足夠的耐心，但是傑斯向來不喜歡哭哭啼啼的人，如果哭就能解決問題，那這個世界一定亂套了。

見女孩軟硬不吃，傑斯把吊墜裡的畫像抽了出來，放在女孩的麵前，用手指指著。

“這個男的，是誰？你的老爸？”

女孩沒有抬頭，傑斯見狀，又用另一隻手抓著女孩的下巴，強迫她抬頭，她的臉色蒼白，涕淚橫流，頭發黏黏糊糊在臉上，看著好不邋遢，因為被傑斯鉗製著，她無法呼吸，喉嚨裡發出了呼呼的聲音，她想要吸入更多空氣，蒼白的臉被傑斯掐著變得潮紅，她的眼睛像是無法聚焦，看著前方亂轉。傑斯的內心越發的煩躁，更加用力地掐著女孩的下巴，並在她耳邊再次詢問了剛剛的問題。

直到這個時候，女孩終於想要說話了，傑斯稍微鬆了一下手指的力量，女孩見狀大口地呼吸著，過了好一會她終於緩了過來，輕輕點了頭。

“他在哪裡？叫什麼名字？”

女孩搖頭了。

“什麼意思？”傑斯追問著。

“不在了。”女孩輕聲說道，她聲音沙啞，蒼老似病弱膏肓，以至於傑斯聽不出來這是一個年輕女孩的音色。

傑斯的腦筋轉得飛快，很快她了解了情況，又把手鬆開了，女孩跌坐在地上，用力咳嗽著，剛剛被憋紅的臉逐漸恢複了正常，她停止了哭泣，隻是眼淚還在流著，弄濕了衣領，地上也有一些被淚水打濕的痕跡。

傑斯把吊墜收起來了，放到了自己的口袋裡。

“你叫什麼名字？”她居高臨下地說著，眼睛往下看著女孩，女孩像是忘記了自己的名字，又思考了很久，最終她張開了乾裂的嘴唇，輕聲說著自己的名字。

“英格麗德。”

凱瑟琳有著自己的親信，在她的吩咐下，已經有一個小隊為她調查勞倫斯侯爵的事情，包括在那天晚上參加了工作的傭人，她都希望能夠整理出一份名單，總會有一些可以調查的線索。

凱瑟琳把希望寄托在相關密切人員的身上，但是同時她無法離開首都，在國外學習的這幾年隻是暫時性讓她得到了自由，等她被召回國的時候，她的自由已經所剩無幾了。

接下來她還要麵對很多舞會，會議，演說，她將會協助自己的父親，承擔更多的責任，和其他國家不同，帝國隻有唯一一個繼承人，她完全不需要擔心自己的地位，並且她與父親的關係非常的融洽，在帝國她的支持度也一致的高，但是隨著勞倫斯侯爵事件的逐漸深入，凱瑟琳對王室產生了不信任，就算是為了日後的王室著想，凱瑟琳也必須要調查清楚，如果不這樣做的話，之後凱瑟琳與王室的裂縫隻會越來越大。

她品了一口杯中的紅酒，醇厚的味道充斥著她的口腔，她感覺到稍微放鬆了一點，凱瑟琳最近的頭總是有些疼，在酒精的作用下，反而有所緩解，她翻看著抽屜裡英格麗德寄來的書信，書信停留在了冬之變故的前一周，英格麗德還在說著自己的日常生活，之後就沒有再寄來了。

一想到這裡，凱瑟琳的眼角有些溼潤，她努力逼迫自己不要落淚，儘管是在自己的房間裡，她也不允許自己流下軟弱的淚水，她揚起頭，看著華麗的琉璃天花，過了好一會，隻流下了一滴淚水，輕輕滴在了凱瑟琳手中的信件上，留下了散開的痕跡。

她已經旁敲側擊向自己的父親表達了對這件事的疑問，但是在她一次次的追問下，國王也漸漸變得不耐煩，甚至有一次嗬斥了自己唯一的女兒。國王對這件事諱莫如深，這迫使凱瑟琳不得不依靠自己的力量去調查。

