路沿江逆流而上。
如今卻是水路斷了，中間隔著一個“大慶國”。
這兩個蜀商與薛彪有舊，就預備了重禮，上了薛家。
薛家在金陵城有私宅，眼下卻是沒有住在私宅，而是太尉府後的宅子裡。
滁州軍頭目，基本都住在這邊。
都是原本布政使衙門屬官的住處，大的三進、四進，小的兩進。
薛彪的身份在這裡，自是分了一處四進宅子。
他看了禮單，就叫人請了客人進來。
就算他們不來，薛彪歇過這幾日，也要開始見城裡商賈。
他這個財務大總管當著，總要弄個開堂彩來，才不會被人小瞧。
之前不管霍五怎麼在人前抬舉他，他自己心中有數，言過其實。
就是滁州軍諸將軍，也多是知曉內情。
金陵買糧，是霍寶張羅的，是他給牽的關係不假，卻是中間賺了銀子。
杭州軍械，霍寶打發侯曉明、李遠那兩個猴崽子跑出來的，他是白撿的功勞。
至於鹽……
九爺兩個鹽場一送，壓根無需旁人操心。
如今他想的就是鐵、馬兩項。
這兩個蜀商行走天下，說不得能有用處。
不想，兩個蜀商過來，寒暄完畢，說明來意，竟然是詢問滁州軍什麼開拔打蘄春。
薛彪不由失笑：“打仗不是兒戲，大軍如何能輕動？況且好好的，打蘄春做甚麼？”
年長的蜀商五十多歲，像似消息很靈通，小聲道：“不是說蘄春是叛逆？太尉大人上頭的亳州朝廷才是大慶國正統？”
薛彪搖頭道：“就算叛逆，也不用這個時候剿……”
朝廷還在呢，白衫軍自相殘殺？
豬油蒙了心麼？
那蜀商婉轉相勸道：“那蘄春皇帝五月舉事，三月之間就席卷十幾個州府，這戰績比滁州軍還……若是輕忽，恐怕成滁州軍心腹大患……”
薛彪神色凝重，像是聽進去了。
那蜀商狀似無意道：“聽說江南動道守軍調去圍剿蘄春，如今兩家對峙，滁州軍過去，蘄春就再無生路……”
薛彪皺眉，若有所思模樣。
那蜀商從袖子又拿出一個禮單，推到薛彪麵前，道：“薛七爺，小的們也沒有彆的念想，就想要趁著戰火暫歇，回蜀中避禍……等到滁州軍往蘄春去，可否允我們搭個便船……”
薛彪目光落在禮單上，麵上多了笑意：“不過舉手之勞，有什麼不允的……”說著端茶送客。
兩個蜀商得了準信，亦是心滿意足離去。
薛彪坐著沒動，看著兩人背影離去。
……
“啪！”
薛彪放下茶杯，臉色耷拉下來。
他娘的，當誰是傻子？
一個商賈，就為了水路回家，蠱惑一夥勢力去打另一夥勢力？
還知曉千裡之外的軍情？
當他薛彪不知商賈事？
不知是哪一方勢力的間人，在金陵作亂，可恨的是將他當傻子糊弄。
“五百兩黃金，好大的手筆！”
薛彪出身低的緣故，最恨被人瞧不起。
如今這間人，不往旁人身邊湊，直往他身邊來，又是這樣破綻百出的手段，不是小瞧人是什麼？
是欺他見識短，還是覺得他貪財，會將五百兩金子放在眼中？
是不忍孰不可忍！
薛彪抓了禮單進太尉府尋霍五去了。
奶奶的，既看重你七爺爺，就叫你見識見識你七爺爺的慈悲。
……
霍五聽了薛彪講述，不由咋舌：“這人是二愣子吧？就這麼上門勸咱們出兵，這他娘是當咱們是大傻子？”
薛彪見霍五這般反應，自己反而鎮定了道：“一看就是二把刀，不像是朝廷的人……”
