“嗚！”

“嗷！”

旁邊客棧聽到外頭動靜，二樓有間亮燈，不知聽到什麼，還是瞧見什麼，立時熄了燈。

腳店大院中，已經點燈。

牆根下躺了一具屍首，體溫還溫著，牆上地上沾了不少血，應該是推過來前才死的。

正是那位善心、愛絮叨的糖畫老人。

“嗒嗒”的腳步聲由遠及近。

薛孝臉色駭白，身體開始發抖。

這裡不是淮南，真的要殺官兵麼？

第75章 老實人

“寶兄弟？”薛孝的聲音發抖：“要不要先避一避？五叔可是再三說了，不讓你冒險。”

霍寶轉過頭，對薛孝做了個噤聲的動作。

“來了，不超過三十人！”水進從牆上跳下來，聲音裡帶了興奮。

霍寶一愣。

夥計也好、護衛也好，明知曉自己一百多號青壯，就派這點人過來，這是被小瞧了？

“快四更了！”水進道。

“全都扣下，生死不論！”

“派一什去胡同口，防著有人往衙門報信。”

“五什去城門，看守門衛多少，人少就拿下，人多也盯死了。”

霍寶十分冷靜，一條條吩咐下去。

握著紫金鐧的手心發潮，他沒有畏懼，竟隱隱帶了興奮。

薛孝張張嘴，沒有再說什麼勸離的話。

“噠噠噠噠”縣兵到了跟前。

隔壁客棧的燈又點了起來。

“這裡？”

“趙大他們人呢？”

“哎呦！什麼東西絆我！”

萬籟俱靜夜晚，這聲音極為清晰。

“啊？這是啥？”

“娘的！也絆老子了！”

“啊！”

“誰？”

跟著霍寶一行出來的兵丁，除了童兵那邊人手雜，其他多是刀兵。

有了之前一輪熱身，第二輪大家也就沒有什麼下不去手的。

誰都曉得，如今在彆人地盤，這戰事需要速戰速決。

霍寶、水進兩個沒有旁觀，直接下場。

腳店院子裡的火把移到門口，人影晃動。

“啊！”

“嗷！”

“救命！”

一方人多且守株待兔，一方人手又措手不及。

不過一盞茶功夫，就分了勝負。

地上橫七豎八躺了十幾具屍骸，剩下幾個喘氣的，也都抖得跟篩糠似的，恨不得立時暈死過去。

霍寶擦了擦紫金鐧，望向隔壁客棧。

之前亮起的燈，又熄了。

“總共來了二十六個，死了二十二，還有四個活口！”水進看著那幾個像死狗似的被拖進院子裡的長寧縣兵，口氣中帶了可惜。

就算霍寶這方是閉著嘴巴砍殺，可長寧縣兵的驚叫聲，兵器對砍的聲音，在這夜裡不知傳出去多遠。

附近隻要沒睡死過去的人，多多少少都會聽到些動靜。

大家都習慣“自掃門前雪”，但是沒有出來查看詢問的。

可彆人都裝死，這腳店掌櫃卻不能。

那掌櫃四十來歲，看著極和氣敦厚，如今硬著頭皮到前院，看到門口地獄光景幾乎沒嚇死。

這掌櫃“噗通”跪了：“各位大爺哎，爺爺們……給小老兒指一條活路吧，小老兒上有老、下有小，闔家性命就懸在各位爺爺手裡了！”

身為地頭蛇，不怕命案，可這死的是官兵那就不是命案。

彆說掌櫃，就是東家也擔當不了。

“沒聽說幫你一把不給酬謝，還要交代的！這是欺負我們是外鄉人？”

