桂重陽翻了個白眼：“若是不行，你就讓了？”

桂春滿臉掙紮，最後小聲道：“那就看表妹的，要是表妹不願意，我去跟爺爺奶奶說。”

桂重陽不滿道：“你隻想到了秋二哥那邊，就不想想梅表姐的年紀。梅表姐十四了，梅家那邊既是算計過姑姑，就會白白放過梅表姐不成？姑姑算是桂家的人，梅表姐可還是梅家的人，梅家為了銀錢，連侄媳婦都能強嫁，如今有個更值錢的黃花大閨女，他們能白看著？”

桂重陽真是服了，這一大家子人就沒有想過這個可能嗎？非要等彆人算計欺負了再反抗應對。

桂春瞪大眼睛，裡麵是熊熊怒火：“他們敢！誰要敢動表妹，我殺了他！”

桂重陽怒道：“愚蠢！你這條命你是自己的？讓二伯娘活不活，讓二爺爺、二奶奶活不活？你再說這樣的話，就真的不用娶梅表姐，誰家敢要這樣的禍水當兒媳婦！”

桂家小一輩就三個男丁，桂秋未見還不知人品，眼前這個大堂哥桂重陽可是要有大用的。老實安分又聽話，正是能信任調教的好人手，如今看來卻是衝動無腦。到底是年輕人，隻想著這些情情愛愛。

桂重陽有些失望，就見門口人影閃動，隨即梅氏出來，滿臉焦急懊悔道：“是我糊塗，安穩日子久了，竟忘了這一茬，他們不會放過朵兒的！重陽，你既是個有主意的，快幫姑姑想一想，該怎麼辦，總不能任由他們禍害了朵兒。”

彆看桂二爺爺、桂二奶奶都鄙視梅童生人品，覺得善惡有報，可即便有報應也是以後的事。梅家現在日子已經過起來了，梅童生一輩子沒過府試，可兒子卻是過了，又有個資質出眾的孫子去年過的府試，是縣學裡最年輕的廩生。

家裡三代讀書人，為了名聲梅家不會直接賣侄孫女，可索要高額聘禮，將梅朵說給有殘疾的人或是為人繼室，也不是做不出。窮秀才、富舉人，梅家叔侄兩個秀才都要應舉試，都是燒錢的，如今正缺一筆銀子。

桂春望向桂重陽，老實巴交的臉上滿是驚慌與期待。

桂重陽看看眼前兩個，又望了望門簾後的半拉身影，%e8%83%b8有成足道：“隻有千日做賊沒有千日防賊的，就怕他不動，不怕他算計。梅表姐固然是梅家人，可戶貼上的梅家可不是梅童生家。等他們動了，總要與他們算一算，總不能白讓他們占了便宜，讓姑姑與梅表姐吃虧……”

姑姑因生活負擔看著蒼老，可實際年齡才二十八歲，好生調理兩年，未必沒有嫁人的日子；梅朵不管是嫁給桂家兄弟，還是嫁給旁人，有嫁妝傍身與沒有嫁妝伴身，境遇總是不同。

彆人且不說，家裡這兩個女子，是桂重陽要代“老爸”彌補的第一筆債。

第10章 族長的金手指

提及梅家，不得不說一下木家村名字的由來。木家村的“木”不是木姓的“木”，而是桂、梅、楊、李四姓都有的“木”。

當年還不是大明朝，是北元時，山西大旱，幾位大同老鄉南下討生活，來到了通州，落腳在西集鎮下的一個被廢棄的小村子。後來四姓聯絡有親、繁衍生息，就有了木家村，等到了大明朝，又陸續搬來了林家、杜家兩姓。雖說村裡還有其他雜姓，可還是以這六姓人丁為主，因此木家村這個名字倒是名副其實。

當年受桂遠拖累而死的“九丁”，除了桂家五個男丁之外，還有桂村長的小舅子也是桂二娘楊氏的親爹楊老實與其三子楊鐵柱，桂村長的外甥也就是梅氏的胞兄梅青竹與梅青竹的堂兄梅青鬆，桂村長大兒媳婦李氏的二哥李進寶。

