常食鋪，外邊看著門臉不大，確實不算大，可從裡麵一看就不同。可要是旺鋪，出入的銀子多了，桂重陽的從堂兄會不會生了其他心思？畢竟是他在經營。

等到了二樓，進了包間，桂重陽問徐伯平的口味，徐伯平道：“客隨主便！”

夥計送了茶水上來，徐伯平吃了一口，仔細品了品，又看了下茶盞，裡麵並不見茶葉，不由疑惑。

這會兒功夫，桂重陽已經隨口點了幾份吃食，夥計重複了一遍確認，才關上門出去了。

徐伯平端著茶杯好奇道：“這是什麼茶？怎麼沒有茶香，隻有米香？”

桂重陽笑道：“這是大麥茶，就是麥粒兒炒熟泡水，助消化，養胃。這是免費送的茶水，大家不過是潤潤口。

徐伯平道：“真是好點子，莫不是又是先生生前的奇思妙想？”

桂重陽點點頭，與有榮焉：“當年我年歲小，吃不得茶，先父就叫人做了大麥茶與我吃。之前鋪子開業前，秋二哥要聯係茶莊定些散茶，我就想起這個來，就做了試試。用的是今年的新麥，還好大家算是喜歡。”

徐伯平露出緬懷之色，道：“到底是先生，隨手捏來就是一個好點子。這方子可叫人保密了？”

桂重陽點點頭道：“我原想著隨意，可秋二哥說這個方子可以保密些時日，就叫人將大麥加宣紙做了茶包。不過到底好探查，秋二哥與我商量後，就將方子賣給了鎮上兩家茶莊，得了八十兩銀子。”

桂秋像個天生的商人，什麼都能想到買賣去上，這點桂重陽也十分佩服。

徐伯平可惜道：“賤賣了，要是打著養生的旗號，說不得還能賣的高些。”

桂重陽笑笑，沒有反駁徐伯平的話，不過心中不以為然。

若是在南京富庶之地，徐伯平的建議還可行；可這裡是通州三河縣，即便離北京隻有幾十裡路，地處運河碼頭所在，可也隻是個小縣城而已。

兩人正說這話，就聽到有人敲包廂門。

桂重陽起身開門，周丁香站在門口，手中端了一盤糕，眼睛並不往裡看，道：“重陽，你帶客來了？前幾日得了個新方子，苦蕎糕，南邊那邊的吃食，你嘗嘗可還入口？”

桂重陽道：“是一位南邊就認識的師兄來探望我，周姐姐要不要進來說話？”

周丁香已聽人說了來的是男客，忙道：“廚房還有活兒，我就過來瞧瞧你，等你二哥到了讓他陪客人說話。”說罷，就擺擺手下樓去了。

桂重陽端著苦蕎糕，回到包廂。

尺長的白瓷碟子裡，是切得四四方方的六塊淡綠色糕點。

糕點還溫熱，散發著糧食的天然香氣。

“那就是你的未來從堂嫂？聽著說話倒是個爽利的性子。”徐伯平說完，無需人讓，直接捏了一塊吃了一口，點評道：“入口綿軟，味道香甜，裡麵加了糖霜卻不膩，倒是清爽，這刀工調味，快趕上禦膳房的點心了。”

桂重陽也拿了一塊，一口一口吃著，心裡卻是想著徐師兄這句話。

要是師兄真出自那個徐家，不僅是公侯之家，還是皇親國戚，出入皇宮也便宜，吃禦膳房的點心也是尋常。

*

包廂外。

桂秋站在門口，正聽到裡頭這一句，不由搖了搖頭。

早聽說南人奸詐，裡麵這小子不知是什麼人，吹牛都吹到天上去了，委實可笑。

第157章 初提“北伐”

