滿紅紅綠綠的果子，有個蒼老的人影坐在樹下……

夏夜漫長，不知到了什麼時辰，小女孩熬不住困乏，最?後終於睡著了。

第二天醒來，已是日上三?竿。

阿昌一早就上學堂去了，老婆婆坐在院子裡縫縫補補，做一些針線活。

早飯是昨晚剩下的一點麵湯，又摻了點水，味道比昨晚還不如，難吃得很。

可是小女孩腹中饑餓，最?終還是將那?難吃的湯水喝掉了。

“小雪來，看看這朵花好看嗎？”老婆婆遞給?她一朵用碎布縫出來的小花，讓她坐下，給?她紮小辮。

小女孩看著那?朵醜兮兮的小花，實在不喜歡，微微撇著嘴角，盯著院子裡那?幾隻母雞出神?。

“阿婆。”她咽著口水，忍不住道，“我想吃雞肉。”

阿婆的手一頓，有些無奈地歎了口氣，輕聲哄道：“母雞留著要下蛋，兔子養大了要賣錢，不然我們就要喝西北風了……小雪聽話，等過幾日趕集，阿婆賣了雞蛋，給?你買糖吃，好不好？”

小女孩失望不已，卻又不能強人所難，隻好將目光移向彆處，不再去看那?幾隻雞。

院子外麵是一條小路，走不遠是一道石橋，橋下麵溪水涓涓，很多小孩子在那?邊戲水玩耍，嘰嘰喳喳，好不熱鬨。

小女孩覺得好奇，也想過去玩一玩，可是不等她走過去，那?些小孩子們紛紛朝她丟石子、吐唾沫。

“彆過來！掃把?星快走開！”

“被?蛇咬都死不了，她命硬，會?克人的！”

“不要和她玩，我娘說他們家人都有晦氣！”

……

小女孩氣鼓鼓地看著他們，真想一拳將他們打飛。可是她這細胳膊細腿，根本打不過他們，隻能將氣忍著。

不玩就不玩，一條破水溝有什麼好玩的？

她才不稀罕。

小女孩回到院子裡，悶悶不樂地坐著，看著阿婆忙忙碌碌地做著各種活計，感覺十分無聊。

中午沒飯吃，一直餓著肚子，直到傍晚黃昏，太陽快要落山了，阿婆終於重新燃起爐灶，開始煮麵湯。

過了沒多會?兒，阿昌下學回來了，他背著一隻大竹簍，裡麵裝著他回來的路上順道割的野草。

他將草料喂給?院子裡的雞和兔子，看到小女孩坐在那?裡無聊地發呆，便將幾隻小白兔從籠子裡放出來，用草料將它們引到小女孩麵前?，逗她玩。

小女孩莫名地害怕那?些兔子，連忙站起身，躲得遠遠的。

“妹妹，你怎麼了？”阿昌詫異道，“你不是最?喜歡這些小兔子嗎？”

