好幾天，本意想要抽空去王都探望凱瑟琳，但凱瑟琳來信說，在教皇的邀請下，凱瑟琳正要從王都過來，正好實地考察曜石的開采情況。
曜石的開采已經有了好些時日，但凱瑟琳還沒有親眼看過，在前幾天的奮力演說之下，全國的支持率極高，王都暫時不用擔心，因此凱瑟琳也得以抽空來聖都，順帶著還要感謝一下阿爾瓦和“真實之眼”的大力支持。
英格麗德心裡有些雀躍，她這幾日都住在教堂裡，生活簡單樸素，開始苦惱要怎麼接待凱瑟琳，但塞勒斯很快阻止了她無用的焦慮，教皇自然是會把一切都安排好，不用英格麗德操心。
也不知道誰走漏了凱瑟琳要來聖都考察的消息，一時間聖都擠滿了人，所有人都極為期待凱瑟琳的到來，聖都有著過去所沒有的熱鬨與生命力，街道上都是帶著笑容與期望的人們，在這份強烈的氛圍影響下，英格麗德自然而然的也有些受到感染。
在全部人都伸長了脖子等待凱瑟琳後，凱瑟琳也一如信中所說準時地來到了聖都，在人們的夾道歡迎中，凱瑟琳來到了教皇安排的住所，一處由花草包圍的世外桃源，在短暫的休息之後，由教皇與英格麗德的陪同下，凱瑟琳參觀了令人驚歎的曜石開采地。
凱瑟琳過去也是敬佩勞倫斯侯爵的一員，今日切身處地地感受到了勞倫斯侯爵做出的努力，體會到了他的忍辱負重後才明白這個人強大的精神力，一般人不可比擬的堅強意誌。
曜石的開采工作進行得熱火朝天，裡麵的礦洞已經擴大了數十倍，能夠同時容納百人進行開采，礦洞內部溫度極高，工人們夜以繼日地工作，但他們皆是最能理解曜石強大之處的人，因此沒有想過要放棄這份偉大的工作。
曜石的順利開采離不開他們的努力，凱瑟琳下令一再提高他們的待遇，並且提出要把他們的家人都接來聖都，方便隨時回家與家人團聚，不能因為工作而耽誤了家庭。
作為本次考察的回報，英格麗德親手開采了一份小小的曜石送給了凱瑟琳，凱瑟琳把曜石交給當地有名的工匠，把曜石鑲嵌在吊墜上，以後她將會時時佩戴在身上。
結束考察後，教皇終於舍得放這位女王離開，凱瑟琳早已筋疲力儘，隻是在其他人麵前不敢鬆懈，如今在英格麗德麵前，她脫下了自己的麵具，將所有的疲態都表現了出來。
塞勒斯被趕出來房間，不得加入她們兩個人的閨中密談，隻好自己在外麵散步打發時間。
今日考察結束後，明天下午凱瑟琳就要離開聖都回去王都，王都的事情沒有人接管，還不能離開那麼久，那些虎視眈眈的貴族們會用儘心思找到凱瑟琳的錯處，借此抨擊一頓，挫挫她的銳氣。
凱瑟琳趴在床鋪上，她長長歎了口氣，因為疲勞，她的眼下都是烏青，雖然已經上了妝，但看起來臉上儘是疲態，妝容無法掩蓋她的脆弱。
英格麗德微笑著撫摸凱瑟琳的長發，她是清楚凱瑟琳要麵對什麼，她的責任比誰都要重。
“凱瑟琳還有很長的道路要走呢。”英格麗德輕聲說著，她眼睛彎彎的，流露出對這位閨蜜特有的溫柔。
“怪不得舅舅會選擇離開王都，我也很想就這麼不管了扔給其他人去做，但是沒有辦法，這是我的責任，我必須要承擔著一切。”凱瑟琳的臉埋在柔軟的床鋪裡，聲音悶悶的，像是不想讓英格麗德聽見自己這些懦弱的發言。
“這些話在我麵前說就夠了。”英格麗德小聲笑著，她的手指輕輕滑過凱瑟琳的長發，棕紅色的發絲纏繞在她的指尖，月光落在了二人的身上，繪成恬靜的畫卷。
