英格麗德的吩咐下，新年夜的晚餐準備的都是他們仨愛吃的菜，勞倫斯侯爵雖然白天依然在外工作，但是提到晚餐還是準時回來了。今天是新年夜，很多傭人完成了手頭上的工作後就回家了，留下來的隻有一部分傭人。艾琳沒有選擇休假，每一次的新年夜，艾琳都不想錯過與英格麗德的點點滴滴。

大家都換上了新的衣服，鈴鐺與枸骨裝飾了門窗，雖然天已經黑了還下起了小雪，但是屋內溫暖的壁爐讓人感到心裡暖洋洋的，英格麗德為塞勒斯定製了一套棕色的套裝，顯得他不似往日陰沉，倒也真的像個18歲的年輕人，之前他總愛穿深色的衣服，看著就讓人難以靠近。

在就餐之前，勞倫斯侯爵按照慣例，讓大家進行禱告，許願新的一年食物豐收，世間和平，身體健康。英格麗德也跟著在後麵許了幾個自己的小小願望，為了保證願望的實現，直到勞倫斯侯爵宣布禱告完畢，她都沒有睜開眼睛。

禱告完畢後，勞倫斯侯爵帶領大家圍坐在壁爐前，講述關於聖女的故事，雖然已經聽過很多次，英格麗德每次卻仍然有著新的體會，今年她也安分地坐好等待父親為她再次講述故事。

約澤菲娜是一名農民的女兒，有一日她在夢中得到了天父的指示，天父告訴她，在未來大地上的一切將會因為永無止境的黑暗而變得寒冷，為了得到那賴以生存的溫暖，人類與動物互相廝殺，待到動物都被人類食用完畢，人類無法種出任何糧食與果實，最終落得自相殘殺的悲慘結局。

為了避免這樣殘忍的結局，天父需要約澤菲娜前往天之池，那是一個隻存在於神話的聖地，在天之池隻有幸福與和平，任何生物都能在天池生生不息地繁衍下去。

約澤菲娜告彆了自己的父母兄弟，拒絕了未婚夫的求愛，隻身一人尋找沒有其他人知道的天之池，起先大家都不理解她，覺得她是一個腦袋出了問題的瘋女人，對她百般奚落。

隨著日子的流逝，太陽落下的時間也越來越早了，約澤菲娜知道自己剩下的時間已經不早，她卻依然沒有辦法找到天之池。她一邊尋找天之池，一邊與人類訴說天父的啟示，希望能夠得到大家的理解，共同度過這次末日，甚至來到了國王的跟前訴說天之池的傳說。

然而她不僅沒有得到幫助，最終國王對她感到極端的厭惡，命令她永遠不得踏入這片土地。被驅逐的約澤菲娜因為寒冷染上了疾病，她的身體無法再支撐她繼續尋找天之池了，最後她貧困潦倒地凍死在故鄉千裡之外的荒野。

約澤菲娜質問天父為何不給她任何線索，隻任由她苦苦流浪於世間，甚至沒有一個同伴能夠理解她，幫助她。

天父告訴約澤菲娜，她便是天父流浪於人間的女兒，天父高估了人與人之間的信任，在約澤菲娜死後，末日如期而至，一切都無法挽回了。

約澤菲娜在天上看著人世間的痛苦掙紮，終究是無法承受這樣的殘忍，她懇求父親出手拯救這一切，天父說，拯救一切的條件還是一樣的，需要約澤菲娜找到天之池，在那裡有拯救人世間的聖果。

約澤菲娜得到了聖鳥的指引，在一處雪山上找到了天之池，在天之池的中央生長著一株巨大的樹，樹上結著散發著溫暖光芒的果實。

聖鳥告訴約澤菲娜，這棵樹上的果實便是聖果。在這時，巨樹說話了，它等待了約澤菲娜有千年，在這千年裡，約澤菲娜一直轉世在人間，從國王的女兒，漁民的女兒，樵夫的女兒，到農夫的女兒，最終約澤菲娜找到了真實的自我。

