水鎮的路線一向比較安全，要不然他們可能還要雇傭鏢師。

幾人正說著話，陳香從隊伍的後麵跑回來，又說他們的後麵同樣有人拖家帶口和他們走同樣的路。

這話一出，幾人麵麵相覷。

看來消息靈通的不止有他們，不過轉念一想，那自己先前的決定不就是對的？而且路上的人多，安全性也要大一些。

見此，穆子期走回老葉氏旁邊，把事情說了一遍。

“那你大奶奶他們留在縣城豈不是真的有危險？”老葉氏皺皺眉，又揮手抽了一鞭驢子。

是的，這次他們重新出發又花錢買了一頭毛驢，之前的那頭毛驢起了很大重要，這次自然故技重施，隻可惜眼前的這頭驢子沒有之前的那頭溫順，總要被鞭子抽著才能好好走路。

“之前我們不是勸說過了？可是大爺爺他們怎麼都不願意走。”穆子期還是覺得遺憾。

老葉氏聞言，隻能無奈地歎了一聲。他們這些出來的人也不一定會安全。

既然知道有人和他們走一樣的路線，穆子期等人的警惕性更加提高，所幸一路上平安無事，大家各自保持著距離，最後竟變成了同時休息同時趕路。

好不容易，他們在走了三天後終於到達清水鎮。

穆子期對這個鎮的第一印象還不錯，首先一個就是整潔，鎮子並不大，房屋有好有差，但路上鋪的是青石板路，路上的垃圾很少。然後就是安靜，看得出這裡居住的人不算多，大家出出進進說話的聲量都不大，也隻有孩童在打鬨時發出的尖叫聲大一些。

看到穆子期等人到來，在鎮口大樹下閒聊的居民似乎並不意外，反而很快就有人迎上來。

“你們是過來坐船的吧？”來人看起來一臉的精明，大約三十歲出頭的樣子，紅光滿麵，中年男子一上前搭話，其他人就退下了。

隻聽中年男人笑眯眯說道，“現在船還沒有來，你們是在鎮外麵等還是在我們這裡租房？”

“您貴姓？”穆子期第一個迎了上去。

“哈哈，我這樣的人哪有什麼貴姓？哈哈，免貴姓陳，你們叫我老陳就好。”中年男子連忙擺擺手，似乎看出穆子期等人的疑惑，笑道，“這兩天來我們這裡坐船的人不少，我們一看就知道了。”說著還看了一眼穆家的驢車，這次沒有車棚子，隻是在糧食上麵鋪著兩層油布，穆子清和穆圓圓則蓋著半舊的棉被取暖。

“那下一趟船什麼時候才會到？”穆子期忙追問，他有些失望，原先以為一到這裡就可以馬上坐船離開，沒想到還得等。

“上一艘船剛剛離開不久，下一艘還不知道啥時候能來，海上的風浪不好說，這裡的船來不來沒有確切時間。”老陳似乎很鬱悶，“不過最近每個月都會有一艘船路過這裡。”

打聽到這樣的消息，穆子期等人隻能無奈接受了。不想露宿街頭，穆家就和劉家一起租了個小院子，租金交一個月，價格比縣城還貴，竟然要一兩銀子。

知道人家這是趁機抬價，可穆子期等人對此沒有辦法，再瞧不到兩炷香的功夫，鎮上不知從哪兒又來了兩撥人。

等過了幾天，鎮上一改之前的平靜，變得嘈雜起來。隨著人流的增多，各種各樣的消息不斷傳來，穆子期等人因此知道了不少消息。

比如林縣附近的一個縣有不少人近日突然生病了，上吐下瀉，有大夫確診為疫病，如今生病的人已經被隔離開來，又有哪家的人染上時疫，家人不肯送去隔離，結果一家十口人統統被染上之類的……

