兒媳婦的打算，那是惦記上了，現在買地稀裡糊塗的少不得也要扯皮。也不怪她，都是家裡窮鬨的。秋兒還好，有個朵丫兒，早就說好了的，就等著春兒娶媳婦後辦事；春兒那裡，卻是丁點兒動靜都沒有。去年兒媳婦跑了好幾個媒婆家，都沒有人接，回來哭了好幾場。”

“老兒子、大孫子、老兩口的命根子”，桂二爺爺自也是疼愛長孫，想起來也有懊惱的捶腿：“都是我這個老殘廢，要是好著，往山裡跑幾趟也能貼補些。”

老兩口的心情都十分心酸複雜，直絮叨到後半夜，才迷迷糊糊睡過去。

*

次日天明，雞鳴犬吠聲中，桂重陽早早醒過來。

穿著昨兒從桂二爺爺家拿回來的衣服，桂重陽有些新奇。一身粗布短打，上衫下褲，都洗的褪色，膝蓋與手肘處都縫了差不多同色的補丁。料子雖粗，可正如楊氏所說，洗的次數多了，又沒有再漿洗，變得十分柔軟，並不難穿。

桂家多年不來客，家裡並沒有預備的牙刷，桂重陽便效仿古人，用柳枝擦牙、青鹽漱口。

小白貓元宵蹲坐在桂重陽腳邊，伸出前爪%e8%88%94一下在身上劃拉一下，像是也在熟悉，等到“咯咯噠”的聲音響起，老母雞帶著一串小雞溜達出來，元宵立時放下爪子，眼睛瞪得滾圓，躍躍欲試，恨不得立時撲上前去，被桂重陽一把撈在懷裡。

“元宵，不能抓，那是表姐養的小雞，是小夥伴，可以一起玩兒，不能用力氣。”桂重陽指著小雞，對元宵一本正經的說教。

梅朵捧著簸箕，出來喂雞，正好看到這情景，不由莞爾。

都說人是衣裳馬上鞍，昨日還是個秀氣小公子，今日就成了鄉下娃了，不過那是乍一看，仔細看去桂重陽到底與尋常孩子不用。這樣白白淨淨的孩子，確實不是該下地刨食兒的，一時之間，梅朵對於姑姑要供桂重陽讀書之事也不那麼抵觸了。

桂重陽已經看到梅朵，放下元宵，垂手道：“表姐。”

昨日桂重陽說會敬梅氏為親姑母後，他便對梅氏改了口，從“表姑母”直接改成“姑母”；梅朵這裡，也就省了姓氏，當成自家人了。

知曉梅氏姑侄遭遇後，桂重陽自然曉得自己的歸來對兩人影響。按照血脈關係，他是這家人不假，可凡事都有先來後到，也不能說梅氏姑侄就是外人。

還不待梅朵回話，元宵已經竄了過來，挨著梅朵的裙角“喵喵”叫。

梅朵覺得自己的心都要被叫化了，答應了桂重陽一聲，便放下簸箕，抱起元宵。

元宵%e8%88%94了%e8%88%94梅朵的手，極為乖巧。

桂重陽冷哼一聲，鄙視元宵的好色。明明是一隻又懶又饞的肥貓，偏生又添了好色的毛病，見了相貌好的就要撩一撩。

眼看梅朵被元宵親近的，滿心歡喜的，將喂雞的事情忘到腦後，桂重陽搖搖頭，認命的端起簸箕，學著昨天梅朵喂雞的樣子，“咕咕”的叫著。

那隻趾高氣揚的老母雞倒是並不認生，立時帶著一串小雞仔過來，將桂重陽團團圍住。

桂重陽看了眼簸箕裡的雞食，是不知名野菜與麥麩混在一塊，便往地上揚了兩把，因為從沒做過，笨手笨腳，就有些灑落在鞋麵上，引得兩隻小雞仔跳上來吃食。

桂重陽嚇到，身子立時僵了，卻是怕驚動小雞仔，動也不敢動。

桂春過來，見了桂重陽的樣子，忙接下他手中簸箕：“這哪裡是你能乾的，快給我！”

