年，沒有院試，要到後年才有。到時候桂五下場試試，也隻是試試而已，剩下的就要看運氣了。

桂五知曉這個結果，要說不著急那是假的，不過也曉得路要一步一步走，飯要一口一口吃。

過了將近一個時辰，桂重陽的新時文都做完一篇，桂秋才帶李江回來。

李江手上提著一竹籃，臉上帶了興奮。

桂秋手中也提了大包小包，多是碼頭上賣的各色零嘴小吃。至於李江手上提的竹籃，裡麵則是裝了幾尾海魚。

“難得碼頭有賣海魚，我就搶了幾尾回來。五叔留兩尾，剩下兩尾重陽帶回去。”桂秋道。

桂五看了下，道：“這邊留一尾就行了，那一尾你送到你丈人那邊去。”

桂秋遲疑道：“到底是稀罕物呢，還是五叔留著孝敬江老爺那邊吧。”

如今頂門立戶，做了大掌櫃，桂秋遇到的事情多，才越發體麵桂五這些年的不容易，處事也原意多為叔叔想想。

桂五道：“我與你嬸子去那邊用晚飯，一尾魚也儘夠了。”

這幾條海魚並不是鮮魚，而是鹽漬的半乾魚，每條都有二斤來重，足夠四五口人吃了。

桂秋這才“哈哈”笑道：“那我就叫上丁香去蹭師傅晚飯去！”

眼前叔侄兩人各有安排，桂重陽就沒有節外生枝說什麼再留下一尾魚的廢話，因還要趕路，就沒有再留，帶了李江從桂家宅子出來，去鎮口搭了順風車回了木家村。

桂重陽帶回來的那些東西，有些是桂秋買給梅氏姑侄的一包絲線與一包吃食，還有桂重陽的兩刀紙，剩下的就是孝敬給梅二奶奶的白糖糕、孝敬梅二爺爺的茶餅、孝敬楊氏一塊包頭、還有給桂春的新褡褳。

除了這些之外，還有兩個包，是桂秋給李江買的，一包糖鍋盔，一包鹽焗蠶豆。

李江倒不是護食的性子，在車上就給桂重陽分鍋盔，還拿了蠶豆給他的，一邊吃東西，一邊與桂重陽說起碼頭見聞：“恁大的船，可高可高了，描紅畫花的，秋二哥說那是官船，碼頭上都有官兵把守，不讓百姓靠前；到了商船碼頭那裡，船就多了，都是拉貨的船，吃水可深了！你說稀奇不稀奇，還有用船拉牲口的，那些牲口都暈船了，又是騾子又是馬的，都是連推帶抬才弄下船！”

桂重陽笑著聽了，三河縣在通州轄下，旁邊這條河不是彆的，正是鼎鼎大名的京杭大運河，自然也是大碼頭，官船停駐並不稀奇。

聽到最後一句，桂重陽卻不由怔住。

商人逐利，千裡迢迢販馬，自然是因為北地馬漲價了。

戰馬且不說，自有官家牧場圈養；除了戰馬，民間的駑馬做什麼用？

抽丁，後勤，運輸。

北伐！

桂重陽想起父親手書中的下次北伐時間的記載，就在明年初，離現下就剩下三個月，市麵上騾馬漲價也就不稀奇了。

徐師兄那裡，等到年底要不要借口送年禮的事情去見一見？

要是這次出兵路過口外，那是不是可以讓人打聽打聽木家村九丁遺骸埋骨之地？

第180章 失望的桂重陽

畢竟進了十月，桂重陽與李江到木家村時，天色已經擦黑。

梅氏站在門口眺望，直到看到兩人身影才鬆了一口氣。

到了下午，約莫著桂重陽該返程的時候還不見人，梅氏就開始不安，後悔沒有隨桂重陽一起去。

不管桂重陽平時怎麼懂事，到底還是孩子；李江雖略大兩歲，卻是靦腆怕生的性子，不是能擔事的。

桂重陽看到梅氏，快走了幾步，道：“怪冷的，姑姑作甚在外頭等。”

