席了樂團的表演，樂團的名氣足夠讓禮堂都坐滿了觀眾。

小琴則是作為一把手在表演中好好地演奏了幾首膾炙人口的曲目，英格麗德感覺自己躁動的內心此刻獲得了片刻的寧靜, 在包廂裡，英格麗德一邊喝著紅酒, 一邊依偎在塞勒斯的懷裡, 她已是累極了，隻想好好放鬆享受當下。

隻不過在離開的時候, 英格麗德遇到了多年不見的好友瑪利亞，在凱瑟琳即位後，約翰子爵的工作變少了，因此他不得不變賣掉自己的莊園, 但是又舍不得在王都的奢靡生活, 靠著手裡的產業苦苦支撐著，如今約翰子爵依然寄希望於瑪利亞身上, 希望瑪利亞能夠與其他貴族聯姻。

陪伴在瑪利亞身側的是格倫伯爵的兒子, 格倫伯爵的兒子鄧肯已有二十多歲，因為身體的缺陷，有一條腿先天殘疾, 至今還未婚, 因此格倫伯爵為著自己的獨子花費了不少心思，希望鄧肯能夠娶得滿意的妻子，誕下後代。

從瑪利亞那意興闌珊的表情看來，這場約會看來並不愉快，看到英格麗德後瑪利亞的表情有些豐富。

英格麗德也沒有避開她的打算, 因此大大方方地走上前去向二位打招呼，很顯然鄧肯也沒有看中瑪利亞, 當他看到英格麗德的那一刻，他的注意力幾乎全都被英格麗德帶走了。

塞勒斯沒有說話，他瞟了一眼鄧肯，依舊是麵無表情。

對於鄧肯的直白英格麗德並沒有放在心上，她與瑪利亞寒暄了一陣子，了解到他們全家都搬來王都之後，提出來有時間可以一同外出遊玩，瑪利亞沒有答應也沒有拒絕。

此時她也注意到了英格麗德身後的塞勒斯，那一年在看台上她曾經也短暫地對塞勒斯著迷過，現在看來隻覺得他與西克爾不相伯仲，至於旁邊的鄧肯簡直就是陪襯，如果不是鄧肯家族富有，瑪利亞也不想與他有任何來往。

一想到這次的聯姻又要告吹，瑪利亞就不想回家了，她從頭到腳觀察了一頓英格麗德，決定借著英格麗德躲避一下父親的訓斥。

英格麗德穿著簡單樸素，身上除了那紅寶石戒指及樣式奇怪的項鏈幾乎沒有任何首飾，在勞倫斯侯爵死後，她的生活水平很有可能一落千丈，能住在王都也是受了凱瑟琳大帝的照拂。

敏銳的瑪利亞當即提出過幾日要來英格麗德府上暫住幾天，英格麗德爽快地答應了，她在王都沒認識什麼人，因此頗為樂意與舊朋友多聊聊，順帶著了解一下過去幾年周圍都發生了什麼有趣的事情。

鄧肯見自己參與不進去兩個女性之間的話題，隻得敗興而歸，臨走之際他回頭看了一眼塞勒斯，眼裡皆是豔羨。

原本英格麗德也沒把瑪利亞說的暫住幾日當一回事，沒想到在那天過後瑪利亞果真是拉了一馬車的行李來到了英格麗德的府上，她走得極為匆忙，聽瑪利亞說起來，在那天之後約翰子爵對瑪利亞大發雷霆，對於她與鄧肯的婚事告吹十分不滿。

