侄兒可沒臉再過來吃伯娘的飯了。”桂重陽耷拉下小臉道。

楊氏素來是個痛快的，見桂重陽真心實意拿錢出來，而又是眼下家裡最需要的，便道：“那要說好了，這錢算借的，回頭家裡有餘錢了再還你！”

桂重陽點頭，楊氏這才收了荷包。

荷包並不重，楊氏想著既是借錢，還是數目分明為好，就打開荷包。

荷包不大卻壓手，裡麵沒有銅錢，隻有十來顆銀豆子，比黃豆略大，比蠶豆小，每顆有二三錢重，加起來有兩三兩銀子。

楊氏道：“真是小巧精致，叫人舍不得兌開，明兒量了重我**兒打欠條給你。”

桂重陽苦笑：“哪裡用如此？”

楊氏正色道：“親兄弟、明算賬，不能含糊著，省的以後傷了情分。伯娘看出來了，你這孩子是個手鬆的，你爹也是個粗心人，又哪裡是能帶孩子的！可以後你要支撐門戶，做頂梁柱，可不能再這麼手鬆。吃不窮、穿不窮，算計不到一輩子窮。你回來了，以後置地修房娶媳婦，花錢的地方還多著，可不能再這樣大手大腳。”

桂重陽老實應了，才從僻靜出出來，正好與梅氏打了個照麵。

梅氏沒有說什麼，對桂重陽點點頭，帶著他與梅朵告辭離開。

等回到桂家老宅，到了堂屋時，梅氏叫桂重陽稍等，打發梅朵先進西屋後，低聲道：“好孩子，你做得對，這個時候不能乾看著。你爹虧欠二房太多，以後你能幫扶就幫扶，能補償就補償。“

“嗯，侄兒曉得。”桂重陽鄭重點頭。

“老爸”欠下的債太多，自己先從身邊人還起。

梅氏欣慰的點點頭，道：“我那還有些錢，等你五叔戶籍的事情辦利索了，就讓他幫你在鎮上尋個學堂。學費你不要操心，姑姑過幾日去鎮上接個大活，收了訂金就差不多了。你那五十兩銀子，可不能再動，不管是置產還是有其他打算，那都是本錢。”

桂重陽麵上點頭應了，心中不免有些猶豫。是不是拿出來的銀子少了？真的看大家繼續過窮日子嗎？

梅氏似乎看出桂重陽的糾結，摸了摸他的頭道：“重陽，不管你是想要當好族長，還是想要當春兒、秋兒的好堂弟，都要記得，授人以魚不如授人以漁，隻有那樣才是真正對他們好。”

桂重陽點頭，就是這個道理。

不管是耿直的楊氏，還是略帶哀愁的梅氏，都是聰明女子。她們妯娌兩個都猜到桂重陽的銀子不止五十兩，可是並沒有因此不滿或惦記，反而不約而同的教導他。

桂重陽心裡暖暖的，因見二房骨肉團圓產生的酸澀也散去。

*

梅朵在西屋等得著急，一晚上沒人提桂春與桂秋兄弟之間的“談判”結果，這可是關係她的終身。

待到梅氏留桂重陽在堂屋說話，梅朵便以為姑姑問的是此事，忍不住站在門口偷聽，可堂屋姑侄兩人說話聲音低，也聽不真切。

待聽到梅氏提到“春兒、秋兒”後，梅朵就忍不住了，猶豫了一下推門出來，道：“秋二哥怎麼說？”

第29章 小族長的疑惑

梅氏愣住。

桂重陽眨了眨眼，腦子一時沒轉過來。

梅朵這才曉得誤會了，方才這兩人說的並不是自己的事，不由麵上滾燙，朱轉身要進屋。

桂重陽見狀，忙道：“秋二哥說了，沒將奶奶的話放在心上，因為曉得你不願意，要不然姑姑也不會一直拖著不提。”

桂秋的話沒有什麼不能對梅朵說的，可這些話總不好讓桂春來轉述，桂重陽便如實說了。

梅朵眉頭先是一鬆，隨即又擔心道：“秋二哥是不是生我的氣了？”