木家村的四姓都折了男丁，桂家因出了罪魁禍首，“西桂”、“東桂”決裂；楊家失了兩個壯丁，家境大不如以往；梅、李兩家卻是境遇與桂、楊兩家不相同。

梅家死了梅二爺爺，卻便宜了梅童生。梅童生一兒、一孫是村裡唯二兩個秀才，他次子原本娶妻桂大姑，就是桂二爺爺的女兒，後來發生“九丁之難”，梅桂兩家決裂，梅童生便做主讓兒子休妻，隨即又給兒子娶了杜村長的女兒，與杜村長家聯姻，也是村老一樣的人物。

李家死了一個人，也與“西桂”徹底翻臉，在喪信到了後立時接回了新寡的女兒馬上改嫁給鰥夫杜村長，在這之前他們還在桂村長失銀籌銀時壓價買了桂村長家的青磚瓦房。如今桂家的東鄰就是當年桂村長的宅子，如今住著李家。

杜家雖是外來戶，可是家裡有錢，衙門裡也有關係，才會在桂村長賣地籌錢時動手腳，使得彆人不敢買桂村長的地，讓桂村長不得不低價將三兄弟家裡的六十畝地低價賣給杜家，後來又火速與木家村老戶梅李兩家聯姻，也使得杜家當家人順利的接了村長一職。

同為外來戶的林家，雖沒有與諸老姓聯姻，自成一家，可因為置了不少房產，又有族人為京官，自成一家，無人敢欺。

知己知彼，百戰不殆。桂重陽從梅氏與桂春口中，將村裡的各戶人家打聽了一圈，便有了結論。

這梅、李兩家與杜家狼狽為奸，三家怕是不願意看到“西桂”再起來。楊家沒有與桂家決裂，可是日子也衰敗下去，不乏另外三家的打壓；“東桂”則是愚蠢的，想著獨善其身，卻忘了“獨木不成林”的道理，泯滅眾人；林家隻作壁上觀，可既沒有親近杜家，也沒有對“西桂”落井下石，正有爭取的餘地。

一直到夜色漸濃，桂春早已離開，梅氏姑侄也收拾好東屋，讓桂重陽安置，回西屋去了，桂重陽依舊處於一種亢奮狀態。

桂家接納了他，桂重陽做到了第一步。接下來改善桂家生活，預防梅家發難，他都有了計劃。他梳洗完畢，坐在燈下，從包裹裡翻出一本書，臉上露出懷念之色。

這本書是並不是印刷版，而是一本手抄本，外皮看著極為尋常，可裡麵卻是羊皮紙，上麵寫著極細小的筆畫，與尋常的毛筆字不同，針線那樣細的筆畫，寫的也不是漢字，而是一個一個的符號。

這是“老爸”親筆書寫，裡麵的文字被稱為“拚音”，這是一種神秘的文字，這天下間目前所知隻有他們父子兩個認識這種文字。

在桂重陽眼中，“老爸”肯定有個鬼穀子一樣的神秘老師，才會學得一身本事，可是年輕時挫折太過，嚇破了“老爸”的膽子，使得他不願意張揚，將滿身才華都藏匿起來。

不過對於桂重陽這個兒子，“老爸”的教導是毫無保留，也給他留下了這一本神秘的手抄本，裡麵記載的東西，拿出一件來就能立起一份家業，還有一些高深莫測的預言，這是“老爸”留給他最大的財富。桂重陽早已倒背如流，將手抄本裡麵的內容都記在腦海中，可因為思念“老爸”，亦是經常翻看這個手抄本。