待桂秋進了屋子，與徐伯平一打照麵，兩人都有些意外。

桂秋想的是這人看著像個武夫，倒不像文人；徐伯平則是心中自嘲，這麼一丁點兒的屁孩子，哪裡用自己操心，小重陽一個人就能應對了。

“師兄，這是我二堂兄，單名一個秋字。”桂重陽起身給兩人介紹道：“二哥，這是我家在金陵的故交徐師兄，如今在京裡當差，今兒過來看看我。”

桂重陽在南京有老師的事，桂家人都曉得，還曉得他老師的兒子在陝西做知縣，京城這邊倒是不曾聽聞他提及。

桂秋心中疑惑，麵上卻是歡喜道的：“原來是徐師兄啊，難得，稀客，沒有什麼好東西，正好新到了鹵味，徐師兄好好嘗嘗。”

桂秋與周丁香這未婚夫婦兩人，見人招呼都是一個調調。

桂重陽暗笑，徐伯平則是留心桂秋。

衣服穿戴都是半新不舊，還算潔淨，見人三分笑，看著是個好脾氣的，隻是眼中似探究與防備，這個是對著自己的，對堂弟隻是擔心，看著倒是有幾分真心。

桂秋自也有幾分眼力，眼前這人綾羅上身，又不是那種廉價的錦緞，而是繡了暗紋的，幾十兩一匹都沒有地方買的好布料，腰間懸著羊脂平安牌，也不是常人能佩戴起的。旁邊沒有上桌的，角落裡站著的男人，腰間帶了刀劍的，明顯是護衛。

這個“徐師兄”像個出身富裕的武官，或者真的吃過禦膳房的點心，之前說話倒未必是吹牛。

兩人對彼此的第一印象，倒是比未見時好些。

三人重新落座，桂重陽看出桂秋對徐伯平探究，連忙說了徐伯平叫管事幫自己料理父親後事與安排自己北上之事。

桂秋聞言，也是感激，不由嗔怪道：“既受了徐師兄這樣恩惠，早就該去拜謝，如何能等到徐師兄過來，真是失禮！”

桂重陽訕笑兩聲，沒有為自己辯解。

雖不知這徐師兄是徐家那一支，可之前在南京時年節禮物都極為豐厚，自己老爹並無崇敬之態，可文翰林父子偶爾遇到徐師兄都多了恭敬。

桂重陽也問過“老爸”徐師兄的底細，“老爸”卻說隻當師兄就是了，自然相處就是。

桂重陽不是傻子，既已經曉得徐師兄是權貴，就不願裝傻充愣去湊近乎。他年歲在這裡，骨子裡到底帶了幾分天真與清高，不願意去攀附哪個。不過桂重陽也不迂腐，像今天這樣靠山送到眼前了，能依靠也就依靠一下。

這樣想著，桂重陽倒是有些不好意思起來。

自己這行為，怎麼越看越像“軟飯硬吃”呢？

徐師兄樂意照拂自己，自己湊不湊上前去都沾了徐師兄的光。

這會兒功夫，酒菜吃食都送上來了。

桂重陽親自把盞，給徐師兄倒滿酒，自己則是端起茶杯，道：“師兄，是小弟想左了，原就打算在家鄉守製出服後再去拜謝師兄，可京城與通州不過幾十裡，就是去拜謝師兄又有什麼？秋二哥說的對，確實是小弟失禮！這裡小弟以茶代酒，給徐師兄賠罪！”

這般鄭重，徐師兄倒不自在起來了，起來道：“你我師兄弟，何必這樣見外？你繈褓之中，我就跟在桂先生身邊學習，也是看著你長大的，心中當你自家骨肉一般，很不必這樣外道！”這樣說著，徐師兄還是乾了杯中酒，才示意桂重陽坐下，自己也跟著坐了。

桂秋原本笑眯眯聽著兩人說話，待聽到徐師兄這一句不免意外。

徐師兄口中的“桂先生”再沒有旁人，原來兩人這師兄弟的名分不是從桂重陽老師那裡論起，而是從自己四堂叔這裡論起？

四堂叔收學生？還是武官，怎麼這樣不靠譜？不會是坑蒙拐騙，在外頭糊弄人吧？

桂秋心中更添疑惑。

“你的年歲，正是當讀書的時候，莫要在村塾荒廢了，要不要來縣學附學？有你張大哥在，不過是打個招呼的事。”徐伯平道。

桂重陽搖頭道：“暫時不用麻煩張大哥，早在南京時，我已經跟文先生通讀了四書，也學做時文了，在家這些日子，溫習功課就行。”

