，要孝順到什麼時候去。梅秀才素來主意正，怎麼會樂意頭上多一重約束。

至於梅童生那邊，新娘子到家，有人服侍起居，難道還會為了名分與兒子相爭？

杜氏這才心安，出去招呼客人去了。

嫁入梅家這十幾年，杜氏日子也過得夠夠的。之前不是沒有提過買個小婢之事，不過三、五兩銀子的事，家務也有了幫手，可是卻被梅童生訓斥了一頓，就算是杜氏用嫁妝買人，一日三餐也要拋費。

杜氏沒有辦法，隻能洗手作羹湯，上服侍公婆，下拉扯孩子，十幾年熬下來，與其他農婦比起來強不了多少。早年還有婆婆在，家務還沒有那麼繁重，前幾年婆婆過身就都是杜氏的事了。

如今家裡添了人，要是繼婆婆，自然不是杜氏好指使的動的，換了妾就不同了。

這樣想著，杜氏的腳步都輕快許多，臉上的笑容越發真摯。至於桂家上禮多少的事，她已經拋到腦後，反正不管多少也落不到她口袋裡。

桂重陽哪裡曉得因自己的隨禮，上梅秀才鬱悶了一回，囑咐了梅小八兩句，就接了梅氏家去。

等姑侄兩個路過村裡那棵老榕樹，就見幾個老爺子穿著棉襖坐在樹下曬太陽。自打秋收過後，這個場景常見，可另姑侄兩個意外的是，其中竟然有桂二爺爺。

桂二爺爺頭發烏黑，穿著半新不舊的襖子，整個人精神氣兒都不一樣。

姑侄兩個見狀，連忙上前，先見了桂二爺爺，而後又與其他幾個老爺子打了招呼，其中張爺爺與姑侄兩人相熟，也不客氣，直接道：“小三兒啊，你就想著孝敬你二爺爺、二奶奶，怎麼落下你張爺爺？如今你二爺爺少興的跟大小夥子似的，讓你張爺爺也沾沾光唄！”

明明是梅氏姑侄辛苦配置研磨調製出來的，不過等梅氏往二房送時，依舊打著桂重陽的旗號。她心裡明白，就算是堂親血脈，也是有來有往才能越處越親。

“獨木難支”，如今桂春、桂秋兄弟幫桂重陽打理土地與鋪子，自然長房與二房關係越親密越好。

至於烏發膏的方子，倒不是梅氏小氣，當時還沒有梅小八挨打的事，大家還沒有反應過來這方子的珍貴。而是梅氏想著桂二奶奶過日子仔細，怕是舍不得去宋家買那幾種藥材，想著下次也是自己順手配置了就是。因此，她就沒有往二房送方子。

梅童生之前染發染胡子，村裡的老人見了，覺得稀奇也沒有幾個想要效仿的，畢竟梅家是讀書人，這讀書人的花花腸子多，尋常百姓也學不得、比不得。

等到桂二爺爺、桂二奶奶都染了發，立時惹得不少人紅眼。

不過打聽了一圈，大家就偃旗息鼓。要是東西是桂家二房的，少不得有村民仗著親戚朋友關係上門討要一二；可東西是桂家長房的，就又不同了。

桂重陽年紀小，可也是地主了。素來隻有佃戶給地主送禮的，沒聽說哪個佃戶能跟地主討要東西的。

加上之前得罪桂家長房的那兩戶人家，都被退了佃，也讓人心裡犯嘀咕，不敢輕易得罪桂重陽。

不過在張爺爺這裡，不惦記桂家什麼，也就沒有那麼多顧忌了。

老爺子是個明白人，曉得兩家如今貧富差距大，不讓兒子媳婦提結親的事，可也沒有因桂家富了就遠了桂家的意思，相處起來還是如故。

老人家這樣品格，又有張家老少爺們之前十來年對桂家的幫扶，桂重陽如何能不敬著。

聽了張爺爺討要的話，桂重陽立時痛快道：“回頭就給您送去！”

張爺爺倒是猶豫了，道：“要是太拋費就算了？”

