著更煩躁，再多也是梅晟那小崽子，乾自己什麼事？且梅晟真要攀上侯府，那以後就不是一個小小梅家能轄製的。

想到這些，梅秀才耷拉下臉，不善地看著老金道：“金老哥莫非在逗我？我還以為你說的是小犬，自然也原意給他尋一門體麵親事，可你看中的是我家侄兒？他上月月底已經過了禮定了親，莫非老哥要讓我梅家做悔婚之舉？我們梅家雖小門小戶，卻也書香傳家、自有風骨，不會為了攀附高門就背信棄義！”

一席話，說的擲地有聲。

就是心裡瞧不起梅秀才的老金，也豎起大拇指：“到底是秀才公，換做彆人，這樣的機會，可是幾輩子都遇到的好事！那可不是尋常侯府，那是正經的皇親國戚，侯爺與六老爺兩人都是皇帝爺爺的女婿呢！這要是成了侯爺的女婿，哪怕是乾女婿，也是天大的體麵呢”

梅秀才隻覺得心疼的要吐血，恨不得立時收回自己的話，促成這門親事；可想想那樣以後就要仰人鼻息，且靠的是侄子，他就沒有說話。

老金也隻是嘴裡佩服一句，他眼睛瞄了下梅秀才的荷包。

要沒有他故意相讓，梅秀才能贏六十兩銀子？得了這一次甜頭，梅秀才能離了賭才怪。

現在嘴硬不怕，時間還寬裕，總有他開口求人的時候。

*

隔壁包間裡，因為梅秀才最後義正言辭地拒絕，老金為了氣勢，最後一句話聲音也不小，隔壁幾個客人倒是聽得真真的。

幾人都是儒生裝扮，其中兩人麵貌依稀相似，一年長穩重、一年輕儒雅，應該是兄弟，第三人則更俊秀些。

略年長的客人皺眉沉思，年輕的卻是“噗嗤”一聲笑出聲來，道：“說的跟真的似的，還皇親國戚，這又是哪個騙子在蒙人呢？誰家侯府的千金小姐還愁嫁，門當戶對的親事不找，尋到這窮鄉僻壤來？”

年長的客人搖頭道：“未必，那提及皇親國戚的是金家老三，如今做了莊頭，那莊子聽聞是京裡貴人置下的。”

這三人不是彆人，正是鐘小吏、鐘二兄弟與桂五。

因為之前在桂重陽買地過戶時，鐘小吏在新縣尊麵前露了臉，前兩日戶房典吏出缺，張量就直接在戶房小吏中點了鐘小吏為典吏。

雖還是吏，沒有正式品級，可是在知縣衙門裡，隻有走到這一步，才有資格繼續往上爬。

知縣衙門三位老爺，知縣大老爺、縣丞二老爺、主薄三老爺，名義上都是吏部認命，實際上隻有知縣是三年一任的流水官，八品縣丞與九品主薄都是本地士人或是吏員升任。

鐘小吏的仕途目標，也是主薄與縣丞。

不說彆的，這直接做小頭頭，也比之前做小嘍囉要體麵不是。

隻是桂重陽是孩子，還是木家村，鐘典吏心裡念著情分也不好大張旗鼓地過去酬謝，今日正好縣學休沐，就喚了弟弟做陪客，先請桂五。

桂五問清了吃請的緣故，卻不肯大喇喇受這份謝意，就“反客為主”將席麵安排在百味香，算是他與鐘二兩個賀鐘典吏升遷。

鐘典吏剛得了新縣令的青睞與提挈，自然盼著這年輕縣令坐的安穩。可這境內，有侯府中人出沒，就不得不讓他警醒了。

要是對方安分守己還罷，要是胡作非為，誰曉得會不會牽連到地方官頭上。

兄弟兩個說完話，見桂五若有所思模樣，不免好奇。

“小五，你不會當真以為咱們三河縣有侯府的乾女兒待嫁尋婿吧？”說到這裡，鐘二笑著的發賊：“隻是不曉得是真的乾女兒，還是‘乾’女兒啊？”

