壁邊上，低頭無聊默數地麵掉落的彈殼。

並非是她好奇蟲族的對話，但最近蟲族巡邏的頻率和範圍突然加強，有時候她在附近甚至找不到一個清淨的死角。

好在瑞伊維持“隱匿”的狀態如同呼吸般自然，強大的高等蟲族無法發現她，更不必說二等蟲族。

這是她最伊始、趨利避害分化而成的能力。

但現在瑞伊感到一絲苦惱，來到新的星球本該是件新奇好玩的事情，她卻一直習慣性躲避，受限於蟲族的管轄區域。

數夠了彈殼的數量，瑞伊抬頭。前方原有的鋼鐵建築全被炸成碎片，視野沒有遮擋，天色黑壓壓的，越來越多的戰艦呼嘯而過，底下是一片灰色廢墟，時不時能看見黑點在移動消失。

和死去哀嚎的生命一樣，星球千瘡百孔，似乎也發出微弱卻無人聽見的悲鳴。

——它已淪為末路之地。

瑞伊無比清晰地意識到這一點。

接下來該去哪裡呢？瑞伊陷入思考。

烏拉爾之前尋找食物回來後告訴她，他見到了利維，而對方的生命體征還很頑強，至少沒有接近死亡的跡象。

如果卸掉隱匿狀態，似乎去往任何一個區域都需要經過身份核查，這本是一件例行又簡單的事，但瑞伊沒有一個屬於蟲族的合法身份。

他們現在位於白晝區最邊緣的地帶，瑞伊決定進入內部轉轉。

等到烏拉爾背著沉重的背包回來，他眉眼彎彎，雀躍地說：“瑞伊，我回來了。”然後他一件一件東西往外拿，小心翼翼捕捉瑞伊神色的變化。

瑞伊的情緒極其寡淡，偶爾會露出一絲對新事物的好奇和觀察之意，與對其他蟲族的防備，除此之外就沒有表現過其他喜好的傾向。

蟲族曆代女王大多喜惡分明，像瑞伊這類如大海平靜得詭異的性格反倒十分少見。

貌似平靜無波，又讓人感覺海麵之下的暗流湧動，無從預測什麼時候會掀起一場風暴。

瑞伊拿起一柄已開刃的鋒利匕首，無聊把玩了一會，然後掛在腰間。

不知道烏拉爾用的什麼手段，他總能帶回除了食物之外的物資，雖然每次他總是一副信誓旦旦保證沒有做壞事的真誠模樣，但瑞伊一直對此半信半疑。

“那是什麼？”瑞伊喝完營養液，不經意瞥見背包底部似乎壓著柔軟的白色布料。

“是瑞伊之前送我的衣服。”烏拉爾說。

瑞伊：“……”

他們一路走來，其實找到了更適合活動的黑色戰鬥服。瑞伊一直以為烏拉爾像她一樣會把舊東西丟掉，因為沒必要留著過多累贅的行李——雖然一直是烏拉爾背著包，有時瑞伊想換自己拿一會，少年甚至會一臉抗拒和不情願，還會傷心地問是不是自己做錯了什麼。

“好吧。”瑞伊沒過多糾結，隻是說，“收拾好就走吧。”

烏拉爾乖乖點頭。

-

白晝區內部顯然和平許多，多是普通的居民，甚至還開著商店。但來往的蟲族仍舊透露著萎靡的精神狀態，他們身上或多或少都帶著紅色的裂痕。

一名人類與瑞伊擦肩而過。

瑞伊腳步一頓，她聞到很奇怪的味道。一陣她極其熟悉的糜爛氣味，厭惡到連回想也不願意。

轉頭看去，對方迅速消失在轉角處。

他刻意隱藏了身上的氣息，竟連蟲族也瞞了過去。可惜瑞伊擅於感知，沒有錯過空氣中輕微到忽略不計的味道。

在蟲族活動密集的區域，竟然有人類單獨出現嗎？

“你自己去玩吧。”瑞伊對烏拉爾說，“一會再見。”

