事，不想次日一早就得了傳話，讓他準備一道下山。

等到了寨子門口一看，還真是不少人。

徒三與身邊的杜老八、薛彪說話，霍五身後卻站了一溜人，除了霍虎、霍豹兩個堂侄孫，還有牛清、馬駒子、林瑾、薛孝這幾個徒弟。

霍寶看一眼，就明白過來，今日這是要“論親”。

不隻是論霍五與鄧健的表兄弟之親，還要將這些小輩介紹給鄧健。

鄧健獨女之事，關注的人不是一個兩個。

霍虎與霍豹省略不提，牛清眉眼清秀，林瑾溫文儒雅，薛孝周道可親，這幾個少年都有長處。

徒三沒有帶小弟，也無需帶人，因為他最親近的小輩是霍寶，已經在這裡。要是他撇開親外甥，帶了其他少年下山，那才叫怪異。

看似黑蟒寨頭目下山大半，不過大家也不是魯莽行事。

徒三留下了江平、水進，兩人一個有威望、一個有勇武，可以轄製徒三直接統領的那些人。

馬寨主也沒有隨行，坐鎮蟒頭寨。

這次下山，數得上名號的十一人，隨行正軍五十。

十來輛騾車，除了坐人，還有一車，是以霍五名義，給鄧老爺與秀秀準備的見麵禮。

鄧健親族斷絕，是鄧老爺這個嶽父養大的，霍五這個表哥，該出麵謝過；對秀秀這個表侄女，也要表示親近。

徒三拉了姐夫同乘，薛彪就與杜老八上了一輛騾車。

霍寶這裡，本與霍豹在一塊，後來馬駒子帶了霍虎來，牛清見狀也湊了過來。

最後霍豹趕車，其他四人上車。

“這親戚論起來，第五帥的鐧法竟傳自母族鄧家，寶兄弟你看，能不能讓老虎拜個師什麼的，不是兩相便宜？”馬駒子開門見山道。

霍寶望向霍虎。

霍虎聽到“鐧法”，目光落在霍寶身後背著的紫金鐧上。

雖說他依舊是木訥沉默，可對外界的反應比之前明顯的多。

“老虎力氣是比尋常人略大些，可也不大適合用重鐧，用十來斤的鑄鐵鐧應該還好。”霍寶想了想，道。

馬駒子笑道：“鑄鐵鐧也行，到時拜了師父跟著學，總比學尋常棒法要強。隻是那等家傳絕學，怕是鄧縣尉不會輕授，到時少不得還得寶兄弟幫著說說情。”

“老虎是我侄兒，能幫的我自然會幫。”霍寶點頭道。

這是馬駒子此舉，是真心為霍虎打算，還是借著未婚夫拜師拉近與鄧健的聯係？

隻是學習鐧法的話，為什麼不跟自己學？

霍寶神思一動，看了馬駒子一眼。

馬駒子正轉頭看霍虎，小聲道：“老虎，你是霍家兒孫，身上有第五帥的血脈，等跟鄧縣尉學了鐧法，就沒有人敢再小瞧你了……”

霍虎看著馬駒子，也不知聽懂了多少，眼中多了幾分靈動。

霍寶低下頭。

不管馬駒子是真心還是假意，隻要自己與老爹好好的，能給老虎撐腰，那她以後能露出來的就隻有真心。

牛清坐在車轅上，正與霍豹說話，卻是不喜反憂。

“要是徒三爺他們一直在江淮折騰還好，咱們跟著就跟著；要是……哪天南下怎麼辦？我都要愁死了……”

“怕與牛大叔他們對上？”

“是啊，我們老牛家同輩族兄弟就剩下我們三個，真要戰場上相見，我可下不去手。”

“那你怎麼辦？投降官兵？”霍豹眯了眯眼。

“怎麼會？我同官兵也隔著血仇，我是想著要不要給兩位族兄送信，喊他們過來……”

霍豹這才笑了，道：“咱們想不周全，總有想周全的，你尋五爺爺或寶叔拿主意去。”

“嗯，我也尋思要找五叔與寶兄弟說說此事呢。”

