太指著那幾輛裝箱子的馬車：“今兒你們既補酒，這親事就要有親事的樣子，總不能叫四娘光著身子進桂家。這是四娘的嫁妝，同她三個姐姐一樣的例，二十四台嫁妝，十畝地，二十兩壓箱銀。”

這嫁妝可委實太豐厚了，就是村裡最富裕的杜村長家嫁女，也沒有這個數。

眾人齊齊望向後邊的馬車，桂重陽心裡默默數著，一、二、三、四、五、六，足有六輛，上麵的箱子摞得高高的，加起來明顯不止二十四口。

就算江氏幾個姐姐是二十四台嫁妝，可是裡麵有幾台是家具，眼下江氏的嫁妝沒有家具，應該是一時湊不齊。

“娘，怎麼這麼多口箱子？”桂五問出大家心中疑惑。

“前三輛馬車拉的是嫁妝，後麵兩輛馬車拉的你與四娘的日常用的衣服物件。我都給你們收拾了，以後也省心。”江太太道。

老太太之所以收拾的這樣利索，不是徹底將女兒女婿趕出門，而是怕以後上麵幾個女兒、女婿爭產越來越厲害，將四娘夫妻兩個在江家的私物也看成囊中之物，到時候扯皮說不清。

江氏是幼女，又是留著招贅守灶的，打小就嬌養，足有兩車的私物；桂五這裡，是江家夫婦唯一撫養過的男丁，當成親兒子待的，不僅吃穿周道，書本玩意兒這些也樣樣不少，十來年下來，也攢下一馬車的東西。

“這也太多了！”桂二奶奶素來是個好強不愛占便宜的性子，即便知曉這是江家貼補給女兒、女婿的，兒媳婦與兒子作為晚輩隻有受的，可依舊是手足無措，滿心不安。

江太太笑眯眯道：“都是日常用舊的東西，不值什麼，留在那頭也白閒著。”

桂五與江氏沒有說什麼，隻是細看夫妻兩人眼睛都水潤了不少。

眾人注意力都被幾輛馬車吸引，桂重陽卻看到不遠處站著的兩人，有些遲疑，低聲問道：“五叔請了梅童生？”

桂五搖頭道：“兩家早沒了往來，請他來作甚？”

桂重陽衝著東邊揚了揚下巴：“不請自來，這是來者不善啊！”

第40章 桂秋的發現

來者是客，即便心中再不喜梅童生，桂五也沒有在門口攆客的道理。又因為有梅氏的關係在，這梅童生眼下也是桂家長房的親家。

桂五便轉身吩咐桂重陽看著卸車，自己迎了出去。

“杜村長，梅夫子。”桂五拱手。

桂重陽能叫梅童生“親家二老爺”，桂五卻叫不出來。從桂大姑被休回來的那天，梅家與桂家二房就斷了姻親，不能再算是親家。

梅童生氣勢洶洶過來，看到眼前的一溜馬車又沒了底氣，雖依舊端著讀書人的身份，下巴揚得高高的，可也沒有說出什麼難聽話，略點一點頭算是回應。

杜村長的視線從馬車上收回，臉上笑得越發和氣：“不能白吃酒，我得隨個份子，好沾沾喜氣！”

既是補辦酒席，這也是應有之意。

桂秋原本在廚房幫忙，因大門外人手不足出來卸車，桂重陽就空了下來。

桂重陽一直留意杜村長這邊，聽到杜村長的話，就去拿了紙筆，候在一邊，上麵正是今日的隨禮單子。

杜村長探頭看了，看到上麵字跡不俗，稱讚道：“好字，好字，後生可期！”說罷，從荷包裡掏出一隻小巧的銀元寶，充當禮金。

要知道鄉下隨禮不過幾十文，能掏出銀子，不管多重，都算是重禮了。

杜村長一邊遞銀子，一邊看桂重陽反應。

桂重陽也不著急接銀子，眼睛瞟了一眼，口中道：“杜村長，隨禮金紋銀一兩。”

