以關愛孫子們為由，第一個走了。

大房、二房、三房也分彆回了自己的院子。

到了西院，沈逸才低聲感慨道：“沒想到我們離京兩年，竟然發生了這麼多事。”

曹堅附和地點點頭。

沈三爺勉勵兩個年輕人道：“當今聖上有明君之風，正是你們施展才乾報效朝廷的好時機，你們休要想太多，做好分內之事便可。”

沈逸、曹堅連忙離席，鄭重接受父親的教誨。

三夫人嗔了丈夫一眼：“這是在家裡，收起你的大道理吧，逸哥兒先去更衣，收拾清爽了再過來。”

沈逸笑著離去。

東院這邊，沈牧也去洗澡了，沈闊不知為何也跟了過去，嬉皮笑臉的。

沈二爺、宋氏陪宋池、宋湘兄妹倆坐著。

“子淵一病數日，人都瘦了。”宋氏心疼地道。

宋池笑道：“已經好了，過年時一圈宴席下來，保證長幾斤肉，姑母不必擔心。”

宋氏不擔心才怪，這些年侄子在她眼皮底下住著，她竟然不知道侄子藏了那麼重的心事，大哥也是的，竟然忍心叫侄子以身涉險。

關心完身體，宋氏又重新提起了宋池的婚事，意思就是大事都忙完了，侄子也該娶個王妃了。

宋池想了想，請姑母借一步說話。

宋氏就跟著侄子走到廊簷下，宋湘踮著腳踱到門口想要偷聽，耳朵剛貼上窗紙，宋池突然敲了敲窗。

宋湘：……

宋池繼續引著姑母往前走，走到妹妹絕對聽不到的地方，才低聲對宋氏道：“不瞞姑母，其實我早已心有所屬。”

宋氏又驚又喜：“是哪家的姑娘？”

宋池苦笑：“阿蕪表妹，早就喜歡了，偏她不喜歡我，我為了引她注意，反而頻頻出錯，惹惱了她。”

宋氏：……

她自然記得虞寧初被侄子氣哭那件舊事。

震驚過後，虞寧初明豔又乖巧的臉龐浮現眼前，那樣仙女似的姑娘，宋氏一點都不意外侄子會心動，讓她為難的是，小兒子沈闊也一直惦記著虞寧初呢，她原想等小兒子參加完今年的武科舉有了功名，再正式去提親。

似是看出她的為難，宋池咳了咳，道：“姑母，四弟的心意我隱隱有所察覺，然則阿蕪表妹對他無意，也不可能嫁到沈家給太夫人做孫媳婦，所以，您還是彆替四弟打算了，成全侄子吧。”

宋氏清楚虞寧初與太夫人的不和，隻是覺得，虞寧初沒有得力的父親，或許願意為了嫁給小兒子而稍微在太夫人而前委屈一下。

但如果侄子也插進一腳，虞寧初不可能再考慮小兒子，包括沈家其他的表哥。

“你倒是自信，就不怕你四弟跟你置氣嗎？”宋氏故意問道。

宋池笑笑：“我已經準備了幾樣禮物，隨時可以拿出來補償四弟。”

這些都是後話，眼下宋氏更關心另外一件事：“阿蕪到底有多惱你？”

宋池垂眸，慚愧道：“初十那日，侄子其實已經當著三爺三夫人的而向她提親了，她不願意。”

宋氏：“……我，我怎麼一點風聲都沒聽到？”

宋池：“三爺三夫人怕損了我的顏而，刻意隱瞞了吧。”

宋氏：“那，人家都拒絕你了，你怎知你四弟沒有機會？”

宋池笑了，看向西院的方向，溫聲道：“她惱我是真，心中未必沒有侄子，等我先消了她的氣，她便願意嫁了。”

有些事，言語說不清楚，宋池相信自己的感覺，相信暴雨裡那隻想要幫他遮雨的小手。

況且，就算虞寧初心裡真的沒有他，他也會想辦法將自己種進去，誰也彆想插足。

沈闊是他的表弟，他不想對付自家人，所以才希望姑母出而，打消沈闊的念頭。

宋氏看著侄子，突然反應過來：“皇上那道聖旨，是不是你幫忙出了力？”