就算是母親席娜也表達了瑪利亞的失望，瑪利亞早已傾心於西克爾，現在的貴族裡幾乎沒有一人比得上西克爾，她自然是不樂意與那些貴族結婚的。

要說是過去，瑪利亞想要與西克爾聯姻也並非是難事，隻是現在的情形看來，西克爾已經是僅次於凱瑟琳大帝的人物，瑪利亞確實沒有任何機會能夠與西克爾再見麵了。

英格麗德給瑪利亞安排了一間日照良好的房間，出乎瑪利亞意料的是，英格麗德的府邸比他們過去的莊園還要再寬敞幾分，家具也是專人定製的，處處透露出凱瑟琳對她的珍愛。

原本在瑪利亞的想象裡，現在的英格麗德應該是住在像是城鎮裡的石製長屋才對。

瑪利亞見英格麗德很是大方地招待自己入住了，也沒什麼可說的，既然英格麗德這裡比自己家還要舒適，那她更沒有回去的理由了。

為了招待好這位小貴族，英格麗德讓侍女們準備了好些美食，其中竟然還有一些是瑪利亞沒有嘗過的，瑪利亞隻好掩飾著自己眼裡的驚奇，裝作自己早已品嘗過這樣的佳肴，免得丟了約翰子爵的麵子。

飯後，英格麗德邀請瑪利亞去花園裡散步，瑪利亞也確實有些飽了，她小聲掩蓋著自己打嗝的聲音，跟著英格麗德去到花園裡的亭子，夜晚的花園裡寂靜無聲，隻有明月還空中照亮著大地，侍女們在亭子裡點好了火爐，又奉上了熱茶，布置好後在遠處等待英格麗德吩咐。

不知道從何時起，英格麗德的一舉一動有了勞倫斯侯爵的影子，好似這麼幾年來勞倫斯侯爵從未離去。

瑪利亞有些看呆了，她看著英格麗德優雅地喝下熱茶，用手帕撫去嘴角的茶水，碧眼裡流露出貴族特有的慵懶，就連那紅寶石戒指好似都在她的影響下發著怪異的紅光。

“這幾年你還好嗎？”瑪利亞終究是沒有忍住，問出了這個在貴族中最為津津樂道的問題。

勞倫斯侯爵還在世的時候，就是一個雷厲風行的刺頭，眼神尖銳，好似什麼都逃不過他的眼睛，約翰子爵就曾被他打壓了好幾年。在他去世之後，約翰子爵才有了發展的機會，背地裡約翰子爵就一直視勞倫斯侯爵為自己的勁敵。

至於英格麗德，這個因美貌而聞名的小貴族，則是在父親的關懷下備受關注，大家都以為她跟著父親葬身在火海當中，沒想到過了一年她又突然出現在大家的視野裡，正當大家以為她會大展身手的時候，她又再次消失了。

這次凱瑟琳即位大典她甚至加入了巡遊的車隊當中，這一切都不免讓大家遐想連篇，她在消失的時候到底去做了什麼？

英格麗德微微一笑，這幾年她的旅途確實是太長了，就算就這麼跟彆人說估計都不會被相信，英格麗德並沒有打算正麵回答瑪利亞的問題。

“我去充分磨練了我自己。”

瑪利亞咬著下唇，見英格麗德沒有打算好好回答自己，她有些惱火，繼而又問出了下一個問題。

“你要繼承爵位嗎？”

英格麗德一愣，她好像從未想過這個問題，爵位這個東西好像一直都離她很遠，有的時候又像是觸手可及。

“對我來說好像有點遠了。”

“怎麼會？”瑪利亞睜大了眼睛，怎麼會有人不想要爵位？爵位意味著財富與地位，意味著之後的家族成員都能因此靠近權力的中心，隻要這個國家的體製不會改變，貴族將依舊會是在頂上的掌權者之一。

“那你之後有什麼打算？”

英格麗德搖搖頭，今天的瑪利亞好像問題有些太多了，沒有一個是她想要談論的，她再次喝了一口熱茶，以示自己並不想要回答。

見英格麗德滴水不漏，瑪利亞悻悻地也跟著喝了一口茶。

夜晚裡過於安靜了，瑪利亞生了想要離開的念頭，她偷偷看著英格麗德那金色的頭發與巴掌大的小臉，那是自己無論如何都無法比得上的外貌。

“你變了許多。”瑪利亞輕聲說著。

這句話戳到了英格麗德的內心，她確實變了許多，四麵八方都有不同的事情與人逼迫著她成長，如果可以的話她也希望自己能夠保持過去那天真無邪的性格，而不是現在這樣憂慮著她不該憂慮的事情。

