三夫人心裡有數了。

到了黃昏，三夫人攜著虞寧初的手，一起來了前院。

虞尚、沈琢、沈逸已經到了，怕小孩子哭鬨壞了氣氛，虞尚並沒有叫五歲的雙胞胎過來。

沈琢兄弟倆朝三夫人行禮，虞寧初則給表哥們行禮。

客氣之後，大家入席落座。

廳堂中間擺了兩張席案，虞尚單獨一席，虞寧初與三夫人同席。

虞尚拍拍手，丫鬟們開始上菜。

全是地道的揚州美食，精致的麵點小吃、美味的菜肴羹湯，將席案擺得滿滿當當。

虞寧初輕聲給舅母介紹這些美食。

三夫人有女兒招待，虞尚笑著問沈琢、沈逸：“兩位賢侄可否好飲？揚州城的雲液酒醇烈香濃，回味悠長，我已提前命人備好幾壺，現在讓人端上來，如何？”

沈逸知道沈琢好酒，客氣道：“那就多謝姑父了。”

總算讓沈逸叫了自己一聲姑父，虞尚笑眯眯派人去取酒。

丫鬟端了一壺酒來，分彆替沈琢、沈逸斟上。

三夫人抬眸看來，笑著道：“明日還要動身，你們倆莫要貪杯。”

沈琢頷首，端起酒碗嘗了一口。

虞尚：“味道如何？”

沈琢似乎吝於言辭，隻道：“不負盛名。”

虞尚笑道：“既然賢侄喜歡，我叫人多預備幾壇，帶回京城給侯爺他們也嘗嘗。”

沈琢不置可否。

三夫人若有所思道：“是啊，阿蕪初次進京，是該給長輩們表哥表姐們準備一份禮物，不能失了禮數，隻是我們初來乍到，對本地特產不甚熟悉，匆忙之間……”

虞尚馬上接過話道：“不勞嫂子費心，阿蕪進京叨擾，這些本該我這個父親替她籌備。”

三夫人：“那就勞煩妹婿了，我們就多耽擱半日，明天中午再動身，逸哥兒，明早你陪你姑父走一趟，咱們府裡人多，彆落下誰的禮物，回頭鬨得不好看。”

沈逸：“嗯，我晚上列個單子，保證誰也不落下。”

三夫人又體貼地對虞尚道：“隨便挑些揚州特產就行，不用買太貴重的。”

虞尚表麵應和，心中卻想，侯府裡個個養尊處優，他送太差的東西，不是讓人笑話？

關係到自己的前程，這筆錢虞尚不心疼。

有三夫人笑著主導氣氛，這場晚宴賓主儘歡。

散席前，三夫人拍拍虞寧初的手，看著虞尚道：“明天就要分彆了，去陪你爹爹好好說說話吧，你第一次離家這麼遠，你爹爹肯定不舍。”

虞尚：……

他滿腦都是討好三夫人，壓根就沒想過什麼父女分彆。

隻是此刻卻不好露出端倪，眼看虞寧初帶著一絲怯意與生疏朝他望來，虞尚登時露出一個慈父的笑容，伸手道：“阿蕪過來，父親有事要交待你。”

虞寧初便跟著這位熟悉卻陌生的父親去了書房。

夜幕已然降臨，書房裡燭光昏黃。

看著虞尚在書桌前坐下，在對方看過來的時候，虞寧初下意識地垂下眼簾回避。

她不習慣這樣的父女相處。

從她記事起，母親不喜歡她，從不主動叫她到跟前親近，父親早出晚歸忙碌官務，更是少有時間理會她。小時候的虞寧初以為父母子女都是這樣的，她就該乖乖的，不去打擾父親母親，直到陳氏嫁過來，直到親眼看見雙生子弟弟妹妹在虞尚懷裡撒嬌嬉戲，虞寧初才真正明白自己的處境。