將黑線連接在烏拉爾身上，很容易能找到位置。

少年聳拉下來，臉色略顯落寞，他喜歡時時刻刻黏在瑞伊身邊，但顯然瑞伊並不這麼想。

但他還是回答：“嗯……那我等你。”

瑞伊甩掉烏拉爾，無聲無息追上那名男性青年，沒入一道彎彎曲曲的小巷，地麵七零八落散落著斷裂的鋼鐵和木板，

忽然，青年在巷子死角停下腳步，眼神警惕地回頭看了一眼——並非是察覺瑞伊的存在，隻是出於習慣性防範的心理。

隨後，他莫名其妙單手舉起貼上空氣，一片巨大平麵的防護罩屹立在瑞伊眼前，隔絕成兩個世界，唯見不斷躍動波光粼粼的能量圖案，嚴密不漏，也不能看見內部的景象。

很快，防護罩如幕布般從中間撕開一道口子。

人類的身影隻踏入了一半，入口就隱隱有消失的趨勢。瑞伊反應迅速，抓住刹那的瞬間跟著進入。

一陣混沌濃稠的糜爛氣味襲來。

瑞伊的眼睛受驚似微微縮小，一顆巨大血紅的心臟擺在眼前，足有十米的高度，被長長的沉重鎖鏈禁錮，同時插著十幾條連接至天花板的透明支管，一咚一咚悶聲地鼓動著。

這是什麼？瑞伊略感詫異。

仔細觀察和感知，發現心臟內部包裹著大約兩三個的生命體。

瑞伊環視一圈，這裡是一間密閉廣闊的實驗室空間，十幾個人類待在裝滿淺藍色液體的培養器內，有的暴出了蟲類足肢，四肢也泛起細細淺淺的鱗片，或是後背長出醜陋非正常形態的薄翼。

——是混血者。

“抱歉。”青年接通光腦，低聲說，“最近的成品質量太差，而且我們已經很久沒有找到合適的胚胎了。就算是蒙斯特蟲族，也不是那麼好說話，他們好像最近也不肯給我們多少胚胎……”

青年似乎與對麵通話完畢，才開始如往常著手正事，戴上金屬麵罩，謹慎地與放大版心臟保持距離，最終咬咬牙啟動設備運作。

禁錮心臟的沉重鎖鏈緩緩拉動，發出金屬碰撞的聲響，心臟一鼓一縮。固定在天花板的支管主動拔出連接到人類的培養血輸送血液，整片空間反射出危險的紅光，帶著某種綺麗的詭異氛圍。

瑞伊忽然感到一陣強烈的刺痛感，視野昏暗一瞬，竟一時沒回過神來，茫然地看著那顆巨大心臟。

裡麵包裹著的是雌蟲，刺痛感源自她們徹底消亡前的精神傳播。

空氣中糜爛的氣息達到峰值。

【用死亡哺育新生。】

這亦是她曾經可能走向的未來。

瑞伊第一次心生可以稱之為“憤怒”的情緒，瞬息之間，地麵布滿危險氣息的黑線，擴散至整個密閉空間，切斷所有鎖鏈和支管，令血液濺落一地。部分黑線分化為鋒利荊棘，往心臟上纏繞。

青年幾乎是驚恐地看著這一幕的發生，冷汗直流，身體無法動彈。

瑞伊皺著眉頭用黑線砍掉支管底部，但心臟仍然順著空洞流出血液，像是花枝腐爛的汁液氣味。

“讓它停下來。”瑞伊輕聲說，語氣並不嚴肅。

但青年卻明白話語之下的不容抗拒，他也沒有能力對上這樣一隻強大的蟲族，唯有遵從意願，顫顫巍巍地操作設備。

心臟在設備停止的那一刻，也同步地、不符合常理地停止流血。

然後，荊棘死死纏繞住青年全身，令他受力跪倒在地上，在人類身上脆弱的皮膚上割出深深淺淺的傷口，帶來連掙紮也做不到的束縛感。

瑞伊微握拳心，站在青年麵前，操控荊棘強迫他抬起頭。

青年不得不與一雙冰冷的異色獸瞳對視。

他絕望地想，這個蟲族究竟是什麼時候出現的？

他在R27星做這份地下工作已經很多年，萬無一失，怎麼偏偏今天……

“接下來，回答我的問題。”瑞伊說。

“……”青年沒立刻反應過來，荊棘再度加重，窒息到他有一瞬間觸碰到死亡邊界，才猛然放鬆。

“哈、”青年大口大口揣著氣，虛弱地回答，“是。”

