著兩個讀書人，筆墨紙硯、拜師交友，處處都要銀子。

要不是梅童生吝嗇成性，最會抓錢，梅家早就入不敷出。

因此這地一賣，以後的進益就降為十幾兩，一家六口吃飯都勉強，梅童生才是真慌了，擔心兒孫的學業堅持不下去。待見了那二百兩銀子，自然是跟救命稻草似的，握在手中不撒開。

不過梅童生膽子小，礙於白老大在西集鎮乃至三河縣的威名，實不敢得罪，就央求人去幫兒子還了白老大那邊的欠債。

“最後一次！”梅秀才沒有賭資，就從妻子首飾匣子裡摸出兩根銀簪子，因為一個鑲嵌了兩顆珠子，在當鋪裡當了四兩；另外一根素銀的，當了二兩三錢，總共得了五兩三錢。

之前梅秀才在白家賭場出入兩個月，賭圈裡都曉得有位相公嗜賭。

加上梅秀才畢竟是讀書人，愛講究個臉麵，付賭資的時候極痛快，倒是不少人盼著他來。

這一眼看到他，就有兩個賭友湊過來，招呼他去包間。

梅秀才揣著五兩銀子，也不推卻，直接跟了過去。

進入賭場前，梅秀才想的是“最後一次”，要是贏了，以後用錢也寬裕點兒，省的三十來歲的人了，還跟老爹討銀子。

不過等進了賭場，梅秀才的想法就變了。

口袋裡的銀子不多，可梅秀才並不露怯，反而放開手腳。就因為他想的是白老大那邊的欠債還清了，要是用銀子，正好可以從白老大那裡再借就是。

都說越是擔心什麼越是來什麼，看淡了反而好了。

梅秀才眼下的情形就是如此，五兩三錢銀子的本錢，一上午的功夫，就回來六十六兩銀子。

十二倍，梅秀才看著賭桌滿眼放光，恨不得再翻上一番。這是肚子裡的“咕嚕”聲，讓他腦子略清醒些。

隻有收回到口袋裡的才是真贏的，擱在賭桌上的都是虛幻。

先這樣吧。

梅秀才艱難地做了決定，借口午食出來。

一個相熟的賭友跟著出來，笑嗬嗬道：“我也饑了，梅相公給個麵子，咱們百味香說話。”

有之前那個想要買地的賭友在，梅秀才對人不免戒備，不過待想起眼前這人姓金，鎮上老姓，心就踏實下來。

真要是那鬼祟之人，都是藏頭露尾的，不會用老金這樣的人。

實際上，梅秀才還真是說錯了，因為這個老金不是彆人，正是西寧侯府在通州的莊頭。

西寧侯府在通州的莊子，並不是遷都這兩年趁熱買的，而是之前就置下的。

說起來也是時也命也，西寧侯府的莊子也沒有掛在侯府公中，而是西寧侯永樂十年回南京後打發人拿了自己的私房來北地置的。

當時侯府管事就看上兩個小莊，一個是杜裡正隱下來的那個十頃的小莊，一個則是相鄰的五頃小莊。

當年匆忙，管事沒有找到十頃小莊的主人，就買了隔壁的小莊，裡麵安置的不是彆人，正是西寧侯親兵校的遺孀與遺孤。

這種安置遺孀遺孤之類的事，對於邊疆將軍來說，都是尋常事。

西寧侯卻遮遮掩掩，將官鹽當成了私鹽賣，自然是有不能見人的緣故。

那就是遺孀在西涼時是母子兩個，在當家人沒了後就閉門守孝，不與外頭交際，可奇怪的事這母子兩個，到了北京就又多了個遺腹女。

這遺腹女戶籍上是十三歲，生於名義上的老子戰死七月之後，實際上隻有十二歲。

不用說，西寧侯不厚道，%e6%b7%ab了屬下之妻。

男人麼，風流官司本不算什麼，偏生西寧侯身份不合適，且不說他是嫡公主駙馬身份，納妾置婢就有藐視皇家的嫌疑；還有就是這遺孀之夫，正是跟著西寧侯出巡，為護著西寧侯中了蒙古人的伏擊而死。