說對了。杜村長笑容有些凝結，原本眯成縫的眼睛看了眼桂重陽，在他身上的衣服上停頓了下，隨後才移開視線。

梅童生跟在杜村長身後，卻是後悔不及。他隻記得桂家請客吃酒之事，早忘了還要隨禮，如今荷包裡倒是有幾小串錢，是壓荷包充門麵的。要說這銅板去鎮上吃了喝了，他也不心疼，可是給桂家，卻是肉疼。兩家早沒了人情走動，明顯是有去無回吃虧的事，他怎麼會願意？

桂重陽卻似不知梅童生窘迫，拿著禮簿站在一旁，做等候狀。

桂五正側身到一旁，請客人進院子。

杜村長沒有先走，轉過身來等梅童生。

梅童生被幾雙眼睛看著，使勁咬了咬牙，從荷包裡摸出錢來，遞到桂重陽麵前：“上禮！“

桂重陽看著梅童生的手心，麵不改色，邊寫邊念道：“梅夫子，隨禮金十文！”

銅錢有幾種串法，一貫一串的，一百文一串的，還有就是眼前這十文一串的。

門口那些出來幫抬箱子的鄉親，都支著耳朵聽著，聽到這數字都有些意外。誰都曉得梅家供出兩個秀才，日子向來節儉，梅夫子出去吃酒，禮金給的都是村裡最低的份子，可那也是二十文錢起，怎麼到了桂家就又減半？

如今一斤肉都要八文錢，拿著十文錢出來吃席，這梅夫子越發吝嗇了。

桂重陽寫完才接了銅板。

梅童生察覺到鄉親的目光，臉上漲的通紅，可依舊沒有添銅錢的意思，背著手趾高氣昂地跟杜村長身邊，進了院子。

桂秋看著梅童生走的遠了，才拉著桂重陽小聲道：“梅老頭越發死扣，怕是對梅表妹不會輕易放手，怎麼辦？”

桂重陽雖之前聽了梅童生性子慳吝，卻沒想到會做到這個地步，也是皺眉道：“不應該啊，就算他家之前不富裕，可這些年有姑姑家的四十畝地，日子總該緩過來。”

梅童生家祖孫幾代都不事生產，讀書為業，這田肯定是佃出去。通州地方地租四成，不管是種麥子，還是種穀子，一畝地的地租小一石，就是一百五十文到兩百文，四十畝地就是六貫錢到八貫錢，這還隻是梅氏家那四十畝地。按照鄉下兄弟田產均分的慣例，梅童生家也不會赤貧，也有分家時得的地，就算到不了四十畝，十幾二十畝應該有的，又是幾貫錢。

大明朝重士，秀才可以免稅八十畝田，梅童生家叔侄兩個免稅田數目就有一百六十畝，梅家肯定是沒有這些的，少不得其他親朋好友的田掛過來，按照規矩省下的稅錢要給梅家一半，這又有幾貫錢。梅家梅秀才與梅晟叔侄兩個還在備考，準備鄉試，梅童生在大哥病故後就接了村塾，每年也有兩、三貫錢的貼補，這樣的梅家，怎麼會沒有錢？

除了杜家與林家，梅家已經是村裡的富戶。

桂重陽隻是猜測他們父子會因貪念打梅朵的主意，可沒有想到他們會真的精窮。之前猜測他們缺錢，也是想的是應試的銀子。讀書人吃酒應酬，拜師訪友，少不得花費，自然是準備的寬裕些，多多益善。

桂重陽提出讓桂家補“嫁妝“，就是想著“以攻為守”，堵住對方對梅朵的算計，開出了價碼等對方講價，用名聲來要挾對方退一步，並沒有真的逼對方“狗急跳牆”的意思。

桂秋四下裡看了下，方壓低音量繼續道：“我也是才得的消息，梅二這些日子常去鎮上，好像沾上了賭。除去表姑家那四十畝地，地契在表姑手中握著，不好出手，剩下的地估計早成了杜家的。”

“杜家？秋二哥怎麼會猜他們家？”桂重陽的心提了起來。

桂秋冷笑道：“那才是‘狗咬狗、一嘴毛’，帶梅二出入賭場的不是彆人，就是杜家的掌櫃，你說那地會去了誰家？梅家現在是依附杜家，可梅家出了個梅晟，杜村長要不想法子遏製，等梅家日子起來了，主副就要顛倒，他要是不做手腳才怪。”