“你用什麼來隱藏氣息，避開其他蟲族注意的？”

這個問題還在他承受範圍之內，立刻回答：“我從蒙斯特蟲族那裡獲得的屏蔽試劑。”

“蒙斯特蟲族？”

“對。他們需要大量的中低等混血者，因為也會給我一些防範的好處。”

瑞伊頓了頓，決定說得更清楚一些：“蒙斯特蟲族是什麼？”

“……”青年覺得這是對方惡意的威脅試探，討好道，“當然、當然是對你們來說不可饒恕的背叛者，比如說最大的罪孽就是否定女王，我們也認為那隻是思想的扭曲，怎麼可能是朝著沒有女王方向的進化？”~本~作~品~由~思~兔~在~線~閱~讀~網~友~整~理~上~傳~

原來蟲族內部還會這樣分？瑞伊想。

“怎麼樣才算是合適的胚胎？”

青年隻短暫遲疑了一瞬，荊棘再度有加重的趨勢，他慌忙回答：“是……隻要是精神類的雌蟲都可以，但最好有分化為女王潛質的王女。”

“用完之後再往心臟裡填充？”

此時，糜爛的氣息稍稍變淡，巨大心臟裡的幾個雌蟲已然奄奄一息。

“對。”

瑞伊掃了眼培養血內的人類，她們統一陷入睡眠，神色卻隱隱露出幾分痛苦。

見瑞伊一時沉默，青年主動說：“她們隻是等級很低的廢品，自然不會對您造成什麼影響。”

他遇見過很多個蟲族，也無數次死裡逃生。在駭然恐懼的衝擊過後，他要把握機會。

而且麵前的雌蟲似乎很年幼，情緒至少也很穩定的樣子。

“是嗎？”瑞伊說，“我明白了。”

瑞伊平靜地看著他，無數荊棘盤繞上人類的身體，一層又一層，吞噬他最後一片暴露在外的皮膚。

青年眼神驚恐，方才升起的一絲僥幸和自得之心徹底泯滅。

——她沒想讓我活著。

幾分鐘後，堆積成小山的荊棘緩緩退開，隻留下地麵一小灘烏黑的血跡。

第12章

瑞伊走進那顆巨大的心臟麵前，微微抬頭，一雙清透美麗的異色獸瞳略帶困惑地審視著血皮之下的雌蟲。

該怎麼處理呢？

忽然，空氣中接連不斷淡出數十個半透明的紅色屏幕，大大小小，統一顯示著相同的威脅話語。

[入侵者，你是誰？]

是人類的聲音。

“……”

瑞伊隨意一甩手，頃刻間操控荊棘擊碎了絕大多數屏幕，其餘極少一部分信號不明地明明滅滅，像是垂死掙紮。

[或許我們可以采用更友好的方式的交流。]

瑞伊忽然想到什麼，轉頭一看，原本大門入口已經消失，隻剩一片牆壁。

巨大心臟緩緩生出十幾條觸手，扯斷所有盤踞在它身上的鋒利荊棘，實驗室空間的牆壁和地麵也咕咚咕咚冒出紅色氣泡，泛起如皮膚組織的紅色血肉。

[啊……真頭疼，監測係統全被你弄壞了，不然你的相貌至少可以記錄進胚胎檔案，留個紀念不是嗎？]

瑞伊敏銳地聽到，對方的語氣雖然聽上去隨意自然，近乎直白的惡毒，卻伴隨著一陣細微的呼嘯風聲。

他並非坐在背後的觀察室，而是處於某種高速移動