，隱約可見樹影搖動，唯一光源是車頭燈光，照亮了前方濃茂蔥鬱下的柏油麵緩坡。

程曼爾不敢問，在她講述過程裡，孟昭延給的回應少之又少，如同一樽麵容靜穆的神像。

如果說在學校禮堂見他第一眼是斷崖般的差距感，那在車前見他的第一麵，就是不由自主生怯的敬畏感。

身體因車子上坡而微微往後仰，她什麼都看不清，隻有前座中控屏散發出的微弱藍光，像隻螢蟲。

這是一條黑暗而漫長的山路，直至上到視野開闊的半山腰，她才發現孟昭延那側的車窗，可以看見月色下波光粼粼的海麵。

“大海！”程曼爾下意識低呼出聲，又猛地捂住嘴，縮回角落。

後半程還是濃蔭下的漆黑山道，滿目昏暗，角落好像隨時會跳出吃人的野獸。

程曼爾不怕黑，但怕在控製不了的場麵下，長時間麵對這無邊無際的黑暗。

這是他的地方。

直到現在，她還判斷不出自己是不是羊入狼口，白費心機。

結果完全取決於這個男人。

長久不明態度的沉默中，她的心也一直懸在半空久久落不到實處，瑟瑟縮縮緊貼著車門，像隻手無縛雞之力的刺蝟，害怕驚恐，又忍不住豎起一身沒有任何殺傷力的鈍刺。

直到車輛停在門廳前，有一縷薄光泄了進來，她才敢抬眼往外看。

首先映入眼簾的是身子挺拔的一男一女，男的華發斑白，負手而立，女人也有些年紀了，但笑顏和藹，親和力十足。

程曼爾自己下了車，讓想迎上來開門的女人愣了愣，未免尷尬，開車門的動作變成幫她把西服脫了下來，披上毛毯。

“淋了一身雨，彆凍到了，先來泡個熱水澡吧。”

“等會。”孟昭延出聲阻止，旋即側頭看向程曼爾，口%e5%90%bb冷淡，“跟我來。”

她垂著頭，目光直直往地上墜，隻敢盯著他筆直褲管和地上的暗紅描金羊毛地毯，要直走直走，要拐彎拐彎，一路落下一串濕淋淋的腳印。

不知轉了幾個彎，他猝然停下，程曼爾刹車不及，直直撞上他側臂，踉蹌著往後退了兩步，又被一隻溫熱有力的手拽住肘彎。

珠光銀毯跌在裙下露出的筆挺小腿邊上，襯得她膚色白淨。濕得像剛從洗衣機撈上來的裙子皺得不堪入目，手臂、脖子還有未乾透的雨水，蒼白麵側貼著半乾長發，額發發尾滴著雨，沿著鼻骨滑至半張的唇邊。

“對不起！”她一張口，那滴雨就消失了。

孟昭延鬆開她，推開紅銅對開門，“進來。”

程曼爾渾然忘了腳下毛毯，也不敢打量周圍環境，按照孟昭延示意的坐在沙發上。

她以為要迎來結果了。

誰知道，男人背過身，在島台上煮起茶來。

兩人獨處一室，她看著桌麵上攤開的醫藥箱，輕車熟路地給自己消毒包紮，以讓這沉默沒那麼難捱。

水燒沸，發出咕嘟咕嘟的聲響，男人拿鑷子夾起杯身，熱水淋遍後，他姿態怡然地投茶，再往壺內注入水，讓茶葉充分翻滾後倒掉第一遍茶液。

一向隻見過父親即衝即飲的喝茶流程，程曼爾好奇但小心地打量著。過程中，她接觸到他不經意投來的一眼，不知何意，又讓那根弦顫出長長尾音。

他斟茶的動作同樣優雅至極，可她已無心欣賞，兩腿並著往裡蜷，腳踝抵住沙發，再退無可退。

聽著茶液觸碰杯底的水聲，程曼爾顫悠悠地張唇：“孟先生，你願意幫我嗎？我……我什麼都可以付出，隻要你願意幫我。”