為了讓遭受了無數痛苦曆練的約澤菲娜恢複神的身份，巨樹獻出了自己的果實，這個果實包含了億萬年的生命直至永恒，約澤菲娜吞下這個果實後便可永生不死。

約澤菲娜得到了果實，她沒有按照巨樹的期望把果實吞下，而是分成了很多的小塊，灑到人間大地上，果實的每一塊落到地上，都會長出茁壯的莊稼、流淌著清水的河流、碩果累累的果樹，吃下果實的綿羊誕下了強壯的後代，母雞生下了無數的雞蛋，而人類得到了果實後，有了開辟天地的能力。

而約澤菲娜沒有給自己留下任何一塊果實，因為沒有□□，最終她在聖鳥的幫助下回到了自己的故鄉，人們也終於明白約澤菲娜的努力，在人們的簇擁下，約澤菲娜長眠於此。

為了紀念約澤菲娜的付出，從此人們都會感恩上天的恩賜，舉行各種各樣的篝火節，她的傳說被傳唱數百年。

第17章 聖果

“約澤菲娜是以什麼心情灑下聖果呢......”英格麗德說道，如果要自己獻出生命去拯救一切，想到這裡，英格麗德還是覺得不舍，人間的生活太美好了，她還沒有體驗夠。

“她能夠拋棄一切是因為她是天父的女兒。”勞倫斯侯爵頓了一下，“這個傳說讚頌的正是她的無私，人類之所以還是人類，是因為人類還保有自私的特性。”

英格麗德點點頭，至少，她希望身邊的人都能開心快樂，也是一個自私的小小的願望。

“我認為會有更好的辦法。”塞勒斯低聲說道，誰都沒有聽到，他像是隻是為了確認什麼似的，對著自己下定了決心。

故事也講完了，也到了晚餐的時間，勞倫斯侯爵讓傭人把食物分好，三位主人就坐後，食物就一份份的送上來了。艾琳早就用過餐，也不用服侍用餐，所以現在站在英格麗德身後待命。

今年的傭人比起往常要多一些，艾琳心裡想著，有的時候守衛也會巡邏到大宅內的走廊，按理說守衛隻巡邏外部區域，但是英格麗德正值調皮搗蛋的年紀，勞倫斯侯爵緊張一些也是合乎情理。

屋內有些過於溫暖了，飯後的艾琳鬆懈了不少，趁著大家不注意也打了一兩個哈欠。英格麗德和勞倫斯侯爵的話題永遠聊不完，雖然都是些日常話題，卻聽著讓人安心。

今晚的晚餐會持續比較長的時間，艾琳讓自己強打起精神，背稍微往旁邊的柱子靠了一下，很快就恢複了一些體力。

等上到蒔蘿鮭魚沙拉的時候，英格麗德知道那是塞勒斯喜愛的菜肴，又讓傭人多加了一份給塞勒斯，塞勒斯沒有拒絕，隻是慢慢地放了下刀叉，長長地呼出了一口氣。

“‘那個’在哪裡？”他對著勞倫斯侯爵說道。

“你是指什麼？我這裡可沒有多餘的鮭魚。”勞倫斯侯爵有條不紊地把鮭魚塊放進口中，沒有抬頭看塞勒斯。

英格麗德有些搞不懂情況，也慢慢放下了刀叉，有些緊張地看著塞勒斯，塞勒斯的表情和平時有些微妙的不一樣，但是具體的差彆，英格麗德無法形容，塞勒斯就好像被人用細線提起來了一樣，身體僵硬又挺拔。

“你很清楚的。”塞勒斯繼續逼問著勞倫斯侯爵，“它的重要性不亞於你們國家神話裡的聖果。”

勞倫斯侯爵聽罷，還是把刀叉放下了，接著抿了一口葡萄酒，露出了與以往截然不同的銳利眼神。

“這就是你的目的？”他說道。

不待塞勒斯說話，勞倫斯侯爵又說道，“那隻是你們這些豬玀臆想出來的東西，我這裡沒有你想要的。”

