梅秀才倒是唬了一跳，剛要開口咒罵，發現是自己老子，目瞪口呆，支吾道：“啊？爹……您……怎來了？”

爺倆這動靜，旁邊幾個賭客都皺眉。

跟著的夥計眼見不好，拉著梅童生的胳膊，懇求道：“老先生，出來說話，出來說話！”

梅童生盯著兒子，眼睛猩紅，氣的呼哧帶喘。

一時之間，梅秀才也嚇到了，生怕老爹氣出個好歹，胡亂將銀子收了，扶著梅童生從包間出來。

大堂裡各種賭徒吆喝聲，更是紛亂。

梅秀才連帶著小夥計一口氣將梅童生扶到賭場外頭。

梅童生已經醒過神來，抬起手來，就要抽兒子。

梅秀才微微怔住，卻是閉上眼睛，沒有避開。

梅童生的手臂無力的落下，肩膀也佝僂下來，歎了一口氣道：“耍多久了？欠了多少兩銀子？”

梅秀才睜開眼睛，心裡也發堵，原想要隨口糊弄，可眼見親爹蔫了的樣子，還是實話實說道：“快三個月了……沒欠多少，就欠一百兩。”

梅童生聽到前麵的話，身子緊繃了起來，三個月啊，那得扔進去多少銀子？這得欠多少外債？

待聽到後一句，梅童生隻覺得逃出生天，雖說肉疼一百兩銀子，可還是痛快道：“家裡還有幾個錢，你拿去還上，可莫要再耍了！”

梅秀才卻是沒有點頭，反而直起來了後背。

看著兒子要犯倔，梅童生跺腳道：“老二啊，你不該這麼糊塗啊！那賭豈是好沾的，這西集鎮原來的首富可不是洪家，而是海家！海家恁大家業，後來作甚敗了？還不就是因為海家大少爺沾了賭？偌大家業幾個鋪子，都歸了洪家，如今不知道流落到什麼地方去了！”

海家的故事，梅秀才如何沒有聽聞過？

海家不是賭敗了，而是被洪家算計敗的。

洪老爺發家前，就是海家的遠親，靠著海家在鎮上立足，所以鎮上老姓對恩將仇報的洪家印象都不好，都說洪家是得了報應，才得了個兒子是天閹。

梅秀才在鎮上學習多年，自也知曉這段往事。海家有萬貫家財，值得算計一把；他梅青柏一個鄉下秀才，有什麼值得人算計的？

如今，實在收不了手啊。

眼見自己苦口婆心說這一堆，兒子還沒有迷途知返模樣，梅童生也惱了，拉著梅秀才胳膊道：“隨我家去！老子還沒死呢，明兒開始我就盯著你，看你還怎麼耍？”

梅秀才重重地歎口氣道：“爹，不能收手，起碼這個時候不能收手啊！”

梅童生隻當兒子跟自己一樣心疼那一百兩銀子，道：“老二，那一百兩舍就舍了，隻當花錢買平安！再賭下去，可就真的上癮了！”

“爹，不單單是一百兩！”梅秀才原本想要瞞下那五十五畝地的事，可眼見著不說清楚，老爹一定會拉著自己回去，連忙道。

梅童生臉色發青，道：“一百兩都不夠？還欠了？那是多少？”