如今已經是初冬天氣，白日還好，有日頭曬著不算冷，早晚也冷了。

梅氏帶笑道：“我也是剛出來站了站，天冷了，快進屋吧，飯菜都得了。”

桂重陽回過頭，望向李江。

這都是吃飯的飯口了，李江今天白天幫了桂家的忙，本當留他在桂家吃飯才是，可是那樣的話李江與桂家的往來少不得就要落到李家人眼中。

李江將手中的籃子遞給江氏，那兩包糖鍋盔與蠶豆也沒有留，道：“梅姑姑，我先家去，明兒再尋重陽與小八玩。”

梅氏猶豫了一下，點頭道：“那你家去吧，省的長輩擔心。”

李江應了一聲，轉身去了。

梅氏姑侄回了院子。

眼見院子裡冷冷清清，廂房也沒有動靜，桂重陽道：“表姐他們吃酒還沒回來我去接一接吧？”

梅朵挑了簾子出來，輕哼一聲道：“接什麼接？人家爺孫團圓，說不得有人正樂不思蜀呢。”

“朵兒！”梅氏不讚成的對梅朵搖了搖頭。

梅朵氣鼓鼓道：“作甚說不得，哪裡有這樣的道理？之前小八被後娘欺負出來，他們嫌棄小八，生怕小八賴在他們家，如今不用供小八吃、不用供小八穿，他們又要做好大爺、好大娘了？恁是的無恥，姑姑作甚忍著，直接去尋安爺爺說話，問問他過繼的事到底算不算數？還是想著我們幫人家養兒子、養孫子？”說到最後，已經是不知不覺紅了眼圈。

梅氏名義上是“出嫁女”，並不需要娘家多個嗣侄來養老；反倒是梅朵這裡，無父無母，與堂親關係也疏遠，可以在桂家養大，可總不能出嫁後拿桂家長房當娘家。

梅氏之所以同意桂重陽的提議，為亡兄過嗣，除了為了先人香火，最主要的也是為了梅，以後能有個娘家。

梅朵倒不覺得有梅小八在，能給自己多少底氣，可這兩月也是拿梅小八當親兄弟待的。梅小八身上裡裡外外，都是梅朵的針線。

今日去梅童生家吃酒，姊弟兩個歡歡喜喜去，可是等待下午散了席，兩人要回家時，梅小八大伯就堵住梅小八，借口梅老爺子不舒坦接梅小八過去。

梅朵當時心裡就不樂意，隻是她到底是晚輩，不好直接出頭回絕梅大伯，就指望梅小八。

不想梅小八倒是不記仇的，渾然不記得前幾日被打了一巴掌似的，聽說老爺子不舒坦想孫子了，就與梅朵招呼一聲，屁顛屁顛跟著梅大伯去了。

多少人看著，指指點點說什麼的都有。

梅朵倒不是在意旁人說什麼，卻也是憤憤難平，不僅是怒梅大伯那一房的反複，也怒梅小八的不爭氣。

聽了梅朵的話，桂重陽不由皺眉，看了梅氏一眼。

梅朵抱怨歸抱怨，卻不提今日桂家進賊之事，當是不曉得此事。不過以她現下憤怒模樣，要是知曉梅家為了方子竟然連賊都做了，怕是立時就要去梅家鬨起來。

梅氏看出桂重陽詢問之意，微微搖了搖頭。

梅大伯這樣直接劫人，或許是心虛，可也是另外一種肆無忌憚。梅小八是寬厚的性子不假，可待誰都寬厚就是傻了。

誰能麵麵討好？

梅小八重情分，之前瞧著是優點，可現在看著這樣拖拖拉拉也讓人膩煩。加上他大伯、大伯娘對他雖不好，可祖父母之前卻頗為憐惜這個沒有親娘的小孫子，對他偏疼幾分，他心中也最惦念祖父母。以後梅大伯，隻要打著梅平老兩口的旗號，就能像今天這樣一次一次忽悠梅小八。

桂重陽第一次為自己之前的輕率提議後悔，他是最厭煩麻煩的，卻給自己找了一個大麻煩。

桂重陽臉色沉了下來，對梅朵道：“表姐，你信我麼？”

