嫌棄。
“進子哥！”
少年驚嚇，尖叫出聲。
“是水進！”
“進子沒事！”
“進子，到底咋了？”
儘管依舊糊塗，可見到熟人那刻，不少人暫時放下了恐慌。
水進沒有急著回答，而是先去給少年解開繩子。
眾人一下子靜下來，都去留心那些持刀武士的反應。
沒有反應！
這些人才試探著給夥伴們解繩索。
沒人阻攔！
眾人將水進圍住。
“怎麼回事？”
“亳州怎麼了？”
“三爺傳話，說大軍明日北上，真的？”
“不是說了帶八千嗎？怎麼還缺人啊？”
“是啊，之前讓俺們幾個留守呢！”
七嘴八舌，屋子裡立時跟沸水一般。
水進從一張張臉上看過去。
大家滿心熱血隨徒三北上亳州！
大家在亳州抱團不讓人欺負！
大家仗義舍棄亳州安逸隨徒三出走！
大家風餐露宿前往黑蟒山！
大家興衝衝去曲陽！
……
喧囂漸消，大家不知不覺熄了聲。
“咋了？進子哥？”少年帶了顫音道。
水進正色道：“亳州有變，孫元帥誅殺張、李兩帥，柳元帥危險！三哥……三爺已經決定速回亳州助柳元帥一臂之力，到時少不得與孫元帥有一番惡戰，各位兄弟全員北上！滁州交由霍五爺與我留守！”
大家都被這消息鎮住了！
亳州五帥，張、李兩帥排行靠後，可也不是大白菜。
這說殺就殺了！？
倒是沒有人懷疑水進扯謊，大家都在亳州待過。
孫元帥嗜殺之名，早已人儘皆知。
武人多心直，知曉了緣故，不少人立時放了心。
一口氣泄了，一個個堆坐在地上。
“這護衛隊是誰的手下，個個棺材臉！”
“娘的，真是嚇死個人哩！”
“卵子都要嚇掉了！”
“姥姥，老子還軟了呢！”
“……”
彆說孫元帥誅殺彆人，就是殺了柳元帥，過後報仇就是，也不用這樣嚇唬人呢？
幾個年長的卻不好糊弄。
柳元帥是徒三老丈人，北上相助是應當的。
隻是，萬沒有徹底放下滁州的道理。
霍五是徒三姐夫不假，可徒三最信任的是江平。
之前也是留江平留守。
怎麼變了？
這些持刀武士對大家不假顏色，對水進去不同。
水進，還是大家的夥伴嗎？
幾人看著水進，不由自主帶了質疑與戒備。
水進都看在眼中，不由苦笑，轉身推開門。
自己能為三哥做的，也就這些。
以後，三哥……是三爺！
門外，站著徒三、馬寨主、林師爺。
大家剛想要開口相問，徒三已經正色道：“就地修整，半個時辰後出發！”說罷，轉身大踏步離開。
*
饒是六月天長，五更天也是黑著。
城門口，燈火通明，亮如白晝。
被臨時叫起來收拾了行囊的八千兵，都打了哈欠站在城門口列隊。
說好的明日出行，說提前就提前。
大家心裡罵娘，麵上還都是老實聽。
軍令如山，可不是鬨著玩的。
也有些機靈的，發現不對頭。
有人發現自家頭兒（鄉勇）不見。
有人看到自家頭兒（眾把頭）耷拉著臉，那表情說不出是哭還是笑，怪著呢。
除了北上八千人，其他兵卒也沒得消停。
滁州兵如今共有兩萬三千，六千是徒三收編的滁州官兵，一萬七是徒三、馬寨主等人帶來的黑蟒兵與曲陽兵。
除去北上亳州的八千人，還剩下一萬五。
這一萬五，都被馬寨主提溜出來，以鎮為方隊，在道路兩側列隊。
不知內情的兵卒，隻當給徒三送行。
嘀咕著譜兒太大了。
知情的黑蟒山眾頭目，早已經將心腹散下去，目光碩碩，盯著眾人反應。
等徒三被眾人簇擁到城門，看到的就是浩浩蕩蕩的人馬。
徒三曉得馬寨主他們對自己的戒備，卻也感激他們的豪氣。
八千兵卒，五百軍馬，還有幾個騾車，裡麵是奉了徒三之命暫避的眾鄉勇。
除了這些，竟然還有好幾十輛騾車。
“前頭那十輛，七車是五哥給三爺補的聘禮，一車是鄧兄弟的禮金，一車是老七的禮金，剩下那車是小寶預備的！這是禮單！”
“中間那十車，兩車是三爺用慣的行李物件，四車是三爺之前預備的聘禮，四車是我、老林、老唐、老八的禮金。老八不在，他那份，我就先代他補了！”
“後頭那十車……一車裡坐了江爺內寵，其他九車是江爺私財……財物臨時造冊，或有不周全，還請三爺恕罪。”
馬寨主說著，將一遝子冊子交到徒三手中。
徒三接過來，說不出話。
自己在期待什麼？
以為林師爺會跟自己走？
以為唐光會跟自己走？
以為薛彪會跟自己走？
自己偏著江平，連對自己有大恩的姐夫、與自己血脈相連的外甥都放棄了，誰敢跟自己走？
隻是，江平已經成了“江爺”了嗎？
他就是因這個，才容不下小寶被稱“爺”嗎？
還有那九車財物……
自己的聘禮才隻湊了四車！
直到與眾人拱手，策馬離開，徒三都渾渾噩噩。
大軍浩浩蕩蕩而去，帶起一路煙塵。
沒有人留意，軍中從下到上所有的黑蟒山頭目都不見，隻剩下徒三、江平親自提拔起來的那些人。
肅清隊伍！
