這一次，門?上生出帶刺的荊棘。

喉間止不住酸澀發緊，眼眶溫熱，良久，她尋回丟失的正常聲音，問：“你什麼時候知道的。”

“我一直在等你告訴我。”

程曼爾以為他知曉了全部。

一滴淚猝不及防自眼下滑落，滴到桌上。

“孟先生手?眼通天，還需要我說嗎？”

“需要。”孟昭延毫不猶豫，“這世界上，沒人有和你一模一樣的人生經曆，那?你對感同身受的要求是什麼？”

“我想知道，是不是在你被逼至絕路時，才會想起有個我可以利用。也想知道，當初為什麼你會選擇你的學弟，而不是我。”

“這不是一道選擇題。”

“這當然不是，這明?明?是一道對錯題，他是對的，我是錯的，我不管做得多好，都是……”

“你彆說了。”程曼爾聽不下去，站起身，撐在桌台上的手?有一絲不易察覺的輕顫，“孟先生，這家客棧的菜，我都吃不下去，肯定不符合你的口味。”

“回去吧，彆委屈自己?。”

話音剛落，她轉身離開，腳步急促，門?扇打開又關?閉，有些落荒而逃的意味。

一室靜寂，落針可聞。

隻有她方才落到台麵上那?滴晶瑩剔透的淚，在提醒他。

他們吵架了。

他讓她哭了。

-

阿明?在門?外左右來回踱步，跟熱鍋上的螞蟻一樣。

自剛剛程小姐奪門?而出，顯而易見的雙眸通紅，裡?頭那?人，卻?無聲無息。

他家先生可是最舍不得程小姐受委屈的。

雖說大?部分時候，都樂意當默默付出與周全的啞巴……或許是自小長輩的教導刻進骨子裡?，不愛張揚，處處低調，如?今對心上人也如?此。

熬了一夜處理工作?，才空出一天趕來這裡?不說，阿明?這輩子也沒想過，能看見他家先生親自下廚。

算不得手?忙腳亂，因千裡?迢迢接過來的廚師經驗豐富，教授得也還仔細，但?庖廚之?事，哪是多年一竅不通之?人，能快速上手?的。

毫不誇張的說，阿明?看見孟昭延徒手?去拿湯鍋蓋子被燙紅手?，心驚肉跳程度不亞於當年他遭亡命之?徒挾持……

更?心驚肉跳的是，忙活了一下午，勉強還算看得過去的菜，最後要拿去“喂狗”。

口味明?顯不合程小姐那?被養刁了的嘴……

這誰養的？還沒數嗎。

唉。

一口氣沒歎完，門?陡然拉開。

阿明?忙跟上，一個字都沒來得及問，便被一句“去程小姐青梅竹馬的飯館”，堵得啞口無言。

不遠，腳程十分鐘，開車還不用五分鐘。

甫一下車，阿明?便被那?落漆的招牌驚到，門?口窄小，有一張透明?泛黃的門?簾擋著，裡?頭燈光昏暗，雖空氣隱約飄出誘人菜香，但?要在這種地方用餐，實在是……

“孟先生，這、這……要不就……”

孟昭延站在門?前，久久未動。

他錯了。

方才和她講的話，大?錯特錯。

誰說她什麼都不願意告訴他的。

保鏢回話時，沒說她青梅竹馬的飯店是什麼規模，下意識以為怎麼也得有那?家客棧的體量，沒想到是一家藏在暗巷中的小店。

小，但?顯而易見的整潔，隔著門?簾，還能聽見從廚房傳出的人聲與炒菜聲，鍋鏟剮蹭鍋底的聲音利落、清亮，濃濃的煙火氣。

下午學做飯時，他連翻炒都學得不像樣。

程曼爾提出帶他來這邊吃飯，一定是猶豫過的，她怕他看不上、鄙棄這種不夠精致與講究的生活方式。

正如?他決定光明?正大?帶她出席宴會，也猶豫過，他也怕她抗拒、退縮，故而事事周全到極致，還是有一種硬要她融入進來的強硬。

他們世界交錯重疊的地方太少，要互相探索、理解的地方太多，他又憑什麼責怪她事事不與他說。

他不也沒告訴她，他籌謀了多久，才到今日。

屏退了要跟進來的阿明?，孟昭延甫一踏進，就聽見一句熱情的“歡迎光臨”。

“坐吧坐吧。”體型富態的老板娘熱情迎上前，“是來這邊旅遊的嗎？哎呀眼光真好啊，我家這店開了可有二十年了，少有遊客能發現啊……”

孟昭延掃了眼牆上的餐牌，一時拿不準主意，給程曼爾帶什麼回去。

沒成想，門?簾掀開，人未至，熟悉的聲先進。

“阿姨，我來——”

程曼爾姿勢還維持在掀門?簾的動作?上，紅唇半張，麵色錯愕。

“小程！來啦，快快快，阿哲都熱好幾次你那?道炒花蟹了，你要不來，就給你送過去了。”

程曼爾回過神來，徑直越過他，坐到最靠近廚房，能隔著玻璃看見裡?頭那?位廚師的座位上。

她單手?支起腮，漫不經心地揚聲，“鬱哲，再給我做一道彩椒牛肉粒和香芋排骨。”

“你吃得完？”鬱哲從玻璃後探出頭來，“中午誰還勸我少做點?的？”

“小程讓你做你就做，哪那?麼多廢話！”老板娘扭身斥道，又轉過臉，麵向一直沒點?餐的先生，“你要吃點?什麼啊？”

孟昭延一口氣梗在喉間，不上不下。

長舒出口氣，眼風掃過那?頭裝不認識他，故意點?一樣菜式膈應他，最後還笑得得意洋洋的女孩。

他勾勾唇，淡聲：“我也要一樣的。”