穆子期一直想知道的消息也有了，當他聽到林縣同樣大麵積染上時疫時，心裡頓時萬分擔憂。

老葉氏在租來的房屋裡拿出穆多田——也就是他親爺爺的牌位，一邊上香一邊喃喃自語。

穆子期湊在旁邊聽了幾句，不外乎是讓爺爺保佑，親人健康平安之類的。他又看了看牌位旁邊放著的兩個小木雕，雕工很精巧，用黃楊木雕刻而成的兩名小童神態可掬，表皮已經被磨出一層包漿。

他知道這是兩位小伯伯，兩人因為幼年夭折，雖是入了族譜，但不能葬入祖墳，所以老葉氏一般會隨身攜帶兩個木雕作為思念的對象。

他此刻看著老葉氏在煙氣繚繞升騰中顯得格外寧靜的眉眼，暗暗下定決心：自己以後也要練習木雕。

隻是想到如今倍感煎熬的日子，他又覺得起碼要等日子安定下來才有興致培養新的興趣愛好。

這一等就是十三天，在這段時間，無論是穆家、劉家還是鎮上的外來戶，大家都顯得十分焦灼，因為不斷有令人驚恐的消息傳來，知道這次的時疫來勢洶洶，某些地方得病的人已經達到了很嚴重的地步，偏偏藥材有限，大夫稀少，朝廷的動作緩慢……死不死，隻能靠運氣或自己強行熬過。

這下子，清水鎮開始恐懼起來，他們這才知道為何這麼多人拖家帶口前來他們這裡。

穆子期發現房東對他們沒有了以前的熱情，一副避之唯恐不及的態度，要不是他和劉延知不好說話，指定會把房租提升，說不定還想把他們趕走。五天前，清水鎮已經不再接待外來人口，生怕生人身上有疫病導致傳染。

在這種煎熬的氣氛中，船隻靠岸的消息傳來，眾人不由得暗自欣喜，但一聽到船票的價格從原先的五兩飆升到十兩一個人，頓時大吃一驚，等回過神來，變得憤怒至極。

“你們不坐也可以，我現在是冒著風險的，誰知道你們有沒有病？”賣船票的人卻神情鎮定，一副有恃無恐的樣子。

“上頭又沒有規定我們在這裡運人，哼，要不是我好心給你們指出一條生路，你們就在岸上等死吧，看是你們命大還是疫病厲害。”此人似乎知道一些消息，說著說著就不耐煩起來，“這是最後一趟了，我們回去再也不出來，你們去遠一點的地方看看就知道了，那裡簡直是人間地獄。”

說到最後，臉色也跟著不好看起來。

“上不上，不上的話我們馬上就開走。”那人催促道，語氣逐漸變得不耐煩。

穆子期在人群中間站著，想了想，還是第一個上前報名，在他之後，有幾戶人也跟著一一報名。

第22章 離開上船

見有人開始行動，那些還圍著想著討價還價的人頓時一怔，隨即怒目而視。

“小娃娃就是不懂事，猴急！”人群中，不知誰啐了口痰，語氣陰陽怪氣。

穆子期聽到了，忍不住回頭，目光在人群中梭巡了一遍，惡狠狠的。

還在思考中的劉延知見狀，立即站在穆子期身邊，麵上流露出同樣凶煞的神情。

在場的人一愣，萬萬沒想到這一個看起來身材單薄的小少年會是這種反應，有人不由得打了激靈，場麵一下子就安靜下來。

“我也報名，待會是不是就上船了？”劉延知轉向賣船票的人，神情頓時變得緩和下來，笑道，“你們在這裡停留多長時間？”

“小子不錯，是從北邊那過來的吧？一看你們的氣勢就不同。”賣船票的人見有人這麼快就訂下位置，心情總算好了一點，說話的語氣也緩和一些，“我運過不少流民，那些從死人堆裡爬出來的人就是不一樣，你們雖然不是，但肯定見過血吧？”

