座三皇子府都被重兵包圍了起來。三皇子不願束手就擒，領著那麼點人想要突出重圍。結果沒什麼懸念，他被捉住下了大獄。

第二天三皇子這個老實人意欲謀反，取皇帝而代之，並且早早就生出了狼子野心這個消息才傳開。朝臣們一片唏噓，都不敢相信三皇子竟然是這種人。

可證據確鑿，無從抵賴。三皇子本人供認不諱，甚至在大牢裡放肆辱罵皇帝。說自己是皇後所出，那個至尊的位子本就該是他的。既然皇帝不想給，那他自己去拿又有什麼不對？成王敗寇而已，他認栽就是。

且三皇子不光是意圖謀反，還在雲陽等偏遠之地豢養私兵，大肆征斂錢財。若不是雲陽縣大壩決堤，災民流離失所，這件事恐怕沒那麼輕易被查出來。

朝廷撥下去救災的銀子被三皇子養在那兒的人馬私吞了，災民得不到救濟，這才淪落為了流民，想要尋官府要個說法。

不想把事情鬨大，三皇子曾經派過幾波人去把鬨事的災民殺了。哪裡想到這反而激化了矛盾，鬨得一發不可收拾，甚至傳到了皇城皇帝耳朵裡。

上任欽差尋著細碎的線索查到了三皇子頭上，這才被滅了口。許燼算是幸運的，臨走前得了知知語重心長的提醒，儘管不是全然相信，可到底留了個心眼，使得史進的背刺沒有成功。

塵埃落定之際，三皇子被賜了毒酒一杯，死在了獄裡。那幾個與他綁在一條船上的心腹大臣也沒能幸免，真的就是被誅了九族。

其餘支持三皇子上位，但沒有參與此次謀逆，也不知曉三皇子暗地裡在豢養私兵、征斂錢財的大臣們也受到了一些牽連，輕者罰俸半年，重者降職處理。這個結果算好的了，他們不敢不服，接下來的很長一段時間都低調得不行。

差事辦得漂亮，許燼又升了官，朝堂上無人提出異議。而許燼升官後做的第一件事，便是給皇城的京兆衙門投了訴狀，狀告許侯府現任主母周氏謀害前任主母性命，連其所出子嗣也不放過。其心之狠毒，堪比蛇蠍。

接到狀紙，再定睛一看原告，京兆府伊嚇得差點一屁股坐到地上。他扶了扶歪掉的官帽，接過下屬貼心遞過來的手巾擦了擦冷汗：“是我眼花了？怎麼好像看見了許大人的名字？”

下屬樂嗬嗬道：“沒看錯呢，大人。原告就是那位許大人啊，他要狀告侯府哩。”

“……”操，這有什麼好樂的。京兆府伊苦著一張臉，麵上皺巴巴的，活像一根老黃瓜。

而周玉茹還不知道自己被狀告了。得知許燼不但平安回來了，還升了官，她是咬碎了一口銀牙，不明白那小賤種怎麼那麼好命。要是她的誌遠有這麼能耐該多好？

有些人就是不禁念，這一念就晃到了眼皮子底下。許誌遠又在賭坊輸了三千兩銀子進去，他甩了甩袖子，用身上僅剩的幾個銅板買了一支廉價的木簪，帶回去給周玉茹，哄得她開開心心的。直呼他這個兒子懂事了，會心疼娘親了。

許誌遠心頭暗笑，麵上卻露出為難的表情，扯著周玉茹的袖子撒嬌：“娘，我手上沒錢了。可最近又看上了一個好東西，您能不能再給點？”

周玉茹一聽愣住了，不解地問：“前幾天不是才給了你幾千兩麼？誌遠啊，彆看侯府光鮮亮麗，實際賬麵上已經沒有多少錢了。在賺到錢之前，你不能再這麼大手大腳地花費。”

許誌遠一聽就不高興了，哼了聲：“不是說整個侯府都是我的嘛，現在我要點小錢您就這樣推三阻四，到底有沒有把我當成親兒子？”