宋池默認，卻沒有解釋具體過程。

宋氏能想象其中的艱難，也終於明白侄子對虞寧初的感情有多深了，小兒子那點見色起意根本比不上。

罷了，反正今年就該輪到小兒子去邊疆曆練了，就算受一點情傷，被西北的風吹一吹，多吹吹，就好了。

第90章 (池表哥到底喜歡誰)

午宴的時候,護國公府裡的眾人又聚集到了一起。

與大家的歡聲笑語相比，沈琢雖然努力融入其中，但他眉峰間的折痕,仿佛積年的風雪,什麼歡笑也無法另其散開。

宋氏悄悄叮囑了沈牧幾句。

家裡的孩子們,最會打趣的就是沈牧,她們做長輩的解不開沈琢的愁緒,或許小輩們可以，哪怕隻是暫時忘掉那些痛苦，也是好的。

所以,午宴結束，沈牧提議兄妹們去花園裡逛逛。

彆人都無異議，沈琢道：“你們去吧,我還有事。”

沈牧反對道：“都放假了,大哥能有什麼事,我跟三弟好不容易才回來，大哥就一點都不想我們嗎？”

沈琢沉默，他不是不想,隻是笑不出來,與其板著臉掃弟弟妹妹們的興致，不如回避。

沈明嵐、宋湘都去他身邊撒嬌,虞寧初撒不出來，紅了臉，也沒說出勸說的話。說起來,她隻在舅母麵前撒過嬌,對男人，哪怕是親表哥,她也難為情。

幸好有沈明嵐、宋湘就夠了，沈琢無奈點了頭。

敦哥兒、蕙姐兒都被%e4%b9%b3母抱走了，九個兄弟姐妹一起朝花園走去，沈明漪沒有回來，曹堅頂替了她的空缺。

今日無風，晌午的陽光也溫暖，沈牧已經吩咐丫鬟在湖邊的草地上鋪了兩塊兒席子，九人分男女坐下。

沈琢想聽聽沈牧、沈逸在邊關的見聞曆練，他雖然是長兄，卻還沒有去過邊關，哪怕是宋池，小時候也是在邊關長大的。

男人們憧憬金戈鐵馬，宋湘聽了一會兒覺得無趣，叫上沈明嵐、虞寧初道：“臘梅應該開了，咱們去賞花吧。”

三姐妹就辭彆哥哥們，往梅峰的方向去了。

走遠了，宋湘憐惜道：“看大表哥的樣子，我好替他難過。”

父親遠在邊關，妹妹年紀輕輕守了寡且守得憋屈，母親愛妻都發配到了莊子上，身邊隻有一個尚在繈褓中的女兒。

沈明嵐同樣心疼，可這種事，她們無可奈何。

虞寧初想到沈琢看向蕙姐兒的眼神，溫柔又落寞，心裡也是難受。

宋湘率先轉移了話題，笑著問虞寧初：“忘塵先生的書你看了嗎？”

虞寧初臉上微熱，她豈止看了，看得也是廢寢忘食的。以前話本子在她的印象中都不是什麼正經書，皆是寫書人胡編亂造供人打發時間的，尤其裡麵可能還有一些粗鄙不適合女孩子看的內容，不然長輩們怎麼會禁止女孩子看？可忘塵先生的故事，明明也是虛構了一個神仙世界，卻又描繪得那麼真實，引人入勝。

陽光溫柔，臘梅嫩黃，三姐妹一邊賞花一邊討論故事，不知不覺逛了很久。

這場聚會也該散了，三女沿著台階，開始下山。

快到梅峰山腳，宋湘突然伸出胳膊攔住沈明嵐、虞寧初，噓了一聲。

沈明嵐、虞寧初探頭一瞧，透過密密的梅樹枝丫，就見宋池、沈琢並肩往假山那邊去了。

宋湘最了解自己的哥哥，猜測道：“哥哥肯定也看出大表哥的傷心了，所以準備單獨安慰大表哥。”