霍寶看著掌櫃，麵色不善。

剛才前後兩夥人，不管是前頭乞丐，還是後頭縣兵，都曉得車隊一百多號人。

又沒人進來數過，不用說，這消息是腳店泄出去的。

今晚這橫禍，固然有薛孝露富的原因，可更多是長寧縣的權力爭奪。

顯然是有人盯上主薄的位置，想要取而代之，才故意在這裡生事。

與其說大家連累的腳店，也可以說腳店連累了大家。

薛孝到底伶俐，之前被嚇到，眼下也緩過來，立時接話道：“就是，那些人剛才可都提了，是衝著主薄來的！打打殺殺的，要不是我們警醒，今晚就要折到這裡了！”

那掌櫃的一噎，顯然沒想到還有內情。

霍寶也不囉嗦，直接走了兩步，將紫金鐧搭在一人肩上。

瞧著那人裝扮與旁人不同，當是長寧縣兵小頭目。

那人本萎堆在地上，沉甸甸的一壓，身子一趔趄。

“說說，誰盯上了主薄的買賣？”霍寶聲音清冷。

“是……是金老爺……”

這頭目見過霍寶方才下狠手模樣，不敢隱瞞，哆嗦著說了。

“那個戶科文書？”

“是他……是他……”

霍寶回頭看掌櫃，掌櫃神色訕訕，跪也不是，起也不是。

“主薄我不認得，隻認你這掌櫃！之前住宿人數泄露之事不與你計較，那入住的登記簿子呢？取來！”

那掌櫃咽下一口氣，老實取了來。

霍寶直接拿了火把點了，似笑非笑看那掌櫃道：“我們都是老實買賣人，跑商賺幾個辛苦錢，以後少不得還跑這條線，不知掌櫃的會不會將咱們當了惡客？”

掌櫃的幾乎要嘔一口老血。

殺人同切菜，還是老實買賣人？

殺人殺官兵，還想要再跑這條線，太猖獗了！

掌櫃心裡問候了霍寶的尊親，麵上卻是帶了恭敬，咬著後槽牙：“您……您放心！”

霍寶道：“方才幫掌櫃禦敵，我這邊可還傷了幾個小兄弟！”

掌櫃的知趣，立時回轉進屋，在出來時手中托了個托盤，上麵銀元寶、銀餅子、碎銀加起來，足有三、四百兩。

霍寶示意人接了，大聲道：“掌櫃的放心，咱們得了掌櫃的好處，臨時充下護衛抵禦凶徒，自然幫人幫到底，今晚不管何方匪徒來，咱們都給掌櫃的擋著！”

掌櫃的抬頭，麵上帶了幽怨。

這小哥身量高挑，可麵容稚嫩，頂天了十五、六大，這行事卻是狠辣，這他娘誰家糟心孩子？

這話傳出去，他們這些砍人的倒成了臨時幫忙的，自己反而成了花銀子的主謀。

掌櫃埋怨之餘，倒是多了幾分重視。

這哪裡是尋常行商？

這明顯是假借行商在外行走。

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這個少年身份不一般！

穿著打扮是細布衣裳，不見錦緞，可手中握著的不是民間能見兵器。

另外兩人，穿得錦繡傲氣浮於表麵，少了幾分底氣，倒像是商賈子弟；另一人黑壯魁梧，跟在少年身後隨時看護，應該是侍衛頭領。

再想之前同夥計說的，那些“夥計”中不少像兵油子，掌櫃的更沒底了。

這是哪個將軍家的小公子在外行走？

怪不得說殺人就殺人，半點不心虛。

霍寶不知掌櫃的腦補，看到地上糖畫老人的屍體，心下不忍，從身後盤子裡拿了兩個元寶，遞給掌櫃：“那些乞丐要栽贓貴店殺人之罪，害得這老人無辜慘死，實是可憐，明日好生葬了吧。”

掌櫃腦補了一出“少將軍”大戲，哪裡敢接銀子？

“老人家受了我們店連累，讓老人家入土為安也是應有之義，哪裡用小爺的銀子？”

“……”

霍寶眨眨眼。

方才“背鍋”還不情不願，怎麼這就認命了？

這時，就有人押了一人過來。

“寶爺，這小子鬼鬼祟祟，估計是去送信的！”

