肆意張揚，任性妄為，誰也不怕。

程曼爾從拘謹怯生到這個模樣，大概也就不到半年時間，如今想來，她那些脾氣錯漏百出，出身在那樣的家庭裡，最先學會的就是察言觀色和不犯錯，又怎會如此輕易地被他縱出脾氣來。

她的任性，大抵也是另一種層麵上的小心。

他想了想，摸出煙盒，按下開關，拿出那顆糖，又揉開糖紙。

程曼爾默默看他的動作，一聲不響。

儘管她吃到這顆糖的兩次，都有些讓她麵紅心跳的回憶，可他動作不帶一絲一毫曖昧。

孟昭延連著糖紙也一道遞給她，溫聲道：“沒關係，我給你兜底。”

以前總以為，把她教成一個明禮守則的淑女，就能在未來為她擋住來自外界的大部分非議與傷害，畢竟他也是這樣過來的。

可原生家庭予她的不止有無堅不摧的鎧甲，鎧甲下包裹的靈魂，其實遠沒有他看見的那麼完整與堅強，反而是破碎的，敏[gǎn]的，小心的。

光是長大，就已經用上她所有的小心翼翼了。

所以何必連任性都成小心的一部分。

程曼爾吃下那顆糖，沒有咬碎，含在口中嘟囔著：“哪行啊，孟先生的好名聲，可彆全被我敗壞了。”

“也不是不行，好名聲擔久了，也沒意思。”

孟昭延偏頭望她，唇邊笑意不顯，語焉不詳：“人都該有點任性反骨，不是嗎？”

-

車子滑停在酒店的旋轉門廳前，下車時，有接待上前為程曼爾整理裙擺。

她裙子長度剛剛好，曳地但不會絆腳，是Elvira思慮好幾天確定的長度，不冗餘到耽誤走路，也保留了長裙迤邐的風采。

門廳內，是金碧輝煌的挑高門洞，水晶吊燈自二層垂下，輝光熠熠。

初進，離宴會廳還有些距離，魏家少東魏騫便以掐得剛剛好的時間，偶遇上孟昭延。

當時不過是抱著試一試的心態送了份邀請函，還特意強調宴上會拍出Elora的古董藏品，以討這位貴人青眼。

近些年的珠寶拍賣會上，那些標王級的拍品，三聲拍槌大都是為這位孟家長子而落，持久震撼了整個圈層，以為他愛好從古董藝術品到字畫，最後又轉到珠寶上來了，實在難以捉摸。

更難以捉摸的是，孟昭延問他多要了一份邀請函，函件的歸屬人，叫程曼爾。

既然發了函，就代表是他正式邀請的賓客。

魏騫一邊寒暄，一邊觀察這位他素未謀麵的客人，有了名字，他提前查過，不是誰家的小姐，也不是名不見經傳的小明星。

他沒想窺探這位貴人的私人關係，但……誰能不好奇，孟昭延那遲遲未定下來，謠傳了許多個版本的聯姻對象呢。

更彆說傳聞中，那座山頂莊園還藏了一個未知真假的女人。

程曼爾自然知道魏騫在觀察自己，他若有若無瞟過來的目光，像極了鏡頭。

她儘量端出不熱情也不冷淡的微笑，說服自己，不是鏡頭，而是人的眼睛。

可太像了，那種窺探的意味，像要把她從頭到腳，從外表到內心都審視一遍。

她原本不緊張，但未預料會腦子會產生這樣的聯想，且一旦聯想到了，恐懼隨之漫來。

程曼爾挽在孟昭延臂彎的手，攥得越來越緊。

她渾然不知。

直到始料未及地踩到長度明明剛剛好的裙擺上。

孟昭延扶住了她，見她有些茫然，低聲問，“怎麼了？”

程曼爾左右小幅度張望著，是由恐懼引出的不自知的刻板動作，“我……”

宴會廳不過在轉角後，孟昭延視線掃向魏騫，“休息室在哪？”

“我帶您去。”魏騫不敢假手於人，親自帶路，哪怕離開宴隻有十分鐘了。

一路上，他心想孟昭延不會因為她遲到吧，反正他不帶女伴這事很正常，但他具有時間觀念這點，一向是出了名的。

沒成想，可能還不止遲到。

休息室內，孟昭延倒了杯熱水，放到女孩手裡。

魏騫先是聽到一句：“不想進去？”

他心毫無波瀾，女伴不進就不進，大家也就少了個八卦的機會。

再來一句，直接讓他大腦宕機。

“不想進去，我們就回家，好嗎？”

程曼爾捧著一杯熱水，抬眸看了魏騫一眼。

她再次看進他眼中，少了那份探究後，明顯讓她平靜了不少。

魏騫正全神貫注等著程曼爾的答案，猝不及防和她對上視線後，忽然福至心靈：“程小姐，對吧？是第一次陪同孟先生出席嗎？彆緊張，不可怕的，大家聊聊天而已。”

作為目前少數幾個知道這位太子爺會到場，且帶了女伴，還聽見那句“不想進去，我們就回家”的當事人，魏騫不會傻到直接生勸孟昭延留下。

又不是沒聽過富家子弟為愛下凡的故事，況且這女孩確實長了張值得人為她下凡的臉，身份明的暗的不重要，重要的是她的意見能影響到孟昭延的去留。

程曼爾錯開目光，抿了口熱水，正準備說話。

"不進去了，走吧。"孟昭延拿不準她意見，但顯而易見的，她很不安。

自得知程曼爾曾患進食障礙後，上次她被泡沫水濺到眼睛，遠看時她滿臉淚痕，在陽光下像銀針折出光，刺進了他心裡。

如今她麵上這種隱隱的失神，也讓他不安。

這種不安，來自於他對她那段過往，一知半解。

“孟先生，”程曼爾拽住他一點點衣袖，摩挲著袖口外沿的刺繡，明眸盈笑，“我沒事，時間要到了，進去吧，遲到就不好了。”