茶水斟得半滿，孟昭延端著茶杯緩緩走近，把那隻繪有描金葡萄繁紋的骨瓷杯塞到她手裡，熱意立時沿著掌心漫進身體裡。

“你什麼都不用付出，程小姐。”

“把這杯茶喝了。”

葡萄在歐洲古典文化中，是一種神聖的果實，寓意著收獲。

後來，程曼爾才知道，那是孟昭延的杯子。

她不信，還是怯生生地把那杯熱茶喝儘，這才讓她的四肢百骸徹底暖和下來。

剛放下杯子，她就聽見一句：“去休息吧。”

程曼爾惶恐抬眼，生怕他不願意幫她，沒成想，旋即而來的就是溫和且肯定的一聲：“我會幫你。”

一滴淚不爭氣地從她眼角滲出，在臉上勾出一道晶透淚痕，更顯脆弱，惹人憐惜。

“謝謝……”

男人右手五指半蜷了一瞬又鬆開，他微不可察地屏了口氣：“好好休息，房間在你身後，明天會有人送你回學校。”

在他走後，程曼爾還不敢相信，自己居然成功了。

她漸漸泣不成聲，又怕這裡隔音不好，不敢高聲，伏到沙發上，肩膀難以控製地抽搐著，像隻瀕死又渴望生的幼獸。

-

第二日，程曼爾在房間裡還在猶豫著怎麼說自己早課要遲到了，便有人敲響房門，送來早餐，時間掐得剛剛好。

孟昭延派了另一輛車來接送她，下山過程中，她才發現這是一座建於山頂的具有英國都鐸王朝時代感的莊園彆墅。

紅磚藍瓦，三角房頂上有做裝飾用的煙囪，連通兩側房頂的雙麵坡頂下是呈對稱分部的拱形窗戶，攀有花蔓，一層拱廊的房柱猶如中世紀的騎士，一字排開，戒備森嚴。

而這座山三麵環海，風景宜人，且下山後，車子行進將近七分鐘，周邊還是規整排開的南洋杉，未見彆的車輛，說明還是屬於孟昭延的私人地界。

直到看見一座崗哨亭，道閘杆橫亙在馬路中間，成了一道涇渭分明的界線。

到學校時，程曼爾猛然想起自己手機壞了，忙問司機怎麼聯係孟昭延，司機卻拿過副駕上的盒子遞去。

“這是先生讓我交給您的。”

一部手機，新的，滿電，裡麵隻存著一個號碼，還提前注冊了個微信，已經有了條未讀消息，是一個頭像為碧空藍天，中央有一道橫穿整個畫麵的飛機雲，飛機尾翼隻露出半截的人發給她的：「52100」

一開始，程曼爾還不知道這串數字是什麼意思，直到看到微信錢包裡的十萬塊。

她坐在課室角落，盯著那個數字，不敢置信地數後頭的零。

一向熱衷於點人頭的任課老師今天出奇放過了還在宿舍睡懶覺的人，咳了聲就開始上課，所以程曼爾也不知道，鐘可星和曲允桑已經沒來上課了。

傍晚回宿舍，她看見那個向輔導員編造謠言的舍友在收拾行李，禮貌問了句，對方說：“突然被通知轉宿了，莫名其妙的。”

第二天，程曼爾發現兩人一天沒出現了，按理說，曲允桑搞短信轟炸這種動作，鐘可星免不了要來譏諷她一番。

第三天，她新手機裡收到一條助學金短信，收信人寫的是“程曼爾”，可她還未向輔導員報告自己換了手機號碼。

第四天，學校出了紅章公告，開除中文係那位以權謀私的輔導員，還登上了教育廳官網，意指她從此再也不能從事教育類工作了。

程曼爾趁著午休，去輔導員辦公室看了眼，沒成想還真讓她趕上了。

比起前幾日的囂張跋扈，輔導員麵色蒼白如紙，低頭整理桌麵，看見程曼爾後，冷冷哼了聲：“沒想到啊，一個學生妹，這麼有本事。”