江平之前在徒三耳邊旁敲側擊過！
今日終於達成！
以這樣的方式！
第98章 座次
離城門遠了，徒三如鬆柏般挺拔的身影才坍下來。
他緊握著韁繩，放緩馬速，才沒有從馬上跌下來。
不知不覺，他勒馬來到一輛騾車旁。
待看清楚騾車，徒三不由苦笑。
習慣了。
遇事先尋江平商量。
他還是真看重這位好友。
“江爺……三爺會不會怪咱們？”
“怪什麼？明明是那個霍屠子外憨內狡，借題發揮，搶了三爺基業！我早就勸過三爺，需提防那幾個土匪頭子，可不是被我說著了？！”
“……”
“可……小寶爺到底是三爺親外甥……”
“不用擔心，咱們都是三爺身邊老人，加起來還比不上一個喂不熟的‘外甥狗’……”
“……”
“江爺，那水進？
“叛徒！肯定早就投了霍家父子，說不定咱們就是他的投名狀，要不霍屠子作甚用八千人換他？”
“……”
“你們兄弟彆胡思亂想，三爺身邊隻有咱們了……”
馬背上，徒三閉上眼睛。
在“江爺”眼中，幫自己先得黑蟒軍、又得曲陽軍的姐夫，隻是“霍屠子”？
姐夫都沒有被他看在眼中，瞧不上小寶也就不稀奇。
沒有提防黑蟒山諸人麼？
提防了！
從進蟒頭寨第一天，他就聽這老友各種“擔憂”，到底是俗人，做不到水過無痕。
待幾位寨主都是客客氣氣，少了真心親近。
到了州府，依舊如此。
知曉江平拿杜老八作伐，也沒有攔著。
為了壓下黑蟒山勢力，任由江平提拔鄉勇。
換來杜老八交了兵權離開！⊕思⊕兔⊕文⊕檔⊕共⊕享⊕與⊕線⊕上⊕閱⊕讀⊕
換來馬寨主縮頭，專司練兵！
換來林師爺自薦謀臣，接手州府政務。
這兩人默契一人掌兵，一人理政，才是真正掌控滁州之人。
江平看似最忙，實際上是迎來送往的差事。
自己……占個虛名……
自己當時還暗暗得意。
何其愚蠢！
馬寨主還是馬寨主，是不愛計較，可也不是任由人魚肉的性子。
他們的提防，換來的是馬寨主的提防。
才會翻手之間，失了州府。
他們的提防，也讓林師爺心涼，寧願選擇重歸黑蟒寨勢力，也沒有選擇自己這“謀主”。
小寶是“外甥狗”？
水進是“白眼狼”？
徒三終於曉得是顛倒黑白，什麼是不知好歹。
事情因江平而起，他以為他會愧疚自責。
錯都是彆人的，這是自責？
從舅甥相見，都是自己這個舅舅沾光，自己這舅舅真正為外甥做的，就是嘴裡幾句好聽話。
姐夫從自己身邊要人，兩次提的都是水進。
怕是早就察覺出，江平不可親近，才會對他的惡念反應這麼強烈。
自己眼瞎心瞎！
……
天亮了！
州府還是那個州府。
城門開了。
街道上陸續出現行人，整個城市鮮活起來。
“包子！包子哎！”
“餛飩鮮嘞！薺菜餛飩！”
“酸漿水哎，帶了蜜！”
“……”
挑挑子賣吃食的小販，扯著洪亮的嗓門，開始一日買賣。
正如徒三後知後覺反應的，彆看平時出麵吆喝的是江平，可實際上這一州政務都是林師爺手中。
防衛與治安，在馬寨主手中。
兩人心中有底，神色如常，最是淡定。
霍五傷心，鄧健桀驁，薛彪憤怒，唐光苦悶。
幾個小的，反應更明顯。
霍寶神情恍惚，水進滿臉心灰，牛清……麵無血色、行動如遊魂。
……
進了州衙門口，霍五在臉上抹了一把，看著水進：“要是舍不得，一會兒就走吧！”
水進立時紅了眼，挺著脖子道：“我是五爺舍了八千兵卒換的，總不能讓五爺虧的狠了！這一百多斤分量，日後就交五爺使喚！說走就走，那不當為人！”
“你同小寶交情好，我也當你是侄兒……我是恨江平心窄陰毒，容不得小寶；也怨老三幫友不幫親，可還不至於遷怒到你頭上！我曉得你向來把老三當親哥哥，你彆勉強，想都就走吧！”
“我不勉強！我也不走！這事兒本就是因我而起，小寶是護著我，打了衛大衛二的臉，讓江平怨上……三爺……三爺已經是三爺了！”
霍五重重歎了一口氣，無奈道：“不走就不走！熬了一晚上，不管困不困，都去客房睡一覺！除去生死無大事，沒什麼大不了的！”
水進身心俱疲，也實是熬不住，老實應了，下去客房休息。
剩下眾人直接前往議事廳。
……
剛進議事廳，牛清就雙膝一彎，跪了。
隻是他不是對著霍五跪的，而是對著馬寨主、鄧健等人。
牛清叩首在地，啞聲道：“六爺、鄧爺、七爺、林師爺，昨晚小子醉後無德，鬨出是非……不敢求諸位寬恕……隻求以……”
不待牛清說完，霍寶疾衝上前，抓住牛清右手臂，一把拉開。
眾人這才瞧見牛清右手握著匕首，下巴根兒血肉翻開，深可見骨，鮮血瞬間浸透前襟。
這個勁道，不是作態。
他這是決意自戕，這一匕首下去，沒有留絲毫餘力。
若不是霍寶反應快，在關鍵時刻拉開，匕首往上抬了，沒落到脖子上，哪有生天？
霍五勃然大怒，立時上前踹了一