薄的身子明顯地消瘦下來，常常坐在窗邊對著院子裡的桂樹發呆，像一隻被囚養在籠子裡的金絲雀。

初十剛過兩日，曹家的媒人又來登門了。

陳氏做主，兩家開始正式議親。

這日，陳氏送走媒人，過來告訴虞寧初，說家裡已經將虞寧初的庚帖交給媒人了，等媒人去寺裡問了吉凶回來，若是大吉，月底兩家便正式定親。

虞寧初連強顏歡笑都不屑偽裝了，隻平靜地看著陳氏：“母親賢惠多年，如今卻要把我嫁給那種人，難道母親不怕外人唾罵你繼母心狠？”

陳氏笑了笑，目光慈愛地看著虞寧初：“曹將軍英明神武，多少閨秀想嫁他都沒有門路，唯獨我撮合了你，外人隻會誇我待你視如己出，怎麼會罵我呢？阿蕪莫要替母親擔心，安心待嫁吧，瞧你瘦的，趁出嫁前趕緊多吃點，養足了力氣，將來才好伺候將軍。”

虞寧初拐著彎罵她，陳氏便暗裡諷刺了回去。

這種心狠又厚顏無恥的人，虞寧初不想再浪費力氣與她多說。

陳氏笑容得意地走了。

剛回到正院，門房突然派人來通傳，說京城平西侯府的三夫人來了，身邊還跟著兩位年輕的公子。

陳氏心裡一咯噔，三夫人，那豈不是虞寧初的親舅母？

三夫人怎麼來了，而且還是在這個節骨眼？

無論如何，貴客登門，陳氏都不能給三夫人吃閉門羹，讓丫鬟幫忙整理一番珠釵，陳氏趕緊朝正門走去。

到了門口，就見門外停了兩輛青蓋馬車，車簾垂落遮掩了裡麵的情形，車外有兩匹黑馬並立，馬背上分彆坐著一位玉樹臨風的男子，錦袍華貴，氣宇軒昂。其中穿紫色錦袍的男子約莫雙十年華，神色冷峻威嚴，穿青袍的男子溫潤如玉，隻是見到她，眼中也浮現厲色。

陳氏心中惴惴，勉強撐出笑容來：“是舅夫人嗎？哎，舅夫人與公子們遠道而來，怎麼也沒提前打聲招呼，我與老爺好出城相迎啊。”

她站到馬車前，對著車廂裡麵道。

車前伺候的宋嬤嬤瞥她一眼，轉身去替主子挑簾子。

陳氏下意識地探首往裡望。

簾子挑起，露出裡麵一對兒主仆，丫鬟暫且不提，那三夫人不愧是京城裡的官夫人，才三十出頭的年紀卻已經流露出貴婦人的雍容華貴，非真正的名門閨秀絕對養不出這種氣度。陳氏嫁給虞尚後，好歹也做了幾年官夫人，然而此刻見了三夫人，陳氏頓覺自慚形穢，被三夫人淡淡一瞥，她下意識地垂了眼簾，手都不知道該往哪裡擺了。

宋嬤嬤與丫鬟扶著三夫人下了車，與此同時，沈琢、沈逸兄弟倆也跳下馬，恭敬地站到三夫人左右。

三夫人上下打量陳氏一眼，淡笑道：“你便是要將阿蕪嫁給曹老將軍的陳氏？”

這話一聽就是來興師問罪的，陳氏麵色一白，心中震驚，這門婚事，京城如何會得到消息？而且，沈氏死後京城都沒怎麼來信關心過虞寧初，便是知道虞寧初要嫁給曹奎了，三夫人怎麼還親自跑來乾涉了？

不等陳氏回答，三夫人徑自道：“帶我去見阿蕪。”

那頤指氣使的態度，分明是把陳氏當丫鬟看了。

陳氏暗暗咬牙，卻不敢表現出不滿。

虞寧初的親舅舅沈三爺雖然是侯府庶子，可沈三爺儀表堂堂才華橫溢，曾經連中三元，被皇上欽點狀元時，沈三爺也被吏部尚書看中，將愛女許配給了沈三爺。也就是說，眼前的三夫人既是侯府兒媳，也是尚書府的姑奶奶，隨便哪個身份都能碾壓她。