即便不能成夫妻，兩人也是打小一道長大的，以後還要做叔嫂，梅朵難免忐忑。

桂重陽搖頭道：“不像，秋二哥還埋怨春大哥墨跡呢，還說以後擺酒，就讓他師姐來掌勺。”

到底是自己的親事，梅朵早已羞的不行，聽明白了個大概，便輕聲道：“勞煩表弟了。”說話的功夫，人已經飛快地回了西屋。

留下梅氏，卻是若有所思道：“師姐？周師傅家的閨女？既是秋兒的師姐，那該不小了吧？”

“今年十五了，比秋二哥小一歲，打小也跟周師傅身邊耳濡目染，現在都能上灶了，這才讓秋二哥喊她師姐呢。”桂重陽道。

對於周家與周丁香，桂重陽十分糾結。他既是慶幸出來這麼一個人，解除了桂春兄弟與梅朵三人之間的複雜關係，可是想著周師傅的打算心裡又否定周家。

如今桂家不是窮的吃不下飯，桂重陽回來了，連江五爺都要歸宗，怎麼能讓桂秋繼續走江五爺的老路。可看著桂秋與周丁香同家人一樣，誰曉得他心裡到底是怎麼想的，要是他樂意呢？

周師傅是有兒子的，所以他就是招贅也與江家不同，不去讓桂秋改姓，也不會將家產留給女兒、女婿，多半是留女兒、女婿在周家幾年，在兒子長成前支撐門戶。

周師傅的兒子今年才七歲，這個年限的最少也要十來年。十年之後，桂秋帶著老婆孩子回桂家，重新開始？到時候桂家早已翻天覆地模樣，桂秋沒有付出，直接坐享其成，江五爺與桂春這樣的至親或許能體諒，江氏與梅朵也能體諒嗎？

看著桂重陽十分為難模樣，梅氏擔心道：“秋兒那裡可是有什麼不對？”

桂重陽皺眉道：“周師傅似有意招秋二哥為女婿，不知道五叔曉得不曉得。”

梅氏想了想，搖頭道：“不會是你五叔的意思，之前你沒回來，長房也沒人呢。”

聽梅氏提起這個，桂重陽按捺不住心中疑問，道：“姑姑，西桂不是有三房嗎？怎麼沒聽大家提三爺爺家的狀況，三奶奶……是走道了？”

這女子“走道”就是改嫁的意思。

梅氏點點頭道：“你三奶奶是家中幼女，性子軟綿了些，又沒有兒子，隻有個女兒，就聽了娘家的勸，帶女兒又走了一家。”

桂重陽聽了，心裡沉甸甸的。

當年抽丁可是“二抽一”、“三抽二”，三爺爺家沒有兒子，隻有他一個男丁，本應該是免抽的，最後出丁也是因丟了旁人家的銀子，隻能自家的男丁頂上湊數。桂三爺爺與桂爺爺年歲差十幾歲，是長兄撫養大的，兄弟情分深厚，可他對得起兄長，卻對不起妻兒。

“小姑姑，今年多大了？”桂重陽徒然生出一種緊迫感。

養在親娘身邊是好的，可到底是繼父家裡，要是婚嫁不容易，可是一輩子的事。

“比你打將近三歲，今年也十五了，冬月的生日。”梅氏道。

桂重陽聞言，精神一震。

律法規定，男十六、女十四可成親，可實際上女子通常及笄後才出門子，眼下是五月末，距離冬月還有半年，自己要在小姑姑及笄前找到她，名正言順的為她撐腰。

時間不早，姑侄各自回房。

元宵慵懶的躺在炕頭，看也不看桂重陽一眼。

桂重陽往炕上一倒，摟了元宵在懷裡：“你這沒良心的，枉我一直惦記你，央了表姐送雞湯泡麵給你。”