隻是如今桂重陽還小，身上沒有功名，隻是個白身少年，到底怎麼“開源”就要仔細挑選。否則桂家也好，桂重陽也好，都是一塊肥肉，無力抵擋外界的貪婪與窺視。

桂重陽忍痛放棄了一項又一項斂財的法子，選擇了利潤最小的一個，才合上手抄本，往炕上一趟。

東屋炕上櫃子裡的鋪蓋還是桂大奶奶生前用過的，不適合給桂重陽用，梅氏就從西屋抱了自己的褥子蚊帳過來，都是半新不舊，卻帶了皂角香味。

桂重陽翻來覆去，將手抄本抱著懷裡，隻覺得心裡酸酸的。他今年十二歲，帶了父母的牌位回來；等過幾年他將桂家支撐起來，一定正正試試地迎父母遺骸回鄉。

葉落歸根，這是“老爸”的根，也是自己的根。

*

西屋裡，梅氏姑侄也躺下。

之前桂重陽提及梅家會算計時，梅朵就在簾子裡，正聽了個正著。關心則亂，她早已顧不得抱怨姑姑不該許諾供桂重陽讀書，滿心的擔心起自己來。

“姑姑，我怕！”梅朵道。

村裡年歲相仿的閨女，有父母疼愛說一門好親的，也有家裡為了兒子娶親索要高額聘禮被賣婚的，甚至都賣身為奴的也不乏其人。★本★作★品★由★思★兔★網★提★供★線★上★閱★讀★

梅朵繈褓中失母，梅氏花季妙齡逼得守了望門寡，可見梅家人的無情與狠辣。

梅氏心裡也沒底，桂重陽說的篤定，可畢竟是個半大孩子，不過在侄女麵前她隻有安慰道：“重陽有主意，那就都聽他的。他是從南京回來的，有見識，說的定不會錯。”

梅朵雖還是覺得姑姑對半大孩子這般信賴太輕率，可想起之前桂重陽提醒嗬斥桂春的那些話，不由霞飛雙頰，心跳加速。她實沒有想到，會是剛回來的桂重陽挑撥這層窗戶紙。那些一套一套的大人話，說的合情合理，又讓人心裡熱乎服帖，讓她少了幾分挑剔，剩下的隻有感激。

桂二爺爺家，桂春踏實的閉上眼睛，心裡有了決斷。

第11章 矛盾的老兩口與鮮活的少年們

夜半三更，幽靜的小村長裡偶爾傳來一聲犬吠。

桂二爺爺輾轉反複，不是歎氣，引得桂二奶奶心煩：“死老頭子，作甚還不睡，攪合得人不得安生！”

桂二爺爺翻身坐了起來，幽幽道：“老婆子，我是怕了。”

人都有私心，桂二爺爺自然也不是聖人。對於十三年前的事，他不是不後悔，早知道或許有危險，卻是沒想到會這樣慘烈。他當年正值壯年，可不巧去後山打獵摔斷了腿。家裡隻有他與大兒子兩個成丁，後來去的就死長子，結果落得個白發人送黑發人的下場。

若是時光重來，桂二爺爺都不知道自己會不會依舊那樣重視兄弟情分，舍家賣地為大哥補窟窿，又讓長子頂了缺額出丁。骨肉一場，他願意破家為大哥還饑荒，卻舍不得自己的大兒的性命。

桂二爺爺與桂村長是同胞手足，都有這樣的埋怨，更不要說嫁進來的桂二奶奶。

桂二奶奶也跟著翻身坐起，老兩口也不點燈，就這麼對坐著，各自思量。

過了好一會兒，桂二奶奶方道：“早做甚去了？當年你說雖分了家，可兄弟幾個也是自己人，原意賣地幫大哥堵窟窿，我沒攔你；等杜家使壞，窟窿堵不住，需要老大跟著出丁時，我沒攔你；到了眼下，我竟不知還有什麼甚個好攔的！那小崽子是你們桂家的種，你樂意怎麼待就怎麼待，我這回也不攔你。隻是話說到頭裡，到底是已經分了家，我可不許那小崽子住到家裡來。毛還沒長全，開口閉口做族長，一看就不是個安生的。家裡的日子已是不容易，可不能讓他在跟著瞎攪合。”

桂二爺爺重重地歎了一口氣：“我沒想著讓他家裡，老宅房子破，等到麥收完，花了兩貫錢也就拾掇出來了。再讓秋兒找人就近買上幾畝地，以後日子也就過得了。”

桂二奶奶嗤笑道：“就近，想得美！這方圓十裡幾個村子有賣地的，既有杜家在前頭，還能輪到旁人……”說到這裡，停頓了一下：“我就不信你沒瞧出