家裡隻有幾十畝地，全部都佃出去，一年租子全是糧食，也賣不了幾個銀子。一百兩是幾年的收益，且要攢上些日子。

“那五十五畝地全買了！”梅秀才低著頭道。

梅童生瞪大眼睛，神情恍惚，好半天才反應過來兒子說的是什麼，臉色一下子漲的青紫，身子也站不穩，手指哆嗦著，指著兒子，翻了個白眼，身子一下子軟了下去。

“爹！”梅秀才連忙扶住，臉色也嚇得慘敗。

這要是因為賭博將親爹氣死了，那他的前程也到頭了。

手忙腳亂在兩個熱心路人的幫助下，梅秀才將梅童生扶到醫館。

幸好隻是痰迷心竅，大夫用銀針紮了幾針，梅童生就醒了，隻是到底上了年歲，手足無力不說，眼見著嘴角的大泡就起來了。

親爹如此，梅秀才到底不是畜生，如何能還有心思去賭場，叫大夫開了調理的方子，抓了幾帖藥，隨後雇車，親自送老爹回了木家村。

*

杜記布莊，大堂。

杜老爺麵色鐵青，坐在一把椅子上，身邊燕翅排列著幾個健仆，看著眼前一切。

櫃台裡的布匹隻剩下幾匹不值錢的碎花布，其他的都不見。

一個健仆從後門轉身進來，躬身稟道：“老爺，庫房空了，張福那家夥也不見了！”

這個結果，並不意外。

方才眾人來時，見好好的鋪子關門，就發覺不對頭。

“可打聽清楚了，到底是怎麼回事？”杜老爺咬牙切齒道。

昨天因秋稅的事情被坑了一次，杜老爺就疑到老夥計張福頭上。免稅這樣的大事，村子裡閉塞得不到消息，鎮上不會絲毫得不到消息。

今早杜老爺想起此事，特意問起妻子張福的兒子百歲。李氏便道，張福家的身體不舒坦，叫了百歲在鎮上。

杜老爺一聽，就察覺出不對頭，叫了人手匆匆趕到鎮上，卻是遲了一步。

張福全家跑了不說，在跑之前還將布莊裡的存貨都賤賣了。

杜裡正壓著怒火，心中更加警醒。

張福一家三口都是杜家家奴，其中張福跟著自己三十多年，如今卻是做了逃奴。若是張福隻是貪財還罷，要是他勾結外人，後患無窮。

“老爺，方才我打聽了，布莊早上還正常開業，張福也在，後來梅家老爺子來了又走了，張福就叫人關了鋪子。”一個健仆在外頭打聽了一圈，回來報。

“梅、從、善！”杜裡正一字一頓道：“好，我倒是要看看，這到底是怎麼回事！”

雖說杜裡正心裡也明白，梅家不會有那個膽子算計自己，可也忍不住遷怒到梅家。

一行人匆匆而來、匆匆而去，布莊這裡暫時顧及不上後續，依舊關了鋪子。

不出半日功夫，不少街坊鄰居就知曉杜家鋪子的買賣桂五就得了消息，知曉杜記布莊的掌櫃卷了銀子跑了。

“怪哉，張福帶了家人進京了！”桂五之前察覺出張福不對勁，就叫人盯著他，沒想到正好遇上張福闔家出逃，就叫人綴在後頭，得了張福的落腳之地。

*

木家村，黃昏時分。

桂重陽在村塾這裡熬到下學，才與梅小八回家，結果正好遇到杜家的馬車在村裡呼嘯而過。

“那邊不是杜家方向？”梅小八好奇道：“好多隨從，恁地氣派！”

桂重陽看著那些健仆，心沉了下去。

這些仆人養在何處？之前並不見。

第146章 底牌是什麼

木家村，梅家。

數日不歸家的梅秀才終於回來，杜氏早已憋了一肚子氣要發作，不想開門見的除了衣服皺皺巴巴、神情狼狽的丈夫，還有個有氣無力、需要人攙扶的老公公。

杜氏所有的挑剔不滿都壓了下去，連忙與丈夫一起扶了公公去上房。

自在醫館醒來，梅秀才就再沒有開口說過話。

沒有人曉得，梅童生真是心疼欲死。

五十五畝地啊，那是五十五畝地，家中的全部產業。

其中三十畝中田，還是當年梅童生與兄弟分家時占的。

當時梅家全部產業就四十畝地，三十畝中田，十畝下田，兄弟兩個均分本當一家十五畝中田、五畝下田才是。梅童生卻借口弟弟得了饋贈二十畝中田，隻分了十畝下田給弟弟，為了這個，還被不少族人講究了一遭。∮本∮作∮品∮由∮思∮兔∮在∮線∮閱∮讀∮網∮友∮整∮理∮上∮傳∮

