，沒一會兒，風便呼啦啦地刮起來，一道比一道冷。

明明剛剛還像是春日，不到一個時辰竟然冷得像是冬天，讓人想要穿上厚實的冬衣。

尤其是隻穿了幾層單衣的考生，簡直像是掉進了冰窟窿。

不少人吃起飯食來，想著吃過東西，身子會暖和點。

顧璋都感覺有些冷。

他也趕緊吃了兩口，原地活動了一下，讓身體稍微熱起來一點，就抓緊時間繼續寫。

他都不用看天氣預報了，單看這個天，就知道下午肯定要下雨。

下了雨，就更冷了。

顧璋穩住心神，穩紮穩打地繼續答題。

寫完前兩道題之後，又按照規定的韻腳，作了一首五言詩。

稍作修改，檢查無誤，他就開始在答卷上謄寫起來。

顧璋習武身體本就比常人熱些，手上還有一層薄薄的肌肉線條，即使有些冷，也落筆穩健。

他謄寫到一半時，考場中又傳來一陣騷動。

“怎麼突然下雨了？！”

“考棚怎麼會漏雨？我的答卷被洇濕了！”有考生驚慌失措地哭嚎，甚至試圖找衙役換一張新的。

此刻，縣試考場外，等候的考生家人也都焦急成一片。

他們身上有的裹著冬日的夾襖，有的披著披風，像是匆忙從家裡取來的。

不少人手裡還拿著厚實的衣服，焦急地看向院內。

“早不冷，晚不冷，怎麼偏偏這個時候冷！”

“又刮風又下雨的，我兒那三件單薄的衣裳怎麼扛得住？”

衙役在考棚內緊急發了油紙遮雨。

顧璋等紙上墨跡乾了，又等了一會兒，雨停了之後，就將答卷交了上去。

他答得快，這會兒許多人都還沒答完，他就在門口等待，要湊夠五十人才能放行。

不過這塊倒是比考棚暖和多了，還能活動身體。

等了有小半個時辰，才陸續有人出來。

有零星幾個，發絲額角都還帶著點濕痕，但也不顯狼狽，麵色坦然自若，顯然也如顧璋一樣%e8%83%b8有成竹。

他們看了顧璋一眼。

見他年紀小，還以為是提前放棄了，也沒在意，隻是都有些羨慕顧璋身上的衣服，忍不住談起了今日的天氣。

“方才真是凍死我了，若不是平日習字下足了功夫，今日提筆懸腕恐怕要發抖。”

“文兄發絲怎麼濕了？可是考棚漏雨？”

“無礙，隻打濕了點素紙。”

霍問青很快也出來，一出來就朝顧璋使了個感激不已的眼色。

集齊了五十人，便開了大門。

他們一出去，門口等待的人便呼啦啦地圍上來，麵色焦急，不斷向內張望。

“我兒呢？”

“快，披件鬥篷，咱快回家洗個熱水澡。”

“考得怎麼樣？有沒有被影響，你夫子可說你穩中的！”

顧璋才從人群中走出來，就遇到霍父朝他走來。

他帶著霍問青，滿臉感激道：“真是多虧你提醒。無論問青此次是否考中，以後永河村的藥材，我們霍家都全收下，保證價格公道。”

聞言，圍上來的顧方正頓時滿臉笑容。

他倆笑著寒暄時，顧璋被迫喝了一碗薑味極濃的薑湯。

又等了兩撥，虎頭也出來。

***

這次縣試坎坷又充滿驚險。

參加的人又多，往年都沒有參考的價值，大部分人的心都懸了起來。

偏偏這時候，京城傳來消息——寧都府征調兵卒，前往邊關抗擊突厥，一戶一男丁。

消息比政令先一步到達，說得並不清楚，卻讓等待放榜的日子，顯得格外漫長起來。

不少人家籌劃起賣田賣地、開始四處奔走，找親戚借錢。

參加了科舉的人家，也都耐不住性子，焦躁無比地在家問考生：“考得怎麼樣？”“你倒是給我個準話！”

縣衙。

一群人正在評縣試答卷。

有老者看著答卷上的水漬和暈開的墨，猶豫道：“這種該如何評判？”

一群人你瞧瞧我，我瞧瞧你，麵對征兵的皇令，都有些不忍心按照慣例將話說出口。

他們最後商議，“不如咱們先照常批？等最後交由吳縣令定奪？畢竟考棚漏雨，也非考生所願。”

“如此甚好。”

兩日後。

除去大片空白的，沒寫完的，汙損太過嚴重的，所有完整作答的答卷，都被評閱完畢。

吳縣令身著官袍，走進了這間屋子。

眾人連忙起身行禮。

“免禮。”

一老者作為評卷官代表站出來，拱手恭敬道：“縣試答卷我等皆已評完，隻等您下令除去糊名，定下案首。”

吳縣令走到書桌前，隨手翻閱答卷，查看情況。

還沒翻幾張，就看到了被雨水汙過的答卷，幾滴雨水的痕跡將墨汁暈染開，形成了一小團明顯的痕跡。

他眉心緊皺，厲色道：“這種汙卷如何能放在裡麵？”

“可考棚漏雨實非考生所願，而且，如今征兵令恐怕馬上要到咱們寧都了……”老者上前求情。

吳縣令聞言，反而麵色不愉，答卷依法留存下來，日後豈不是都是他舉辦縣試有疏忽的證據？

他冷眼壓眉，肅聲道：“有汙的都抽出來，卷麵不整豈可考中，入我縣檔？皇上要調兵卒前去邊關抗敵，你們難道覺得不妥？”

“萬萬不敢！”