被兒子用這樣的眼神注視著，周玉茹心裡發苦，僵持之下妥協了，從梳妝盒裡拿出幾樣金首飾，塞到許誌遠手上：“現錢是真的沒多少了，侯府還養著這麼多人，都要花銷的。這鐲子還有簪子你拿去，可以換到不少錢了。”

將首飾揣進懷裡，許誌遠重新笑了開，直說周玉茹待他好。等日後發達了，他一定會好好孝順她的。

許誌遠揣著東西前腳走，後腳侯府就來了一撥衙役，把滿臉懵的周玉茹帶走了。許侯爺瞧見了，心裡一跳，上道地塞了點孝敬錢，忙問發生了何事。

領頭的收了錢，不該說的一個字都沒透露。隻道周氏害了彆人性命，理應有此一劫。

許侯爺聽得雲裡霧裡，直到京兆衙門開堂審理此案，這才曉得周玉茹做了什麼，給侯府前任主母——也就是許侯爺的原配發妻下了慢性毒藥。那毒無色無味，放到飯菜裡不會引起懷疑，隻會讓人無端困倦。

後來許夫人懷了身孕，身子也在慢性毒藥的摧殘下漸漸枯敗，生下孩子沒多久就死了。周玉茹並沒有放過這個才出生不久的嬰孩，讓身邊的粗使婆子把人帶到外麵解決掉，再弄個病死的嬰兒屍體回來，就說孩子夭折了。反正出生沒幾天的嬰兒長得都差不多，不會有人發現的。

可惜人算不如天算，那婆子動了惻隱之心，沒將孩子搞死，而是抱出侯府丟在了幾條街之遠的一個巷子中。周玉茹一直以為那孩子死了，殊不知那個男嬰被人撿走了。撿的人就是翠香樓的鶯娘，而那個男嬰就是許燼。

鶯娘與許夫人是差不多時間懷孕的，產期也差不多，但鶯娘生下的是一個死胎。她滿心想母憑子貴，靠著這個孩子入住到侯府。如今誕下個死胎，她的富貴夢碎了。不願就這麼放棄，她起了心思，想隨便抱個孩子回來充當自己的親子。

許燼就是那麼被她撿走的。養在身邊一段時間，她便抱著孩子登上侯府的門，想求見許侯爺。許侯爺是見了她，可不見一點欣喜，看到她懷裡抱著的孩子也是第一時間想到滴血驗親。

鶯娘懸著心，看到二人的血相溶於水的那一刻她滿臉驚訝，後知後覺欣喜異常，以為日後能夠享受到榮華富貴。那時的許侯爺尚且年輕，並不在意子嗣，尤其還是一個妓子為自己誕下的子嗣。他揮揮手，把鶯娘連同孩子一起轟走了。

鶯娘沒兩年病逝，許燼的身世由此遮掩下來，少有人知道他不是鶯娘的親子，而是被撿回來的。他的生身母親是侯府的前任主母，他也不是外室子或者野種，而是侯府正經的嫡出少爺。

這些事許燼也是去到雲陽縣才知道的，他在那裡遇到了當初被周玉茹支使的那個婆子，還有好幾個知曉內情的人證。擔心被滅口，她們一起逃走了，到了偏遠的小縣城。

許燼去查案救災，那些人就混在災民裡，見到許燼時露出了異樣，表情震驚又不可置信。許燼眼尖，察覺到異常後便讓人把她們拿住了。餓了好幾天，心裡頭又發虛，幾人幾乎是被審問的當下就把事情吐了個乾淨。

兒肖母，許燼的長相與許夫人有四五分像，她們一眼就認了出來。而且許燼耳後有顆紅痣，與當初被丟棄的嬰孩特征也是一致。

至於許侯爺與周玉茹為何沒認出來，這很簡單，他們以為那孩子死了。況且許燼是九歲被接回侯府的，那會兒臉還沒長開。後頭又跟侯府斷絕關係，與王大學士在外遊曆了十年才重新回到皇城。

他再次回來，許侯爺跟周玉茹根本沒能見到他的麵兒，有什麼消息都是聽外麵傳的。

等跪在府衙被審問，周玉茹抬頭瞧著端坐在一側的許燼，這才發現長大後的他的確肖似死去多年的許夫人。那小賤種竟然是那個女人的兒子，侯府正經嫡出少爺。

周玉茹神情恍惚，沉默一陣兒忽地哈哈大笑起來：“荒唐，太荒唐了！”

