盜竊一事。

梅家偷竊未成、也沒有傷人，看似並沒有造成什麼“惡果”，桂五自不能這樣寫，少不得寫到“重傷守門犬”、現場留凶器“鐵扳手”，嚇得桂家人夜不敢寐，少年桂重陽“驚懼”之下犯了“宿疾”。

桂重陽因是早產的緣故，身體不好，如今季節變換，正好犯了咳疾，看著憔悴不少，倒是正好與桂五的狀子對上。

桂秋看了狀子，為梅家人捏了一把冷汗。

要是換成是梅童生那房，這樣折騰一番桂秋隻有歡喜的，誰讓梅童生與桂家有宿怨；換做梅平那房，桂秋多少有些不忍，卻也知趣沒有說什麼。

張大聽了狀子，卻是不由去打量桂重陽，擔憂道：“剛才就聽三兒咳嗦，這麼一看孩子可不是蔫了，要不要尋個大夫給重陽好好看看？”

桂二爺爺也不放心，早年雖日子過得窮，可除了桂春落水大病了一回，自己這兩個孫子都是野草般長大；可桂重陽這侄孫子，身子骨委識太單薄了。

都說“獨苗難養”，長房兄弟三個隻留了這點血脈，以後還要等他開枝散葉，豈能有半點閃失？看來得吩咐下去，以後大家都不許叫重陽名字，還是用“三兒”做小名，糊弄過去閻王爺。

桂秋在旁聽了，也望向桂重陽，卻是羞愧不已。

因桂重陽是外回來的，即便如今闔家都靠桂重陽，可桂秋心裡多少都有些提防之心。畢竟有自己那位四叔的前車之鑒在，坑一次親人就是數條人命；要是桂重陽再來一次，桂家說不得真要徹底斷絕。

因這一點提防，桂秋始終沒有辦法將桂重陽當成真正的親人，也就不會像桂二爺爺與桂五那樣全心為桂重陽著想，才會就桂家要打官司的事想東想西，壓根沒有留意到桂重陽的憔悴。

桂重陽昨晚確實很晚才睡，卻不是什麼“驚懼”所引起的，不過是放心不下梅小八那個傻蛋而已。

這些沒有必要解釋，桂重陽謝過張大的關心，隻說有藥方正吃著。

桂五卻是留心進去，卻也沒有說請鎮上大夫的話。

鎮上能有什麼好大夫，等的官司完了正好可以帶桂重陽進京一次，到時候尋個好大夫好好診診脈。北地寒冷，桂重陽頭一次在北地過冬，也給開個溫和的方子調理。

桂二爺爺腿腳不便，張大聽到衙門難免犯怵，最後桂五請兩人在這邊包廂等了，帶了桂秋、桂重陽去了縣衙遞狀子。

*

縣衙門口。

桂五來過幾次，門子已經熟了，殷勤道：“桂五爺您這是來尋鐘老爺，小的這就去傳話！”

升鬥小民怕衙門，可這衙門上工的也要吃飯。

像桂五這樣在鎮上有產業、出手又大方的主兒，在衙役眼中本是大肥羊，可誰讓桂五百味香開業時，鐵和尚放出話來“桂五不僅是桂家的桂五，還是鐵家的老五”呢，縣衙的捕頭就姓鐵，是鐵和尚的親侄子，素來也待桂五極親近的，衙役與門子自然也不敢勒索到桂五頭上。

門子給臉麵，桂五卻不好真的“狐假虎威”，悄悄塞了一塊銀子到門子手中，道：“我今兒是來尋刑房的老爺遞狀子……”