文翰林正經的二甲進士，翰林院幾十年的老翰林，自不是縣學夫子能比的。徐師兄提這一句，是擔心桂重陽沒人看著荒廢了學業，如今他心裡有數，就不再勉強。

桂秋旁邊聽著，心中越發疑惑。◥思◥兔◥網◥

那個“張大哥”是誰，作甚跟縣學打個招呼就能叫人“附學”？那是縣學哎，即便重陽不想起，不是還有五叔？

真要論起來，桂重陽回鄉四月，二房最親近的就是桂五。對於桂五應試之事，桂重陽也比旁人更殷切。

桌子上幾樣鹵味，是鹵豬腸、鹵豬肝之類的，畢竟這“百味香”走的是物美價廉的路子，所以從周師傅那裡訂的鹵味也都是下水類比較便宜的鹵貨。

桂秋看著這些吃食，有些後悔沒有從外頭叫席麵。

徐師兄卻是已經夾起兩片鹵肥腸，放在嘴裡，吃相規矩中隱有些豪放，點頭道：“肥而不膩，這鹵味做的好，都快趕上京中老字號的滋味兒了！市井之中有高人！”

這誇的是自己老丈人，還有就是周師傅將鹵肉調味方子已經傳了桂秋，桂秋自然更是與有榮焉模樣。

桂重陽則更是篤定自己之前的判斷，這個徐師兄出身好，可是在軍中當差的，少了幾分斯文。

有一件事，自從八月去村塾時想起，桂重陽就一直放在心上，那就是在“老爸”留下的手冊上提及的一條消息：“永樂二十年正月，帝力排眾諫，決意親征塞北阿魯台，命皇太子監國”。

現在是永樂十九年九月，離永樂二十年正月隻有不到四個月。

蒙古，有木家村“九丁”遺骸。

想到這個，桂重陽的心裡顫了顫，神色也帶了悲痛，猶豫了一下，道：“徐師兄，小弟想要問你一件事。”

徐伯平見他黯然，以為他想起亡父，溫聲道：“要問什麼？”

桂重陽正色道：“師兄在京中，可聽聞過朝廷明年是否會‘北伐’？”

徐伯平眯了眯眼，詫異道：“好好的，重陽怎麼問起這個？”

朝廷還沒有公開的政令，就傳到通州來了？還是桂先生這個兒子，也繼承了父親的大才，有諸葛之智？

旁邊桂秋也變了臉色。

當年的木家村抽丁，就是朝廷為了第一次北伐做準備，如今朝廷又要北伐了嗎？

桂重陽苦笑道：“當年先父離家出走之事，不管有什麼內情，可既涉及到人命，就不是全然無辜。相信就是先父回鄉，最掛念的也是當年眾親眷的身後事。當年抽丁的諸位長輩，遺骸還在口外。”

第一次北伐朝廷雖勝了，可埋骨口外的將士民丁也是不少。

那是十三年前的事，徐伯平已經懂事，自是記得個大概，也不由悵然。

隻是“北伐”的事情朝廷沒有對外公布，徐伯平也不好對外提及，隻道：“皇帝遷都北京，總要對蒙古一戰，不是明年，也是後年！”

桂重陽不由精神一震，追問道：“師兄可有機會參與軍事？”

徐伯平想了想，道：“倒是不無可能。”

桂重陽眼睛亮亮的，望向徐伯平的目光帶了期待：“若是方便，師兄可否順便帶小弟同去？”

“不可！”徐伯平還未說話，桂秋已經開口道：“你才多大，即便徐師兄托人將你帶進軍中，你也受不得行軍之苦。”