一路無話，等到下午，眾人到了曲陽縣。

這次並沒有在城外留人，十輛騾車，排隊進城。

等到縣兵詢問進城目的，眾人也沒有遮掩，直接說了往四方客棧投親。

縣兵麵上立時多了探究與客氣，卻也沒有直接免去進城稅，依舊是一輛騾車一串錢收了。

隻是在騾車還在依次進城時，霍寶留意到，早有幾個縣兵離開了城門口，分作兩處，往四方客棧與城北方向去了。

等到騾車到四方客棧，鄧老爺子得了消息，帶著孫女在客棧門口候著了，後邊站了一排夥計，都是新麵孔。

六十來號人下車，在客棧門口站了滿滿登登。

鄧老爺子認識的隻有霍寶、霍豹叔侄，自然望向這邊。

霍寶上前，對鄧老爺子介紹道：“鄧爺爺，這是我爹，叔伯之間行五；這是我三舅，這是我兩個異姓叔父——薛七叔、杜八叔，這是我另一個堂侄——豹子的胞兄老虎，這是老虎的未婚妻、也是我馬六叔的千金，這是我表兄牛清，這兩位是我爹的徒弟，我的師兄，這是我薛七叔家養子薛孝，這是我杜八叔義子林瑾。”

一口子將自己這邊介紹了完全，霍寶才轉頭對霍五等人道：“這就是收留撫養表叔長大的鄧爺爺，這是表叔家的小表妹。”

既然徒三、霍五等人擺出認親的架勢，霍寶就撇開彆的，從親戚遠近開始介紹。

鄧老爺人老成精，也聽明白這其中順序，不說其他，隻當親戚初見，與眾人見過，招呼眾人進客棧……

第38章 “護短”的秀秀

鄧健來的比想象中還要快。

這邊眾人被鄧老爺迎進四方客棧，賓主寒暄，不過一盞茶的功夫，那邊鄧健已經大踏步進了大堂。

鄧健威儀日盛，帶了幾分肅殺之氣。

誰能想到，這人兩月前還是一尋常捕頭。

眾人都站了起來。

彆看鄧健“名不正、言不順”自領縣尉，可他實際上已經是曲陽一地的主人。

看著半屋子的人，鄧健有些意外，顯然沒想到來了這麼多人。

“這……就是鄧家表弟……我是小寶的爹……”霍五帶了幾分激動，起身迎向前。

鄧健抱拳道：“霍表兄！”

少不得又一輪“認親”。

鄧老爺子帶了夥計下去，安排席麵。

鄧健則留心霍五、徒三行事，對杜老八、薛彪也略親近。

接下來擺了席麵，接風洗塵，熱熱鬨鬨，總之沒有聊正事。

秀秀身為小主人，也有招待任務，負責小一輩這桌的陪客。

除了之前相熟的霍寶、霍豹叔侄，秀秀就對霍虎、馬駒子還親近些，對牛清、薛孝、林瑾三人隻是客氣。

小姑娘心中，遠近親疏，是按照血脈關係排的。

霍寶是表兄，關係自然最親近，虎豹兩個表侄子次之，馬駒子這個沒過門的表侄媳婦再次之，牛清這個表叔家的表親再次之，表叔的兩個便宜徒弟，沒有血脈關係，自然最遠。

牛清不過是湊數的，也沒有人與他提什麼聯姻之類的話；林瑾、薛孝兩個卻是得了長輩叮囑的。

兩人收拾得也齊整，不管是不是心甘情願，可窈窕淑女、君子好逑，都存了幾分期待。

待看到這還梳著雙髻的小姑娘，兩個少年都灰了心。

秀秀看著小大人模樣，行事規整，可身量不高，包子臉，小奶音，看著不像十歲，倒像是七、八歲。

真要是對這樣的孩子起了念頭，那還是人麼？♀思♀兔♀在♀線♀閱♀讀♀

長輩那邊“相見恨晚”，推杯換盞，小一輩這邊的桌子上就顯得冷清些。

馬駒子是唯一的女子，坐在秀秀身邊，話裡話外透著熱絡：“老虎兄弟之前的親人隻有五伯與寶兄弟，如今多了表叔祖同小表姑，都是他們兄弟兩個的福氣。”