另外二十五畝地，就是梅家二房的，其中十畝下田就是當時分家時的十畝，另外十五畝是彆人饋贈梅二爺爺的。

雖說在桂五做靠山下，梅氏與梅朵姑侄要走了十五畝中田，可是對於梅童生來說，自己畢竟剩下二十五畝地，心中也是暗搓搓得意。

這五十五畝地，怎麼分配給兒孫，梅童生都有了打算。

自家那三十畝地，就傳給梅秀才；二房那二十五畝地，就傳給長孫梅晟。

如今，一切成空。

梅童生雙眼放空，魂得沒了。

梅秀才忐忑不安，坐在炕邊，道：“爹，您彆著急，兒子會想辦法將地贖買回來。”

不過是糊弄人的話，梅秀才心裡也明白，桂五既是高價買地，就不會再賣回來。

梅童生正心如刀割，壓根沒有留心兒子在旁邊嘀咕什麼。

外頭大門“砰砰”直響，更添煩亂。

梅秀才先是皺眉，隨即隻覺得心驚肉跳。不會是白老大派人追債吧？那債是一個月，還有些日子呢？

“誰啊？砸什麼門，催命啊？”杜氏正在廚房給梅童生熬藥，聽到動靜心裡搓火，出來高聲吆喝道。

剛吆喝完，她就驚住：“啊？爹……您怎麼來了？”

杜裡正也不等人開門，直接叫人推開大門，看也不看杜氏，肥胖的身子多了氣勢，帶了幾個健仆直接大踏步往上房去了。

杜氏見勢頭不對，不由懸心，咽下一口吐沫，連忙跟在後邊進去。

梅秀才已經聽到外頭動靜，出來迎候，心中納罕杜裡正怎麼晚飯點兒過來。

待看到杜裡正帶著一堆人過來，梅秀才更是驚疑不定，上前道：“嶽父，您這是……”

杜裡正沒有半絲笑模樣道：“親家呢？我尋親家說話！”

梅秀才眼見這陣仗不對，不敢相攔，將杜裡正往裡屋讓：“我爹有些不舒坦，正在裡屋躺著。”

眼見梅秀才半點不心虛模樣，杜裡正的怒火也熄了幾分，擺擺手吩咐隨從都在外等著，自己隨著梅秀才進了裡屋。

梅童生依舊心疼那五十五畝地，猶在後悔不跌。

作甚自己不收好地契，就那樣信任老二？哪怕隻防著老二一半，將那二十五畝地契直接落在長孫名下，也不會“竹籃大手一場空”。

杜裡正見梅童生半躺在炕頭，眼見也不看人，端得是無禮，怒火又起，冷哼道：“親家倒是好大的架子！”

梅童生被這一句從癔想中驚醒，轉過頭看，就看到杜裡正緊繃繃的一張大胖臉。

“你還敢來！？”梅童生雙眼噴火，身子利索的不似知天命的老人，從炕上直接翻身下地，連鞋子也顧不得穿，一把拉了杜裡正的領口：“你到底存了什麼心？看不上我們梅家，就領了你們家二姐回去，作甚這般禍害青柏？他有什麼不是，你隻管罵、隻管打，作甚叫張福勾著他去賭？那是賭啊，豈是能沾的？我們老梅家刨了你們杜家祖墳了不成？你這是要逼死我們啊！”

先是咆哮，高聲喝問，到了最後卻是老淚縱橫。

這一番話，屋子裡其他人都變了臉色，杜裡正也不例外。

梅秀才是覺得難堪，原是惱老爹作甚在自家嶽父與妻子麵前念叨這個，半點不給自己留臉上，可聽到最後察覺出不對來。

梅秀才素來有幾分小聰明、小算計，不是個愚鈍的，之前不過是日益沉迷賭博，加上自家曉得自家的分量，實沒有什麼可算計的，才沒有疑到張福身上。如今聽自家老頭子這麼一講，想起五月時自