梅朵原還憤憤，聞言不由一怔。

“表姐雖不姓桂，卻是長在桂家，又是姑姑親自教養大，我心裡會將表姐當親姐姐待！表姐出嫁前是，表姐出嫁後也是。”桂重陽正色道。

梅氏姑侄都有些意外，桂重陽年少老成，並不是喜歡將什麼都掛在嘴上的人，像今天這樣鄭重許諾的時候少之又少。

提及出嫁，梅朵帶了幾分不好意思道：“好好的說這些作甚？誰還會疑你對我不成？”話這樣說著，心中不免將桂重陽這個表弟與梅小八這個嗣兄弟做了比較，心中也不得不承認，自己以後真的遇到什麼事，能依靠的多半是桂重陽了。

梅氏卻是明白過來，眉頭微蹙，喃喃道：“哪裡就到了這個地步？”

幾人緘默，就見大門“吱呀”一聲被推開，梅小八躡手躡腳地進來。①思①兔①網①

三人都望了過去，梅小八見狀嚇了一跳，卻是眼神閃爍，不敢抬頭見人的模樣。

梅朵冷哼道：“現在曉得心虛了？剛才跟著人家走的時候，怎麼屁顛屁顛的？”

梅小八漲紅了臉，吭哧吭哧好一會兒才耷拉著腦袋道：“俺大爺說俺爺爺不舒坦，俺不去看一眼不放心……”

梅朵譏笑一聲，到底沒有再說什麼。

百善孝為先，梅大伯能拿老人做幌子，梅朵卻不願拿老人說嘴。

“老爺子怎麼樣？你大伯找你就為這個？”桂重陽淡淡地問道。

梅小八道：“就是昨兒上山見了風，有些腦袋疼……”後一個問題，卻是沒有答。

他本不是有心機的孩子，現下眼神閃爍的不安模樣，連梅朵也察覺出不對來。

“是不是你大伯又鼓動你說佃田的事？還是鼓動你旁的？”梅朵不知道白日的事，能想到的也是這個。

梅小八連忙擺手道：“沒有，沒有！”

梅朵道：“反正你彆做大傻子，彆旁人說什麼你都聽！你拿他們當骨肉，他們卻未必呢。”

梅小八訕訕，卻也沒有點頭。

梅朵隻覺得沒有意思起來，耷拉著小臉道：“隨你，吃虧就長記性了！”

桂重陽冷眼旁觀，沒有插話，卻是想起桂五的話，曉得今天的事情終不能善了。

梅家那邊顯然並無畏懼，將梅小八叫過去的用意，也多半是因那把遺落在桂家的鐵扳手。

雖不曉得他們是什麼說辭，可梅小八的模樣，顯然已經有了決斷。

桂重陽垂下眼簾，心情複雜，有些失望，又隱隱地鬆了一口氣。

梅氏看著梅小八，也沒有說話；待望向桂重陽時，姑侄兩個對視一眼，都帶了幾分沉重。

梅氏去廚房端了飯菜出來，招呼幾個小的吃飯。

梅小八摸了摸後腦勺道：“俺方才吃過了。”

“這還真是太陽打西邊出來了！你那大伯娘不是還惦記著讓你偷方子吧？”梅朵隨口道。

“沒有，沒有，她就之前那麼一提，俺爺已經罵過她了。”梅小八道，話中隱隱帶了維護之意。

梅氏蹙眉，桂重陽則是望向飯桌下。

那飯桌有個桌洞，因桌布蓋著瞧不見。

今天在廂房外撿到那個鐵扳手後，桂重陽鬼使神差的沒有放在平時放東西的書房，而是悄悄地放在桌洞裡。

當時沒有細想，其實他心中多少也想到梅大伯家或許會利用小八尋扳手這個可能，才未雨綢繆吧。

梅氏姑侄與桂重陽落座，梅小八借口洗漱出了正房。

梅朵端起飯碗，才發現梅氏與桂重陽都不動筷子。這姑