要是西寧侯%e6%b7%ab了“救命恩人遺孀”的事情傳出去，不僅公主發妻那邊無法交代，就是西涼軍中也會威名儘失。

換做個狠心的，出了這等紕漏，少不得一碗紅花去了禍根。偏生宋侯爺是個溫柔多情的，與這遺孀偷來偷去，也有了幾分真心，就安排著悄悄生了私孩子。

後來宋侯爺被朝廷召回金陵，也沒有將涼州的娘幾個全拋下，卻也不敢真的接回金陵，就安排人北上在通州置地，安置了母子三人。

一轉眼十來年過去，那遺孀的一雙兒女也大了。

小子還好，家裡供著讀書，已經過了童子試，如今是縣學官學生；女兒戶帖上十三歲，也到了該說親的時候。

之前置辦的五頃地，雖在遺孀名下，可她還有兒子，沒有將全部產業給女兒做陪嫁的道理。

宋侯爺十來年間，沒有見這個親生女兒，也沒有忘了。

明明是侯府小姐，可隻能養在外頭，當爹的心中也不忍。

隻是早年離的遠，鞭長莫及，如今侯府遷到北京，宋侯爺也不放心彆人，就安排族侄過來，要正經置辦份產業給則沒有名分的女兒做陪嫁。

杜裡正倒黴，正好被查出是那相鄰莊子的主人。

隻是因西寧侯這十來年境遇不大好，那族侄行事便也十分謹慎，生怕不一小心出了紕漏給族叔招災，便拐彎抹角，先是收服了杜記布莊的掌櫃張福，想要訊問杜裡正的底細，結果問出了杜裡正想要招婿的消息。

梅家的梅晟，就這樣入了宋少爺的眼。

要曉得宋少爺來通州前，領的差事是兩個，一個是置產，一個是在當地尋個妥當人家的子弟，給小族妹選婿。

宋少爺本意，是想要神不知鬼不覺地買了地、訂下婚約，沒想到倒是打草驚蛇，一件事沒有辦成。

加上如今三河縣令的底細傳出去，那邊也是皇親國戚，還是東宮的嶽家，宋家更不好亮明車馬直接做什麼。

可那梅晟家裡人口簡單，又是真有才學的，與宋小姐的哥哥又是同窗，正式合適的女婿人選，就是宋侯爺也覺得差不多。

宋侯爺嫌宋少爺年輕沒有魄力，就喊了他回去，叫莊頭老金負責這兩件事。

老金既曉得那十頃的莊子是杜裡正的，早當成了囊中之物，並不著急。

反倒是姻緣之事，梅晟這個十三歲就中“小三元”的秀才公，可是縣裡炙手可熱的佳婿人選。

還有就是老金初被委以重任，有心做的更好，以討好侯爺主子。

這“百味香”食鋪，就是他老金給小姐看上的第二份產業。

第168章 風骨與秘聞

百味香食鋪，二樓包間。

桌子邊隻有兩人，可碟碟碗碗，擺滿了一桌子。

梅秀才雖嘴裡客氣著“儘夠了”，可麵上帶笑，顯然很滿意老金的知趣。隻是……他四下打量著，想起這是桂五的鋪子，心中帶了幾分嫌棄，隻覺得比不上鎮上有名的幾家大酒樓。不過客隨主便，到底是白吃的。

因為是飯口，方才兩人上樓前，梅秀才瞄了一眼，大堂座位九成滿。就是樓上這幾個包廂，門口有夥計出入也也過半數。

這食鋪的買賣，火熱啊。這桂五到底在買賣人家當了十幾年童養婿，倒是成了個買賣人。

梅秀才不知是鄙視，還是嫉妒，總之不舒坦就是了。

梅秀才看到的，老金自然也看到了。在他看來，這小食鋪子比大酒樓還好，不顯山不露水，可客流在這裡，又是一式三處鋪麵，加起來一個月的老利潤也不算少，可以拿出手了。°思°兔°網°