“阿蕪住在後院，舅夫人與公子們先去廳堂歇息，我派人去叫阿蕪過來。”

陳氏賠笑道。

三夫人勉強認可了。

陳氏馬上叫丫鬟去請虞寧初，然後她一邊給三夫人帶路，一邊好奇地看向沈家的兩位公子。

可惜，三夫人並沒有給她介紹的打算。

到了廳堂，陳氏請三夫人上座。

三夫人麵無表情地坐下，沈琢、沈逸並肩站在了她左側。

陳氏知道，三夫人膝下隻有一兒一女，她打量兩個少年的模樣，猜測年輕些的應該是三夫人的兒子沈逸，至於另一位，看年紀，隻有平西侯府世子沈琢能對上，可是，沈家三房的事，堂堂世子爺來攙和什麼？

三位京城來客沒有任何與她寒暄的意思，陳氏攥攥手中的帕子，腦海裡思緒萬千。

過了一刻鐘，虞寧初還沒有出現。

三夫人皺眉問陳氏：“我看你們這宅子也就三進，怎麼請個人去了這麼久？”

陳氏也不知道虞寧初在搞什麼，被三夫人一催，便叫身邊另一個丫鬟去看看。

那丫鬟剛跨出廳堂，抬頭一瞧，回頭朝陳氏道：“太太，大姑娘來了。”

陳氏先是鬆了口氣，轉而又開始擔心起來，虞寧初那死丫頭，心裡肯定恨著她，等會兒見了三夫人，會不會趁機告狀？

思忖間，外麵的腳步聲已經近了。

陳氏帶著一絲探究看著門口，納悶虞寧初為何耽擱了這麼久。

三夫人也有些緊張。

她知道丈夫沈三爺從未忘記過遠在江南的小姑，隻是小姑當年犯下的錯太嚴重，三爺沒辦法替小姑求情，隻能不斷地勸說小姑珍惜婚後生活，彆再惦記榮華富貴。小姑脾氣執拗，厭煩這些勸說，最後乾脆斷了書信往來。

小姑去世時，恰趕上三爺外放做官，官務繁忙再加上距離太遠，三爺沒法親自趕過來，而她才剛剛小產，動不得身，就隻能派管事過來看看。

小姑死了，留下一個女兒虞寧初。

三爺認為，外甥女是虞尚的親女兒，虞尚怎麼都不可能苛待了親生骨肉，而侯府一直沒有接濟過虞尚什麼，虞尚想必早已心有怨言，所以他若寫信給外甥女，隻會增加虞尚對外甥女的厭惡，不如保持距離。

隔了一千裡，他們以為虞寧初至少擁有父親的疼愛，誰曾想，六月裡竟然收到外甥女悲戚欲絕的求救信，虞尚這狼心狗肺的父親，竟然要把年僅十四的女兒嫁給那種人！

三爺人在官場走不開，那就由她這個舅母來！小姑已經為她年輕時的錯誤付出了慘重代價，三爺為了侯府的體麵從未開口要求過什麼，如今外甥女都快被虞家逼死了，她說什麼也要把外甥女接回京城。

光線一暗，門口多了一道纖細的身影，一襲碧色羅裙，襯得她麵如春雪。

當她抬眸看來，露出一張清瘦卻明豔的臉，三夫人不禁一怔。

她與小姑是同齡人，她也曾見過少女時期的小姑，沈氏之美，凡是她出現的地方，其他所有女子都隻能淪為綠葉，哪怕是皇宮裡的公主王府裡的郡主，也難與沈氏爭豔。

眼前的虞寧初，容貌與沈氏酷似，卻比沈氏更美。

但虞寧初與沈氏又是完全不同的，沈氏豔麗得似牡丹花王，驕傲睥睨目中無人，虞寧初更像悄悄在水中孕育的一朵嬌荷，低調得不為人知，直到一場風雨來襲震開了密布其周圍的層層園葉，才終於叫人窺見她的仙姿玉骨。

同為女子，三夫人都不禁驚豔，世上怎麼會有如此美好的女子。

她正欣賞著小美人的美貌，卻見美人臉上突然滑落兩行清淚，跟著便是泣不成聲了。

“舅母。”