第188章 官司來了

桂五的師兄鐘友生如今升了戶房的典吏，自是要被尋常衙役稱一聲“鐘老爺”，可是今兒桂五是為了官司來的，自是要先尋刑房的典吏。

沒一會兒，收了狀子的刑房鄭典吏匆匆而來，卻是個麵生的。

桂五就在西集鎮上生活，自然曉得縣衙的人事增減。原本的刑房典吏是個貪的，前些日子被揭出來索賄除了職，如今這位刑房典吏是新縣尊帶來的心腹補任的。

“鄭老爺！”桂五十分客氣，躬身做禮。

鄭典吏卻是溫煦，看看旁邊的桂重陽，見他全須全尾的，方暗暗的鬆了一口氣。彆人不曉得，他卻是曉得，這一位可是“貴人”的師弟，是“貴人”吩咐看顧的。

就是自己東主這個三河縣令之位，說不得也是從這位小哥身上來。

要不然以張家嫡房子弟的身份，武職可以入錦衣衛，文職也有京城六部，哪裡用得著來三河做個小縣令？

當初聽說二少爺補了直隸縣令，鄭典吏還不解，直到上月“貴人”下降才知曉緣故。

不過少年的麵色蠟黃，看著沒有什麼精神氣兒，這狀子上寫的“驚懼”怕是真的。

真是“窮山惡水出刁民”，鄭典吏心中已經有了偏向，自是覺得那狀子上的被告“梅青樹與馮氏夫婦”可惡。

待鄭典吏客客氣氣將桂五叔侄迎進去，門子看著手中的銀子覺得燙手。連縣太爺的心腹都給桂五麵子，自己收了這個不會得罪人吧？

等桂五、桂重陽在二堂偏廳坐了，張量也得了消息，卻是腳步匆匆，臉色難看。

這次不過是“入戶盜竊未遂”，並沒有打照麵動手，可要是真的動起手來，傷了桂重陽，他有什麼臉跟表哥交代？

表哥十來歲就跟著桂先生學習，兩人沒有師生之名，卻有師生之實。對於桂重陽這個小師弟，表哥也極為留心照拂，要不然也不會調了文玨入京官，也不會將自己安排到三河縣來。

這才一個來月的功夫，就出了這麼大紕漏。

“杜忠是作甚麼吃的？上次他乖覺，隻當他是個明白人，竟是任由彆人欺負你，他不會是故意吧？”張量曉得桂五是桂重陽的堂叔，點點頭算見過，見桂重陽麵色不好，比上回看憔悴許多，立時怒道。

桂重陽苦笑道：“梅家與桂家互為姻親，誰也想不到梅家會如此。說起這個，還要跟張大哥陪個不是，為了怕村裡人再打那方子的主意，小弟少不得打了張大哥的旗號嚇唬一二。倒不是怕方子泄出去，而是擔心有人鬼迷心竅，因那個方子，打小弟那些書的主意……那些畢竟是先父遺書，其中不乏先父做學問之餘的手劄筆記，真要是有個閃失，小弟萬死難持其咎！”

張量聞言，立時鄭重起來。

那桂遠桂先生可是不世的大才，表哥才會奉以為師。他所留下的手劄筆記，在表哥那裡也有兩本，都被表哥視為至寶。桂重陽是他獨生子，留有遺墨自是情理之中。這些東西，卻是不容閃失。