要知道那小賤種的真實身份，她早在十年前，在他被接回侯府的當日就捏死他了。真是一步錯，步步錯。

一開始周玉茹抵死不認自己犯下的罪行，可當年的物證雖已湮滅，人證卻還在，容不得她狡辯。加之夾棍上身，沒挺過一輪，她便什麼都招了。除了許燼狀告的那些，還抖出了一些彆的事。

原來許侯爺多年沒能得子，都是她的功勞。酸兒辣女，侯府裡那些懷了身孕喜吃酸的妾室以及通房，她都給下了墮胎藥。就算偶有失手，那些出生的男嬰也被她悄悄處理掉了，偽造成夭折。所以許侯爺到了這個年紀才得了一個兒子，就是周玉茹自己生的。④思④兔④網④

“毒婦！”許侯爺聽得一口氣憋在心頭，難受得捶%e8%83%b8頓足，指著周玉茹的手指都在發顫。

他本該有那麼多兒子承襲香火的啊，最出息的許燼也該是自己的嫡子。可現在什麼都沒了，都是這個毒婦害的！

氣血上湧，許侯爺翻著白眼倒在了地上，還是被京兆府伊找人抬回侯府的。而周玉茹殘害前任主母證據確鑿，當即被判了絞刑。她身邊參與過此事的丫鬟、小廝都被下了獄，擇日處斬。

等許侯爺幽幽轉醒，周玉茹的屍體都被送回來了。據抬屍體回來的衙役說，許大人宅心仁厚，還給仇人留了個全屍。

這話聽得許侯爺頭暈眼花，又被許敏還有許誌遠的驚叫聲鬨得身心疲累。昔日的侯府亂成一團，宛如一盤散沙，風不吹也散了。

周玉茹被絞死那天，許燼也去看了，內心沒什麼波動，稍微駐足一會兒便轉身離開。他還得趕著回家吃飯呢，近日喜事連連，怎麼也該慶祝一下。

於是中午的膳食多了幾道菜，酒釀丸子、糖醋魚、鮮湯羊肉，全是知知愛吃的。既然是慶祝，許燼破例允許小姑娘喝了一小杯梅子酒。

知知嘴饞，覺得梅子酒好喝，在許燼不注意間偷偷喝了大半壺。沒下飯桌就臉上醺紅，她就勢趴在桌上睡了過去，怎麼叫都叫不醒。

讓人把菜飯撤了下去，許燼歎著氣將她抱起來。小姑娘貓兒似的輕輕一隻，窩在他懷裡就不動了，乖巧得很。他一路把人抱回房間，又在床邊坐了會兒，這才輕手輕腳掩上門走開。

時間過得飛快，轉眼許燼回到皇城已然四年。這四年裡，他升了好幾次官。尤其皇帝最近身體不好了，大有交代後事的跡象。他專門傳了許燼進宮，具體說了什麼，彆人不得而知。

不過當天許燼剛出宮門，擢升他的旨意就下發了。他一躍頂了左相的職，真正做到官居一品。無獨有偶，許燼晉升沒幾天，皇帝殯天。死前召了五位肱骨之臣前去覲見，其中就有許燼，還當場讓人擬了傳位的詔書。

五位大臣接了旨意，皇帝咳出一團淤血，沒多久咽了氣。宮裡的喪鐘敲響，舉朝哀痛。五皇子心裡得意，換好得體的衣服就準備攜帶家眷一起入宮。

一腳踏進宮門，他揉出一個悲傷的表情，邊跑邊嚎，像極了奔喪時難過得快要死掉的大孝子。

等朝臣、先皇嬪妃還有諸位皇子到齊，先皇心腹大太監拿出聖旨，宣讀先皇死前擬下的最後一道旨意。其中提到傳位，五皇子心裡一跳，差點控製不住表露出欣喜。

然而事實給了他沉重的一擊，先皇沒有傳位於他，而是把那個位子傳給了他的十二弟。五皇子如遭雷擊，抖