“咦？這人眼熟呐！”有人道：“是後廚的小夥計，之前幫大家抱柴火來著！”

那人十七、八歲，被堵了嘴巴，小雞崽子似的被兩人提了，雙眼翻白，站也站不穩。

“原來是你這小子做了內鬼！”掌櫃的咬牙切齒。

霍寶道：“既是客棧的人，我們就不越俎代庖，掌櫃看著處置。”

那兩人聽了吩咐，將那小夥計往地上一丟。

小夥計攤在地上，麵上冷汗淋漓，明顯是腿上有傷。△本△作△品△由△思△兔△在△線△閱△讀△網△友△整△理△上△傳△

無人理會。

這會兒功夫，前往城門探看的人也傳回消息。

“西門城門守滿員一屯，實際隻有三十四人，其中五人離崗，隻有二十九人，已經都製住了！”

第76章 “貴人”出行

不待霍寶說話，掌櫃的已經要跪了。

“小爺哎，小爺！可不能再殺了！”

“嗯？”

“剛才的縣兵來的蹊蹺，不管是‘兩敗俱傷’還是‘假冒官差’都勉強能遮掩，這殺人奪城門可就是天大的事了！遮也遮不住啊！”

“……”

霍寶板著臉，沒有說話。

難道他那麼凶殘？

叫人製住城門衛，不過是為了防止被“甕中捉鱉”。

自然是打算趁著天亮之前，大家悄悄出城了。

至於那些人，沒事殺他們乾什麼？

“不聽話，留著作甚？”霍寶看了掌櫃的一眼，輕聲道。

掌櫃的腰躬得更彎了，忙道：“聽話，聽話！我去同他們說！他們不敢攔著小爺們！”

霍寶挑挑眉，不置可否。

掌櫃摸了一把冷汗。

前頭帶路，前往縣城西門去了。

那二十九個城門衛，多數跟鵪鶉似的，一個比一個老實。

不老實的那個，被拍昏了。

掌櫃見沒死人，鬆了一口氣，弄醒了那城門吏，“小聲”道：“貴人出行，快開城門，莫要囉嗦！”

“可這沒有縣尊太爺的手令，不合規矩！”那小吏頂著腦門上一雞卵大的紅包，顫聲道。

“貴人急著出城，就是太爺在，也不敢攔！快開了，有什麼事兒我們老爺擔著！”掌櫃怕霍寶不耐煩，忙道。

誰不怕死？

有人擔著，城門吏樂不得下台階，忙老實應了。

遠遠地傳來棒子聲，五更天了。

城門打開，騾車列隊出城。

一百六十來號人，經曆一場大戰，下場的熱血沸騰，旁觀的也都覺得森然，無人敢隨意，不知不覺都多了幾分肅穆。

這些人除了童兵兵器不同，其他一色雁翎刀，之前還遮遮掩掩，今晚拔刀後就沒有再收起來。

掌櫃見了，看了城門吏一眼。

城門吏咽了一口吐沫，小聲道：“到底是哪來的貴人，出入帶這麼多親兵？”

“莫要瞎打聽，知道多了不好！”

掌櫃故作深沉，其實心中也沒底。

人放出去，剩下這掃尾工作也不容易。

得去尋東家商量，事兒擔了，人情也賣了，可燒香也得找準山頭。

直到離城門二裡遠，薛孝才長籲了口氣，喃喃道：“這就出來了？！”

“運氣，還以為要再殺幾個！”水進也鬆了一口氣。

霍寶卻想著掌櫃方才提的“貴人”，道：“薛大哥，蘇省除了都指揮使，高品武官還有哪些？”

大寧官製，每省三司，主掌軍政的就是都指揮使司，主官是正二品都指揮使。

“還有都指揮同知兩人，從二品；都指揮僉事四人，正三品。另有金陵衛、鎮江衛、常州衛衛指揮使也是正三品。”

霍寶聽了，心下安定。

掌櫃顯然是誤會了。

這懷疑的範圍就越多越好了，回頭仔細打聽清楚，說不得就能