“好了，我已經恢複好了。”凱瑟琳抬起頭，她的臉已經壓在床鋪裡有些變紅了，她齜牙笑了，露出了一個極為孩子氣的笑容。
“我也不能輸給你了。”英格麗德心裡湧過無法言語的暖流，明明幾年前，她們還隻是普通的貴族閨蜜，而如今，凱瑟琳已經是一國之王，將要帶領他們走向新的未來。
凱瑟琳站起來伸了個懶腰，今天的月光極為耀眼，在外麵照得一清二楚，她走向窗外想要好好看看月亮，至少在離開聖都之前，她都想要好好度過這段與英格麗德短暫的美好時光，
刹那間，一個人影從牆角閃過，凱瑟琳伸懶腰的動作停了下來，她極為敏銳地後退了一步，而後迅速把窗戶關上。
“怎麼了？”英格麗德感覺到了凱瑟琳剛剛還頗為放鬆的狀態變得緊張了起來，她也站了起來，手裡緊緊握著曜石。
“外麵有人。”凱瑟琳一邊說著，一邊環顧四周，似乎想要找到什麼。
“塞勒斯一直在外麵。”英格麗德提醒了一句，凱瑟琳不喜歡塞勒斯，因此英格麗德都有意不讓凱瑟琳見到塞勒斯。
“不是他，那人的動作......”凱瑟琳愣住了，她瞪大了眼睛，看起來她已經想到了什麼重要的事情。
“這裡過於安靜了！”她低聲說道。
一語驚醒夢中人，英格麗德這裡原本就很安靜，但再怎麼安靜也是會有人在附近巡邏保護她的安危，今天凱瑟琳的到來應該會有更多人來留守，但詭異的是，還沒到深夜，這裡卻安靜得令人害怕。
如此想來，那便是隻有一個可能。
在外麵突然響起一聲巨響，像是有什麼重物砸在了地上，英格麗德本能地想要開門出去，但她的手被凱瑟琳緊緊抓住了，凱瑟琳的力氣驚人，止住了英格麗德衝動的行徑。
而後凱瑟琳把英格麗德護在自己身後，從腰間掏出了一把小刀，英格麗德不得不驚訝於凱瑟琳怎麼也跟塞勒斯一樣哪裡都能藏武器，但現在的緊張氣氛不容她亂想，英格麗德的手心都是汗，她縮在凱瑟琳的身後，時不時越過她的肩膀看前方有什麼。
腳步聲越來越近，這個腳步聲極為重，好像這個人背了什麼重物，正艱難地跑過來，英格麗德的心提到了嗓子眼，到底是什麼人會在深夜來到這裡？
凱瑟琳也頗為緊張，她咽了咽唾沫，手裡的小刀徑直地指向那人逼近的方向。
最後這腳步聲來到了門前，沒有什麼阻礙的，他打開了門。
是塞勒斯。
他一隻手捂著腰間，鮮血從他的指縫不斷流下來，另一隻手拿著槍，他表情嚴峻，看到二人平安無事後，從喉嚨深處擠出來一個音節。
“快跑！”
“你怎麼了？”英格麗德急忙跑過去扶著受傷的塞勒斯，顧不上塞勒斯此刻滿身的鮮血，英格麗德拿出手帕給塞勒斯擦拭，可是無論她怎麼努力，那鮮血都流個不停，塞勒斯搖搖頭，讓英格麗德不要再做無用的努力。
凱瑟琳很快了解了情況，她一隻手牽著英格麗德，一隻手則是拿過塞勒斯的槍，塞勒斯臉色蒼白，無需言語，凱瑟琳便能明白外麵發生了什麼。
果不其然，外麵的守衛一個個東倒西歪躺在了遠處，凱瑟琳站在那盛開了花朵的花園中心，握緊了英格麗德冰冷的指尖。
“晚上好呀，我的妻子。”戲謔的語句從這位不速之客的嘴裡蹦了出來，聽到這句話，凱瑟琳的眉頭緊鎖。
她早該猜到了，哈德森永遠都是那個喜歡走捷徑的人，他怎麼會放棄這麼一個暗殺的大好機會呢？