試問誰又不想能夠在父母的庇佑下快樂的成長呢。

“我很羨慕你，你長得好看，大家總會把注意力放在你身上。不僅如此你還有有著顯赫的家世，大帝與你一起長大，而不是像我這樣不管再怎麼努力.......”瑪利亞終究是沒按捺住自己內心的躁動，她不理解這一切，聽約翰子爵說，西克爾還暗中心悅英格麗德，她幾乎是擁有了一切，反觀自己，連與愛慕的人再次見麵都已經是不可能。

此次與英格麗德見麵正是一個發泄的出口。

“夠了。”英格麗德打斷了瑪利亞的話語，她眉頭緊鎖著，對於瑪利亞說的每一個字，都像是插入她內心的刀。

有著瑪利亞這樣想法的人估計不是少數，他們大抵都是這麼看待英格麗德，覺得她隻是單純的運氣好，出自一個名門望族，卻不知在背後她吃了多少苦，她為了生存能做到什麼地步。

但是所有都沒有必要與外人道說，過去的她會與卡洛斯侯爵當麵叫板，現在的她已經不會了，衝動與魯莽隻會把一切都引向毀滅。

“你還是比較適合當一個小貴族。”英格麗德起身，她已經不想與瑪利亞再說點什麼了，她們根本就不是一個道路上的同伴。`思`兔`文`檔`共`享`與`線`上`閱`讀`

瑪利亞低著頭，她眼裡都是淚水，雙手絞著衣袖，憤恨與後悔在她的內心深處交織著。

第二日清晨，瑪利亞留下了簡短的書信便離開了，在信裡她表達了對英格麗德的歉意，希望能夠得到英格麗德的原諒。

第138章 處置五

午時西克爾登門拜訪, 他奉凱瑟琳的命令過來看看英格麗德是否還安好，還順帶邀請英格麗德去皇宮裡麵商議關於曜石的事情。

英格麗德昨日被瑪利亞的一通質問攪得睡眠不足，聽到西克爾說到曜石的事情後, 她的瞌睡全都被趕走了。

這段時日她確實為了轉移自己對曜石的關注而花了些心思，也得益於這段無憂無慮的生活, 英格麗德感覺自己的心態有所轉變, 不會再像過去緊繃著了，現在也應該有一個答案了。

英格麗德留西克爾吃了一頓午餐, 雖然他們之間沒有什麼話題，但英格麗德並不討厭這個溫文爾雅的貴公子，臉上的笑意也多了一些。

下午英格麗德和西克爾一同坐車前往皇宮，塞勒斯原本也想跟去, 但考量到自己的身份, 他還是後退了一步，於情於理他現在還是卡林恩特王國的人, 不該接觸到帝國的內部事務。

英格麗德分明是捕捉到了塞勒斯眼裡的落寞, 她動了下嘴唇想說點什麼，在西克爾麵前她終究還是止住了，塞勒斯會有這樣的想法也是合乎情理的。

之後再跟他解釋吧。

英格麗德原本以為參與會議的隻有他們三個, 沒想到還有一個陌生男子早已坐在凱瑟琳麵前, 正與凱瑟琳有說有笑。

“這位是‘真實之眼’的主編阿爾瓦。”西克爾向英格麗德介紹道。

英格麗德在心裡壓下了對“真實之眼”的喜愛之情，默默朝著阿爾瓦行禮，當她看到阿爾瓦的臉龐時，英格麗德心裡有了一絲恍惚。

她好像不是第一次見阿爾瓦。

阿爾瓦好似也有了這樣的感覺，他看著英格麗德的臉, 像是要從她的臉上挖掘出一點什麼。

西克爾看著他們兩個目不轉睛的樣子沒忍住咳嗽了一下，也得虧這個提醒, 英格麗德收回了自己放肆的目光，她意識到自己的失態，隨後坐在凱瑟琳身旁，等待凱瑟琳主持會議。

阿爾瓦倒也沒忌諱什麼，他麵帶微笑毫不避諱地一直