“梅家有什麼可算計的？”桂重陽摸著下巴，思索。

桂秋嗤笑道：“不用費腦子，梅家除了梅晟，還有什麼值得杜村長費心？一個小三元，鎮上大戶都請了媒人惦記嫁女，梅童生也指望靠孫子巴結高門，要不是梅秀才有小心思，見不得侄兒起來，梅晟的親事早訂了。要是我料的不差，杜村長是看上梅晟，想著嫁女呢。”

桂重陽想了一圈，也沒想到這個可能，詫異道：“竟是如此？這、這竟然連輩分也不顧了嗎？”

兩姓聯姻，有親上做親的，可也沒有親姊妹嫁給親叔侄的道理，這不是差了輩分？

桂秋點點頭道：“隻有這一個可能，不過杜村長為人行事最是麵上光，就算有心嫁女，也不會主動提出來，總是會逼著梅家主動開口，然後半推半就的應下來，將這差著輩分做親的不妥當扣在梅家頭上……”↘本↘作↘品↘由↘思↘兔↘在↘線↘閱↘讀↘網↘友↘整↘理↘上↘傳↘

桂重陽之所以對梅家束手束腳，也是忌憚梅家有個讀書種子，等到出仕說不得要好多年，可聯姻高門就在眼前。到了那個時候，兩家分量不同，說不得桂家就要吃癟。

如今想到杜家要吃“窩邊草”，桂重陽自然是分外讚同。

“這是好事啊。”桂重陽的眼睛發亮。

桂秋偷笑道：“那是自然，所以我才會找人將這事瞞了下來……”

梅童生給桂家的羞辱，桂家人不會忘。

第41章 鄉下的“二六”席

跟桂秋八卦了一耳朵，桂重陽沒有回屋裡，而是隨桂秋去了廚房。

廚房掌勺的不是桂二奶奶，也不是楊氏，而是初次來桂家的周丁香。

原本沒有客人初次登門就幫著乾活的道理，可誰讓今天周丁香是以“幫廚”的名義過來桂家的？

這灶上的功夫，半點做不得假，楊氏原本是掌勺，看著周丁香手腳麻利、刀工不俗，不好意思讓她再給自己打下手，就讓出大師傅的位置。

梅氏與梅朵在廚房幫忙，兩人都已經聽桂重陽講了周家的事，言語間就十分留心周丁香。

楊氏這裡，卻是壓根沒想到此處。實在是桂家這條件，鄉下姑娘都嫌棄，更不要想去惦記鎮上姑娘。她對於周丁香的看重，是一個學了半拉的子廚娘對周丁香家傳技藝的尊重。

周丁香落落大方，也不畏幾個女子的打量。

鄉下的席麵，上席是八碟八碗，中席是六碟六碗，下席是四碟四碗。桂家日子剛要起來，並沒有招搖，預備的是中席六碟六碗。

兩碟涼菜，涼拌蘿卜皮與芥末墩；四碟小炒，清炒小油菜、炒茄子絲、豬肉炒扁豆絲、香椿攤雞蛋；四碗小燉菜，肉湯燉蘿卜、蝦皮熬豆腐、燉雞雜、燉黑魚，還有兩碗壓桌大菜是蘑菇燉雞與四喜丸子。

時間將到中午，燉菜已經全部齊活，隻剩下幾個小炒準備下鍋。

楊氏看了看外頭天色，對桂秋道：“去外頭瞧瞧，你大哥怎麼還沒回來……”

桂秋嘀咕道：“大姑既不稀罕與娘家走動，作甚還要湊上去？”

楊氏錘了他一下：“閉嘴，長輩如何，哪裡有你做小輩講究的，彆叫你奶聽見！”

桂秋翻了個白眼，拉著看周丁香做菜看得津津有味的桂重陽出來，道：“家裡也真是的，有什麼接的？有大姑在，耿家會來人才怪！”

桂重陽