倒不是鐘二平白想的歪，因大明朝平民禁蓄奴，庶民還限納妾，富戶就取巧，以養子養女的名義蓄奴婢，現在民間還有奴婢稱男主人“爹”、女主人“娘”的習慣。

所以侯府的養女，一種是真的養女，一種則是要發嫁的婢妾。

三人隻聽到最後兩句對話，不知前情，所以鐘二才這樣一說。

桂五答非所問道：“原來如此，倒還真是大費周折，卻也是蛇打七寸，這梅家實不是有風骨的人家！”

原來他還記得杜家管事被收買、梅秀才被誘賭之事，原來還想不通緣故，聽了今天的話算是對上了。

張福前些日子出逃，就是桂五叫人盯的，當時就查到西寧侯府頭上，當時桂五與桂重陽提及此事，叔侄兩人都疑惑宋家用意，覺得宋家隻為買地，不當如此周折。現在看來，要是其中涉及親事，就能解釋的通了。

鐘家兄弟不解其意，桂五已經問道：“鐘大哥，京中尚了兩位公主的人家除了西寧侯府可還有其他人家？”

公主下嫁，在權貴眼中是大事，可小老百姓隻曉得公主是皇帝閨女，誰記得這閨女到底嫁了哪個。

況且關係皇族，老百姓帶了天然的畏懼，並不是尋常說嘴的對象。因此，除了之前查到的宋家，桂五也不曉得其他天家女兒到底下降哪家。

鐘典吏卻不同，到底是吃公糧的，平日裡看朝廷邸報也方便，倒是記得清楚，搖頭道：“再沒有彆人家了。從太祖皇帝至今，天家下降了十來位公主，多是開國功勳的公侯人家，一家占到兩個公主的就西寧侯宋家，現任侯爺與他六弟，尚了先皇後所出的三公主、四公主……”說到這裡，瞪大眼睛

鐘二也收起笑意，三人麵麵相覷，麵色都沉重下來。

要真是義女、養女的親事，不至於這樣隱晦尋親，且還是偏遠的通州；可要不是義女、養女，真是發嫁婢妾之類，那就要出大事了。

“駙馬”納妾，可是對公主“不貞”，打皇家的臉。

第169章 該曉得的都曉得了

縣衙，戶房。

鐘典吏看著眼前的文書，腦子裡不知想到什麼地方去。因為他在戶科，但凡三河縣轄內落戶置產查起來都方便，這兩日自也是將老金打理那小莊查個乾淨。

從契約上，實看不出與西寧侯府有什麼關係。

戶主當年是幼丁，上有寡母，下有幼妹，三人中能被稱為侯爺乾女兒的，不像是那寡婦，那那今年豆蔻年華的少女，

不是婢妾之流，那就更要命了!

這一家三口落戶三河十來年，正與西寧侯調回金陵的時間差不多。

要是真是義女還好，要是侯爺豢養的外室之女，那就是皇家打臉的證據。

就這樣放著，波及到三河知縣頭上，那張量縱然是皇親國戚也落不下好。

鐘典吏雖帶了幾分圓滑，卻也是個俠義念恩記情的，猶豫了一下，還是決定透過風過去。

隻是這種事，如今畢竟是捕風捉影，並不是能拿到台麵上說的。鐘典吏就在落衙後去尋了鄭師爺。

這鄭師爺是張量上任帶的幾個幕僚之一，沒有公職，卻平素負責知縣老爺的公文起草，是張量的心腹。

“鄭先生，百味香新上了火鍋，咱們吃鍋子去，您可得給我老鐘個麵子！”鐘典吏直接堵上門去請客。

鄭先生笑罵道：“好你個鐘大，可見是高升了，叫人吃飯都是直接招呼了！”