第36章

“乾杯！”程曼爾舉起橙汁瓶, 碰了?碰鬱哲的啤酒瓶。

鬱哲抿了?小?口，見?桌上的菜近乎一口沒動，夾了?塊花蟹到?她碗裡, “怎麼不吃？光喝飲料了？”

“先前在?牌坊那邊的客棧……”程曼爾並著筷子指了個?方向?, “吃了?幾口, 太難吃了?, 也是彩椒牛肉粒和香芋排骨，有陰影了?。”

“咳咳咳——”

阿明在?不遠處埋頭苦吃，聞言被嗆了?一嘴，忍不住抬眼看旁邊麵色沉冷的男人。

“哎喲，那家店就騙騙外?地人, 你怎地還往那去？”老?板娘一肚子火, “用料差就算了?，我見?過那廚師，是個?北方人, 哪懂我們南方這邊的美食哦。”

程曼爾怔了?下，問：“北方人？不是中?文都說不流利的中?國人嗎？”

老?板娘瞟見?店裡唯一客人那桌的茶杯空了?, 提著水壺過去倒滿，“不是啊, 難不成換人了?？”

孟昭延看著水壺中?漂得四散的茶沫，澀苦廉價的茶味還似倒刺般勾著舌尖, 緩緩深吸口氣，繼續低眼看郵件。

程曼爾懶得細想, 大氣地揮揮手，“隨便吧, 反正難吃死了?，又騙不了?本地人。”

又聊了?陣, 阿明眼見?桌上的菜快被他吃個?精光，他家先生的碗筷還是乾乾淨淨的，掩嘴說：“您、您不吃兩口？”

“你吃吧。”

阿明還未鬆口氣，又聞一句：“回去寫?個?萬字食評報告，告訴我味道差哪了?。”

程曼爾心思完全不在?那邊，一直在?聽鬱哲聊這些年藜水鎮的變化與趣事，提到?有關山上那座寺廟的事，問了?句：“那棵姻緣樹什麼時候搬來的？”ω思ω兔ω網ω

“五年前。”鬱哲脫口而出，又細想了?陣，“九月份吧，應該在?你出發去寧城上大學的那幾天？”

“記那麼清楚？”程曼爾詫異。

“你不在?，不知道那規模有多大，樹就不說了?，一車又一車的工作人員和專家，都為了?那棵樹來的，包下了?鎮上客房三個?月，還出動直升機了?。”

“直升機？”原本聽得有些無聊，捕捉到?這三字後，程曼爾眼睛立時有神了?，“是山頂那個?直升機基地嗎？”

這事鬱哲倒不清楚，沒成想，老?板娘接住話?茬：“是的嘞，聽說啊是載那基地的主人到?半山，看那棵樹活得怎麼樣，就飛了?一次，照片也沒幾個?人拍到?。”

“也就是說，移那棵樹的人……”她理了?理思路，“是那個?直升機基地的主人？”

老?板娘果?斷：“八九不離十！”

程曼爾勾唇笑了?笑，沒想到?中?間還有這淵源。

十三歲時，見?過的那架直升機一直是藏在?她心頭的秘密，在?元寶即將離世的時間段，給了?她無以言表的驚歎。

或許那人永遠都不知，多年以前，曾被一個?見?識淺薄的女孩當成神跡般向?往。

且逼不得已依附親人，受儘偏見?與煎熬的時間裡，她堅信，她是可以飛出去的，飛出那座困住她人生的宅子。

老?板娘見?客人那桌吃得慢吞吞，乾脆也坐到?程曼爾那邊。

“對了?小?程，你在?寧城待那麼長時間，有男朋友了?沒？”

她本在?昂頭喝可樂，視線越過老?板娘的肩膀，落在?垂眸回郵件的男人身上。

哪怕坐在?廉價的藍色膠凳上，他側身也筆直如青竹，有如身在?什麼莊重?場合。

“沒有啊。”收回視線，程曼爾若無其事地回道。

“沒有？那太好了?，我家阿哲……”

鬱哲捏扁空蕩蕩的啤酒瓶，扔到?腳邊垃圾桶，不滿打斷：“媽。”

“有你什麼事？去去去。”老?板娘扭臉，笑靨如花，“小?程，你一個?人在?大城市打拚，還是需要個?知冷知熱的男人照顧的。”

“雖說你和阿哲這麼多年沒見?，但好歹也是知根知底，以前不知道你那家人這麼過分，以後要被欺負了?，我全家保管給你出頭！”

“謝謝阿姨。”程曼爾甜著聲道謝。

她和彆的年輕人不同，沒有被七大姑八大姨催婚的煩惱，但回來兩天，便遇到?了?兩回。

周院長勸的方式彆出心裁，直擊人心，鬱哲母親更直白些，卻不反感。

可能也是因為她從未遇見?過，也覺新奇。

“以後要當一家人可彆說謝謝。”老?板娘顯然把那句話?當成有意願接觸，“阿哲現在?在?仁市開了?家健身房，離寧城很近的，你們平時……”

程曼爾含笑頷首附和，和鬱哲對了?個?眼神，意為哄哄長輩開心算了?。

說得正興起，老?板娘已經規劃好兩人婚後定居在?哪了?，她思想開明，不停勸鬱哲工作地點換到?寧城，彆讓女生遷就自己。

“還有女孩啊，千萬不能嫁遠的，阿哲表姑的女兒都嫁到?美國去了?，三年都沒找著機會回趟家，可憐的哦……”

老?板娘自己給自己開了?瓶啤酒，給程曼爾倒了?點，“對了?小?程，我忘了?問你，你今年多大啊？”

“她二十三，剛過生日?不到?三個?月？”

程曼爾瞪圓了?眼，詫異極