，將手伸到對方鼻下試探，卻發現走息如遊絲，顯然奄奄一息，行將瀕死。

不遠處，阿大早已是涼透了。

萬萬沒想到，不到一盞香的時間，我便要收上幾個人的屍，一時有些恍惚。

再看灶上，一顆頭顱尚在熱湯裡沉浮，我漸漸反應過來，咬牙將那顆頭撈出，灶中血水潑入草叢，這之後又將兩具沉重的屍體拖到店子深處，用稻草掩蓋。

做完這一切後，我定了定心神，吹熄燈火，將大門簾幕放下，彷彿一切都沒有發生過。

（七）

回到家中，阿二正在簷下編筐，見我肩扛一人氣喘籲籲地進了門，他連忙放下手裡活計，上前幫忙：「女郎，這是何人？」

「我也不知！」

說話間，此人已被安置在庭前的空地上，藉著四周燈火，恍惚能看出是個年輕男人。

阿二從井邊挑了桶水，我取來剪刀，剪開對方身上那破蔽的纏布，除下他腿上血漬斑駁的布料，看清那傷口的同時，卻被惡臭燻到連連乾噦。

阿二見狀，連忙將那塊爛布蓋了回去。

「女郎，這是哪來的人？傷得這麼重，定然是活不了了！」

我一無所知，隻能搖頭。

這之後，我們給地上的人做了簡單擦洗。

這一擦，便如泥漿俱下，現出下麵金身，大片蒼白肌膚漸漸披露，隻見那骨相流麗，眉是眉，眼是眼，眉長鮮翠，睫濃似羽，在瞼下投下一道淡淡陰影。

瞿晃已經少有的昳美，單論容貌，此人還在其上！

我隻掃了一眼，便移開目光，不敢再看。

（八）

翌日醒來，天光早已大亮。

我見大門軒敞，心下頓時一緊：「我阿耶呢？」

阿二正站在井軲轆旁提水，聞言回道：「主人已去了店裡。」

我急忙出門，穿過牛尾巷，老遠便見我阿耶當壚賣餅，鼻尖凍得通紅，見我來了，忙端了水引給我吃。

我一看那灶裡翻滾著的雪白水引，喉頭頓時一陣湧動，隻擺了擺手便蹩進店裡。

幸而我阿耶老眼昏花，沒發現稻草深處的屍體，算是不幸中的大幸。

盯著那稻草稀疏處露出的一角玄色布料，我忽然便想起了昨日那香風數裡的車駕。

再回憶起那隊離去的方向，赫然便是城西瞿家……

思前想後，一顆心猛然墜入穀底。

「女兒!」

「女兒！」

聽老父在外連喚數聲，我猛地驚醒，連忙返身出去，卻見門口停著一高大馬車，禦者麵白微胖，正是六爻。

對方見了我，立時滿麵堆笑：「夫人。」

我不為所動：「哪裡有夫人？」

我老父在一旁，看我們說話打機鋒，愁得連連撫掌。

對方見我冷淡，反倒愈加客氣：「夫人莫怪，郎主知你生計艱難，特遣我送些錢物來。」

說罷，他轉身到車上，搬來一個小筐。

那小筐用紅布蓋著，掀開來看，卻是滿滿一筐鑄錢！

觀他神情作為，不似作偽，我疑惑了——昨夜那小君要殺我，翌日瞿晃卻來給我送錢，難不成，他對此事並不知情？！

我心中掀起驚濤駭浪，麵上卻一片麻木：「貴府上，早已迎來新的主母了吧？」

「女郎怎知……」

見我神色譏誚，六爻情知失言，訕笑道：「郎主雖已有了新妻，但並未將您全拋腦後……」

聞言，我冷笑道：「是麼？」

見那少年恭謹應是，我搖搖頭：「此事不難，你幫我帶個東西回去，他的心意我自然知曉。」

「任憑夫人吩咐。」

見人始終客氣，我將他帶到角落，一腳踢散麵前堆垛的稻草，隻在瞬間，一顆腫脹發白的頭顱應聲滾出！

對方盯著頭顱，瞪大眼睛，口中嗬嗬連聲，竟是連話都說不出了！

我從身後按住他肩膀，許是撕破了臉皮，心中竟有種奇異的平靜。

「這顆頭，我要你一同帶去瞿家。」

（九）

六爻離開以後，我去街上買了口薄棺。

阿二親手埋葬了自己的嫡親兄弟，止不住眼淚長流：「女郎，這事難不成就這麼算了？」

我麻木道：「自然不會算了，畢竟你和我，還有阿耶都還活著。」

阿二聞言，神色驚惶：「若不然，我們逃吧？」

我搖搖頭：「逃又能逃去哪裡？阿耶年紀大了，近些日子說話、走路皆不靈便，如今四處都在打仗，出城是不實際的。」

事實上，因六爻曖昧的態度，我心中仍企盼著瞿晃施救，期盼他溫柔的一絲可能。

此刻，也唯有等他表態。

這一等，便等到了落日西垂，一縷夕陽墜落，在半開的窗欞外浮沉無定，中庭無一絲風聲，清寂如死。

我在風裡坐了許久，直到太陽即將落山，遠處鐸鐸駛來一輛熟悉的馬車，便如絕處逢生，心生喜悅。

下一刻，車駕上禦者掀了麵巾，卻依然是六爻。

見我麵露失望，六爻勸道：：「郎主來不了，自然有他的苦衷。」

「是麼。」

沉默許久，我低聲問道：「那頭顱，他看到了？」

那宦人是縣主近臣，想必瞿晃是識得的。

六爻點頭：「看到了，不過郎主說了，小君向來大度，又怎會做出此事？定是下麵的人自作主張，以後絕不會了。」

「……」