她也曾經產生了非常大膽的想法，確認他們是否已經真的死亡，可以直接挖開他們的墳墓，但是凱瑟琳很快就否決了。

那要是，裡麵真的是他們的屍首呢。

凱瑟琳不敢想象曾經活潑的英格麗德變成了一具乾癟的屍體，每每想到此處，她都會不禁作嘔，好一會才能恢複過來。

“殿下，太子的使者帶著他的親筆書信來訪。”侍女在房間外說到。

凱瑟琳調整了自己的心情，努力讓自己的表情恢複平靜，她接過書信，上麵印著銀色的狼頭紋，凱瑟琳知道，那是一個她必須要忌憚的人所送來的信。

信裡的內容無非是一些平常的寒暄，凱瑟琳與這位太子的第一次見麵是在她還在遊學的時候，和彆的王室貴族不一樣，他溫文儒雅，待人有禮，貴族難免會沾上一點傲氣，隻是這位太子倒是隨和，給凱瑟琳留下了不錯的印象。

但是凱瑟琳明白，在他背後的國家，是卡林恩特王國，以快速發展的軍事實力聞名，雖然卡林恩特王國近來低調，與彆的國家交往並不密切，頗有神秘的風采，但是他們也是不容小覷的夥伴，或者是對手。

在書信的最後，太子表達了自己想要來與凱瑟琳見麵的意願，詢問凱瑟琳的時間，凱瑟琳沒有理由拒絕，落款那一處寫了太子的名字——哈德森，他的字倒是不如本人溫和，筆鋒淩厲，讓人難忘。

凱瑟琳把自己空閒的日期寫在了回信裡，在這個時代裡，各個國家的合作也變多了，沒有國家會選擇獨自生存，儘管是強大獨立的卡林恩特王國，他們也會需要夥伴，而氣候宜人，自然資源取之不儘用之不竭的帝國很顯然是他們的首選搭檔。

為了保險，凱瑟琳把哈德森太子的來信又轉送給了國王，在這個時節，小心一點無妨。

哈德森太子倒是熱情，使者拿到回信後就馬不停蹄地去送信了，從他們國家過來至少還需要大半個月的時間，這樣一去一回，凱瑟琳和他見麵的日子怕是還有很長一段，在那之前還有機會進行更多的調查。

第26章 傷口

塞勒斯在河邊掬水洗了一把臉，連日的趕路讓他看起來非常的疲憊，眼下烏黑，胡子也已經長長了，也顧不上去刮。

他披著寬大的披肩，兜帽把他的臉遮住了一大半，周身散發著讓人難以接近的氣息。

不遠處的樹林裡停留著兩三匹馬，他的夥伴正在那裡等待塞勒斯，看到塞勒斯回來之後，臉上有些輕蔑，但是還是等了一下他。

在得到命令之前，他隻是依循著本能逃亡著，又或者是因為他需要一個放空自我的時間，他帶著小隊朝著回家的方向回去了，又花了很多時間做了很多肮臟的事情，他們滲透在這裡的時間，遠比其他人想象得要長。

卓婭在樹下休息著，她臉色要比之前差得多，她和塞勒斯無形中達成了共識——都不提“冬之變故”一事，卓婭心裡清楚任務不僅徹底失敗了，而且由於她的魯莽、上麵的大人的急躁，使得這次的行動有勇無謀，並且在暗處讓兩國的關係變得晦暗不明。

卡林恩特王國雖然強大，但是他們麵臨著更大的困難，這個困難甚至會導致全國的覆滅，為了能夠阻止事態進一步惡化，他們不得不傷害他人，隻為了達到自己的目的。

在麵臨犧牲少數人還是犧牲多數人的難題下，塞勒斯和卓婭毫無疑問選擇了犧牲少數人。$$思$$兔$$網$$

塞勒斯坐在卓婭身旁，擦拭著自己的小刀，上麵的血跡已經乾涸，他已經被不太記得上麵的血是來自哪裡的了，是動物的，人類的，還是他自己的？他有點模糊，好像都不是很有所謂，他的手是被牽著的，隻要那個人希望他去做什麼，那麼他就去做什麼，隻要那個人能夠滿意，塞勒斯什麼都會去做。