桂五一個鄉下來的小子不礙什麼，江家也沒有什麼顧忌的，隻是鐵和尚那邊，最是無賴，還得想個妥當的法子。

不急，眼下要先拿著十頃的莊子與梅家這門親事。

老金笑咪咪地，看了梅秀才一眼，道：“照我說，還真是佩服梅相公的膽量！”

梅秀才聽得糊塗：“這是怎麼話說？”

老金“哈哈”兩聲道：“自打老孟離了西集鎮，這有幾日，也不見梅秀才著急，所以我說佩服梅相公的膽量。”

梅秀才聞言，變了臉色。

那個“老孟”不是彆人，正是之前借銀子給梅秀才的賭友，條件是讓他促成杜家十八頃地買賣之事。

可兩人說這事時，並無旁人在場。

梅秀才望向老金的目光帶了戒備，臉色也冷淡下來。

要曉得之前杜裡正打發人在鎮上打探過了，那老孟倒像是憑自掉下來的似的，賃了屋子說也遊商，可並沒有出手什麼買賣，所以人一走就沒了蛛絲馬跡，沒想到這就送上門來一個。

老金其實不明白京城的那些彎彎道道的，這自己主子安置個恩人親眷，哪裡用得著這樣遮遮掩掩？

山野小民，平素裡連七品縣令都沾不上，聽到侯府就蒙了，買地還不是打招呼的事。

不過老金因成了侯府家奴，自覺高人三分，就算是打招呼，也懶得直接去尋泥腿子說話，所以才過來與梅秀才說。

倒是開門見山，沒遮沒掩地說了兩件事：“那十頃地，就在我們莊子旁邊，還是我老金提的，可是京城的人，明明是一句話的小事也要弄得三波五折，生怕顯不出自己能似的？又是個沒擔當的，遇到事藏頭藏尾的不痛快！那梁家奶奶，身上有著五品誥命，梁家大少爺十七，去年中的秀才，如今在縣學讀書；大小姐十三了，到了說親的時候。侯爺打發人傳話，讓就近給大小姐尋人家。那十頃地，就是打算買來給大小姐做陪嫁的。”

梅秀才一聽，不由瞪大了眼睛。

十頃地，現在一頃地時價就是九百兩銀子，十頃就是九千兩銀子。

還有那個梁小姐，雖說親爹死了，可到底是正經的千金小姐，還有個侯府做靠山，這親爹死也不算白死了。

梅秀才不由心熱，他曉得自己的分量，一個秀才都是僥幸，還是占北地讀書人少的緣故，舉人也想也不敢想，可真要娶了貴妻，有了貴人提挈就不一樣了。

梅秀才的反應，落在老金眼中。

老金隻當他心動，自然滿意，道：“是不是梅相公也覺得像梁家小姐這樣的難尋？你瞧著怎麼樣？這樣嫁妝豐厚、出身體麵的小姐，這三河縣都是數一數二，可還配得上你那‘文曲星’下凡的侄兒？”

梅秀才聽著前麵還略有些矜持的點頭，聽到最後一句卻是如同一盆冰水澆到頭上，立時清醒過來了，神色就有些僵硬，隱隱帶了憤怒。

竟是人人都隻看到梅晟？！怎麼就不記得他這個叔叔也是青年才俊？

倒是不想想，自己有妻有子，對方挑女婿不挑美少年，尋到他頭上才是不正常。

老金還不曉得自己說錯話，繼續道：“侯爺說了，會以恩人女為女，這些年離得遠照拂不到，這不遷都了嗎，以後就能多走動了，不單單要陪嫁莊子，還要陪嫁鋪子呢！其他金銀細軟，自也少不了的。”

梅家名義上是“書香門第”，實際讀書才兩代人，比尋常農戶強不了什麼，老金就直接“誘之以利”。

梅秀才卻是聽