侍候這些評卷者的書童紛紛上前，將一份份有雨水汙漬的答卷抽出。

吳縣令又看向評卷官呈上來的前三份。

“這是吾等覺得可作為案首的三份答卷。”

“尤其是最上麵那份，字跡骨力道健、筆力灑脫，堪為佳品，文章也做得精妙，深入淺出，言之有物。看得出此學子定積累厚重，見識不俗。”

他頓了頓：“唯有詩詞差了點，顯得有幾分匠氣。後麵兩份的話……”

吳縣令也覺得這字跡一看就舒心。

他簡單翻看過後兩份，有了第一份做對比，瞬間覺得內容思想都不大氣廣闊，有所局限。

他道：“就第一份吧，拆開看看，咱們縣的案首是哪位學子？”

童生試，若是個垂垂老矣的老者，即使文采斐然，放在案首也實為不妥。

倒讓人覺得他們縣中無人。

師爺過來小心拆開糊名，他念出糊名之下的名字、籍貫等信息。

眾人頓時變了神色。

“等等，你說他才十歲？”吳縣令頓時眉頭緊皺。

考棚出問題本就已經引起不少考生不滿，如今最重要的就是穩妥，這樣前所未有的先例，他可不想惹麻煩。

第40章 案首

吳縣令將手裡的答卷放下：“另外兩份給我看看。”

另外兩份也拆開了糊名。

結果也不如人意, 兩份答卷，一人二十有八，另一人也到了而立之年。

童生試也是有講究的, 雖然考到頭發花白都能考，但宣朝十五六歲方能稱為童子。

十四歲以前，都被當作孩童對待。

根據生辰不同，在十五或十六這一年，舉行冠禮的元服儀式，從此不再被當作孩童。

童生試本就是為初步入科舉的童子準備, 試題相對簡單、評閱也會斟酌。

年紀過大者名次本就要往後順順，要不能逼得整個中榜名單全是大人, 而無孩童。

畢竟多學了十幾年甚至幾十年。

吳縣令皺眉：“再往後翻翻，我不信偌大一個縣, 竟然找不出第二個合適當案首的人。”★思★兔★網★

“是。”

評閱答卷的人拱手應是, 在剩餘的答卷中翻找起來。

心中皆在暗暗叫苦。

那些年輕的、文采也不錯的, 不是沒有，但年紀輕就代表沒經驗，麵對今年縣試那樣的突發倩況, 如何能反應過來？

多少人寫了一半就無下文？明顯是覺得沒希望，心態崩潰放棄了。

答卷上各種差錯, 大多都是年紀小的，明顯不如多次參考的老童子有經驗, 能抗下壓力。

因為受不住寒冷字跡顫唞的，難以入眼，即使答得不錯, 也不能拿來當案首吧？

還有些明顯被凍壞了腦子，直接在詩詞中寫冷、寫在考棚中遇雨的。

這一看就是年輕小生寫的, 初生牛犢不怕虎啊！

恐怕有的還暗暗欣喜覺得應景吧？

即使是暗喻，他們也是萬萬不敢找出來呈給吳縣令看的。

這不是害人嗎？

他們翻找了半天，動作越來越慢。

師爺又拿起那張答卷，仔細看了看名字，似乎想起了什麼，瞳孔猛然一縮。

他連忙上前，附耳道：“吳縣令，您再看看這名字，好像是前年咱們送‘才智英敏’匾額的那個孩子，還是燕老的弟子，燕家這兩年可深受新皇看重。”

已經過了快兩年，吳縣令起初還惦記，後來見無事發生，就慢慢將這事拋在腦後。

被這麼一提醒，他才被勾起了回憶。

吳縣令又取來答卷，親自看糊名線以內的信息。

是那個村子沒錯，名字好像也沒錯！

師爺早就和吳縣令形成默契，見他神色變換，連忙拱手，當眾遞了一個台階：“雖此子才十歲，但文章做得精妙，字也頗有風骨，實至名歸。”

“若有考生質疑，咱就把這份答卷張貼出去，定能讓一眾學子心服口服。”

吳縣令滿意地點點頭，順著台階下來：“也罷，為科舉之公正，我便承了這個風險，開了這個先河，也算成了陛下‘才智英敏’的美名。”

他這話說得冠冕堂皇。

評卷人多少都覺得有些不適，努力笑著奉承兩句，“吳縣令大義。”

“後麵的名次，你們且看著排吧。”吳縣令揮揮寬袖走了。

老者看著被抽出來的許多答卷，深深歎了口氣：“咱再找找看，有沒有能補進來的。”

***

放榜日。

整條街道都熱鬨起來。

臨街二樓的茶樓位置都坐滿了人。

不過顧璋他們，倒是沒去上麵茶樓，而是在稍遠一點的茶攤處。

燕老身著普通長衫，和顧老爺子、顧方正坐一桌，笑得和藹平易近人，看不出半點官架子。

虎頭和顧璋也坐在其中一邊，等待著放榜。

茶攤老漢提著茶壺和一摞陶碗笑著走來：“幾位客官，茶水來嘍——”

“今日放榜，小攤每桌贈一疊金桔香片，祝您家金榜題名。”

他放下茶壺，茶碗，最後往中間放了一疊曬乾的橙皮還是橘皮？

虎頭好奇地打量，問道：“這是要往茶裡扔的嗎？”

顧方正要起身倒茶，顧璋趕緊伸手攔住：“我來吧。”

這一桌就他和虎頭輩分最小，哪裡能讓長輩做這種事？

顧璋揭開茶壺蓋，將店家送的那碟“金桔皮”倒入茶壺中，又把碗依次擺開。