她這位客戶等了她兩周，在時江看來好說話到不行，見到真人後發現也是同樣——電話裡聲音溫和的葵小姐是個笑起來也溫溫柔柔的英語教師，一副眼鏡和長長馬尾更顯得麵容柔和。

“沒關係哦，”非但沒接受她因為逾期提出的折扣，還狡黠地眨眨眼多劃了一筆，“水落同學來幫忙已經很好了，這就當成是給年輕人的鼓勵吧。”

——超，超好人啊！

可惜，儘管雙方合作都很愉快，因為葵小姐住得離東京市區有點遠，拍攝地點雖說選在了兩人間距離的中點，一番折騰下來到家也到了晚上。

如時江所想，根本沒抽得出時間回本丸。

隔天周一，她一反常態地提早去了趟攝影部的活動教室。

沒想到有人比她到得還早。

“太陽打西邊出來了，”正背對著收拾櫃子裡東西的鬆沢陽向聞言回頭，看見她時調侃道，“說要去修行的某人怎麼回來參加部活了？”

“啊，這個……”

水落時江仰頭看天花板。

“我不是參加部活，準備拿個東西就走。”

鬆沢陽向：“……”

嘖，他就知道。

“拿什麼？”他直起身，懶懶打了個哈欠。

“以前我應該把家裡一本入門教材放這邊給新手用了。”時江糾結道，“不記得這麼久過去放在哪裡……”

“行啊。”

鬆沢部長爽快地一口答應，“你要用我幫你找找。”

“多謝多謝，麻煩部長了！”

“反正我這邊也要找東西，”鬆沢無所謂地揮揮手，“舉手之勞。”

說是這麼說，時江也不好光這麼讓他動手。她走到飲水機旁取出兩個紙杯，倒滿後把其中一杯放到桌上留給他，自己端起了另一杯。

“對了。”

找著找著，鬆沢不知道想起什麼。

他本也不是個安靜的性格，想到便提起話題，“最近刷推特了嗎？”

“唔。”時江正在喝水，順口應了一聲。

“有個叫‘ekki’的推主——”

水落時江：噗——

鬆沢詫異地看著正捂著嘴死命咳嗽的學妹。

拚命搖手示意自己沒事，時江好容易喘過氣，看他表情心知他還沒想到那一層，強裝鎮定地問：“哦，怎麼了？”

“你關注了？”

隻當她是聽到了認識的推主，鬆沢沒想那麼多。

“沒怎麼，”他說，“一開始刷tag瞄到兩眼，結果現在火到一直轉到我首頁。你說妹子轉也就算了，你們副部長跟著轉是什麼事啊？”

水落時江：“……”

啥？

看不出來啊副部長，她心情複雜地想，原來你是這樣的副部長。

“尤其前天那張刷出來，”鬆沢語氣古怪，“當時正好出外景在快餐店，他一個蹦高興奮得差點把手機扔了。”

“啊，找到了。”

他手下可沒閒，見到那本眼熟的封麵往外一遞，“水落啊，你怎麼看？”

她怎麼看？

接過教科書，水落時江語氣五味陳雜。

“彆從表麵看。”

鬆沢：“……？？？”

他顯然沒懂她的意思，然而為了避免掉馬，時江隻能言儘於此。她拍拍自己部長肩膀，再次道了聲謝後拂衣而去，不留功與名。

“不知道為什麼……”路上，她狀似自言自語，實則跟諾亞吐槽，“跟熟人聊自己的馬甲感覺好奇怪。”

“我不是很懂您們人類的情感。”

人工智能無奈道。

“不過，我得提醒您，限時鍛造剛剛開始了。”

水落時江聞言牙疼似的吸了口氣。

她昨天被提前告知，之後的拍攝對象是繼上次後新一度的限鍛刀劍。

明石|國行。

在她練度還不足以出兵池田屋的眼下，隻有限鍛可以獲得，更要命的是，這次所謂的限時隻開放一天。

這還是時政那邊的時間，而非她這裡的現世。

要相信自己……相信個頭啦！

水落時江看著鍛造爐上的二十分鐘欲哭無淚。

“某種意義上，”諾亞沉默兩秒，“您能用all800鍛出短刀還是很厲害的。”

……這安慰根本就是補刀！

她的滿腔悲憤在看到白發正太和他的五隻小老虎時化為烏有。

“我、我是五虎退，”白發少年拽著衣角囁嚅道，“其實沒有治退過老虎，主公大人……”

時江忍了又忍，沒忍住擼虎的衝動。

看著很乖，應該不咬人……吧？

她試探著把手放上去，小老虎立刻發出了舒服的呼嚕聲。原本還帶點緊張的五虎退見狀悄悄鬆了口氣，露出個有些羞澀的笑容。

這模樣完全落入眼裡，完全被治愈的水落時江滿懷希望地心想，沒關係，這隻是個開始。

這確實隻是個開始。

她咬咬牙，乾脆用不少靈力又開了一個鍛造爐，可雙管齊下的結果是兩個四十分鐘。

得知這是脅差的鍛造時間後，時江並不意外地看到了一對黑白雙子，名叫鯰尾的活潑開朗，骨喰則沉默寡言，粟田口大家族又添兩個新成員。

安排一口一個“兼先生”的堀川國廣去找和泉守兼定，水落時江瞄了眼另一口爐子上還剩兩小時二十分鐘的三小時，搬了個小板凳坐下來開始思考人生。

最大的問題果然是時間不夠。

說是限時鍛造一天，可她那邊是周一，最多隻能在這裡再留兩個小時了。

“算了，至少一期殿會很高興。”