桂重陽笑道：“不算什麼，就讓重陽孝敬張爺爺一回。”

“哈哈！好，那老漢我就等著，明兒也當回大小夥子！”張爺爺性子爽直，也不在囉嗦，立時笑道。

即便眼前都是五、六十歲往上的長輩，可梅氏也不好久待，說完這兩句，桂重陽就與梅氏走了。

姑侄兩人沒有直接回家，而是直接宋家。

既是答應了張爺爺烏發膏的事，少不得還要去買幾種佐使的草藥。

宋婆子是梅家的媒人，正在梅家那邊吃酒，並不在家。

宋大夫將姑侄兩人讓進院子，按照要求，拿了幾種草藥出來。

第176章 賊來了

桂二爺爺烏發過去好幾天，這樣一樁新鮮事兒，宋大夫自然也聽說了。

眼下又有梅氏為實證，鬢角黑壓壓的，不見一絲白發。

桂家之前在宋家買的那幾味藥材或是固色、或是滋養，彆人想不到，宋大夫知曉醫理，猜測出來是調烏發膏用的。他與桂二爺爺年歲差不多，亦是鬢角霜色，難免有些動心，可到底知曉避諱，猶豫了一下，還是沒有開口。

桂重陽並未察覺宋大夫的小心思，從宋家出來就道：“姑姑，一會兒我去鎮上一趟，這方子要賣，還是趁早的好。”

村裡的人情，有一就有二，要是私下裡拿了藥膏尋到宋家這種懂醫理的人家，要是被識出方子來，豈不是虧了？

梅氏還有些不放心，麵帶遲疑。

桂重陽道：“這鎮上的路走了十來回了，姑姑就放心吧。反正我等著路過的馬車順道，又不自己走。”

梅氏這才點頭道：“那多帶些錢，回來也搭車。”

姑侄兩人說著話，眼見就到了桂家老宅，就見門口站著一人，手中拿著一把掃把。

院子裡是小奶狗的“汪汪”聲，聲音帶了幾分淒慘。

梅氏與桂重陽察覺不對，忙急行了幾步。

大門外站著的人影單薄，穿著青色衫子，不是彆人，正是鄰居少年李河。

見姑侄兩人回來，李河鬆了一口氣，放下手中掃把，道：“梅姑姑，重陽，你們可算回來了！方才家裡進賊了，小狗叫的不對勁……”說到這裡，頓了頓，帶了羞澀道：“我一時著急就跳了牆，真不是故意的。”這一句，卻是對著梅氏解釋。

李家上下人品在這裡擺著，換做其他人，聽了這一句，少不得要懷疑一下李河是不是賊喊捉賊，梅氏與桂重陽卻不會。

前些日子，梅童生事情多，老給村塾放假，桂重陽與梅小八都在家裡，李河也來過幾遭，脾氣秉性都落在大家眼中，實不像是李家人，也不像是小子，不過性子柔善是真真的。

“好孩子，謝謝你，快進院子！”梅氏擔心家裡，招呼著李河進了院子。

不足兩月的小奶狗金子躺在西廂房門口，頭上都是血。

梅氏見狀，顧不得查看失竊狀況，直接上前抱了小狗，滿臉心疼地查看它的傷情。

金子身上有腳印，瞧著痕跡，是被踹飛，然後撞了牆。傷的不輕，被梅氏抱著，嘴裡哼哼唧唧的，看著可憐。

桂重陽站在梅氏身後，望了望上房的門窗，窗子關著，門鎖未開；倒是西廂房這邊，門鎖沒有動，窗子有被撬的痕跡，裂了半個拳頭大的縫。

地上遺落一個鐵扳子，對方顯然是有備而來，而後被李河嚇跑。

“看到人影沒？”桂重陽問道。

李河點點頭道：“穿著藍色布衫子，個子跟我差不離，倒是比我壯些，往後山跑了。”