她是一個從出生起就不被爹娘待見的孩子。

虞尚抬頭時，看到的就是一個拘束安靜的女兒。

這個女兒，容貌與沈氏有七分相似，剩下三分，依稀能看出他的影子。

虞尚有太多的事要操心，平時根本沒有管過長女，如果不是今晚要表演一個好父親給三夫人看，虞尚可能都沒有精心打量這個女兒的閒心。

無疑，長女很美，融合了父母優點的她，顏色還要勝過沈氏。

曹奎能看上女兒，待女兒進了京城，又有三爺夫妻撐腰，或許能結一門更好的婚事？

虞尚開口了，聲音有些嚴厲：“你命好，在京城有個居於侯府的舅舅，三夫人如此護著你，說明三爺很看重你這個外甥女，那麼隻要你在侯府安分守己，三爺肯定會給你找個好夫君，你可千萬彆學你娘，行事輕浮丟人現眼，害了自己也壞了家裡的名聲。”

虞寧初悄悄咬緊了牙關。

她知道母親有諸多不好，但那畢竟是生了她的母親，臨終前將所有產業都留給她的娘。

彆人都可以看不起母親，虞尚明明占了母親的便宜，有什麼資格這麼說？

她眼裡有恨，卻不想讓虞尚看見，隻默默地點點頭。

虞尚對女兒的木頭性子有所了解，沒指望她吭聲，繼續囑咐起來，總結就是要女兒聽話，彆在侯府闖禍，給他找麻煩。

虞寧初不時地點頭，算是回應。

虞尚事無巨細地交待了兩刻鐘，覺得差不多了，就想送虞寧初回去，當然，送也是做樣子給三夫人看。

虞寧初見他站了起來，便從袖子裡拿出一雙下午新縫製的男式襪子，拘謹地遞給虞尚道：“爹爹，女兒愚笨，您操持這個家那麼辛苦，女兒竟從未想過要孝敬爹爹什麼，還是舅母提醒我，說您今晚肯定會送我程儀，爹爹疼我，女兒彆無長物，親手繡了這雙襪子，還望爹爹不要嫌棄。”

虞尚一怔，程儀？

是啊，孩子遠行，任何父母都會送一筆銀子給子女傍身吧？

等女兒回去，三夫人或許會問一問他給了多少，如果女兒說他分文未送，三夫人會怎麼想？

“好孩子，難得你一片孝心。”虞尚接過那雙看起來普普通通的襪子，一臉欣慰道。

虞寧初繼續按照舅母的指示扮演孝女：“爹爹去試試吧，如果不合適，我今晚還能改。”

虞尚點頭，帶著女兒去了臥室。

虞寧初在外麵等著，虞尚進了內室，直接將襪子丟到一邊，去翻箱籠了。

臭丫頭手裡有沈氏的遺產，隻會比他有錢，哪裡需要他給？

虞尚真是不想花這筆銀子，卻又擔心三夫人的盤問。

再三權衡取舍，虞尚包了兩百兩的碎銀，心中肉疼麵上慈愛地送給了虞寧初。

演演戲就從薄情父親這裡換了二百兩銀子，虞寧初舒服多了，跟著虞尚回了後院。

虞尚都給女兒錢了，對即將替他撫養女兒的三夫人三爺，他當然也要有所表示，而且要更大方。

虞尚直接拿出一個信封，雙手遞給三夫人：“今後阿蕪就要叨擾兄嫂了，女孩嬌貴，吃穿打扮都比男孩費心，更不提嫁妝籌備。這是我為父的一點心意，還請嫂子收下，以後阿蕪需要什麼花銷，都從這裡拿吧。”

三夫人皺眉道：“妹婿這就太見外了，阿蕪是我們的外甥女，我們既然要接她進京，自然養得起她，這個你拿走，休要再提。”

虞尚：“我知道嫂子疼阿蕪，可我做父親的，不能一點都不管她。”

