我是來告訴你的……蘇鉞回來了，蘇鉞找到了太多太多對付我們的辦法，我們本意隻是想調查她回來的目的，結果反中了她的圈套……”
“楚朝歌呢？”
“別急，你們別急……蘇鉞還殺不死我們，也殺不死你。楚朝歌在鬼屋，躺在她心愛的石板床裡，蓋子一蓋，休息一年半載，出來還是一個好僵屍。我也沒什麼大礙，躺兩天就沒事了。倒是你，我是來看住你的……不許去找蘇鉞。隻要我在這裡，也不會讓蘇鉞進來。你聽到了嗎？葉谿，把臥室門鎖上，今天我倆就盯著她……”
“盯著我？盯多久？葉谿需要睡覺，你現在的狀態也不一定能堅持到明天早上。”穆知白走到桌邊，拿起自己的手機，“我給逐折發個消息，請她來一趟河清巷。不出意外，她明天應該能到，我們從長計議。”
“從長計議……好啊！好！我喜歡這個詞。”阿四趴在床上，“你發誓，逐折不回來，你就不輕舉妄動。”
“我發誓。”穆知白說著，看向葉谿，把她帶到門外，輕聲說，“中午不用管我和阿四了，你自己隨便吃點什麼。”
“我……”葉谿話到嘴邊，眼前一黑，昏倒在穆知白肩頭。
穆知白踉蹌了一步才抱住她，把她帶回次臥。她已經沒什麼力氣了，幾乎和昏迷的葉谿一起栽倒在床上，緩了許久，總算從葉谿身上爬起來，接著又走回自己的房間，看了眼和葉谿一樣陷入昏迷的阿四。
她顫唞著手，拿出那張合同，連著在手腕上劃了五刀。
眼前越來越黑，是天黑了嗎？
天黑了也好。
天黑了，說明快要天亮了。
*****
葉谿在河清巷和其他鬼打了一架，輸了，跌跌撞撞地跑回當鋪。她隻是一隻寓居在河清巷當鋪的孤魂野鬼罷了，當鋪老闆並不是她的老闆，她也沒有老闆那麼厲害。但是打架打輸了，沒搶到吃的，想起自己還有個地方可以回去，心裡依然十分開心。儘管當鋪從來不負責她的夥食，她還是比其他的孤魂野鬼多了個家。
然而，這一次，她看著大門上貼的符咒，伸出手碰了碰，被燒得焦黑剝脫的傷口似乎往更深層傳達了疼痛的訊號。她把手縮回來，怔怔地站在原地，繞著當鋪轉了好幾圈，始終沒找到入口。
她急得眼眶都紅了一圈，眼睛又看不清東西，直到天都黑了，才發現三樓老闆臥室的窗戶沒有那麼多限製。
她當即就要翻進去。
“她隨時可能回來……”是老闆的聲音，好像在談論自己。
葉谿動作稍緩。
“我到處都貼了符咒，她進不來。流浪狗罷了，她重要還是我重要？”術士說。
葉谿義憤填膺，她在當鋪裡總共就占著那麼一點點地方，一點兒都不礙事，為什麼要這麼對她？
“你到處都貼了什麼？你想害死她嗎？”老闆猛地一驚，與此同時，葉谿也翻進了當鋪，看著眼前被推倒在地的術士，歪了歪腦袋。看來不需要她找術士報仇了，老闆已經幫她把術士收拾了一頓。她沖術士齜了齜牙，倒希望自己真的是隻流浪狗，好歹能搖搖尾巴，但是她現在連感謝的表情都做不出，喉嚨也是壞的，沒辦法說話。
儘管如此，老闆看她的眼神還是冷冷的，不和她說話，隻和術士說話：“你到底想幹什麼？”
術士揉著脖子站起來：“你知道我想幹什麼。啊……算了，煩人的傢夥回來了，看樣子，我在你家隻能和你聊聊正事，別的什麼都不能做。那就繼續聊正事吧。上次我給你的建議，你考慮得怎麼樣了？這樣難道不好嗎？”
葉谿躲在老闆身後。她害怕這個術士，每次和術士靠得近了，身上都會感到灼痛。
“不是不好……蘇鉞，你知道……”
“可是能者多勞！……我沒有強迫你去做好事的意思，但是說不定幫別人分憂解難，才是你獲得這個能力以後最該做的事情呢？說不定……說不定你遲遲沒有往生，就是因為一直在從別人那裡奪走最珍貴的記憶呢？而且……而且萬一成功了，我也可以和你一樣逗留世間，可以一直、一直陪著你！”
葉谿忽然感到著急，她伸手攥住老闆的袖子，老闆回頭看著她，目光更冷了。這是老闆第一次和她說話，雖然說得不長，還把葉谿紮得渾身難受：“鬆開。你身上髒。”
葉谿把她的袖子一甩，她發誓，自己再也不會去管老闆要不要做什麼危險的事情，她都快被氣死了。
術士倒是步步緊逼地追問著：“姐姐……你不回答，我就當你默認了？”
老闆點了點頭。
“太好了！姐姐！我就知道你會答應！”
術士撲上來，抱住老闆，像是在撒嬌，葉谿看著，卻更像是在挑釁。
可是挑釁又能怎麼辦呢？
她連老闆的袖口都不能碰一下，因為她身上不乾淨。