小女孩搖搖頭，怎麼看都覺得那?些兔子的三?瓣嘴挺可怕，咬起人來應該很疼。

見她不喜歡，阿昌連忙將那?些兔子趕回去，然後用草梢編出一隻隻毛茸茸的小貓和小狐狸，拿給?小女孩看。

這個有意思，小女孩終於有了點興趣，問他是怎麼編出來的，她也想學一學。

於是兩個小孩子湊在一起，你說我話地玩起來，小女孩臉上終於露出了笑容。

過了幾天，到了趕集的日子，學堂也休沐了，阿婆帶著兩個小孩去趕集。

她挎著一隻自?己編的竹籃，裡麵裝著乾稻草，乾稻草上臥著十六隻雞蛋，一路走了好久才到鎮上的集市。

小女孩看到很多新奇的東西，有好吃的好玩的，可惜隻能眼饞一下，看看就好。

阿婆坐在路邊賣雞蛋，她堆著笑臉，來回吆喝著，一邊跟人討價還價，陪儘笑臉，一邊還要時刻注意輕拿輕放，生怕彆人將她的雞蛋摔碎了。

阿昌安安靜靜地坐在一旁，隨手折根樹枝，在地麵上寫字。寫幾個字就用手抹掉，然後再寫，再抹。

小女孩也是識字的，她能看出阿昌的字寫得極好。沒想到他這樣?小的年紀，竟能有這麼好的書道，顯然沒少下功夫。

集市擺了一上午，阿婆的雞蛋終於全部賣掉了，她趁著彆人收攤的時候，去買了一些很便宜的吃食，裝到那?隻竹籃裡，然後帶著兩個小孩去太子廟上香。

“太子廟是什麼地方？”小女孩很好奇。

“太子廟就是風曦太子的廟，他原本是我們皇朝的皇太子，一介凡人，後來修仙問道，飛升成神?了！”阿昌眼睛亮亮的，滿是欽佩道，“太子殿下文?韜武略，天資極高，去太子廟上香，可以沾沾他的才氣，讀書讀得好。”

阿婆笑眯眯地拍拍他的頭：“阿昌說得沒錯，我們阿昌讀書這麼靈光，多虧太子殿下保佑，以後還要保佑我們阿昌考狀元呢！”

那?一瞬間，好像有什麼在腦海裡電光火石般劃過，小女孩好像想起了什麼，但是不等她抓住，很快就過去了。

至於風曦太子，小女孩倒是聽說過他的故事，隻是沒想到還有太子廟。

“那?個……風曦太子不是失了帝心，被?朝廷廢掉了嗎？”她小聲問阿昌，“這裡怎麼會?允許修建太子廟？”

“那?都是許久以前?的事了。”阿昌也小聲回答她，“後來，太子殿下不是飛升成神?了嘛！聖人自?然羨慕他，世人也不敢再詆毀他，都企盼他能護佑天下，保我們國泰民安。於是各州縣到處都開始興建太子廟，香火十分鼎盛，許願也很靈驗，太子殿下真的在天上保佑我們呢！”

小女孩跟著阿婆和阿昌進了太子廟，仰頭看著殿堂裡麵巍然聳立的那?個高大的太子神?像——麵方耳闊、星目劍眉，下巴上一圈長長的虯髯大胡子，十分威嚴有氣勢。

阿婆進獻了一文?銅錢的香油錢，虔誠許願太子殿下保佑阿昌學業有成，上完香之後就領著兩個小孩回家了。

這天夜裡的晚飯還是麵湯。

小女孩失望不已，還以為去趕集後能有一點好吃的呢。

阿婆也沒給?她買糖，阿婆說話不算數。

小女孩不開心。

她沒精打采地接過阿婆遞給?她的碗，用筷子攪著那?一點清湯寡水的麵糊糊，結果意外地發現，麵湯底下還臥著一顆荷包蛋。

小女孩猛地瞪大眼睛，還以為自?己看錯了。

阿婆笑眯眯地看著她：“快吃吧，你和哥哥一人一隻。”

阿昌碗裡也有一隻荷包蛋，他連忙問：“阿婆，你有嗎？”

阿婆笑著點頭：“阿婆也有，剛才已經吃過了。”