這讀書人吃請素來規矩多，禮數周全，自然要提前遞帖子定時間，這樣當天叫人吃飯就不恭敬了，反過來看也隻有親近的朋友不用講究虛禮才如此。

強龍不壓地頭蛇，張量雖是皇親國戚出身，卻不是倨傲無知之人。到了三河縣，也打發幕僚長隨熟悉縣衙人事，其中鄭先生因負責文書，正與戶房、禮房熟些，年紀又比鐘典吏差不了幾歲，因此兩人也是相熟的。

鐘典吏笑著道：“這不是外頭解饞麼？也沒有外人，折騰什麼？等下回我家裡擺酒，一定三請五請，全了禮數！”

鄭先生也不過一說罷了，心裡卻好奇。≡思≡兔≡在≡線≡閱≡讀≡

鐘典吏不是諂%e5%aa%9a性子，平素裡大家熱絡雖熱絡，可礙於鄭先生是縣尊心腹，平日往來也有分寸，這般主動拉他出去當不是單單為吃酒。

到了百味香包間，鐘典吏還真是叫了火鍋與酒。

鄭先生正猶豫要不要探問一二，鐘典吏已經尋借口自罰了幾杯酒，帶了幾分醉意，已經指了隔壁包間道：“真是巧了，前兩日與兄弟在這裡吃飯，倒是遇到個笑話。”

鄭先生依舊笑眯眯地摸著胡子，心裡明白戲肉來了。

鐘典吏沒有添減，將聽到的對話說了一遍，而後道：“我兄弟還說呢，多半是仙人跳在蒙人，哪裡有那麼多皇親國戚，還娶了兩個公主，這大話吹的真沒邊了。我素來膽子小，想著保不齊真是那個權貴府邸，總要小心侍候著，可查了戶房，就曉得是想多了。不過是一個小寡婦帶了一雙兒女的外來戶罷了，真要是侯府的親眷也不會安置在這偏遠的地方不是！還說什麼要給侯爺女兒就地選婿，真是可笑。”

鄭先生聽著，心中驚濤駭浪。

這……娶了兩個公主的不就是西寧侯府嗎？！

西寧侯在這裡安置了親眷？還是帶了孩子的寡婦身份，且還有個要選婿的侯府女兒？

同樣是皇親國戚，有的是老死不相往來，有的也是聯絡有親。

張家是太子妃的娘家，宋家是兩位嫡公主的婆家，太子與兩位公主同胞所出，張家與宋家自然也有往來。

要真是宋侯爺在三河縣安置外室與私孩子，誰會相信任三河縣令的張量全然不知。

這事情捅出來，不僅皇帝容不下宋家，連太子也要惱上宋家，萬一牽連到張家與太子妃頭上，那豈不是冤枉。

可這種隱秘之事，又是十來年前安置的人口，要不是鐘典吏這個地頭蛇提及，張家又從哪裡聽說去？

鄭先生隻覺得後背都是冷汗，望向鐘典吏的目光帶了深意。

鐘典吏又吃了一杯酒，輕輕拍了自己下巴一下，自言自語道：“這吃酒就囉嗦的毛病也不改改，什麼都瞎咧咧，還好說了就忘，說了就忘，自己也稀裡糊塗的！”

這句話顯然是給鄭先生聽的，出了這屋子，鐘典吏之前說的話是不認的。

要是一場誤會還好，否則這等權貴秘事，鐘典吏這種小角色攪合進去隻有徹底被封口的下場。

所以說張量這次提拔倒是沒有白提拔，要不然鐘典吏也不會冒著風險多這一次嘴。

*

木家村，桂家老宅，西廂書房。

桂春拿著一打契約，跟桂重陽提及佃戶的事。

雖說是桂春打理，可到底是桂重陽的地，總要交代清楚才好。

“都在立的正式契約，中人俱全，都是五成地租，咱們家負責農稅，張二叔與大舅那裡也是如此。”桂春道：“不過到底是至親，不好就這樣半點不饒。爺爺的意思，是要先收了，到時候這兩家再酌情退回一部分。”

不患寡而患不均，要是因這兩家與桂家關係好，就降下一成半成租子，那傳到彆的佃戶耳中，就要生怨；就是張家、梅家一年兩年感激，時間長了說不得也就習以為常了。