這個時候新的命令來了，信鴿帶著信來到了塞勒斯身邊，塞勒斯看完後表情稍有變化。

“那麼，這次我們要去做什麼？”卓婭對信的內容非常好奇。

“去王都，我們回家的時間要推遲了。”

“有意思。”卓婭露出了笑容，那個人總會有很多讓人意想不到的想法，讓他們這些亡命之徒深入敵人的心臟，既危險，又刺激。

塞勒斯明白，自己這一段時間的流亡生活可以結束了，他又有了新的活下去的理由。

傑斯沒有把自己和英格麗德的對話告訴其他人，但是同樣的，傑斯也不敢再與英格麗德有任何私下的接觸。

在大眾的認知裡，勞倫斯侯爵和他的女兒英格麗德已經死在了冬天的那場大火裡，他們的屍體被埋葬在皇都，他們的死亡得到了王室的認證，沒有人會質疑王室。

會說自己的身份是一個被全國認定死亡的人八成精神出了問題，傑斯雖然不敢懷疑王室，但同時她也留了個心眼，她記下了吊墜裡人們的臉，如果是勞倫斯侯爵的話，那麼他的畫像隨處可見。

最明顯的地方便是教堂，幾乎全部教堂都是他出資建造的，他的畫像會掛在教堂裡。於是傑斯破天荒地跟隨了自己的母親阿曼達參加了早上的禱告，在她的觀察下，果然有著勞倫斯侯爵的畫像，和吊墜裡的中年男人一模一樣。

在確定了英格麗德的身份後，傑斯也明白阿曼達為何對他們隱瞞了一切，如果讓其他人知道他們家裡發生的事情，事態會走向一個什麼樣子，誰都不能預料。當務之急，是把英格麗德繼續隱藏下去，她現在的精神狀態，身體狀態都很有可能活不長久，在那之前榨乾她的價值，對阿曼達一家無疑是最好的結局。

傑斯是個聰明人，她沒有把吊墜放回去，而是戴在了自己的脖子上，阿曼達隻需一眼，便了然於心。他們美好生活仰仗的是這個吊墜上的數十顆寶石，除此之外還有她身上的名貴服飾、各種各樣的首飾，一個逃亡的貴族，比一個普通家庭要帶來的價值遠遠地多。

於是，傑斯和阿曼達不消一句話，就理解了彼此，至於家裡的兩個蠢男人，他們沒有必要知道，隻是在那之後，傑斯有意無意地向弟弟卡特傳授男女之事的經驗，卡特似懂非懂的聽著姐姐的教誨。

發現自己有了共犯、或者說是同伴之後，阿曼達再也沒有焦慮地頻繁監視英格麗德了，她與傑斯心照不宣地輪番監視英格麗德，雖然有些多餘，但是阿曼達從未放鬆警惕，這裡的農田一望無際，一個外地女孩在沒有指引的情況下，很難跑到城鎮裡去。

傑斯在家的時間比以往都長了一些，卡特很高興，他喜歡粘著姐姐，姐姐是他的支柱，所以他總喜歡圍著姐姐轉，聽從姐姐的教誨。同時，卡特也很喜歡自己的妻子英格麗德，他雖然還不理解什麼叫夫妻，但是他知道既然英格麗德是自己的妻子，那麼作為丈夫，卡特有義務讓她過上好日子，每次放羊，他都要摘上些許野果，紅的綠的放在英格麗德的膝上，隻是他從來都不知道，那些野果並不能食用，他隻是單純的想為英格麗德做上點什麼。

在看到吊墜後情緒崩潰的英格麗德，比以前還要再消沉一些，她終日眺望遠方的天際線，除非必要的時候才會稍微動一下，她沉浸在自己的世界裡，腦海裡一直回放著那一天發生的每一件事