桂重陽訕訕道：“如何做不得？現在不熟，多做兩次就好了。”

梅朵抱著貓，沒有上前，隻站在那裡看向桂春。

桂春立時同手同腳，比桂重陽方才的樣子還笨拙，引得梅朵“咯咯”直笑。

原本寂靜的小院子，不知不覺有了人氣。

第12章 五叔？江五叔？

梅氏做的早飯，用小米麵做的饅頭，涼拌芥菜絲，香椿芽兒炒雞蛋，還有一盆菠菜湯。

飯桌擺上，桂春借口在家用了，不肯上桌。

梅氏拉了他道：“用了也再填些，接下來要走遠道呢。”

桂春這才在桂重陽身邊坐了，正好與梅朵臉對臉。

梅朵轉過頭，不去看桂春。

桂春想要看梅朵，又不敢看。

看著這兩人的彆扭勁，桂重陽翻了個白眼，反正已經將事情揭開說了，剩下的可不想再參合。自己是做族長，又不是做媒婆。

桂春不知想到什麼，從最初的拘謹變得坦然起來，似乎多了幾分底氣，依舊時不時地偷看梅朵。

梅朵依舊麵無表情，可耳根子不知道什麼時候紅了。

梅氏在旁，儘數看在眼中，隻做不知，可也不由擔心。這兩人既有青梅竹馬的情分，又是彼此有意的，可中間到底隔著一個桂秋，還有不知何時會發作的梅家，隻希望真的順順利利，莫要節外生枝。

一頓飯就是在各種微妙氣氛下用完，桂春便要與桂重陽去鎮上的碼頭取行李。

眼見桂春要推門口的獨輪車，還招呼桂重陽上去坐，桂重陽忙攔道：“春大哥不用推這個了，小弟行李多，這車推了也裝不下。”

桂春倒是沒想到這個可能，放下獨輪車，麵上帶了窘迫：“那怎麼辦？要不咱們先去尋小二，再去客棧取行李？”

桂重陽還不明白尋小二為什麼與取行李有關係，對於尚未謀麵的另一位堂兄，也有幾分好奇。

桂家以後的發展，就落在他們兄弟三個頭上，自然是盼著兄弟齊心、其利斷金，可是有之前的婚約在，桂秋到底是什麼反應也讓人擔心。憑借著桂春的憨實，實不像是能哄人的，說不得還得自己出馬。要是桂秋對梅朵有男女之思，說不得就要多個傷心人，自己得想辦法化解此事，要不然桂春與梅朵也順當不起來，；要是沒有的話，自然是皆大歡喜。

桂重陽還沒說話，梅氏已經上前道：“小二上工呢，等月末休假再見也不遲。”說著，將一個荷包遞給桂重陽道：“這裡有一百錢，你們將客棧的賬會了，剩下的雇車使。”

桂重陽看著眼前滿滿一荷包，有些怔住。他既是能隨身帶了五十兩銀子，就不是沒見過錢的，可是看著眼前破敗的屋子，還有早上在廚房看到的隻能用斤兩論的米糧，這一百文就太重了。

這會兒功夫，梅氏已經將荷包塞到桂重陽手中。

一貫錢是重六斤四兩，一百文就是半斤多分量，桂重陽隻覺得壓手，忙遞還回去：“姑母，不用，我這裡有銀子。”

銅錢太重，帶著出行不方便，桂重陽荷包裡裝著絞好的碎銀子。

梅氏卻不肯收回去，對桂春吩咐道：“春兒，你兄弟對鎮上不熟，你好生護著他些，莫要讓人啊車啊刮到。”

