，對著都尉屍身說完這一句，就縱身一躍，跳了下去。

城牆上鴉雀無聲。

就是那知州老大人，也沒有反轉的喜悅，隻剩悲傷。

不知誰帶的頭，有兵卒低聲飲泣。

眼見悲傷的情緒在兵卒中蔓延。

那些士紳不放心了，生怕這些兵腿子再有什麼反複，小聲提醒。

“老大人，遲著生變啊！”

知州低頭在臉上抹了一把，知曉此刻不是耽擱的時候，轉身對身邊一生麵孔道：“還請壯士轉告鄧將軍，和州開城門，田善文率和州將率將士與士紳百姓迎佛軍進城！”

那壯士就是鄧健之前派出潛入和州的五百人的頭目。

是他瞧著勢態不對，藏匿起來，聯合剩下的滁州軍，說服幾戶士紳，“解救”知州出來。

“好！還請大人開城門，讓某去回稟！”

一行人下了城樓。

“吱……呀……”

關閉了五天六夜的和州城門，緩緩而開。

燈火照應中，那小頭目舉著火把，腳步匆匆往對麵的滁州營去。

知州則是親自舉了火把，往州判墜落處查看。

幾丈高的城牆，哪裡還能逃出生天？

血肉模糊，摔成一團。

老大人身子塌下去，吩咐身後從人：“好好收斂了吧！”

他年邁畏死，可心中也敬重這些不畏死之人。

……

這會兒功夫，那個回去報信的頭目走了十來丈，發現不對勁。

前麵黑糊糊一坨是什麼？

還有這“呼哧帶喘”的動靜。

是有傷兵？

他晃了火把去瞧。

一頭帶了口勒的老牛，趴在地上，身上中了幾支弩箭，呼哧帶喘。

老牛身後，還掛著大車。

大車上，是橫著擺放的莊稼杆，上麵也分布著幾支弩箭。

估摸兩、三尺的地方，就掛了白帶。

遠遠地望去，可不正是如同白衫軍出沒。

這頭目鬆了一口氣。

他是鄧健的人，曉得鄧健脾氣。

七月入黑蟒山剿匪，除了那兩個惡匪寨雞犬不留，另外兩個匪寨也都屠了，不要降兵與俘虜，就是因為打那兩個寨子時，死傷了不少滁州軍。

要是滁州軍傷亡太重，怕是鄧健會惱。

滁州營這邊，大家都沒有睡。

濃霧漸消，城牆上有是燈火通明，大家就瞧出不對來。

人影晃動，又離得遠，看不清上頭詳情。

可隱在牛車下近前的斥候卻發現，第二輪弩箭轉向了。

隨即，隱在牆角下的斥候發現。

上麵不少弩車調頭了！

有的像牆角下，有的直接調頭對城牆。

不敢耽擱，立時貓著身影潛入夜色，回去送信。

等到和州城門大開，滁州營這邊就瞧見。

這頭目舉著火把回來時，大家正聽完斥候回報，疑惑不解。

和州生變？

什麼變？

看到這頭目回來，鄧健目光碩碩：“城門已開，奪門了？”

那頭目忙道：“不是奪門，是和州知州聯合和州兵羅千戶控製了城牆，開了城門，命屬下回來傳話，將帶將士、士紳出迎！”

鄧健皺眉道：“那個都尉呢？還有他身邊那小子？”

頭目頓了頓，說了都尉自戕與州判跳城牆之事。

大家聽得震撼。

杜老八直接咋舌道：“這聽著就是話本子裡的忠烈！”

唐光亦道：“沒想到還有這樣的官！幸好隻遇到這一處！”

霍五亦歎道：“這兩人算是個漢子！”

鄧健卻是臉色黑的能擰出墨汁來。

這算什麼？

鬱悶了幾日，有了攻城之策，和州降了！

遇到像樣的對手，沒等正式對陣，都死絕了！

第151章 選擇與成全

九月初二傍晚，霍寶、水進、銀將軍一行，到達和州。

從濱江過來百十來路，中途正好遇到回濱江報捷的人馬。

昨晚夜襲，和州知州率眾出降，和州到手了。

霍寶的心一下子踏實下來。

他昨日就已經後悔，疏忽了那兩尊火炮。

早在從亳州回滁州時，就應該命人先將火炮送到和州來。

用這個攻城，震懾夠了。

運氣好，瞄準一個地方放炮，說不得還能崩塌一截城牆。

……

和州城上下，已經全部是滁州軍接手。

為了穩定，防止有人逃竄搗亂，依舊是城門緊閉。

眼見遠遠有大隊人馬過來。

還都是著了白衫。

城牆上的哨兵帶了警醒。

來和州的四方滁州軍，都齊聚和州，這來的是什麼人？

待隱隱看清前頭旗幟，上麵一個“水”字，這哨兵歡呼道：“像是水將軍的旗！”

旁邊一個曲長卻是皺眉：“不可能！水將軍隨小寶爺去亳州了！”

城牆上諸人聞言，都帶了緊張。

那這是有人假冒滁州軍？

到底是什麼人？

這會兒功夫，霍寶、水進一行，已經到了和州城牆下。

那曲長眼睛一亮，不僅認出霍寶，還認出霍寶坐騎。

鄧健所贈，一匹白馬。

“真是小寶爺與水將軍！”

他是鄧健麾下，曲陽出身的老人，這匹馬還是五月裡他幫著挑的，自是不會認錯。

……

城門下，霍寶、水進、銀將軍幾個並騎而立。

“五爺有兩州之地了！”