民間有句了老話，“八字衙門朝南開，有理無錢莫進來”，說的就是民間百姓打官司，就彆想不花錢。這個“花錢”說的並不是說賄賂，而是正常打官司中間的拋費。

隻要是官府問案刑獄中間的花費，告狀人必須全攤上，其中包括請差費、書辦起稿費、差人吃茶吃酒費等，同時衙門這裡則要打點到知縣大人、刑房等。

桂家雖說直接通的是知縣大人，可也不能枉顧衙門裡的規矩，否則誰能儘心。

因此，張量接了桂五的狀子，發簽命人立時前往木家村拘拿梅青樹夫婦時，桂五少不得跟出來在出差的捕快跟前打點一二。

桂五知趣，為首鐵捕頭與他相熟的，又是縣太爺親自吩咐，自然是越發儘心，將村裡常見的盜竊案當成是大案要案一般，午飯也顧不得吃，點了六個捕快，騎了馬前往木家村。

不說張量不放心桂重陽的身體，問起他吃藥用方的事，就說鐵捕頭一行七騎快馬疾馳，還不到半個時辰，就到了木家村。

因是冬閒時間，村人都在家裡。

這幾個捕快進村，少不得鬨出動靜來。

等幾個捕快到梅家拘了梅青樹夫婦出來時，梅家大門外已經跟了一大圈人。

梅青樹與馮氏都是小民百姓，哪裡經過這般陣仗？繩索加身，身後捕快凶神惡煞一般，梅青樹麵如土色，馮氏則是直接嚇得失禁，身子軟成麵條，被人強拖著出來的。

梅平老兩口仿佛老了十來歲，跟在官差後邊出來，可憐巴巴的，卻也是不敢阻撓官差拖人。

就是圍觀的百姓，這個時候也鴉雀無聲，不敢說半句風涼話。

旁人還罷，能作壁上觀，杜裡正與梅安一個是一村裡正，一個是梅氏族長，總不能不聞不問。

杜裡正心中驚懼，拿了兩錠銀元寶，悄悄塞給鐵捕頭，請一乾人等到自家吃茶。◇思◇兔◇在◇線◇閱◇讀◇

鐵捕頭幫人幫到底，有心助桂家在木家村立威，自不會稀裡糊塗的抓人回去，就收了杜裡正的“茶水費”，道：“瞧你是個明白的，作甚還這樣糊塗？竟是不知教化村眾，使得這等不法凶徒橫行！”

杜裡正聽得越發糊塗，這梅青樹兩口是“凶徒”？這是哪兒論起來的？一個是懼內的窩囊廢，一個以吝嗇為名的婦人，這兩人還生出熊心豹子膽不成？

就是梅安與梅平兩個老哥倆都瞠目結舌。

倒是其他村民，向來是畏懼官府的，既是官差老爺都說這兩口子是“凶徒”，那自然就是凶徒了，大家不約而同地退後一步。

鐵捕頭繼續道：“桂迅在縣衙遞了狀子，告梅青樹、馮氏夫婦入室謀財害命之事，縣太爺親自發話，命我等拘拿凶徒到案！”

桂迅是誰，村裡人自然沒有不曉得，那就是這幾個月時常被人提及的桂五。

謀財害命！？

人命大於天，眾村民望向梅青樹夫婦都帶了驚恐。

尋常案子大家看個熱鬨，這涉及到人命官司，大家就隻有畏懼的，實沒有想到梅青樹夫婦能有這般膽子。那等膽小的，少不得想想平日可有得罪這兩口子的地方。

梅安拄著拐杖，才沒有跌倒。

無知者無畏，知曉的多了，自然畏懼更加倍。

想起梅氏昨天曾說的，那烏發方子是桂重陽從縣上貴人處求來的，外泄怕給梅家招災，老爺子是後悔莫及。

作甚昨天舍不得臉來，跟桂重陽多陪個不是？桂五不是個脾氣好的，自然不會白看著侄子受委屈，如今這不出頭了？還有知縣老爺，被一個小民窺視方子，如何能不惱怒？

馮氏本嚇的半死，可聽了鐵捕頭這一句，竟是生出天大勇氣，忍不住就想要開口喊冤。這不是血口噴人是什麼她是惦記桂家的方子，可什麼時候入室謀財害命了

夫妻兩個捆在一處，梅青樹自是發現妻子的掙紮，回頭見她要說話，險些嚇得魂飛魄散，立時狠狠捏了馮氏一把。

馮氏差點叫出聲，卻是也明白過來。自己是能“喊冤”，可桂家有證據，這“入戶盜竊”是實，難道還要咬出兒子來？

這一刻，馮氏使勁咬著嘴唇，才是真後悔了。

眾捕頭呼嘯而來，呼嘯而去，打破了木家村的平靜。

*

村祠堂裡，杜裡正高座，望向梅安、梅平兄弟十分不善。他並不願意見官，可村裡既有涉及人命的官司，等到開堂問審，他這個裡正少不得被傳喚問話。

桂老太爺、李太爺、楊太爺三個村老的臉色也不好看。

桂老太爺輕咳了一聲，道：“這桂迅行事也太霸道了些，都是鄉裡鄉親，何必到這個地步！到底是商戶人家長大，少了教養！”

桂