參觀報社是最合適不過了。

這幾天的周居勞頓讓阿爾瓦的精神看起來並不好，眼下都是黑眼圈，看到英格麗德之後他露出了笑容，平日用來提神的香煙也努力沒有在英格麗德麵前點燃。

塞勒斯本來對報社沒有什麼興趣，但考慮到英格麗德的安危，他還是跟上了英格麗德和阿爾瓦的行程，阿爾瓦是個隨性的人，很難說會不會突發奇想要把英格麗德帶去點什麼其他地方。

阿爾瓦是有些害怕塞勒斯的，對於阿爾瓦來說，隻要是能溝通的人，那麼就一定能從言語中探尋到一個人的內心，看到內心的話就沒有好怕的了，但是塞勒斯不同，他不愛說話，也沒有表情，比起一個人類，他更像一隻沒有被馴服的野獸，所有行為都僅僅依靠本能，而本能是難以預測的。

要說沒被馴服倒也不是，畢竟他現在與英格麗德寸步不離，就算他們兩個沒有這個自覺，但很顯然塞勒斯已經被英格麗德“馴服”。阿爾瓦摸了摸下巴，一邊思考著一邊帶領英格麗德來到報社，時不時用餘光看了一眼麵帶微笑的英格麗德。

阿爾瓦突然有了想要給英格麗德做一期深度挖掘的專訪，不是作為勞倫斯家的女兒，也是作為英格麗德自身，她是如何戰勝困難，又是如何成長為一名出色的女性，這都是極佳的素材。

到了報社之後，英格麗德很快與報社成員打成了一片，他們對英格麗德早有耳聞，於是自發地將英格麗德圍了起來，每個人一言接著一語向她詢問所有感興趣的問題，而英格麗德遊刃有餘地一一回答了他們的問題，並且極為在行地給每個人都準備了禮物。

塞勒斯隻好乖巧地坐在一旁等他們結束對英格麗德的“拷問”，他也幾乎是本能地觀察起了報社內部的環境，就算遭遇襲擊，他也有餘力帶著英格麗德全身而退。

阿爾瓦並不想與這個全身都散發著拒絕氣息的人獨處，他也隻好笑嘻嘻地加入包圍英格麗德的行列當中，很快塞勒斯就看不到人群中的英格麗德了，他站在角落裡，透過窗戶眺望著遠方的景色。

誰能想到在這不起眼的建築裡，擁有著一個極為出色的團隊，他們勇敢說出自己的見解，表達自己的看法，儘管那不一定是正確的，但是勇氣也是重要的一環。

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第145章 戰鼓二

打破目前這美好氛圍的, 是“真實之眼”報社的一名外出工作人員，他幾乎是連滾帶爬地回來了，手裡攥著一張紙, 他氣喘籲籲地，跌倒在辦公室裡。

大家都被他的異常行為所吸引了注意力, 不約而同地安靜下來等待他回過神來告訴大家怎麼一回事。

“卡林恩特王國的軍隊已經來到帝國的邊境了！”

他聲音嘶啞, 顯然是剛得知這個消息就急匆匆跑回來了，這個炸彈一般的重磅新聞, 於瞬間引爆了整個報社。

“什麼時候的事？”

“對方有多少人？”

“王都現在有什麼回應？”

“產生衝突了嗎？”

“是為了曜石而來嗎？”

“之前派過去的使者呢？”

大家都七嘴八舌圍在他身邊想要詢問更多信息，但他實在是回答不過來，隻好把手裡的情報放出來給大家看。

英格麗德身邊的人已經散了，他們現在有更重要的事情去跟進, 剛剛那和平的一幕已然消失。

英格麗德轉頭看了一眼塞勒斯, 他們相視無言，但已明白事情的大概來龍去脈。

她走上前去看了一眼帶來的情報, 寥寥幾句話已經將這個事情解釋清楚了。

在哈德森潛入之前, 卡林恩特王國已經召集好軍隊準備入侵，臨近卡林恩特王國的帝國，是物產豐富氣候宜人的完美土地, 就算沒有曜石, 他們也早已動了要入侵的念頭。在哈德森的催化及曜石的發現之後，卡林恩特王國更是加快了腳步，秘密地接近了帝國的邊境。