我知道他口中的「小君」，便是新夫人文昭縣主，頓時心如死灰。

見我神情慘淡，六爻連忙補充：「不過郎主還說了，他剛在瞿氏本家請了宅子，可贈予您居住，也會時不時地去看望您……」

我懂了，瞿晃這是要我在本家避禍，縣主投鼠忌器，便不敢明目張膽地殺人。

這恐怕已是他能做的極限了。

我心下諷刺，忍不住嘲道：「他這是要將我養在外室？」

「夫人……」

「也是叫我顛倒人倫，由妻變妾，是麼？」

對我隱含淚意的怒斥，六爻深深嘆氣：「夫人勿怪。」

「須知，郎主亦是身不由己。」

（十一）

事實上，真正身不由己的人是我。

翌日，在六爻的幫助下，我帶著阿耶、阿二、和那不知名的男子搬進了瞿晃的外宅。

此後數個長夜，我心中屈辱不勝，幾乎日日睜眼，以淚洗麵到天明。

而我阿耶因店裡死了人，嚇得不敢再去，整日神思驚惶，漸至臥病在床，昏睡不醒。

狀態越來越差的，還有那陌生男人。

那日，我丟掉他的血衣，從中掉出一個碧綠玉玨，上書一個「垂」字。

那玉溫潤碧透，雕工精美，一瞧便是貴物。

此人必有來頭。

我去翻看過他腿上傷口，不僅深可見骨，且四周都已潰爛，換做旁人恐怕早已死了百次，他卻依然吊著一口氣。

隻是那傷口再爛下去，這腿就要保不住了。

這人救我一命，也算我恩人，左思右想下，我尋了些蜂糖放在陽光下，任蠅蟲叮了數天，上麵很快浮了一層白花花的蛆卵。

怕對方醒來掙紮，我用繩索將其四肢牢牢捆住，之後取來一根筷子，將那蜜糖中的蟲卵一粒粒挑到潰爛之處。

正挑得滿頭大汗，榻上人忽然一顫。

我抬頭，隻見昏暗天光裡，兩隻碧泠泠的眼珠子盯住了我，未料他這麼快醒來，我腦中一瞬空白。

隻見對方瞬也不瞬地盯著我手上之物，聲如厲梟，嘶啞至極。

「這是何物？」

我沉默許久，忍不住小聲道。

「……是蛆。」

（十二）

對方聞言，雙目瞠大。

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我本想解釋一二，卻在下一刻對上了那冰冷眼神，瞬間興致索然。

「我辱你了，又如何？」

說罷，我不顧對方可怖的臉色，用棉布層層裹住那條腫脹的傷腿，唇角勾起，一臉無謂：「你要如那宦人一般，也將我一刀梟首？」

「……」

牙床羅帳中，此人麵容如雪，烏髮碧眼，臉畔沾了點點鮮紅血漬，越發襯得膚色透白，瞳色殊異。

近距離觀摩如此美色，頗有些驚心動魄。

我漸漸不敢看他，隻含糊道：「那死法倒是痛快，我等著你，可別叫我等太久。」

說不得沒多久，我已死在那文昭縣主手裡了！

這麼想著，我愈發心灰意冷。

眼見天色漸黑，我提著斧子去到院外的小河畔。

正埋頭斫著樹皮，隻見不遠處吹吹打打，樂聲嘹亮，卻是行來了一列蜿蜒奇長的迎親隊伍，走了許久都沒走完。

再看那兩旁頭戴紅花，身穿紅袍的少年郎君，竟然足有數十人之多！

「聽說今日城西發嫁的女郎足有百人，連未及笄的都配出去了！」

「唉，能嫁出去便算好的了！」

此刻道旁樹下，擠擠挨挨站滿了看熱鬧的庶人，有幾個知道內情的，便也壓低了聲音絮絮議論。

「聖人年已古稀，怎會忽然又要選秀女入宮？莫非是那西貴妃容光不再了？」

「喝！怎麼會！那可是我大鄴第一美人！」

「不過我聽人說，聖人南下，一路上不耐顛簸，情況早不妙了……」

然而他話沒說完，便被旁邊的婦人一掌拍在頭上，灰溜溜地閉了嘴。

我站在人群中聽了一耳朵，見天色漸漸黑沉，便匆匆歸宅。

今日收穫頗豐，我將斫下的柳樹皮細細洗淨，放到鍋裡熬煮，直到一大鍋水熬成淺淺一汪汁，才用小碗盛了，使阿二端到屋裡去。

孰料不到一息，阿二便將那碗灰綠色湯水原樣端了出來，臉色青白，唇皮哆嗦：「女郎，我，我能不送嗎？」

「怎麼？」

「他說敢過去就殺了我……」

「……」

（十三）

數日後，深夜。

大門再次被篤篤拍響，隔著門縫，隱約能看一張嚴肅麵孔，卻是瞿晃的長隨六爻。

「這麼晚了，有何事？」

對方壓低聲音：「夫人，你快逃吧！」

「什麼？」

「聖人在各地選秀女入宮，郎主剛去鄴北，縣主便在名冊上寫了您，我隻好趁夜來報信！」

我聞言驚呆：「可我是嫁過了人的！」

六爻連連搖頭:「那些宦人可不管這些！最多明日，他們定會來的!」

我明白了，文昭縣主又出殺招了。

她已打定主意獨佔丈夫，不能叫我死，卻有一萬種法子叫我生不如死。

恍惚間，一顆心如在冰水中浮沉。

冰冷之後是蒼涼，蒼涼之後便是刻骨的怨恨，正是這怨恨迸濺出一點火星，漸漸自頹敗中生出了一點微不足道的勇氣。

「六爻，你跟著瞿晃做事，定然通些文墨吧？」

他