手指頭都沒落到你身上過，可舍不得你去挨彆人的打！”

“娘說什麼呢，我都說了，就是不小心刮了下。”江五爺帶了幾分央求道。

知子莫若母，桂二奶奶見兒子眼神往旁邊掃，就曉得他是顧忌江氏，怕江氏心中不舒坦。

這到底誰是媳婦，誰是當婆婆的？自古以來都是媳婦看婆婆臉色過活，到自己家卻顛倒過來，桂二奶奶也跟著不自在起來，輕哼一聲道：“我怎麼說不得？難道媳婦就不疼你？”

江氏自然而然接話道：“媳婦再疼五爺，也比不過婆婆。這世上，能掏心掏肺待自己好的，除了親爹娘旁人都要靠後。”

桂二奶奶聽著順耳，自己都有些不好意思起來。她方才是心疼小兒子，說話才帶了抱怨，沒有顧忌到小兒媳婦，倒像是做了一把壞婆婆。可就算兒子歸宗，這之前的恩情在，兒媳婦也不能當尋常兒媳婦待。這要是那樣的話，桂家就成了忘恩負義的白眼狼了。

楊氏旁觀者清，看出婆婆與弟妹的相處模式不太對，客氣是客氣了，可也透著生疏，不似一家人。這婆媳相處，且有的熬，最怕男人夾在中間瞎說話裹亂。

楊氏這樣想著，就攔下還想要說什麼的小叔子，道：“快去鎮上吧，早去早回。對了，莫忘了去了老宅，帶了重陽小子。”

江五爺點點頭，道：“我帶重陽去就行了，春兒在家裡吧，爹不是說今兒去麥田看看，讓春兒走一趟。”

桂二奶奶聞言不讚同，還要再勸，江五爺已經衝著妻子點點頭，轉身出去了。

桂二奶奶見旁邊站著不算穩當的江氏，道：“身子不好就在屋裡好生歇著，又不是外處，誰還能挑理？”

明明是好意，可說出來依舊帶了煙火味兒。

江氏賠罪道：“是媳婦身體太不中用了些，平白讓嫂子多受累了。”後邊一句，卻是對楊氏說的。

家裡多兩口人，飯都要多煮半斤，菜也要加大分量，江氏操持不了家務，這些少不得都落到楊氏頭上。

侍奉老人，照看小的，都是為人媳、為人母應份之事，可卻沒有當嫂子侍奉弟弟、弟媳婦的。

不患寡而患不均，擱在彆人家裡，遇到江氏這樣的廢材妯娌，怕是早就要鬨了；擱在楊氏身上，卻跟桂二奶奶一樣是個記恩的，彆說叫她做兩頓飯給江氏，就是做一輩子，楊氏也心甘情願。

*

桂家老宅，桂重陽與梅氏姑侄正用早飯。蘿卜絲粥，高粱麵窩頭，配上一碟醃芥菜絲，就是飯桌上的全部。就是元宵大爺的貓碗裡，也是盛的蘿卜絲粥，上麵還有掰碎的小塊窩窩頭。

眼見梅朵習以為常的模樣，桂重陽就曉得之前吃的都是客餐。他並不是沒有吃過粗糧，小時候就吃過栗子麵窩頭。可那是加了牛%e4%b9%b3雞蛋，又加油、加糖，吃起來鬆鬆軟軟。現在手中的高粱麵窩頭，卻是硬的跟死疙瘩似的，十分有嚼勁。

桂重陽儘量不讓自己露出異樣來，可吃飯的速度還是慢了下來。梅朵用了一碗粥了，桂重陽這裡才啃了兩口窩頭。

梅氏看在眼中，卻沒有說話。不管桂重陽之前過得是什麼日子，如今家裡條件就這樣，隻能適應。畢竟讀書不是一年兩年的事，那才是大開銷，供出個讀書人豈是那麼容易的，以後家裡少不得要勒緊肚皮。

梅氏這樣想著，又有些不忍心，琢磨著那兩畝鹽堿地種了二畝高粱，是秋冬口糧；後院有五分地，之前種了麥子，眼看就能收了，往年都要賣了，今年還是不要賣了，留下來與粗糧兩摻吃。收了麥子的園子，還能再種一茬糜子。糜子麵不中吃，卻能做麵茶，昨晚的麵茶重陽很喜歡吃。