鏡子找不出葉谿的模樣，流水也照不出，她低下頭，即使眼睛再如何不好也可以知道，燒傷的痕跡從未有一天自身上消退。她還剛打過架，滾得渾身都是泥土，結果什麼也沒有搶到。那隻大鬼真厲害，她從來沒打得過他。
術士怎麼不去收服那隻大鬼呢？怎麼天天盯著自己這種小角色呢？
葉谿開始躲著老闆走，像以前一樣。
她也沒有想過，會見到強大成這樣的老闆，也會在某一天跌跌撞撞地越過她藏身的地方，跑向當鋪的地下室。地下室黑咕隆咚的，至今還有一股燒焦的味道。葉谿怕火，從來不敢進去。術士在這方麵膽子很大，她打著手電筒追進去，借著現代科技的燈光，葉谿和術士同樣震驚錯愕地看見了躺在地下室角落裡的老闆。
老闆遍體鱗傷，模樣和葉谿一樣狼狽不堪。
“滾！”
葉谿第一次聽見老闆罵人。
術士帶著手電筒，默默地離開了，跑得很快。
葉谿沒有其他地方可去，她在門口轉了三圈，剛想走進去，就被老闆喝住：“我讓你不要進來！你聽不見嗎！”
——你管我？
葉谿發不出聲音，但是她可以在心裡叛逆。
她不僅要走進去，還要把老闆帶出來。
“你別進來……”老闆的聲音失去了氣勢，甚至開始哀求。
葉谿的反骨消失了，她站在門口，一時間不知道還要不要進去。
“你別來救我……”老闆的聲音在顫唞。
是太難受了嗎？難受得都哭了。
地下室的味道非常非常非常難聞，空氣中似乎處處彌漫著死亡的氣息，還有符咒的碎屑，即使隻是挨到它們，葉谿都會感到不舒服。她把老闆背起來，走出去的時候碰到了一副棺材和好多好多屍體。
老闆是不殺人的，也不吃人。
這些屍體裡，會有老闆嗎？
葉谿把老闆背回房間，後來的無數次，她也這樣把老闆背回房間。老闆一天比一天蒼白，一天比一天虛弱。有一次，葉谿費了好大力氣，在鏡子上寫下兩個大字——“停下”。老闆沒有嫌棄她身上髒，隻是喃喃自語：“萬一呢……萬一能成功呢……”
成功？成什麼功？
葉谿不明白。
老闆談的這場戀愛在她看來是相對失敗的，這助人為樂的計畫在她看來也是相對失敗的，成功的明明是那個術士。
這天，老闆跟術士一起出門。每次她們出門，就會在外麵待一天，等日落時分再回來。這段時間，當鋪完全是葉谿一個人的。她在一樓的地板上打了個滾兒，感到不可排遣的無聊。她乾脆也離開了當鋪，就在附近飄蕩，沒想到能碰見老闆和術士。她們沒有走遠，就在附近。葉谿鬼使神差地跟上去。
“你要帶我去哪兒？”老闆笑著問。↑本↑作↑品↑由↑思↑兔↑網↑提↑供↑線↑上↑閱↑讀↑
葉谿喜歡看老闆笑，就算她一次都沒有對自己笑過。
“還能去哪兒？你不叫我滾就行了。”術士顯然發自內心地對那聲“滾”耿耿於懷。
“對不起，我不是針對你……”
——那就是針對我。
葉谿更難過了，巴不得轉身就走，卻不知道為什麼還是跟在她們旁邊，不遠不近，儘量把自己藏起來。
“我帶你去我住的地方，放心，你養的小狗絕對不會找來打擾我們！”術士說。
葉谿討厭被稱作小狗，也討厭術士和老闆進行一些成年情侶之間的對話。
她這回真的打算要走了，再待下去隻是給自己添堵，卻發現已經到了目的地：海晏巷三百七十八號。好遠啊，對一個鬼來說實在是太遠了，她不能自己離開這裡，會迷路的，會找不回家的，那就真成了孤魂野鬼了。
葉谿抱著膝蓋，坐在對麵人家的屋頂上，不錯眼地盯著這棟老屋的前後門，生怕一個不留神，讓老闆從自己眼皮子底下溜走。
過了一會兒，她漸漸感到了不對勁。
屋子裡彌漫出對鬼來說非常不祥的氣息。
她站起來，盯著那間屋子看了一會兒。
——可是術士在呢，她會保護好老闆的。
她坐下，抱著膝蓋。
——有沒有覺得……越來越可怕了？
她站起來，抓了抓腦袋。
——讓術士滾蛋吧，有些事情，還真的隻能靠我！
她沖進那幢老屋，立刻被符咒裡發出的光鎮到作嘔。她討厭這裡。一路走上樓，她越來越感到頭暈眼花，讓本就不好的視力雪上加霜。誰要害誰？老闆在哪兒？她眼前愈發猩紅，看什麼都扭曲，看什麼都怪異。
“你別過來！”她聽見老闆的聲音，焦急，但是很虛弱。
——這次是對我說的，還是對術士說的？
葉谿不知道老闆在對誰說話，她朝老闆的方向跑去。
“求求你，別過來，別過來找我……”老闆的聲音越來越低。
沒關係，她會把老闆帶出去，像以前一樣。
把老闆帶出去，離開這裡，就會好起來的。
離得近了，她才看見術士手上刻著符咒的木