桂家是村西把頭的人家，今天又是梅家擺席吃酒的日子，顯然是有人要吃“窩邊草”，明顯是熟人作案。

隻是對方沒有想到梅氏姑侄不吃席，會回來的這樣早，也沒有想到隔壁李河性子靦腆，不愛出去串門，留在家裡看家。

梅氏也看到正房的門窗完好，抱著小奶狗的手不由得緊了緊，臉色發黑。

實在這賊來的日子巧，正是梅大娘跟梅小八要方子之後，又是沒有打正房主意，直接奔著廂房來的。

那被撬開一條縫的廂房，正是桂重陽的書房。

正常情況下，賊進來偷空門，都會先去尋金銀細軟，哪有誰偷書？^思^兔^網^

之前桂重陽擔心丟書，專門從楊家抱來隻小奶狗，梅氏心裡還有些不自在，覺得桂重陽戒備心太重，將人想的太壞。隻是桂重陽既開口了，梅氏也就沒有說什麼。

這才幾天功夫，就驗證了桂重陽的擔心不是無的放矢，梅氏直覺得麵皮火辣辣的疼。

李河不曉得這前因後果，見門窗全都好好的，也就全部心思都放在受傷的小奶狗身上了，帶了幾分擔心，道：“這回可是小狗立功了，要不是它一陣犬吠，我還不曉得這邊不對呢。”

瞧著李河的樣子，是擔心小奶狗傷重，被桂家嫌棄丟掉。

梅氏撫摸小奶狗，道：“嗯，這也是小功臣，晚上給它做好吃的。”說話的功夫，從荷包裡抽出一個舊帕子，給金子做了簡單包紮。

桂重陽收好了鐵扳子，開了廂房，招呼李河進來坐。

李河是識字的，不過也隻是三百千那些，不過瞧著他百無聊賴的樣子，對眼前書架熟若無睹，顯然是不愛讀書的。

桂重陽在屋子裡看了一圈，一時找不出什麼東西做答謝禮。

李河坐在椅子上，托著下巴，看到牆上的畫移不開眼。

桂重陽順著的目光望過去，帶出為難來。

牆壁上掛著一副“狸奴魚戲圖”，一個琉璃魚缸裡，幾尾金魚自由遊弋，魚缸旁一個團子似的奶貓，正瞪著滾圓的眼睛盯著魚缸，一個貓爪子已經探到魚缸邊，不過是畏懼水，才遲遲沒有落下小爪子。

魚缸裡的金魚也好，魚缸外的小奶貓也好，都是活靈活現，那金魚魚鱗片與小奶貓身上的貓毛，都是一筆筆勾畫清晰。

要是彆的畫作，桂重陽也不吝嗇，可這個是桂遠親筆，自不是送人之物。

李河已經站起身來，湊到畫邊，帶了幾分興奮道：“這畫的是元宵小時候？通身雪白，可這前爪子便有幾根灰毛！”

桂重陽也站起來，道：“就是元宵，是先父生前筆墨。”

李河依舊不移眼，伸出手數了數金魚，道：“是五條哩，每一條都不一樣，畫的真好！”

桂重陽看著這幅圖，不由覺得手癢。他四書五經的開蒙是跟著文翰林，畫畫這裡卻是跟著桂遠。

這種“寫實”的畫法，是桂遠獨有的才藝，之交給了桂遠與文玨兩個。

李河轉過頭來，眼睛亮晶晶的看著桂重陽，道：“重陽，你會畫不會？要是會畫，能不能幫我畫一張小像？”

到底都是孩子，不曉得避諱，如今世道可不興畫像。尋常留影，要麼是犯了案子，官府通緝索拿；要麼就是壽命到了，兒孫留著供奉祭祀。

桂重陽立時點頭道：“會畫，改日得閒了你過來，我就畫！”

李河心滿意足，也不著急，點頭道：“好，那勞煩你了，你先用功讀書，我家去了。”

桂重陽道：“我馬上去鎮上，你要捎帶什麼不帶？”

李河轉過身，帶了幾分興奮道：“鎮上？現下麼？那，能不能帶我去？”

雖說桂重陽是去尋桂五賣方子