滁州軍真要出兵蘄春，誰曉得到底是“趁火打劫”打蘄春，還是反過來聯合蘄春軍打朝廷人馬？
霍五點頭道：“應該是哪方勢力的耳目……回頭叫人抓了訊問就是……”
薛彪眼神爍爍：“會不會……是亳州的人……”
霍五道：“管他是哪的人，都不容他在金陵作亂……”
話音未落，就聽到外頭傳來“咚、咚、咚”的鼓聲。
霍五、薛彪對視一眼，臉上都多了莫名。
鼓聲？
鼓？
太尉府門口，是有一麵鼓，是布政使衙門的舊物。
這邊隻換了匾額，其他的東西沒動，那鼓自然也就在太尉府門口。
有人擊鼓了！
第206章 選妃（上）
太尉府門口。
地上是一個擔架，躺了一老者，五十來歲，須發花白。
儒雅的麵容上泛著青色，下半身紋絲未動，隻身子掙紮著，望向鼓架旁。
敲鼓的竟然是個婦人。
四十多歲，徐娘半老、風韻猶存，穿著半新不舊的衣裳，神情肅穆，緊緊的抿著嘴唇，單薄的身體裡似有無窮的力量。
“咚、咚、咚”的鼓聲，引來不少看熱鬨的人，駐足觀看，比比劃劃。
“這是擊鼓申冤？”
“怎麼鬨到太尉府來？”
“是不是白衫軍擾民？”
“……”
門口的守卒見狀不對，想要去製止，被霍寶攔住。
霍寶之前約了水進去望江樓。
去吃九九席，滿足口腹之欲，順便探問一二。
暗戀的閨女嫁人了，也不知水進現下緩過來沒有。
兩人才在太尉府門口相見，就目睹了這一幕。
實在是這一行人，略奇怪，引得人側目。
之前來到太尉府的是四個人，除了這兩人之外，還有兩個抬擔架的壯力。
那兩人穿著帶了補丁的短打，與另外兩人很不搭。
那兩人望向太尉府時也帶了驚慌，腳下遲疑，被婦人催促了幾次，才將擔架抬到近前。
那兩人放下擔架，從婦人手中接了一串錢走的，就飛了似的去了，應該是臨時雇傭。
這婦人衣裳半新不舊，卻是潞綢。
潞綢在曆史上，曾與杭緞、蜀錦齊名。
此時，潞綢的名聲還沒有那麼大，可因為產量稀少，價格卻不菲。
霍寶身上，穿著就是潞綢麵的夾衣。
這樣的衣裳，不是普通百姓家穿的。
再看擔架上那男人，看著病弱蒼老，卻是收拾得乾乾淨淨，不見狼狽，有著良好的衛生習慣。
這樣體麵人家，沒有家仆婢女，用人要臨時雇傭……
不外乎遭遇變故，家道中落。
這其中冤屈，應該就在老者手中的狀子上。
霍寶走上前去。
“咚！咚！咚！”
那婦人還繼續敲著，見了霍寶也沒有放下的意思，額頭上已經汗津津的。
霍寶直接伸手，按住鼓槌。
婦人想要拉扯，拉不動，才帶了驚疑。
“作甚不去知府衙門？”
霍寶皺眉問道。
將宋老大人從和州調來金陵，就是為了維穩。
今日這夫婦兩人不管是刑事案子，還是民事案子，按照規矩要先到縣級。
縣治不明，越級到知府衙門，卻沒有到太尉府告狀的道理。
是真的告狀？
還是彆有心思的人的試探？
滁州軍剛到金陵，霍寶不得不多想。
那婦人看看霍寶身上穿著，又望了望太尉府，滿臉悲憤道：“那賊人是知府衙門座上賓？我們夫婦兩人如何敢去？”
霍寶沒有言語，仔細看了這婦人幾眼。
神色憔悴，身上瘦成皮包骨，眼裡青黑一片，眼底都是血絲，有些日子沒睡好的樣子。
不似作偽。
再望向那老者，雙腿動不得，右手也包裹著，似有傷情。