虞寧初哽咽著跨進來，撲跪到三夫人麵前，眼淚很快便打濕了三夫人的裙擺。

其實她該高興的。

因為知道與曹家交換了庚帖，虞寧初剛剛都已經死心了，可就在她倒在床上苦苦盤算是否還有生機的時候，三夫人來了。

京城與江南相隔這麼遠，舅母豈會白走一趟，一定是來給她撐腰的。

有人給她撐腰，她不用再嫁曹奎了，多好啊。

過來的路上，虞寧初不斷地告誡自己，要在舅母麵前好好表現，知書達理多討舅母的喜歡。

隻是才來到正院，還沒看到那位要給自己撐腰的舅母，虞寧初便忍不住哭了一場。

一個人無依無靠地過了這麼久，終於也有人願意護著她了。^o^本^o^作^o^品^o^由^o^思^o^兔^o^在^o^線^o^閱^o^讀^o^網^o^友^o^整^o^理^o^上^o^傳^o^

第3章 003

虞寧初與舅母團聚，陳氏識趣地離開了，給娘倆說貼己話的時間。

沈琢、沈逸也退到了院子中。

虞寧初沒有哭太久，因為她忽然發現三夫人的衫擺已經濕了好大一圈，哪怕是夏天，衣裳濕了也不舒服，舅母身份尊貴，會不會因此厭惡了她？

她忙跪正，拿出帕子輕輕貼在那片洇濕的地方，不安道：“對不起舅母，我……”

三夫人瞧著她眼圈紅紅卻還擔心這種小事的膽怯模樣，心酸極了，想當年沈氏何其驕傲，如今女兒卻膽小慎微，這就是有人疼沒人疼的區彆。

虞尚好狠的心，這樣嬌滴滴的一個姑娘，便是路上撿來的孤兒也舍不得讓她吃苦，虞尚竟然可以對親生女兒冷落丟棄。

“沒事沒事，舅母疼你還來不及，怎會介意這個，阿蕪快起來，坐在舅母身邊，讓舅母好好瞧瞧。”

三夫人握住虞寧初的手，將她拉到了旁邊。

紅木太師椅很寬，兩人身量都細，並肩坐著綽綽有餘。

虞寧初臉上還掛著淚珠，三夫人一手輕抬她的下巴，一手拿著帕子為她拭淚。挨得這麼近，三夫人將虞寧初的雪肌玉膚看得更清楚，也看見了小美人的消瘦與憔悴。

“舅母來遲了，阿蕪是不是擔驚受怕了很久？”三夫人歉疚地道，“其實我們收到你的信第二天就啟程了，隻是夏季多雨，路上耽誤了幾日，對了阿蕪，你與曹家的親事如何了，之前你說能拖到你娘的忌日，他們沒提前吧？”

虞寧初急道：“舅母來之前，曹家的媒人剛來拿過庚貼，要去慶雲寺請保善大師求簽問吉。”

三夫人神色一凜：“你確定是慶雲寺？”

虞寧初點頭，陳氏故意刺激她，一應細節說得很清楚，還說保善大師經常為姻緣解簽，經他手的很多夫妻都婚事美滿。

三夫人拍拍她的手，揚聲對門外道：“琢哥兒，你進來。”

沈琢聞言，推門而入，修長挺拔的世子爺，俊美華貴，為虞家這小小的廳堂增添了幾分輝光。

虞寧初剛剛一心拜見舅母，此刻才看清此人的樣貌，隻是自己仍然半個身子陷在泥潭之中，沈琢是俊是醜她也無心欣賞，隻守禮地站了起來，點頭行禮。

三夫人給她介紹道：“這是咱們侯府世子，你叫大表哥的。前些時日他在江南當差，都要回京了，在渡口遇上我們，便跟過來幫你撐場麵。”

在虞家眼中，沈琢這個世子爺的身份更重。

虞寧初知道，沈琢來此是出於他與舅舅舅母的情分，但她確實受了好處，便誠心拜謝道：“阿蕪謝過大表哥。”

沈琢虛扶她起來：“都是自家親戚，表妹無需多禮。”

說完他直接看向三夫人。

事不宜遲，三夫人低聲交待道：“阿蕪