到了一個更好的辦法!”
“讓開。”馬文才沉下臉,“什麼方法也沒用。他們這些暴民必須死。”
“你能不能先聽我說幾句。”桓是知眼神楚楚地望著他,“我們不一定要破壞律法或者軍紀,可是,能否給他們一個將功贖罪的機會呢?”
馬文才無法抵擋桓是知這般示弱的眼神與語氣,勉為其難地收好劍:“什麼意思?”
桓是知心中一喜,忙道:“馬將軍,你可聽說過‘乞活軍’?”
乞活軍是百年之前,大晉境內一支極其特殊的軍隊。
彼時大晉式微,即將南渡,外族紛擾不斷,百姓流離失所。並州刺史司馬騰率領並州百姓及士兵官吏兩萬餘戶,一路逃難求食,在亂世之中乞求活命。
漸漸地,這支隊伍的人數越來越多,戰鬥力也越來越強,一度成為大晉境內最強有力的武裝力量之一。
“你是說,讓我收編他們?”馬文才皺眉,“儘出餿主意。”
“文才兄,我倒覺得是知這個主意非常妙。”梁山伯插嘴喜道,“如果能把流民收編成軍隊,一來,能解決這些百姓的吃飯問題,讓他們不必再忍饑挨餓。二來,我們和孫恩叛軍的人數差異太大,收編流民能補充我們的兵源,同時也可以防止他們投靠孫恩,加大朝廷平亂的難度。再者,這許多流民在會稽,乃至整個大晉境內竄來竄去,本身就存在極大的治安風險……”
“理論倒是不錯。”馬文才瞄了一眼跪在地上的幾個老弱婦孺,“不過就他們,能上戰場?”
“我們可以收編適合上戰場的呀。”桓是知見馬文才口風已鬆,忙補充道,“小孩和老人就……”她還沒想好該怎麼處置。
“就留在祝家莊吧。”祝英台向前一步道,“由我們祝家負責。”
流民之中,還是以青壯年男子居多——畢竟體能相對柔弱的婦女兒童或者老人,已有相當一大部分在戰亂與饑荒中死去了。祝家莊元氣未傷,照應這些流民中的弱小還是沒什麼問題的。
桓是知忽然有些感動:“祝英台……”
祝英台這家夥雖然許多觀念都跟自己不一樣,有些時候“博愛”得幾乎讓人討厭,但她的善良與大義,確實不得不令人敬佩。
“祝小姐說話,在祝家莊頂用嗎?”馬文才往側門望了一眼,“祝老爺,祝夫人,你們也聽得差不多了,是不是該出來表個態了?”
第六十四章 吳縣
“爹, 娘。”祝英台見祝老爺和祝夫人走進大廳, 忙迎上去, “你們就當幫女兒一個忙, 收留一下這些老弱婦孺吧。”
祝老爺對這個唯一的寶貝女兒是有求必應的。但此刻祝夫人的臉色並不好看,他隻得道:“英台啊, 不是爹和娘沒有善心,我們祝家平日裡做的善事已經不少了。這件事, 我們……”
“我們祝家幫了。”祝夫人接話道。
“啊?”祝老爺吃驚地看著自己的夫人, “幫了?”
“今時不同往日。”祝夫人道。
與其讓這些流民鋌而走險來劫掠祝家莊,不如主動照料好他們之中的弱小,讓那些能鬨事的“匪徒”跟著馬文才走。到時候留在上虞的流民中的青壯年必然大減,到時候哪怕仍舊有人覬覦祝家莊,也沒什麼可怕了。況且那些所謂的“匪徒”也有父母妻兒, 祝家莊收留了這些老弱婦孺, 他們還有什麼理由做賊寇?
如今孫恩的攻勢如此之快, 如若任憑叛軍攻到玉水,彆說祝家的地產房產了, 隻怕一家上下的性命都難保。到時候懊悔因小失大可就晚了。
相比之下, 不如給這些人吃口熱粥。等到時局穩定了,再給這些人派些活計, 那點口糧的錢很快就會賺回來的。
雖說不上萬全,但這個“人情”絕對是利大於弊,這點“虧”值得吃。
祝英台自然不知道祝夫人心中的百轉千回。她又驚又喜,跑過去挽住祝夫人的胳膊:“娘, 你答應了?你可不能反悔啊!”
“不反悔。”祝夫人輕輕拍了拍祝英台的手,笑道,“娘平時就吃齋念佛,信奉佛祖。如今有這樣廣結善緣的機會,我的女兒又這麼菩薩心腸,我這個做娘的能有什麼理由拒絕呢。”
“娘你才是真正的觀世音菩薩轉世呢。”祝英台討好地一笑,又轉頭撒嬌一般瞪了一眼祝老爺,“不像爹,哼!”
“誒你這丫頭……”祝老爺有苦難言。他還是頭一回沒看準自家夫人的心思,禁不住有些鬱悶地揣起袖子,低聲咕噥了幾句。
“好。”馬文才顯然沒耐心繼續觀賞這一家人的其樂融融,插話道,“祝夫人這般慷慨,本將軍佩服。既然如此,是知,我就給你一個麵子,就聽你的。”
“真的?”桓是知差一點蹦起來,禁不住上前捶了一下他的%e8%83%b8口,喜道,“馬文才,你太好了!”