程曼爾無視她話中暗指：“做人還是不要拜高踩低的好。”

“你不是嗎？”輔導員睨了她一眼，“是我小看了你，鐘可星和曲允桑也小看了你，你居然能……你不也是拜高踩低仗勢欺人？你以為你好到哪兒去！”

“我也是。”程曼爾承認得坦坦蕩蕩，“我用你們的處事方式反過來對你們，有哪裡不對嗎？”

輔導員不願與她爭辯這個，擺出長輩姿態直踩痛點：“小小年紀就學會出賣自己身體，甘願當人情婦？要點臉吧。”☉本☉作☉品☉由☉思☉兔☉在☉線☉閱☉讀☉網☉友☉整☉理☉上☉傳☉

她藏在身後的手暗暗握成拳，一臉平靜，冷嗤道：“我要是要臉，現在走的就是我了。”

第五天，鐘可星和曲允桑還是沒有出現。

自她上了孟昭延的車後，她們就像憑空蒸發了一樣，曲允桑是班長，有學生在班級群裡問，同宿的人隻說，她們前幾日早晨被家裡人接走後，再也沒回來過。

這麼……快嗎。

程曼爾出神地盯著微信裡給她發支付密碼那人的頭像，打了一串字，又刪掉了。

她不確定對方是誰，又認為不可能是孟昭延本人。

如今事情幾乎算塵埃落定的階段，甚至速度、結果都大大出乎她意料，她當初所求，不過是要回助學金，正常完成學業，不再受無謂欺壓，連錢也未向他討過，她可以自己打工賺。

那句“你什麼都不用付出”，簡直像騙三歲小孩的。

程曼爾不信，她隻信商人不會做虧本生意。

思慮片刻，她料想手機號碼與微信裡是同一個人，可能是助理之類的，卸下心理負擔，撥了過去。

寧城CBD地段，那棟高達兩百米的地標性建築於半年前完工，卻遲遲未有企業認領入駐。落成時眾人猜測，如此規模，大抵是某個大集團的新分部。

而一月前，它正式更名為明鄴科技大樓的同時，已有媒體拍到數位醫療模型研究領域的高端人才出入。

內部，孟昭延正聽一些他物色的管理層候選人做競聘演講，並示意他們暢所欲言，不必拘束。

不算正式麵試，氛圍卻緊張得像麵試，實因底下那位在座眾人都隻聞過大名，未見其真人的話事人，全程不顯山不露水，深不可測，實在摸不準到底誰最後能獲得這個年薪三百萬的香餑餑。

當他聽見某個觀點微擰起眉頭時，明明隻是很淡的表情，卻讓眾人感受到一點厭蠢的不耐煩。

意外的是，他明顯偏愛一位言辭圓滑，話裡話外都像在畫大餅的競爭者，讓一些人心中不忿，覺得傳得神乎其神的孟家長子眼光也不過如此。

敲門聲響。

眾人詫異，連手機都關機的場合，誰敢來打擾？

孟昭延的助理阿明拿著一個震不停的手機進來，雙手呈上，男人接起後，眉眼冷淡消減，微微偏頭，是耐心傾聽的模樣。

聽了陣，他臉上出現了觀看兩小時競聘都未出現過的溫淡笑意。

“有空，明天我讓人去接你。”

程曼爾差點把手機都摔了。

她剛剛一口氣說的是：“請問您是孟先生的助理嗎？您能幫我問一下他明天有沒有空嗎？如果沒有的話，我可以等到他有空的時候，我想親自跟他說一聲謝謝。”

話落，耳畔落入一道溫醇低沉的男聲，手忙腳亂大腦宕機之際，她居然直接把電話掛了。

會議室內眾人還不知發生何事，隻看見男人和緩不少的麵色上，眉宇又逐漸皺得比方才都深，卻不是看他們那樣厭蠢，而像是……無奈。

孟昭延沉默許久，才把電話遞了回去，吩咐說：“明晚