卡林恩特王國的軍隊因為早已適應了極端天氣，即使在大雪的帝國邊境，他們的動作一點都沒有減慢, 相比之下帝國的軍隊享受的和平已經太久，再加上對極端天氣的不適應, 現在邊境軍隊節節敗退，很快將會國門大開，卡林恩特王國憑借著精良的裝備將會把帝國踏平。

至於之前派去的使者，已經變成了俘虜隨軍前進，現在王都還沒有任何回應。

“卡林恩特的軍隊人數不會很多。”塞勒斯補充了一句，“軍隊的裝備極為先進，他們完全可以以一敵百。”

他話音剛落，好幾個人回頭幽幽地看著他，似是對他的話語有所不滿。

“卡林恩特王國的裝備先進是事實，他們已經建造了全國出行的軌道交通，這次能秘密來到帝國邊境也是依賴著他們引以為豪的科技。”英格麗德接了下去，那些回頭盯著塞勒斯的人又把目光收回去了。

儘管他們不知道塞勒斯的身份，卻依然對他有著極深的敵意。

見報社忙碌了起來，英格麗德跟阿爾瓦打了個招呼，示意自己先行離開，阿爾瓦麵帶歉意，但為了能夠儘快發出對卡林恩特王國的報道，他不得不連忙處理工作。

離開了報社後，英格麗德心神不寧，格溫維爾絕對不是一個好惹的人，而凱瑟琳也是，如果真的要釀成戰爭，將會有無辜的人白白死去，明明這一切都能夠以和平的姿態去解決。

見英格麗德的眉頭都皺了起來，塞勒斯帶著她回到了休息的房間，給她泡了杯熱茶。

蒸汽熏著英格麗德的臉，她意識到自己太過於緊張，茶的香味正好舒緩了她的情緒。

“謝謝你，塞勒斯。”她喝了一口茶，感受著那甘甜的茶水洗滌了她煩悶的內心。

“我必須要告訴凱瑟琳我的想法。”

“她是清楚的。”塞勒斯說道，“在現在這個時節，你要做的事情是保全自身。”

英格麗德垂下了眼眉，她的雙手握著杯子，聲音有些悶。

“我知道自己幫不上什麼忙，但是我依舊希望能夠阻止這一切。為什麼他們就不能理解我們的用意呢？不發動戰爭的話就沒有辦法解決問題了嗎？”

“對於他們來說，過程遠比結果重要。”塞勒斯簡短地說道，他語氣平穩，好像這件事與自己無關。

“過程......”英格麗德愣住了，她反複咀嚼著這一句話，格溫維爾對曜石的執著，哈維爾對曜石的虎視眈眈，卡林恩特王國舉國之力去複製曜石，研究曜石，在日積月累的痛苦與失敗當中，他們已經積存了無法用數字估量的對帝國的仇恨，這份仇恨迫使他們拋去了所有能夠解決問題的可能性。

就算這次卡林恩特王國勝出，他們得到了曜石，他們也不會停止對帝國的侵略，沒有國家會拒絕一塊寶地。

而如果他們失敗，他們也隻會繼續加深對帝國的仇恨，對曜石的渴望，帝國把曜石送給他們，也隻會被視為一種傲慢。

現在，卡林恩特王國已經走入了一條進退兩難的曆史分歧路上，在內憂麵前，儘快樹立起一個共同的敵人，不把這怒火徹底燃燒殆儘的話，他們自身也會被這來自妒忌、貪婪、傲慢的業火所侵蝕。