哈德森陰森森地站在樹下，他的衣擺上還濺了些鮮血，剛剛應該是塞勒斯發現了他，於是他們搏鬥起來，塞勒斯中槍後眼見不妙，才匆忙趕回來通知二人。
凱瑟琳明白自己是逃不過這個瘟神的追擊了，就算她再怎麼努力擺脫，哈德森就像一個陰影，永遠追隨在自己身後，如今看來，今天便是清算的時候了。▼本▼作▼品▼由▼思▼兔▼在▼線▼閱▼讀▼網▼友▼整▼理▼上▼傳▼
英格麗德的眼睛如明鏡一般看著哈德森，她不敢說話，因此隻趁他們對峙的時候觀察了四周。
這裡的花長得太茂盛了些，花香味複雜且濃厚，如果要逃走的話他們還得找到外麵的教堂，現在守衛們全都被哈德森放倒，哈德森的幫手也極有可能還潛伏在周圍，一想到重傷的塞勒斯，英格麗德的心揪了起來，過去都是塞勒斯在保護自己，現在她也想試著去保護塞勒斯。
“我們的事情與他們無關。”凱瑟琳淡淡說道，她的意圖很清晰，把英格麗德和塞勒斯放了，她自然會堂堂正正麵對哈德森。
“為什麼你總是想著要和敵人談條件呢？更何況，現在掌握一切的是我啊。”哈德森從陰影中走出來，英格麗德原本還在焦慮的心變得害怕了起來。
哈德森的肩膀在流血，看樣子塞勒斯同樣給他造成了傷害，二人打了個平手，哈德森出血量並不比塞勒斯少，他沒有去處理自己的傷口，隻是任由那鮮血從傷口流下來，染紅了自己的衣服，他好像毫不在意疼痛。
凱瑟琳沒有猶豫地舉起了槍，裡麵還有一發子彈，她的表情冷酷無情，眼裡充滿著對哈德森的仇恨。
她是最恨哈德森的人，恨不得此刻就把她撕成碎片。
塞勒斯趁著二人對峙的空隙裡迅速處理好了自己的傷口，他剛剛是站在門外等凱瑟琳離開的，看到有人影閃過之後追了上去，沒想到剛追上就看到倒在地上的守衛。
而哈德森則是好整以暇地拿著一把□□在樹下賞花，那人影隻是哈德森派來吸引塞勒斯的誘餌，塞勒斯認出來那人影便是那天在營帳外留守的女性。
塞勒斯這才明白哈德森是要把他引誘到這裡來，好趁著沒人留守的情況下去對付凱瑟琳，於是他沒有絲毫猶豫地衝上前去想要搶奪哈德森的槍，一旁的女性反應速度不似尋常人，看穿了塞勒斯的舉動，從袖子間滑出一把小刀，直截了當地捅入塞勒斯的身體，製止了他的行動。
塞勒斯閃避不及，但也沒有被這小刀影響了自己原本的計劃，幾乎是瞬間，他用左手忍痛拔出了腹部的小刀，反手則是刺向了眼前的哈德森。
哈德森沒想到塞勒斯還能如此迅速反應，他的臉色蒼白，手裡的槍掉在了地上，肩部傳來的冰冷觸?感讓他有了瞬間的失神。
塞勒斯則是乘勝追擊把槍拿在了手裡，不需要加以瞄準，剛剛捅了他一刀的女性已經重整旗鼓準備好再次攻擊，塞勒斯睜大了眼睛，把槍口對準了她的頭顱。
巨大的槍響驚醒了所有人，女性的性命很快就結束了，她的身體在塞勒斯眼前炸開，濺了他一身血，旁邊的哈德森瞪大了眼睛，嘴角卻詭異地上揚了。
“你這家夥......”
說完他也同樣把還插在自己肩部的小刀□□，塞勒斯用餘光看了他一眼，掂量了還剩有多少子彈，沒等他舉起槍，在陰影處走出了幾個哈德森的幫手，塞勒斯自覺沒有辦法解決這些人，隻好選擇了回去通知凱瑟琳。
沒想到哈德森一行人追的那麼快，受了傷的塞勒斯因失血過多速度有所減緩，幾乎是跌跌撞撞跑了回來。