她是真想好好地走完今夜。

第一次走進他的世界，光明正大與他同行的一夜。

可能以後也會如他說的有的是機會，但再多也不過兩年。

兩年很快的，和他們走過的時間一樣短，也還沒他們分開的時間長。

孟昭延把程曼爾從眼睛，到她重新端起大方得體笑容的唇角，自上而下觀察了一遍。

她其實很會裝，他看不出破綻。

“好，想回家了就告訴我。”

重新挽上他的臂彎，程曼爾一步步跟在魏騫後麵，至方才那個拐角口，魏騫先進去了，若主家陪同入場，會引來更多目光打量。

“爾爾，”孟昭延忽地喚她，“我尊重你的意見。”

“想進去嗎？”

程曼爾抬眸時，瞥見他身後的時鐘，時針還差毫厘，便正指向七點。

拐角那頭隱有人聲喧囂，以及樂團演奏的悠揚樂曲，他們站在無人知曉的僻靜處，似她和他一同走過的路。

分針走動的頓挫聲越過喧囂，於耳旁放大，嘀嗒嘀嗒，倒數著什麼。

她微微昂首，細頸仰成一道美好的弧線，十一顆濃綠寶石宛如一盞花托，托著她那張姣麗而帶些犟感的臉。

“孟先生，你第一次出席這種場合，會害怕嗎？”

腦海毋庸搜索，孟昭延立時想起那會的場景，口%e5%90%bb風輕雲淡：“六歲，還談不上害怕不害怕。”

她篤定：“你記那麼清楚，一定是害怕的。”

大部分時候，她都看不透孟昭延，因他常年身在一個說三分藏七分，處處明刀暗箭的環境中，同樣的，他也是受這種環境訓練成長起來的。

最終結果是，於內，他習慣收斂一切多餘情緒，於外，不露聲色，也練就了觀人觀心的本領。

程曼爾自然不及他洞若觀火，但在這種微末的負麵情緒上，她有出奇的敏銳。┅思┅兔┅在┅線┅閱┅讀┅

“我也害怕。”她直言，一字一句，“可是我想進去。”

哪怕因他的身份，她會迎來無數有如鏡頭一樣的窺探，像當初在那個錄製現場，無數長焦鏡頭、無數眼睛對準她，以及身後一遍遍重複播放的偷拍畫麵……

她在舞台中央，穿著體麵的衣服。

也等同赤身%e8%a3%b8體。

但她還是想進去，走一遍他走過的路。

他們的影子會被華彩熠熠的燈光留存住，她的身份也會被認出他的人所注視、打量，這是相比她的臉直接出現在互聯網上，更高等，更直擊靈魂的審視。

這是休息室的五分鐘裡，程曼爾想清楚的事，再做出的決定。

很重大，也很快。

當然，此間種種，孟昭延無從知曉。

他做了件事——把手上腕表摘了下來，深藍表帶，滿綠翡翠做的方形表盤，戴到了她手上，她手腕太細，係到最裡頭的扣也有些滑動。

腕表誰都能戴，但同樣是表，在他手裡，代表的也是社交場上更高階的主動權，一場交談持續多長時間，皆隨他意願。

隻是個象征性的物件，孟昭延戴了許多年，第一次想把這份主動權交予出去。

他沒有解釋這個行為的意義，隻說：“我沒帶手機，表也在你手裡了。”

對上她視線，聲音似一杯釀到正濃的酒，令人定心：“跟在我身邊，彆離我太遠。”

表盤貼著程曼爾的手，觸?感是涼硬中帶點他的體溫。

孟昭延身後的時針即將指向正七點，她聽見的，不再是嘀嗒嘀嗒的倒計時。

時間在她手裡，他們還有長長的一夜。

第26章

兩份邀請函先交給了接待，恭列兩側的侍應拉開軟包門，門後的金碧輝煌與衣香鬢影闖入眼簾。

場間，頭頂八盞燭台流蘇水晶燈，將每個人臉上的表情都照得分明。中央長桌的香檳酒塔壘高，橙黃酒液在燈下搖弋出危險而奢靡的訊號。

踩著點到，終歸還是吸引了少部分目光，但位於外側的賓客沒有認出孟昭延的，反倒是早已候在一旁的侍應迎上來，將兩人帶到了前頭。

與明鄴有深度合作的魏家家主魏晁峰，見到孟昭延的第一眼，便令一眾兒女都散走招待彆的賓客，包括魏騫，隻留下了魏夫人。

這位太子爺行事作風極為低調，一直不喜被人圍著拜著，按身份，那些不成器的兒女也沒一個配得上和他講話的。

魏晁峰端著酒上前，作為長輩，姿態端得不卑不亢：“孟先生，許久不見，魏騫那小子居然擅自去打攪你，太不懂事了。”

話雖這麼說，男人眼裡並未流露出責怪。相反，孟昭延到場還方便他探出口風，魏家能否繼續成為明鄴未來五年的優先合作對象。

“魏叔，是我叨擾了，莫怪。”

孟昭延在禮數方麵一向做到極致，自他擔起星寰集團繼承人這個身份以來，除了鮮少露麵以外，他各方麵都做得無可指摘，這也是外界傳言他並沒有天之驕子那份傲氣的原因。

“我還說那小子為什麼非要把地點定到寧城來，真要有心請你就該到港城去，也方便我好好招待你。”

兩人客氣話講完，魏夫人把握準時機招來侍應，又拿來一杯酒，遞與程曼爾，“這位小姐倒是眼生，很少見孟先生會帶人