鼓起勇氣後也向約翰子爵行了見麵禮。

約翰子爵看著略為瘦小，但為人還是豪爽，看到英格麗德之後，便向身邊的男性一一介紹了英格麗德，為了消除英格麗德初次參加舞會的生疏，約翰子爵又讓女兒瑪利亞和英格麗德一起行動，讓賓客都認識一下英格麗德，在舞會的主角身旁那必定會招來大多數關注，英格麗德拿了一杯蘋果酒，跟在瑪利亞身旁和前來打招呼的賓客寒暄，大家都對這個第一次見的貴族小姐興趣濃厚，更何況在勞倫斯侯爵的多年保護之下，大家隻聞其聲不聞其人，好奇心已經爆滿，賓客絡繹不絕的包圍了英格麗德，頻頻敬酒讓英格麗德有些頭昏腦漲，搶了些瑪利亞的風頭。

不知不覺中英格麗德被迫和瑪利亞分開，單獨一人麵對身旁的賓客英格麗德有些急躁，隻能用微笑敷衍。

有幾位男爵的兒子年齡和英格麗德相仿，很顯然他們對英格麗德有一種執念，都想英格麗德一會陪自己跳舞，沾沾英格麗德的光，英格麗德心裡想拒絕，但是嘴上卻說不出什麼明確表達拒絕的詞，在這幾位男孩的慫恿下英格麗德隻得都答應跳舞，但是前後順序還沒有定下來，他們又圍著英格麗德吵得不可開交，英格麗德隻覺得被圍得呼吸困難，也不知道是束腰的作用，還是那讓雙腿酸痛的高跟鞋，亦或是那些因為無關重要事情而爭風吃醋的貴族。

找了個拙劣的借口，英格麗德暫時逃離了這個“戰場”，午餐隻稍稍吃了一點餅乾的英格麗德此刻饑腸轆轆，想吃點麵包墊墊肚子，趁著他人不注意，快速地掃視了一旁的桌子，正拿起一塊餅乾，又有人和她打招呼，英格麗德隻好把餅乾放到一旁經過的仆人的托盤上。

她甚至一口都沒吃。

英格麗德沮喪地應付著眼前的年輕人，年輕人津津有味地說著自己家族的產業，自己的莊園有多少新奇的建築是英格麗德沒有見過的，並用儘全力邀請英格麗德來家裡做客，他的廚娘做的烤麵包可以說是全國第一。

英格麗德回以禮貌的微笑，又裝作關心地詢問了這位年輕貴族的父母過得可好，然後年輕貴族又吹噓自己今天騎的馬是他花了重金買下的名馬，不管如何都要英格麗德去看看。

英格麗德並不關心他的馬，在英格麗德看來，凱瑟琳送給她自己培育的矮馬更有意思一些，更何況要去馬廄看一匹馬，這未免讓穿了新禮服的英格麗德著實為難。

不幸中的萬幸，演奏團此時正開始演奏下一首曲子，這個曲子意味著大家可以進入舞池跳舞了，英格麗德得以脫身進入舞池得到片刻的寧靜，但是她剛剛那好幾個舞伴也發現了她，正準備排隊和英格麗德跳舞，看樣子他們已經爭論出結果了。

為了避開他們，英格麗德隻得提起裙子低頭往舞池外快步走，舞池人很多，一時半會他們還沒有發現英格麗德，英格麗德小心翼翼從後麵溜走，但又被一旁的侍從叫停。

“這位小姐，請不要離開舞會現場。”

“我有點不舒服。” 英格麗德裝作柔弱地低下頭，又捂著嘴和%e8%83%b8口。

“要不我去叫醫生過來吧，我們有聘請醫生駐紮在這裡。”侍從又熱心地說道。

英格麗德的汗從背後流了下來，她著實不擅長於說謊，但是如今再讓她留在這舞會隻會讓她更加的呼吸困難，一想到剛剛堵著她的男性，英格麗德的雞皮疙瘩都要起來了。

正如凱瑟琳所說，英格麗德一點都不適合舞會，她對這“熱情洋溢”的場合完全招架不來。

“我的藥在我侍女那裡，麻煩帶我去。”