桂重陽使吃吃奶的勁兒，啃了小半個窩頭，就覺得嘴巴裡不對勁，放下窩頭用舌頭頂了一下，吐到手心一顆小白牙。

桂重陽呆住，梅氏見他半口血模樣嚇了一跳，連忙倒水給他漱口。

梅朵看著桂重陽，“噗嗤”一聲笑出聲來，之前還裝小大人似的，可%e4%b9%b3牙還沒褪完。

桂重陽隻覺得生無可戀，像他這般大的孩子，就算沒長滿滿口牙也差不多，最多隻剩下最後一對大牙沒換，他卻是隻換好上下門牙與側牙八顆，還有二十顆牙要換。唯一慶幸的就是門牙長全了，不用露出一個黑洞。

見好好一個精神少年成了霜打的茄子，梅氏不由心疼起來：“快放下窩頭，姑姑給你衝麵茶去，吃那個，省的再硌掉牙。”

梅朵也收了笑，安慰道：“有人牙換的早，有的換的晚，我這最後的大牙，也是頭兩年才換。這是上牙，你拿著一會兒去扔炕洞，這樣牙才長得快。”

桂重陽點了點頭，表示知道了。這個丟牙齒的習俗南北倒是差不多，下牙掉了丟屋頂；下牙掉了丟炕下，不同的是南邊沒有炕，是丟在床下。

江五爺與桂春進來，正聽到梅朵這一句，都望向桂重陽。

桂重陽嘴巴閉得緊緊的，嗚嗚，好像自己越發沒有威嚴了，這樣不對。

第31章 辣眼睛的江老爺

江五爺與桂重陽從桂家老宅出來，桂春跟在後頭，帶了幾分不放心道：“五叔，真的不帶我？可萬一江老爺惱了要動手，重陽還小不頂用……”

桂重陽不滿道：“剛才春大哥還囑咐我好好護著五叔，怎麼這會兒又覺得不頂用？”

桂春忙道：“我不是那個意思，我說不頂用不是那個不頂用……”一著急越發笨拙，說不清楚。

江五爺擺擺手，失笑道：“又不是去打仗，行了，莫要再囉嗦！”

到底是沒有帶桂春，江五爺帶著桂重陽啟程。

桂重陽沒有忘記梅家父子之事，故意帶江五爺繞道，特意從梅家門口經過。

“這是要做什麼？”江五爺有些不解，低聲問道。

桂重陽低聲道：“狐假虎威！”

叔侄兩個站在梅家不遠處眺望，梅童生正站在院子裡刷牙，抬頭就看了個正著。本就懷疑江五爺回村子的用意，見了江五爺如此，梅童生越發不安，連忙招呼兒子：“老二，你瞧瞧是不是江五，他到底想要做什麼？”

梅秀才臉色也不好看，懷疑桂家勒索與真正遇到勒索是兩回事。那個桂重陽不懂事，江五也不懂事？還是真的要與梅家斯皮臉？

梅童生已經咒罵道：“小兔崽子，這是真的盯咱們梅家了！”

梅秀才寒著臉道：“之前還當這小兒胡鬨，沒想到他又拉來江五。不對，或許壓根就不是小子的主意，桂家怕是記著仇呢！”

梅秀才當年休妻另娶時，就沒有給桂家留緩和餘地。兩家就是那個時候決絕，再無往來。

梅童生跳腳道：“桂家還有臉記仇？咱們家可是沒了你大哥、你堂弟兩個壯丁，沒讓桂家人償命都是咱們厚道，休了他們家閨女怎麼了？兩條人命在中間橫著，還要讓我外孫從桂家女肚子裡出來，做夢！”

院子外，桂重陽走近，站在梅家大門口，眺望裡麵屋舍院子，看得津津有味。

梅童生耷拉著臉，踱步過來，怒視桂重陽：“桂家小兒，你來老夫家門口作甚？”