水進看著城門，感慨頗深。

柳元帥那邊，與彆人共分亳州，若不算陵水，實際占的隻有安定縣一地，如今更是連安定縣都棄了，隻剩下陵水一地。

徒三隻是依附柳元帥，隻有曲陽籍與永陽籍的八千兵馬，連自己的地盤還沒有。

霍五這邊，卻是先得滁州三縣，現下又是半月就拿下和州四縣。

氣運很神奇……

好像一順百順似的……

徒三當初剛進黑蟒山時，也是如此，後來卻轉了運勢……

“沒趕上打和州，水大哥後悔不後悔？”

“悔什麼？咱們跑亳州一趟，也沒短了仗打。跟銀將軍並肩作戰，爽快！”

銀將軍對水進笑笑，並不自謙。

說話的功夫，城門大開。

守門的曲長帶了幾個頭目，迎了出來。

“小寶爺，水將軍……”

霍寶翻身下馬，笑著打招呼。

這人是鄧健麾下後起之秀，不是捕快出身，出身曲陽縣最早的那幾百縣兵。

在鄧健麾下，算是僅次於張、李、王老人之後。

“五爺、八爺在州府，鄧爺在大營。”

霍寶早已按奈不住好奇，問道：“昨晚夜戰到底是怎麼個打法？這城牆城門簇新，一看就是修繕不久的，也沒有什麼攻城痕跡，顯然不是強攻，怎麼和州知州就投降了？”

報捷的兵卒說的簡略，霍寶很是擔心老爹他們有沒有人受傷。

攻城戰豈是那麼好打的？

這曲長正好“草車借箭”的執行人之一。

提起昨晚之事，他也是唏噓。

“昨晚那夜襲，壓根沒打起來，就是鄧爺想法子虛張聲勢，借著大霧看不清用牛車耗費牆上弩箭……鄧爺的意思，用強弩在列，不能用兵卒的性命去拚，可也不能這樣乾等著。借著這幾日和州陰天，早晚霧大，多耗費他們的弩箭……不想和州幾位官老爺內訌，先是都尉聯手州判將想要投咱滁州的知州關了，隨後知州脫身出來，帶人將都尉、州判逼死了……”%25思%25兔%25網%25

前頭折損幾百人，鄧健麾下將士都摩拳擦掌，等著報仇雪恨。

如今，這往哪兒恨去？

若說這死了的和州都尉，還真不是嗜殺之人。

城中戒嚴，嚴查外地人，將幾百滁州間子查出來。

這和州都尉也沒叫人殺，都往大牢裡關著。

要不是因這個，鄧健前頭死傷數百，也不會就此罷休。

……

州府裡，亂糟糟一日下來。

知州與宋老做了政務交接。

即便知州是降了的，可和州要做攻廬州的後方大營，位置比滁州還重要，不用自己人守著不放心。

林師爺、宋老都在霍五身邊隨軍。

林師爺就舉薦了宋老。

這也正符合之前提過的“異地掌事”之建議。

自是對於這位知州，霍五也是抱了善意。

“老大人可先攜家人回濱江修養……日後再論其他……”

等拿下廬州，就能騰出地方安置。

知州卻是搖頭道：“老朽若在年輕十歲，自是樂意為霍帥效犬馬之力……可老夫今年已經是六十有五……發蒼齒搖，如今隻盼著葉落歸根，莫要在外做個孤魂野鬼……還請霍帥成全，允老朽明日攜兒孫返鄉……”

“老大人籍貫是？”

這老爺子應是在外遊宦多年，說著官話，聽不出是哪裡人。

不過按照朝廷南人官北、北人官南的規矩，這老爺子應該是北方人氏。

可如今往北方去，路上實不太平。

盜匪橫行，老爺子想要回家可不容易。

總不能對方才為滁州立下大功，就看著老頭走死路。

“老朽當年是山南西道興州借籍應試，祖籍本在泉州。”

霍五道：“泉州可不近呐！”

老知州麵上帶了灰敗之色道：“這是因不近，老朽才越發不敢耽擱。”

霍五點頭，無心為難：“既是老大人去意已決，霍某就不虛留，明日為老大人踐行……”

老知州看著旁邊站著的羅千戶道：“之前與霍帥懇求之事？”

“老大人放心，我霍五既應下，還不至於為難一婦人……明日就送她往金陵，之後是回京還是如何，任憑婦人去留！”

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都尉臨死出妻，不想累及發妻。

可兩人有兒女，都是京中。

霍五猶豫一下，道：“過幾日開城門，和州消息會傳出去，會不會與老大人有礙？”

老知州率眾出降，按照朝廷規矩，不僅是“失土”，還是“從逆”。

若是有人追究起來，怕是不好過關。

老知州聞言一愣，隨即明白過來霍五的擔憂，神色略暖：“泉州路遠，族人早已多年無往來……”

所以不知他履曆，自然也就安心。

霍五鄭重躬身道：“老大人慈心，見不得戰火……霍某代滁州軍與和州百姓謝老大人高義！”

老知州掩麵避開，哽咽道：“隻一怕死老殺才，無顏領謝……還望霍帥待和州同滁州……方不枉和州士庶殷殷期盼之心，方是和州這十萬生民福祉……”

“老大人放心，和州一切如滁州例！”

和州幾位主事官員的脾氣秉性，霍五等早已打聽清楚。

出了兩個意外，一是出身豪門性子高傲的都尉抗敵殉死，二是愛惜名聲、為人耿介的知州請降。

老知州步履闌珊離去。

羅千戶上前，啞聲道：“大仇尚未得報，還望霍帥亦允在下離開。”

今日白天，羅千戶除了將四千和州兵與鄧健做了交接，剩下就是帶幾個心腹抄了淩家。

一應繳獲，上到房屋地契，下到金銀財寶，羅千戶分文未取，統統送與滁州軍。

霍五聽人稟告此事，就知曉羅千戶心生離意，