穆子期狀似羞澀一笑，微微低頭不語。▃思▃兔▃網▃

劉延知微微一笑，也是不答話。

賣船票的男人似乎也不指望穆子期他們回答，反而很快就繼續說道，“我們一個時辰後走，你們要快點過來，要不然位置就沒有了，船可不等人。”事實上，要不是為了錢現在誰還樂意上岸啊？

他這話一出，剛剛還安靜的人群頓時一亂，紛紛交頭接耳。

穆子期身上的銀錢不夠，就先交了三兩定金，他看著劉延知交完銀子拿到證明後，兩人就擠出人群，徑直往鎮內走去。

回到家一說，正在打包行李的陳香幾乎要跳了起來：“什麼？要十兩？他們怎麼不去搶？這麼多錢在內江的話連包一艘船都快夠了。之前不是說五兩麼？這才半個月的功夫就漲價了！糧價都沒他們漲得那般狠。”十兩銀子太多了！有些幾口之家一年都掙不了這麼多錢。

想到這裡，陳香的語氣頗為憤然，他是知道穆家家底的，交了這筆費用，手中的銀錢就剩不了多少了。

“你都說了那是內江，這是海船！”穆子期心情也不怎麼好，任誰知道自己即將失去大半身家都不會好，隻是如果留在清水鎮還不知道會發生什麼事。

這兩天被滯留在鎮外的人越來越多，不斷有前麵的人阻擋後來的人靠近，那些人在地上搭草棚居住，要不是清水鎮的土著大都是沾親帶故，又有鎮內租房的人團結在一起抵抗，指不定如今早就亂了。

如今雙方還在僵持，穆子期真怕有人按耐不住會生出亂子，他們家可沒有一個壯年男子，看起來男丁不少，但年紀畢竟是個硬傷，他該慶幸自己前些天去山上打過幾隻兔子，這裡的人大都知道他的箭法不錯，加上他們身上個個帶有武器，要不然肯定被人當成軟柿子。

“走走走，隻要能走，這些銀子不算什麼，到了南邊慢慢來，不急。”老葉氏卻牽著那頭毛驢，問他，“大郎，毛驢能不能上船？”

“不能，他們說雞鴨牛羊什麼的都不能放上船，還不許帶上太多東西，至於多少他沒說個量。”穆子期一看到那頭神情無辜的毛驢頓時又心疼了，“看來隻能賤賣了。”現在想臨時殺掉吃肉也沒有時間，而且驢肉如果不費心烹飪，其實並不合他的胃口。

“我現在馬上去賣，三郎、圓圓，你們收拾好自己的東西，不許落下不該落的。還有瑞珠，你幫陳香收拾，能丟掉的丟掉，免得待會不能放上船。”老葉氏臨出門前又做出一番安排。

眾人忙應是，紛紛加快收拾行李的動作。尤其是瑞珠，更是大鬆一口氣。她身上並沒有什麼錢，那天晚上在寧安縣出逃時，她被指揮得團團轉，整個人懵懵懂懂的，不懂得攜帶什麼細軟，而且也沒有機會。

當她剛才聽到要十兩銀子時，心裡可是不安得很，生怕自己要獨自留在這裡。

想到這裡，她看了一眼陳香，見他臉上毫無異色，不禁暗暗一歎。這憨子，怎麼就沒想到這些問題呢？心安理得讓大少爺出錢，一點兒也不著急。

穆子期跑回自己的小屋收拾東西，衣裳、棉被疊得整整齊齊，還使勁壓縮，用麻繩捆綁起來，等忙完自己，再去看同屋的穆子清，發現小家夥已經把自己的東西收拾好，放在背簍裡了。

“不錯。”穆子期讚許地看了他一眼。

穆子清抿嘴一笑，脆聲道：“大哥，我去看看妹妹有沒有做好。”

“嗯，去吧。”穆子期等他跑出去後，自己就從隱秘的地方把一個木盒找出來，他打開看著裡麵的銀錠，暗暗數一數，心疼極