桂重陽“戀戀不舍”的看了眼前麵的幾間半新不舊的青磚瓦房，道：“我來看看院子，若是尊父子無力補銀子，用著院子頂也成。聽說這是姑奶奶與姑爺爺當年蓋的，以後姑姑在這裡養老正合適。”

梅童生隻覺得心火直冒，尖聲道：“小子狂妄，想要圖謀旁人家產不成？”

桂重陽驚訝道：“老親家是不是用錯了成語，不是該是‘物歸原主’？”

文人最是要臉麵，梅童生侵占兄弟家產的事做的，卻是聽不得，不由得麵紅耳赤，氣的“呼呼”喘粗氣，更想要罵人。

江五爺旁觀，看著桂重陽有意激怒梅童生，向前兩步，將桂重陽隱隱地遮住。

梅童生果然惱羞成怒，伸胳膊要動手。

江五爺麵上一寒，不等他攔著，梅秀才已經拉住父親胳膊。

梅秀才用眼神安撫情緒激動的老父親，隨後轉身望向江五爺，頗為親近模樣：“小五，好幾年沒見你了，近日可好？”?思?兔?在?線?閱?讀?

江五爺叔伯排行第五，兄姊叫他“小五”，梅秀才用的是昔日稱呼。

江五爺牽了牽嘴角，不冷不熱道：“尚好，勞煩梅相公惦記。”

梅秀才跟熱絡幾分：“既到了門口，就進來吃杯茶？”

桂重陽在旁，看著梅秀才前倨後恭模樣，越發警醒。這是什麼意思？打“人情牌”？想要糊弄住江五爺？未免太小瞧人。

江五爺仿佛沒瞧見梅秀才的熱絡，眼神也往院子裡的掃了掃，漫不經心道：“今日有事，就不叨擾了，以後少不得有上門的機會。”說罷，與梅秀才拱拱手，招呼著侄兒，翩然離去。

梅童生咽了口吐沫：“老二，這小子是什麼意思？”

梅秀才陰沉著臉，神色猙獰道：“這桂家是鐵了心要錢了，也不怕銀子燙手！“

*

“調?戲”了梅氏父子一番，桂重陽隻覺得神清氣爽，重重地吐了一口濁氣。

江五爺見了，未免覺得好笑：“作甚這麼厭惡梅家人？”

江五爺已經聽爹娘說了，這個侄子打著為父親還債的名義歸鄉，這梅家論起來也是“九丁之難”的苦主。

桂重陽輕哼一聲道：“一碼事一碼，誰讓他們黑了心腸，貪財不說，還半點人情味兒都不講，欺負姑姑與梅表姐。”

要是沒有他們逼迫，梅氏說不得早已正常嫁人，不用借嫁人之名避難桂家；就是梅朵這裡，就算失了生父，也會跟著親娘長大，不會成了孤兒。

江五並沒有勸阻什麼，隻是提醒道：“莫要逼的太緊了，這父子兩個不是好東西，要防著他們使陰的。”

桂重陽道：“隻是先嚇他們一嚇，人命官司，可不是那麼好沾的。之前我不過是叫了個價，如今就等著他們‘還價’了。”

該梅家父子掏的嫁妝銀子，桂重陽要；梅朵的婚事處置權，桂重陽也要。桂重陽還小，不怕真的出入衙門；梅家父子敢嗎？

不過是“小兒無賴”，可手段卻是管用。

江五爺見桂重陽%e8%83%b8有成竹，就不再囉嗦了。

遇到桂重陽這樣的“無賴小兒”，梅家父子頭疼；遇到江老爺這樣的“無賴老兒”，頭疼的就是江五爺。

江家客廳，江老爺下巴抬得高高的，恨不得用鼻子眼對著人。

江五爺帶了幾分感傷：“爹……”

江老爺擺擺手：“彆叫爹，要走就痛快走，誰會留你不成？不過親兄弟還明算賬，你我既是兩姓旁人，還是將這賬目扯乾淨的好。”

江老爺已經信了幾個女兒女婿挑撥，認定江五是“以退為進”故意用“歸宗”來下嚇唬轄製自己。他既是氣惱，又是心灰。氣惱是養了江五十幾年，還養不熟；心灰的是小女兒女生外向，為了男人，拋棄父母。一直養在身邊的小女兒