“很抱歉，侍從的休息室您不能去，要不我去幫你拿吧？”

英格麗德胡亂的點著頭，她透過侍從的身體向外觀望，外麵是一個個長長的樓梯，從樓梯走下去就是花園，花園的不遠處就有噴泉和庭院，若是能在花園熬到舞會結束，也總比在舞池被爭奪要好得多。

隻可惜他們不會告訴貴族們他們的侍從都被安置在那裡，要麼英格麗德更希望能夠快點找到艾琳和車夫趕緊坐車回去，勞倫斯侯爵會原諒她這懦夫行為的。

堵著英格麗德的侍從轉身走了，英格麗德又趁另外幾個侍從在清理餐桌的空隙，從側門溜了出去，為了防止被發現，她又踮著腳尖從樓梯跑下去，龐大的裙擺差點讓她看不清腳下而摔下樓梯，快速跑下去後，英格麗德躲到籬笆的後麵，讓夜色為自己做掩護，束腰讓她呼吸有些急躁，大口大口喘著氣，冬季的室外冷的厲害，待到自己冷靜下來之後，英格麗德才覺得手腳已經冰涼，她的外套被艾琳拿著，現在她一個人在外麵實在是過於衝動，地麵的積雪也有好幾厘米厚，英格麗德的刺繡高跟鞋被浸濕，踩在雪上冰涼刺骨，英格麗德有些喪氣，開始後悔自己的愚蠢行動，在裡麵溫暖如春的應付著不喜歡的人，也比在這深冬一個個孤零零的發抖要來得強。

# 冬之變故

第5章 男子

英格麗德稍作調整後決定去找艾琳，不過她對於艾琳在哪毫無頭緒，隻能憑著勇氣一個個房間去摸索。這個府邸比英格麗德的家要小的多，英格麗德繞到後方，按理說侍從的房間應該是靠近馬廄之類的地方的，她貓著腰躲開侍衛的目光，又借著月光慢慢前進，好不容易看到有房間點了燈，英格麗德小心翼翼地從窗戶看進去，卻發現裡麵並不是侍從的休息室。

國王和約翰子爵正在一側聊天，他們拿著已經空了的酒杯，神情嚴肅，周圍還有一些穿著軍裝的軍人，背脊挺直，聚精會神地聽著國王的話語。

英格麗德意識到自己可能看到了什麼秘密會議，她並不是第一次見國王，以往看到國王她都是跟隨在父親身後，一同行禮，國王也會很親切的跟自己說話，但是像剛剛那樣神情嚴肅的國王，她是從來沒見過的。英格麗德隻想著要趕緊離開這裡，便躡手躡腳的跑到花園裡去。坐在花園的亭子裡，英格麗德不禁回想起國王和約翰子爵的對話，什麼密探，什麼冬天之類的話語，英格麗德並不能理解，她又從亭子那邊看向國王的房間，隱約可見好幾個火把在晃動，他們似乎在進行什麼行動，暫時不會來到花園這邊，英格麗德稍微放鬆了些，在花園休息，冬天的冷風讓她瑟瑟發抖，乾燥的空氣也讓她的%e8%83%b8口生疼，英格麗德裹緊了身上的小披肩，一邊溫暖著自己的雙手，一邊四處走動。

在這花園的遠處便是森林，深冬的夜晚黑的厲害，隻能依靠著天上的星星和月亮照明來行動，英格麗德心裡看著黑乎乎的森林心裡有些膽怯，沒有再往森林那邊看去。

突然森林不遠處的鳥都受驚紛紛飛起來，像是在森林裡有什麼可怕的野獸，也不知道是恐懼還是這氣溫，英格麗德隻覺得指尖都已經凍得失去知覺，她下意識地往舞會大廳跑，希望舞會能夠驅逐此刻她身體的寒冷。

花園離主屋有好些距離，剛剛她為了不被皇家護衛發現跑了很久才到的花園，如今為了繞開國王的房間，她不能原路返回，隻能自己摸索著另一條道路回去。

英格麗德蹲下來摸了摸自己凍僵的腳，高跟鞋讓她細嫩的腳磨出了一些傷口，英格麗德在心裡歎氣，自己的衝動確實是給自己帶來了麻煩，她不能，更不應該因為自己的任性就跑出來躲避一切。