桂春忙點頭應了，兄弟兩個這才出來。

桂重陽依舊穿著桂秋帶補丁的衣服，袖子、褲腳都卷著，鬆鬆垮垮，滿眼補丁，偏生他一副從容模樣，竟是絲毫不顯寒酸窘迫。

因為桂家在村西，少不得要穿過一個村子，才往西集鎮上去。

向來閉塞的村子，來個人麵生的小哥兒，本就引得各家關注，有個快嘴張大娘在，不過一夜功夫，各家各戶也都知曉了桂重陽的身份。

竟然是那個挨千刀的桂四的兒子！

要是桂四也死了，以命償命，大家心裡還能舒坦些；如今知曉他這些年竟活著，還娶了婆娘生了兒子，這老天真是不長眼。好人都讓那個禍害禍害了，那禍害自己卻活的好好的。

昨天桂重陽一路行來遇到的善意目光都已經不見，剩下的是各種打量與懷疑。聽說回來的小崽子穿的體麵，今兒怎麼就這身衣裳了？莫不是就一個麵兒光，在外頭日子過不下去了才回來？~思~兔~在~線~閱~讀~

各種惡意的目光，落到桂重陽身上。在人群中，有個大眼童子，將桂重陽看了又看，嘴巴裡嘟囔道：“那隻白貓呢，怎地沒了？”

桂重陽依舊從容，桂春已經是滿身不自在，等到離了村子，立時安慰道：“以後會好的，村裡人也不都是壞人。”

桂重陽沒有點頭，道：“我不會為這些難過，春大哥放心。自己個兒活自己個兒的，誰也不指望誰活著，態度好些差點不用放在心上。”

那些受害者家屬，為了親人之死遷怒至今，可以理解，桂重陽不會去怪他們態度不好；那些跟著湊熱鬨想要踩人的，桂重陽也不會慣著他們，由著他們欺負。

“西桂”有了桂重陽，就不是過去的“西桂”。

桂春鬆了一口氣，臉上露出佩服來。這番話，還是祖父母之前開導，自己才想明白的；自己這小堂弟不過十二歲，就自己明白了這道理。

木家村距離碼頭所在西集鎮有十八裡路，桂重陽來的時候就是雇了車，將到村子口才打發車回去，如今步行下來，未免吃力。

晨初（早上七點）出發，到了巳初（上午九點），將一個時辰，才走了不到一半。

日上三竿，天氣炙熱，桂重陽喘著氣，額頭汗津津的。

桂春不放心，不肯再走了，拉他在樹蔭下等車。

桂重陽也不逞強，一屁股坐在樹蔭下，才覺得好些。

“瞧你昨兒也是有把子力氣，能提動水的，怎地這麼虛？”桂春滿臉擔心道。

桂重陽苦笑：“我娘懷我七月就生了我，從小是吃藥如吃飯長大的，直到十來歲才好些。我……爹說要不是早產肺弱，我本該是天生的將才。”

桂春想著桂重陽生而喪母，心裡默默。當年做錯事的是四叔，又關重陽什麼事，可是不管是自家長輩，還是村民又有幾個會分得清楚？自己之前心裡還放不下，私下裡也有計較，又與彆人有什麼區彆。自己是大哥，以後能照顧的還是多照顧這個小堂弟。

過了一盞茶的功夫，有彆的村的馬車過來，桂春上前攔了，商量好了一人上車三文錢。桂重陽在旁聽得不對勁，直接拿了六文銀子出來。

桂春見狀忙要攔著，桂重陽皺眉道：“難道我坐馬車，看著春大哥在地下跑？你不坐我也不坐。”

桂春沒法子，隻好跟著上了馬車，到底心疼那三文錢，念叨了好幾句，說是能買三斤小米了。

桂重陽聽著，想著該怎麼儘快改善家裡生活。這人不能太窮，太窮就沒了骨氣，也沒有遠見，隻會盯著眼前這一塊。

等到了縣城客棧，桂重陽正要招呼桂春跟著進去，就見桂春對著隔壁的茶樓神色呆滯。

桂重陽順著桂春的目光望過去，迎麵一個二十出歲的白淨青年從茶樓門口急匆匆過來。

“春兒咋來了？快麥收了吧？可是家裡有什麼事？你爺爺奶奶還好嗎？”那青年看也不看桂重陽，走到桂春跟前，神色激動，嘴裡頭不停，問了一連串問題。

桂春帶了幾分拘謹，磕磕巴巴：“五叔……江五叔……”

桂重陽在旁，越看這個青年越是覺得眼熟，忍不住回