“騙人，阿婆你肯定沒有！”阿昌連忙夾起自?己碗裡的荷包蛋，放到阿婆碗中。

阿婆哪裡舍得吃，又給?他夾回去了。

然後阿昌又將荷包蛋一分為二，堅持要讓阿婆也吃。

“阿婆老了，用不著吃那?麼多好的，喝麵湯就可以了。”阿婆紅著眼圈，舍不得吃那?半顆蛋，非要阿昌全部吃掉。

小女孩默默坐在那?裡，看著阿婆和阿昌在那?裡夾來夾去，第一次知道，原來一顆雞蛋也是那?麼舍不得吃的好東西。

從那?天之後，小雪再沒有提過想吃雞。

她已經習慣了這裡的生活，每天和阿婆、阿昌一起喝麵湯，去趕集，幫阿婆做家務，幫阿昌割草喂雞和兔子。

家裡雖然很窮，但是阿婆十分勤快，將裡裡外外都收拾得乾乾淨淨。

小雪和阿昌穿的衣服雖然打滿補丁，但是針腳細密均勻，穿起來並?不難看。

就那?樣?過了幾年，兩個小孩漸漸長大，阿婆也漸漸老了，她的腰背日漸佝僂，頭發也越見斑白。

不過令人慶幸的是，阿昌很爭氣，十歲那?年考上秀才，又過三?年秋天，他揣著阿婆四處磕頭借來的兩串銅錢，去州城參加鄉試，輕輕鬆鬆就考中頭名，成了塍州當地的解元。

小雪也很為阿昌高興，她的哥哥有太子殿下保佑，真的要去京城考狀元了。

消息傳回村裡，阿婆喜得熱淚盈眶，皺紋縱橫的臉上久違地舒展開笑容。街坊鄰居都誇她有福，養了個爭氣的好孫兒。可是當阿婆開口向他們借錢，湊進京趕考的盤纏時，那?些人卻又紛紛避之不及。

家裡連麵湯都喝不上了，隻能煮一些野果當吃食。

看著阿婆腆著臉低聲下氣四處借錢，受儘奚落和冷眼，阿昌悄悄躲起來哭了。⊙本⊙作⊙品⊙由⊙思⊙兔⊙網⊙提⊙供⊙線⊙上⊙閱⊙讀⊙

小雪隻能假裝不知道，因為她也無能為力。

盤纏最?終隻湊了半吊錢，阿昌說足夠了。過完年不久，他穿上阿婆新納的鞋，背上簡陋的包袱，去京城趕考。

他走的那?天，下著細細密密的雪花，小雪和阿婆把?他送到村口橋頭。

阿婆說，雪是祥瑞，他一定會?榜上有名。

阿昌笑著點頭，讓她們等著他的好消息。

可是那?天，他走了以後，再也沒回來。

第042章

阿婆每天都要走到村口橋頭, 等阿昌回家。

她等來等去，等得春天都已過去，等得鄰村趕考的書生早已歸家, 等得夏天都快要到了, 可是阿昌還沒回來。

阿婆等不到阿昌, 哭得眼睛都快要瞎了, 每天守在村口橋頭，逢人就問阿昌的下落。

小雪也很擔心阿昌，不知道哥哥究竟去了哪裡，怎麼這麼久都不回家？

從塍州到京城那麼遠，他身上隻?帶了半吊錢, 路上會不會出了意外？

阿婆已經等不下去了, 鎖上家門，拄著拐杖，和小雪一起到村子外麵去找阿昌。

她們去了幾個鄰村, 又去了幾個臨鎮，將那些同樣去參加科舉的舉人?們挨個都問了一遍, 可是依舊沒有?打聽到阿昌的下落。

兩個人?沒有?盤纏，忍饑挨餓, 餐風露宿，也走不到更遠的地方?了, 最後隻?好返回家中，期待著阿昌會不會已經回去了？

然而等她們返回家中, 依舊不見阿昌的蹤影，甚至連僅有?的一點?家當?也全都被債主們搬空了。

母雞沒有?了, 兔子也沒有?了，窗戶被砸破, 門鎖被撬斷，裡麵箱籠被翻劫一空，什麼都沒留下。

聽說小雪和阿婆回來了，債主們紛紛上門討債，讓她們歸還那半吊錢。

阿婆拿不出錢來，苦苦哀求著請他們再緩和些時日。她狼狽地跪在地上磕頭求饒，卻被那些債主們劈頭蓋臉地唾罵，甚至連阿婆的拐杖都被他們一腳踹斷了。

小雪抄起竹竿要和他們拚命，結果被人?狠狠踹翻在地，還要啐上一口，罵她們晦氣。

破舊的茅草屋擋不住淒風冷雨，家裡沒水沒糧，兩個人?快要餓死了。

阿婆拖著摔斷的腿，艱難地蹣跚著，帶著小雪去山上撿野果子吃。

那種發酸發澀的黃粱果，隻?有?紅透了才會有?一點?甜。

阿婆將一個最紅的果子握在手中，說要留給阿昌，其餘的紅果子全都給了小雪，自己隻?吃綠的。

她酸得嘴角打顫，慢慢閉上了眼睛，再也沒有?睜開。

小雪抱著幾顆紅果子，坐在