不過萬幸的是，英格麗德終於在另一條道路找到了燈火通明的侍從休息室，她的車夫正在給馬兒梳毛，而艾琳在一旁整備馬車，看到英格麗德後艾琳驚訝地嘴巴都沒合攏，又發現英格麗德的身體冷的厲害，掏出了暖爐讓英格麗德在馬車裡休息。

馬車裡剛剛點了暖爐，還沒有很溫暖，侍從休息室裡還有其他人，英格麗德並不能進去，艾琳又把大衣給英格麗德裹上，生怕英格麗德回去就生病。■思■兔■網■

英格麗德提出自己想要先回去的意願，儘管艾琳覺得實在是不妥，但是看到自己的小主人寧願在外麵吹風也不要去那舞會，艾琳隻好同意了，讓車夫準備騎馬回去。

英格麗德的臉因為暖爐終於紅潤了起來，她有些無力地靠在窗邊，看著夜晚漆黑的路，看著那皎潔的月光，艾琳有些擔憂，初次的舞會便帶來不好的體驗，隻怕以後再參加舞會也沒有那麼容易了，艾琳已經注意到英格麗德紅腫的雙腳，麵對勞倫斯侯爵，她不知道如何交代。

抱著暖爐的英格麗德有些昏昏欲睡，她像是把自己的意識放空了，又像是在記著路邊的事物，雪飄飄洋洋地落下，終於駛離了約翰子爵的莊園，英格麗德鬆了口氣，就在這時，馬兒發出尖嘯，突然受驚停了下來，在馬車裡的英格麗德也因為馬兒的急刹撞到了頭，艾琳在後方差點摔了下去，所幸她及時抓住杆子沒有掉下去。

“怎麼了？”英格麗德捂著額頭，剛剛的急停著實讓她徹底清醒了。

車夫下車查看後發現馬車和馬並沒有什麼問題，但是馬就是搖著頭，不管車夫怎麼驅使，它們都不動。

“會不會是前麵有什麼東西？”艾琳也冷靜下來從車上走下來，往前走了兩步，夜晚實在是太黑，他們隻有手上的暖爐可以照明，馬車前方的火把因為下雪有些微弱，並不是很能看清路況。

英格麗德跟在艾琳的身後走了兩步，並沒有發現什麼，她從未遇到過這樣的事情，馬肯定是看到或者聽到了什麼才會停了下來，這樣的急刹可能是馬對什麼東西感到恐懼才對。

英格麗德思考了一會，讓車夫留在車上，自己和艾琳四處看看，車夫有些擔憂地坐在馬車旁，艾琳則拿著暖爐為英格麗德照亮周圍，意識到她們已經往前走有好一段距離了，英格麗德提出在道路的兩側看看，不要離馬太遠，雲霧遮住了月光，一切都看得並不真切。

又回到馬車附近，英格麗德讓車夫再趕一下馬，馬依然搖著頭沒有往前走，英格麗德心裡有些急躁，這條路一個人都沒有，又黑又冷，怕不是要見鬼。

艾琳想讓英格麗德在車上等待，但是英格麗德強硬的拒絕了，她並不是很想什麼事都讓艾琳幫自己解決，霎時英格麗德像是感應到了什麼，往馬車的右側走去，那是一片灌木叢，雪積得很厚，英格麗德小心翼翼地走過去，艾琳幫她撥開一旁的乾枯樹枝，這時英格麗德聞到了一股濃烈的血腥味，仔細一看，灌木叢後的不遠處有一個黑色的物體躺在雪上，血腥味讓英格麗德有些想吐，她捂著口鼻，大膽地走過去。

艾琳拽著她的袖子示意她不要再走過去了，她的內心比英格麗德還要恐懼，她擔心那是什麼可怕的東西，更擔心那個東西會傷害到英格麗德。

英格麗德沒有理會，小心地走近，走過灌木叢，隻見這時雲霧散開，月光照射了下來，落在了那個黑色身影之上。

那是一個年輕男性，穿著黑色