兩人來回勸了幾次，最後三夫人似是被虞尚的慈父之心打動，終於收下了。

等虞尚走了，三夫人當著虞寧初的麵打開信封，發現裡麵是十張百兩的銀票，全國各地都有錢莊可以兌換。

“一千兩，聊勝於無吧，阿蕪收好，回頭該花就花，這是你應得的。”三夫人轉身將信封塞給了外甥女。

虞寧初更希望舅母收著，如父親所說，她在京城的吃穿用度也是一筆花銷。

三夫人笑著點她的鼻子：“傻丫頭，舅母還怕養不起你？這錢舅母就是替你要的，不然豈不是白喊他這麼多年爹了？想到他現在正在為這筆錢心疼，我心裡才痛快，你要記住，罵得再狠都是虛的，不疼不癢，真想對方難受，就要從他在乎的地方下手。”

虞寧初看著舅母神采飛揚的臉，忽地笑了。

舅母真好，她喜歡。

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第6章 006

翌日一早，三夫人帶著虞寧初去給沈氏上香，虞尚則帶著沈逸去挑選禮物，沈琢留在虞府，監督下人們運送沈氏的嫁妝上車。

等舅甥倆上香回來，虞尚給京城預備的“薄禮”也置辦好了，女眷送揚州有名的織錦小吃，男眷送揚州特產的美酒茶葉，分門彆類地將一輛馬車裝得滿滿當當。

三夫人看向沈逸。

沈逸悄悄朝母親伸出五根手指頭。

侯府勳貴，自然不在乎這點禮物，隻是喜歡看虞尚明明吝嗇卻不得不打腫臉充胖子的滑稽麵孔。

三夫人想，她來揚州兩日，虞尚前後花了快兩千兩銀子，夠他心疼一段時間了。

“妹婿，我們趕著回去過節，就不多耽擱了，來日你進京為官，我們再好好招待你。”

站在馬車前，三夫人微笑著與虞尚寒暄道。

虞尚巴不得他們快點走，再多住兩晚，他可能還得花一筆銀子。

雙方虛與委蛇地表達了一番不舍，三夫人便帶著虞寧初上了同一輛馬車。

虞尚親自將他們送到揚州渡口。

沈琢安排了兩條商船，一條住人，一條專門放沈氏的嫁妝，隨從已經盯著下人搬運好了嫁妝，隻等主子們登船，便可楊帆北上。

“妹婿，後會有期。”

站在船頭，三夫人朝虞尚點點頭。

虞尚很會演戲，竟然扯著袖子擦了擦眼角。

虞寧初看著這樣的父親，隻覺得荒唐可笑，等舅母轉身，她也毫無留戀地隨舅母進了船艙。

這艘商船分南北兩個客艙，沈琢、沈逸住在南邊，虞寧初與舅母住北艙。

北艙又分內外間，三夫人檢查了一遍，便叫虞寧初在外間坐下。

丫鬟已經提前挑起了竹簾，將近中午，七月明晃晃的陽光在河麵灑下一片粼光，也照得艙內明明亮亮，甚至有絲熱意。

船還沒有行遠，碼頭上的一切清晰可見，有百姓排著隊伍等待登船，有赤..%e8%a3%b8著肩膀的工人來來回回地扛運貨物。

虞尚還沒有走，一身官袍立在堤岸前方，風吹拂他的衣擺，四十而立的男人容貌俊秀儒雅，好一副道貌岸然。

虞寧初的目光隻在這位父親臉上停留了一瞬，然後便落到了更遠處的揚州城。

父親外放十幾年，無論官職高低，一直在揚州一帶轉悠，她與母親便一直住在揚州城中。

父親怨恨侯府不肯提攜他，可如果不是舅舅暗中操持，父親怎麼可能一直留在揚州這富庶之地？同是七品縣令六品通判，在富庶之地與偏遠之地任職，其中的差距可謂天差地彆。

“阿蕪是不是舍不得揚州？”

三夫人見外甥女對著揚州城的方向出神，關心地問。

虞寧初笑笑，道：“還好，其實我也沒怎麼逛過揚州城，隻是在這裡長大，現在要走了，忍不住多看看。”

三夫人皺眉道：“你很少出門嗎？”

虞寧初垂眸，低聲道：“娘還活著時，