臉上青黑，也不像是數日之功。
滁州軍進城五日，這不像是臨時設局。
這是一樁意外事件。
可鬨出這麼大的動靜，誰也不知這意外的影響是什麼。
他沒有說話，直接回頭叫守卒：“來人，送他們往知府衙門！”
門口的幾個守卒連忙走過來。
婦人聞言，不由著急，要去攔著。$思$兔$網$文$檔$共$享$與$在$線$閱$讀$
霍寶道：“大娘稍安勿躁，宋大人不是徇私之人！”
“那是他家姻親？他如何不護著？”
婦人聲音淒厲道：“霍太尉呢？我們要見霍太尉……白衫軍不是救世的麼？那就救救我們，救救我們啊！”
霍寶依舊是不為所動。
沒有規矩不成方圓。
要是今日太尉府真的受理了這個案子，那明日大事小情的訴訟就都要找到太尉府。
就算這夫婦所狀告之人真是宋家姻親，宋老大人也不會徇私。
人老成精，
那個老狐狸怎麼會為八竿子遠的姻親，斷送宋家幾代人前程？
水進有些不忍，想要勸霍寶，見他神情嘴邊的話又咽下。
“誰要見我？”
霍五出來，見那婦人衝著寶貝兒子大喊大叫、神態癲狂，很是不快。
那婦人的聲音戛然而止。
這是太尉門口，沒有人敢假冒太尉。
“噗通”一聲，婦人跪道，哭道：“請太尉救救小女、救救小女……”
她身後那老者亦是掙紮著抬起身，將手中狀子遞上來。
霍寶上前接了，匆匆掃了幾眼，遞給老爹。
霍五看了幾眼，看不出神色。
這般大的動靜，圍過來的人更多了。
不僅是對擊鼓之人的好奇，主要是對“霍太尉”的好奇。
水進站在霍五身前，望向四周，小聲提醒道：“五爺，還是先去知府衙門！”
霍五點點頭，一行人去了知府衙門。
……
知府衙門這裡。
宋林看著手中賬冊。
衙門的告示貼出來兩日，金陵城裡的士紳就都入了套。
不用征派，隻安排其中一、兩家“主動”捐資修繕城牆，其他人家就都一窩蜂的過來，生怕落下自家，被滁州軍穿小鞋。
又因不是強派，沒有數目要求，旁人家的捐贈也不公開，大家生怕捐少了，都是狠割了肉。
兩日之內，就有四十五家“捐資”，籌銀子四十二萬八千兩。
等到聽到人來通報，知曉霍五來了，宋林忙放下賬冊，親自迎出來。
霍五倒是沒有遷怒宋林的意思，直接將狀子遞給他。
宋林接過，掃了幾眼，心中有數，道：“五爺，這……”
“審吧，莫讓百姓說咱們徇私！”
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霍五表態。
宋林自是無異議。
那夫妻兩個見狀，終是鬆了一口氣。
……
告的是胡家。
接替薛彪為金陵首富的胡家。
胡家明麵上的生意是古董行，實際上是放印子錢。
所謂與宋家的姻親，還真有那麼回事。
這胡老爺的外甥女，就是宋老爺的次媳。
這原告老夫妻，也是姓胡，是胡老爺堂親，還是近支。
當家胡秀才與胡老爺是叔伯兄弟。
家中有數十頃良田，上頭謝世太爺，是歸鄉的吏官。
這胡秀才沒有考下去，卻是書法上有造詣，是個才子，家中日子過得尚可。
唯一美中不足就是子嗣艱難，早年置了好幾個妾，也沒有一兒半女，還是夫妻兩人三十上了才老天開眼，得了一個嫡出獨生女。
求