這也恰恰反映了，格溫維爾對於卡林恩特王國內部的問題，已經是束手無策。

英格麗德決定寫一封信給凱瑟琳，無論如何，她都不希望發生戰爭，人類需要的是互相理解。

邊境失守的消息早早傳到了凱瑟琳的耳中，和消息一同送來的，還有派去的使者的血書。

在血書裡使者說明了自己遭受了不人道的虐待，而這份血書是經過了卡林恩特王國的軍隊允許送出來的，他們似乎沒有要議和的念頭。

凱瑟琳坐在王座上，她緊緊抓著這份血書，每一個字都深深印刻在她的腦海裡，帝國已經率先提出了要和平共處，對曜石的事情也可以慢慢商榷，而卡林恩特王國踐踏了這份好意，決心要將這條路走到底。→思→兔→網→

不能再放任他們繼續為非作歹下去了。

“現在我們的軍隊召集人數預計有多少？”

“預計三萬人。”這些都是直接歸屬於王室與王都的兵力，凱瑟琳擁有對這隻軍隊的絕對控製權。

“對卡林恩特王國的軍隊人數有沒有一個大概的數字？”凱瑟琳還不敢妄下定論，她需要更多地了解敵人。

“約一萬人。”

一萬與三萬，在數字上來說是帝國占了上風，但是目前邊境正在遭受極端天氣的肆虐，在邊境的人們都無法抵禦這樣變化多端的自然災害，儘管是訓練有素的軍人，也很難說能夠適應。

現在曜石正在努力運送過去，隻不過前往邊境的路都已經被大雪掩埋，還需要點時間，如果無法在邊境崩潰之前把曜石和援兵送過去，那這個保護國境的大門將會瞬間崩潰。

“曜石還需要多少時間？”

“保守估計需要兩周，那邊受災嚴重，馬車已經沒有辦法過去了。”

凱瑟琳咬緊了牙關，她才即位沒多久就遇上了這樣的事情，如果不處理好，全國人民和貴族都會把她從王座上趕下來。

要想確保邊境不被攻下來，首先要確保曜石的供給能夠到位，這份艱巨的工作必須要交給一個值得信賴的人。

凱瑟琳環顧四周，那些低著頭的貴族，沒有一個人主動提出點什麼建議，他們全都在等待著凱瑟琳出醜。

尤哈侯爵雖然有這個心，然而他已經年事已高，不適合離開王都，而且隻要他離開王都，將沒有貴族站在凱瑟琳身後，其他貴族會竭儘所能把凱瑟琳從這個王座上扯下來。

西克爾在軍隊中沒有威望，根本不能適應這樣艱苦的環境，也不是一個合適的人選，凱瑟琳頭一次後悔自己沒有儘早與貴族們打好關係，起碼不至於會演變成現在的境地。

這樣的情況大抵就是腹背受敵了，凱瑟琳不能輸掉這場戰鬥，卻也不能在這場戰鬥中完全勝利。

“英格麗德殿下來信。”侍女把信畢恭畢敬地送上來，打破了這沉默的會議，凱瑟琳心裡鬆了一口氣。

不管是信，還是侍女，都來的非常及時。

英格麗德在信裡免去了不必要的問好，簡單說了幾句自己的擔憂，塞勒斯對卡林恩特王國軍隊的了解，提供了一些有用的情報，在信的最後，英格麗德提出來自己已在前往邊境的路上，並且與運送曜石的隊伍彙合，將會在幾日後到達目的地。

太亂來了。凱瑟琳的手指不自覺地抓緊了信紙，英格麗德有這份心意固然是好，但是僅憑她一個人又能做到什麼呢？邊境地形險要，氣候惡劣，就算與運輸隊一起前進，也有麵臨被卡林恩特王國偷襲的風險。

她到底想做什麼？

看到凱瑟琳的臉色變得蒼白，其他幾位貴族的表情有了些鬆動