秀秀覺得這一串的稱呼連著說怪異，可這是沒過門的表侄媳婦，一時沒有統一敬稱、輩分也沒什麼，就真如長輩似的，拿出來三個荷包：“上回見表侄匆忙，今兒一道補上吧。”這句話是對霍豹說的，荷包則是給虎豹兄弟與馬駒子的見麵禮。

馬駒子拉著霍虎起來，霍豹也跟著起了，正如同麵對尊長般，恭恭敬敬接了。

霍豹昨晚被霍寶訓了一頓，死了讓堂叔聯姻的心思，可也樂意與鄧家父女親近，霍、鄧兩家是表親，遠比外人要親近。

秀秀看著馬駒子的裝扮，倒是生出幾分好奇來：“你是表哥的師姐，那你是不是比表哥身手還厲害？”

“寶兄弟那是天生神力，豈是尋常人能比上的？我同五伯學的是行軍布陣之法，並不是拳腳兵器。”馬駒子笑道：“要不然說血脈親緣做不得假，我們老虎雖比不得寶兄弟，可也傳了霍家的力氣，比常人強許多。之前不過是胡亂耍棒子，學些簡單招式，如今見了表叔祖，要是能跟表叔祖身邊學上一二就好了。”

秀秀笑了笑，看著手中茶盞，沒有接馬駒子的話。

不管馬駒子想展現是霍虎的力氣，還是其他，小姑娘都沒有給她發揮的餘地。

馬駒子神色不變，霍豹卻聽得皺眉。

之前在路上聽未來嫂子說什麼想要哥哥學鐧之事，霍豹並沒有多想。

小寶叔也用鐧，可瞧著他平日操練，並無人教導，隻是自己琢磨招式罷了。

馬駒子對秀秀太熱絡了些，所行所為並沒有像在馬車上說的讓小寶叔幫著說項，更像是撇開小寶叔跟秀秀套近乎。

馬駒子到底想做什麼？

還是馬寨主有算計？

霍豹立時警醒幾分，之前戒備的是林瑾、薛孝等人，現下忌憚的反而是這未來大嫂了。

霍寶安心吃飯，並沒有將眾人的小動作放在眼中。

鄧健是%e8%83%b8有丘壑之人，就是幾位長輩與他“談判”都未必占了便宜，哪裡輪得著這些小輩算計。

接風酒用完，鄧健也沒有遮遮掩掩，直接帶眾人去了縣兵大營。

與霍寶一樣，大家都被這無邊無際的人頭鎮住了。

長輩們目光閃爍，小一輩也都是打了雞血似的。

馬駒子麵上笑意更盛，對秀秀越發恭敬親近。

原本對秀秀不冷不熱的林瑾、薛孝兩個，也變了態度，湊到秀秀身邊，有一句沒一句的接話。

對比之下，還是霍寶叔侄三人與牛清還是先前模樣。

“全無章法，白瞎了這麼些人！這要是擱在五爺爺手中，指定能練出強兵來……”霍豹搖頭道。

“是啊，就是看著嚇人罷了，真要到了戰場，不用對敵，自己就得亂起來。”牛清點頭附和：“就跟青蛇寨那些人剛上山時一樣，同樣是百人隊，霍五叔操練過的一隊能頂他們兩、三隊。”

“我們高祖爺爺是第五帥的外甥，曾跟在第五帥身邊，那五爺爺這練兵之法，是不是就是從高祖爺爺傳下來《第五軍略》上的兵法？”霍豹突然想到此處。

民間關於第五帥的傳聞中，有一條就是這《第五軍略》，傳說是他的兵法手劄，可並沒有實證。

“啊！那霍五叔不單單是第五帥的曾侄孫，還是第五帥兵法傳人？”牛清話中帶了幾分與有榮焉。

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霍豹點頭道：“金陵賈二叔早就說過，五爺爺有領兵之才，要是投軍也熬出來了。五爺爺喜愛清閒，大隱於野。之前在蟒頭寨也是，礙於馬寨主、