她幽幽道。

畢竟多了三個弟弟。

“彆這麼快放棄啊！”

諾亞急道：“要不您再試著立個flag？”

“得了吧，”時江吐槽，“上次三日月的時候不是已經證明不行了嗎？”

誒，等等。

她眉梢一跳。

三日月？

半晌，水落時江終於下定了決心。

“嗯，實在不行就這麼辦吧。”

——還有最後一條路。

第26章 迷弟

真真是人不如狗。

看著爐子上的“3：19：59”，水落時江繼續懷疑人生。

她跟諾亞隻是隨口說說, 充其量也不過是抱著死馬當成活馬醫的心態回去撈了薩瓦林來試試。柴犬在多補充了靈力後一直到站在爐子前都還一臉懵逼, 等它再效仿當初那樣像人一般後腿直立、兩爪搭著桌麵，用鼻子去夠那按鈕時——

在鍛造爐上顯示出剩餘時間的那一刻, 整個鍛冶所內都陷入了死寂。

神特麼一發三小時二十分。

她試圖回憶自己到底是怎麼撿回這麼個歐皇下凡, 無果。那天打傘從車站回家時, 街頭角落紙箱中在屋簷漏進零星雨水下瑟瑟發抖的柴犬明明乍一眼看上去跟任何一隻同齡的幼犬都沒什麼差彆。

“主人要等著嗎？”聲音綿軟的大太刀笑問道，“我還以為主人時間緊張的話, 會用加速符呢。”

時江轉頭，螢丸正笑眯眯地望著她。

正如她想鍛一期一振歪出個鶴丸國永, 先前三小時鍛出的大太刀與明石國|行同屬來派, 從諾亞那裡聽說螢丸也不易得後，水落時江嚴重懷疑自己歐氣加歪了點。

“是啊。”

她看了一眼表。

“還來得及再等等嘛，如果這次還不行再用那兩張試試。”

“嘿咻~”

身量不過一米出頭的銀發正太搬來張凳子, 在她旁邊坐下時笑得可愛, “既然如此, 那我也陪主人一起等吧。”

他早將軍帽脫下放到了一邊, 露出前長後短的圓圓蘑菇頭，額邊兩撮發絲微微翹起。坐下時兩肘抵著膝蓋，瑩綠色的圓眼彎成月牙, 再加上軟糯的嗓音，怎麼看都很難跟大太刀的刀種聯係在一起。思兔網

據說是因為本體是剛剛到大太刀級彆的長度，其他大太刀可就一等一的個頭出挑了。

“螢丸啊，”他一來便表現得十分親和體貼, 再加上又是小孩子的體態，時江直呼名字得很順當，“明石先生是什麼樣的刀呢？”

“哎，主人問國|行——”

螢丸的神情不知為何變得有些微妙。

“怎麼說……雖然國|行可能表麵上有點……”他習慣性地拖長尾音，聽上去越發不確定，“但請主人相信，他還是非常靠得住的——”

“……吧？”

水落時江：“……”

不是，連你也這麼不確定嗎？

艱難思考著如何幫明石說好話的螢丸的支支吾吾讓她越發好奇起這人會是個什麼性格。

答案來得很快。

時江本來還做好了可能會是其餘兩振四花太刀的心理準備，在看到懶洋洋地打著哈欠的紫發男子時，內心的震驚豈能用一句“wtf”來形容。

“打擾咯，我是明石國|行。”

在看到審神者身邊站著的少年時，他半眯著的雙色眸微微睜大了些，“啊——螢丸。”

“我算是他監護人之類的角色，”明石這麼向她介紹道，“以後還請多關照了。”

咦，這麼看還算靠譜嘛。

剛冒出這個念頭，時江下一秒就聽他問道：“有什麼能休息的地方嗎？”

“……哈？”

麵對審神者震驚的表情，明石國|行歎了口氣。

“光是站著就感覺很累，好想躺下來好好休息一下啊。”

他嘟囔，“還是不動的時光最棒了。”

水落時江默默低頭看向螢丸，後者聳聳肩，回了她一個“就是這樣”的眼神。

她也就想了下怎麼開口的工夫，一抬頭看見明石已經把邊上閒置的三兩把帶軟墊的椅子拚起來躺了上去。

……螢丸你確定隻是表麵上嗎，這都懶到骨子裡去了啊！

“明石先生。”

孰可忍嬸嬸都不能忍，時江咬牙切齒地笑道：“可以幫個忙嗎？”

“嗯，什麼？”他也不怕椅子翻，一手支著頭，“事先說好，彆對我抱有什麼期待，畢竟沒乾勁可是我的賣點呐。”

不會有那種賣點的吧！！

“是這樣，”畢竟是自己請彆人幫忙，她還是儘可能地保持住了微笑，“我呢，因為時之政府委發的任務，得給明石先生拍照才行。”

“聽起來感覺很麻煩……”

明石“嘖”了聲，“就這麼拍吧。”

……拍個頭啦！拍你毫無形象地躺在椅子上嗎？！

深刻意識到他跟燭台切完全走了兩個極端的水落時江額上蹦躂出一排歡快的小青筋。

螢丸清清嗓子，低聲叫了聲“國|行”。

“嗯？”

“快點配合主人的工作啦，”他無奈道，“不然主人也很難做的。”

“螢丸……”

時江感歎出聲：“你是天使嗎？”

“誒？！沒、沒有啦！”

“行了，既然螢丸也這麼說……”

明石