元宵後腿一蹬，貓爪子直接踩在桂重陽臉上，轉身給桂重陽一個貓屁股。

桂重陽伸手將貓爪子抓在手中，另外一隻手摩挲著元宵的肚皮，賠罪道：“我錯了，這幾日忙，才沒顧得上你。明兒再進城，我買小魚乾給你。村子周邊不少麥田，聽說這些地方雀兒多，等逮著了，炸雀兒給你吃，那不是你最愛吃的。”

被摩挲了舒坦了，元宵才樂意搭理桂重陽，“喵喵”兩聲。

桂重陽卻沒有再說話，沉默了好一會兒，元宵似有些好奇他的安靜，轉過頭，滴溜溜的圓眼睛望過去。④思④兔④網④

桂重陽輕聲道：“爸走了半年了，不知道在下邊找到娘沒有……我好想他們，做夢都想，可他們轉世投胎，還能記得我嗎？”

*

門外，梅氏因見知曉桂重陽吃素，怕他不頂饑，特意衝了碗麵茶過來，卻是正聽到桂重陽提父母這一句。

梅氏心中發酸，她與桂重陽一樣，都是沒有了爹娘之人。

屋子裡，桂重陽感懷了半盞茶的功夫，就又雀躍起來，興致勃勃：“元宵，你說梅家父子害不害怕，五叔回來的巧，正好與昨天的事對上了，怕是他們爺倆要睡不安穩，要不要明兒再嚇唬他們一下？”

桂重陽腦子轉的飛快，梅家父子的軟肋就是“名聲”，之前已經壓了他們一次，就能壓第二次，可也不能逼的太狠了，這個度要掌握好。

門外梅氏不由失笑，這孩子人前跟小大人似的懂規矩處事也周全，可孩子就是孩子，會想念爹娘，也會調皮搗蛋。她放重了腳步，上前扣門道：“重陽，歇下沒？”

桂重陽翻身下地，開了門，就聞到一股香味兒。

“這是什麼？”桂重陽好奇地望向梅氏手中的食碗。

“麵茶，小米麵炒熟做的，上麵是芝麻醬。”梅氏道。

桂重陽晚上用的少，已經有些餓了，接過香噴噴的麵茶，低頭看了眼聞到味道急得“喵喵”叫的元宵，找來貓碗，一人一貓，一人半碗吃了個乾淨。

沒有了父母，可自己還有元宵與其他親人，並不是孤零零一個，不是嗎？木家村不錯，有親人，也有對手，可梅家也不當是桂家的仇人。當年，梅童生也死了一個兒子，“老爸”的債主中，還有梅家。

不過一筆是一筆，可以分開算。桂重陽摸了摸肚子，點了點頭。

第30章 %e4%b9%b3臭未乾的小族長

江五爺想要“歸宗”可不是一句話的事，他與江氏的戶籍帖子還在江老爺名下，得先從江家遷出，再拿著桂家的帖子遷入。因為他是帶著妻子出來，並沒有與江家決裂的意思，還要重新補一份婚書。

事情過了一夜，江五爺估摸著江老爺的火氣也該散的差不多，就想著再往西集鎮一次。

其實這個時候，本應該是家裡長輩出麵，與江老爺去商談相關事宜，可桂家二老一個腿腳不便，一個是婦人不好出麵，因此去與江老爺談條件的還得是江五爺自己。

“五叔，帶了重陽去，重陽可能說哩，連梅童生、梅秀才兩個都被他給說住了。”桂春建議道。

桂二奶奶在旁道：“春兒也跟著去。”

昨日還沒留意，早起給兒子端洗臉水時，桂二奶奶看到兒子脖子上的被打到的淤痕。饒是再感激江家，可這都動手打人了，桂二奶奶也來了心火。

讓桂春與桂重陽都跟著，也防著江老爺再動手。江五爺是江老爺的女婿，自是不好反抗，兩個小的卻不會眼瞅著叔叔吃虧。

江五爺聽了忙擺手道：“又不是去打架，帶這些人做什麼？我會好好好與嶽父說的，娘就彆擔心了。”

桂二奶奶哪裡放心的下，直接拍桌子道：“萬一呢？我同你爹養你十多年，半根