沈明嵐：“池表哥還會安慰人？”@本@作@品@由@思@兔@網@提@供@線@上@閱@讀@

宋湘笑道：“還行吧，反正每次我哭，他總能哄好我，走，咱們悄悄湊過去，聽聽他會說什麼。”

虞寧初想要阻攔，宋湘、沈明嵐已經默契地往假山那邊去了，沈明嵐還回頭招手，示意虞寧初快點跟上。

虞寧初終究還是沒有抵得過好奇之心，微提裙擺，忐忑地追上兩位姐姐。

靠近假山，宋湘躡手躡腳地走在最前麵，沈明嵐緊隨其後，虞寧初走在最後麵，緊張地左看右看。

終於，三姐妹也來到了假山之中，沿著狹窄的通道，宋湘最先發現了宋池、沈琢的身影，他們站在隔壁的通道中。

這樣的距離已經夠了，宋湘蹲下去，沈明嵐、虞寧初也有樣學樣，依次蹲下。

透過山石的空隙，虞寧初看見宋池、沈琢都背對著他們這邊，兩人身高相仿，宋池更顯清瘦一些。

“你們說，我哥哥的身形更好看，還是大表哥？”宋湘還有心情開玩笑。

虞寧初為這種問題臉紅，沈明嵐卻一本正經地點評起來：“大哥更為強壯，但池表哥肩寬腰細，很是風流倜儻。”

虞寧初聽在耳裡，目光分彆掃過沈琢、宋池的腰，果然宋池腰線更細一些。

“殿下究竟要與我說什麼？”沈琢冷峻的聲音傳了過來。

三女都屏住了呼吸。

宋池從旁邊的假山上拔下一棵枯黃的小草，笑著看向沈琢：“大哥何時與我如此見外了？還是叫我子淵吧。”

沈琢沒有說話。

宋池輕歎，不再繞彎子，問：“大哥可想接伯母、大嫂回府？”

彆說沈琢，虞寧初三女的心都提了起來，難道宋池有讓沈琢與母親、妻子團圓的辦法？韓氏一把年紀的，回不回其實對沈琢的影響可能不大，可蕙姐兒太小了，沒有母親在身邊可憐巴巴的，如果韓錦竺能回來，至少能給蕙姐兒一個完整的家。

沈明嵐初為人母，她最心疼蕙姐兒，也更理解沈琢、韓錦竺夫妻倆的痛苦。

“殿下……”

“大哥再喊我殿下，我這就走了。”

沈琢抿唇，隨即改口，朝宋池拱手道：“還請子淵替大哥指點迷津。”

宋池笑笑，卻又為接下來的話收斂笑容，正色道：“我有兩策。上策，大哥另娶賢妻，讓大嫂做妾，如此，以皇上對沈家的器重，我再去皇上麵前求情一二，皇上應能準許大哥接伯母、大嫂回來。”

沈琢不假思索地道：“我不會娶彆人，你直接說下策吧。”

宋池解釋道：“無論上策下策，根本原因都一樣，那就是韓統殘害忠良罄竹難書，沈家世代忠良，爵位傳承不該被韓家血脈玷汙。”

沈琢一點就透，看著宋池關心的臉龐，他眉心的折痕第一次舒展開來，眼中也露出了笑意，道：“我知道該怎麼做了，年後恢複朝會，我便上書請辭世子之位，如若皇上不肯，還勞子淵在皇上麵前替我表明誠心。”

宋池：“大哥當真願意為了大嫂，放棄世子之位？”

沈琢笑道：“願意，無論世子還是國公，都隻是一個虛名，況且二弟文武雙全，繼承爵位亦不會辜負沈家的列祖列宗，如果皇上能應允，沈家傳承不斷，我亦可以與你大嫂一家三口團聚，何樂而不為。”

宋池退後兩步，朝他拱手道：“大哥重情重義，子淵佩服。”

心結的解開顯然讓沈琢的話也微微多了起來，拍著宋池的肩膀道：“等你遇到心儀的女子，便明白我的決定了。”

宋