眼看著其樂融融的和諧氣氛已經破壞了個一乾二淨，英格麗德站了起來，她有些驚慌地看向自己的父親。

“父親，不要再說了。”她眼眶有些紅。

勞倫斯侯爵使了個眼色，艾琳得到指令後立馬拉著英格麗德，希望她不要參與此事。

“你們到底在說什麼？”塞勒斯的陌生，與勞倫斯侯爵的咄咄逼人讓英格麗德心跳加速，她手心全是汗液，讓她抓不住艾琳的手。

“興建的孤兒院、學校、教堂，全都是障眼法吧。雖然你帶我看過，但這一切隻是加深了我對你身份的確定。”

塞勒斯緩緩站起來了，這個時候英格麗德才注意到，在她給塞勒斯定製的棕色套裝下麵，塞勒斯還穿了一件緊身高領的黑色衣服，她突然有了非常不好的預感。

“我接到的命令，是要把曜石帶走。”他步步緊逼勞倫斯侯爵，勞倫斯侯爵臉上波瀾不驚，實地手上已經在拿餐桌下藏著的槍。

“沒用的，我已經把槍拿走了。”說罷，他從腰間拿出來一把黑色的□□，那正是勞倫斯侯爵藏在底下的槍，此刻正直直地對著勞倫斯侯爵。

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第18章 陌生

艾琳瞬間臉色發白，她拉著英格麗德的手就想逃離餐廳，英格麗德在她身後跌跌撞撞地跟著，完全跟不上事情的發展。

但是很顯然這是徒勞的，守衛拿著武器從門後走出來，他們的臉不僅陌生，看著也不像這個村鎮會有的五官。

服侍餐食的傭人還沒來得及把食物送上來，他們已經被另外一批守衛用小刀割開了氣管，食物灑落一地，落在柔軟的真皮地毯上。

艾琳見狀緊緊捂著英格麗德的雙目，剛剛那一幕過於殘忍，那些陌生的守衛粗略數了一下有10人，現在他們被堵在門口，大聲呼叫也顯得有些愚蠢。

餐廳有前後兩個門，現在兩個門都被控製了，而勞倫斯侯爵甚至被控製在中央的餐桌旁，情況不容樂觀。

英格麗德心跳得飛快，她剛剛還沒有看清發生了什麼事情，隻聽得一些悶響，就有東西重重地倒在地上，艾琳把她抱在懷裡，讓她無法感知周圍。

此時從門外走進來一名傭人，艾琳眼睜睜看著她的臉龐，從陌生到熟悉。

那是之前有過一麵之緣的舞姬卓婭。

她脫去了之前傭人裝扮，露出了底下的黑色緊身衣，腰間掛著小刀與槍，看著那發著駭人光芒的武器，艾琳隻覺得自己四肢開始發軟。

“所以，這就是你們的策略？”勞倫斯侯爵正襟危坐，他擺擺手，讓艾琳帶著英格麗德撤退到窗邊，隨後，他看著卓婭。

卓婭並不在意艾琳和英格麗德，他們的目標是勞倫斯侯爵，也就默許了艾琳的行為了。

“這裡已經被我們滲透了，你已經逃不出這裡，也沒有辦法呼救。”卓婭帶著微笑說道，甜美又致命。

“就算你們威脅我，我的回答也隻會是沒有。”勞倫斯侯爵歎了口氣，“我隻是一個帶著女兒生活的落魄貴族，並沒有什麼有價值的情報。”

塞勒斯似乎不打算再說點什麼，他慢慢退到一旁，槍卻依然筆直地指著勞倫斯侯爵，無絲毫放下的意思。

他的眼神是那麼冰冷，好像之前友好相處的日子根本就不存在。

英格麗德透過指縫，看到了這一切，她的眼淚不知道從何時開始就已經落下，再遲鈍如她，也已經能夠明白現在的局麵了。

她救下的人是帶著目的而來的，她的熱心導致的後果是自己唯一的親人麵臨著生命的威脅，而她所做的一切都隻是一個笑話，賽勒斯利用了她的善良來完成身負的