓民眾對奧神深信不疑。”斯塔笑道，“既然聖庭答應幫助我們，那不如在奧神故事中增加一個小小的角色。多神教中有位救世主叫什麼來著？”

“彌撒亞。”菲諾國王眼光發亮，他似乎也知道了斯塔接下來想要說的內容，聲音發沉，臉部的肌肉卻不可遏止地抖動起來。

斯塔點頭：“上古語叫做Messiah，我們也可以創造一位與眾不同的、從未現身的救世之人，他飽受信民誤解，卻始終寬容、仁慈。我們可以叫他……”

“Hessiam.”凱爾的聲音忽然響起，如一記重錘，砸碎了這虛幻的夢境。^思^兔^文^檔^共^享^與^線^上^閱^讀^

滴滴，咚。

尤利斯在這單調無聊的水聲中沉默，隻有急促的呼吸清晰可聞。

“親愛的尤利斯，原來你竟是阿波菲斯的命運之子，紅發，怪不得……”

凱爾的聲音染上笑意。

“新曆181年，紅海支流爾瑪河水患，奧東邊境三城被淹，數十萬人流離失所。唔，老菲諾第二年把那幾座城賠給我了，可真是個狡猾的老狐狸。

“新曆183年，奧東西南乾旱，同年東南發生蝗災。新曆184年，極寒席卷半個奧東，凍死、餓死流民數萬。不過，沒過幾年這些土地也都歸伽曼所有……”

凱爾話音裡的笑意越發明顯，“老菲諾可以輕而易舉地將這些災禍引導為奧神降下的預言，昭示伽曼的暴政。但是在救濟那些災民的同時，一並散播Hessiam的傳說。”

滴，咚。

冰涼的水珠鑽進尤利斯的脊背，寒意一寸寸地從腳底爬上全身。應該已經過去很久了，在最初醒來的時候，隻有腳底能夠感到冰涼，但現在他的雙膝卻已經浸泡在刺骨的冰水之中。

他已經完全感覺不到自己的小腿了，既不疼，也不癢，像是麻木，或者根本就不複存在。

“父親已經死在伽曼的彎刀下，你現在大可隨意抹黑他。這段記憶……”

“這段記憶存在於你的腦海深處，被刻意封存了。尤利斯，你猜，除了你的父親，還會有誰擔心一個孩童知道他們的密謀呢？屠戮敵人的城池，與殘殺本國的子民，究竟誰更像是人間的惡魔？”

凱爾的聲音在麵前響起，像是惡魔的蠱惑：“如果殺了人就是惡魔，尤利斯，我們都早已墮落。”

尤利斯的呼吸帶上了不可遏止的顫唞。

是啊……

如果凱爾是墮落者，為了私欲剝奪他人生命的——

為什麼不是惡魔？

滴滴，咚。

“睡吧，尤利斯，你的一切痛苦，我都會幫你忘記。”

凱爾的聲音伴隨著水聲，逐漸變得渺遠，尤利斯像是被柔軟的棉花托起，不由自主地沉了下去。

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粗長的一章

引入了一個新概念