祝老爺和祝夫人,以及立在一邊的將士都不禁一愣,有些不可思議地盯著他們倆。
馬文才乾咳兩聲:“咳咳。”
桓是知這才意識到自己的忘形。他現在可是大將軍,而她隻是他身邊的一個小兵呀。
她忙抱拳躬身道:“多謝馬將軍。”
馬統卻仍有些擔心,忍不住輕聲道:“公子,這些流民都沒有受過什麼訓練,能有什麼戰鬥力啊?”
馬文才並沒回答,而是問他:“如果我現在在地上丟一個饅頭,讓你和那個餓得半死的小男孩去搶,你覺得你們倆誰能贏?”
馬統不明白他的意思。
馬文才笑:“肯定是他贏。而且,你很可能還會被他咬住脖子,活生生咬死。”
馬統趕緊摸了摸自己的脖子,好像真的被咬了一口一樣。
“正規的訓練很重要,但更可貴的是求勝的意誌。對於他們來說,勝,就有飯吃,就能活。”馬文才拍了拍馬統的肩膀,壓低聲音,“好好地給我挑一些人。他們說不定,就是以後我們馬家軍的精銳主力。”
畢竟吳縣危在旦夕。馬文才讓馬統留下,負責流民的收編工作,自己和桓是知先帶兵趕去支援謝道韞。
通往鄮縣的路途受阻,而且鄮縣來的流民也有不少。梁山伯便也暫時留在了祝家莊。
祝英台自然求之不得,也不再堅持要同桓是知他們前去吳縣。
馬文才習慣性地攬住桓是知的肩膀就走。
桓是知急忙撥開他的手,咬著牙尷尬地假笑,低聲道:“馬將軍,大家都在看呢。”
“看又怎麼了,你剛才不也捶了我一拳。”馬文才的手又搭上去,“這不正說明我這個將軍體恤士兵嗎?”
行到門外。馬文才很自然地先扶著桓是知上了馬,才坐到自己的馬上。
眾人也跟著出來,向二人道彆。
馬文才衝眾人抱拳:“軍情緊急。其他話待我平亂歸來再說吧。各位保重。”
桓是知也調轉馬頭,準備離去。
“等一下。”祝英台突然上前一步,站到桓是知馬前。
桓是知忙勒緊韁繩:“怎麼了?”
二人的目光相遇。祝英台有些不自在地略略移開目光,道:“是知,過去,多有得罪。”
桓是知微微一怔。她居高臨下。祝英台道歉的姿態怎麼看怎麼彆扭。
隨即,她笑了,聲音清脆:“彼此彼此。”
祝英台抬起頭,正迎上她的笑眼,終於也釋然地笑了:“不過,我不能保證,以後不再得罪你。”
“儘管來啊,怕你不成。”桓是知揚眉,“反正我現在看你,照舊不順眼。”
祝英台昂起頭:“彼此彼此。”
二人又是一笑。
祝英台抱拳:“保重。”
桓是知也抱拳:“保重。”
“行了,走了。”對這突如其來的“姐妹情深”,馬文才完全摸不著頭腦。女人真是善變。
大軍出發,浩浩蕩蕩。
祝老爺和祝夫人望著遠去的隊伍,偷偷湊到祝英台身邊,悄聲道:“英台,這個馬公子和這個桓公子……好像,感情很好啊。”
“是啊。”祝英台有些故意地,“他們是一對兒。”
“什麼?”祝老爺驚訝地合不攏嘴。:-)本:-)作:-)品:-)由:-)思:-)兔:-)網:-)提:-)供:-)線:-)上:-)閱:-)讀:-)
祝夫人也同樣一臉難以置信,低聲道:“你說,這個馬將軍……是斷袖?”
祝英台不置可否地一笑。
“看著不像啊……可惜啊,可惜了……”祝老爺一甩袖子,一聲歎息,又禁不住眼神複雜地看了一眼梁山伯。
梁山伯不解地看著祝英台:“英台,祝伯父在可惜什麼?”
祝英台一本正經:“可惜我家的糧食啊。你這麼大個人,得吃多少飯啊。”
梁山伯趕緊道:“你放心,我會儘量少吃一點的……四九吃得也不多……”
祝英台笑,忍不住用手指去戳他的腦袋:“你啊。”
“英台。”祝夫人沉聲道,“還不回房去。”
“我們還有正事要忙呢。”祝英台拉起梁山伯就開溜,“咦,馬統在哪兒呢?哦,在那兒呢!”
祝夫人看著女兒飛奔離去的背影,徒勞地喊道:“祝英台!”
“彆喊了。”祝老爺道,“喊了她也不會回頭的。”
祝夫人正要找地方撒氣:“怎麼,你事不關己啊?英台是我一個人的女兒啊?”
祝老爺賠笑:“我看這梁山伯,也挺好的……好歹是個縣令……”
祝夫人瞪眼:“什麼?”
“你自己說的。”祝老爺一臉無辜,“今時不同往日,今時不同往日。”
二人回到屋內。
祝夫人嘮叨累了,剛坐下要喝茶,一個下人忽然進屋來:“夫人,八公子他……離家出走了。”
祝夫人把茶杯往桌子重重上一放:“你說什麼?”
那下人道:“八公子說,他、他要跟馬將軍他們一起去吳縣……”
“他去吳縣做什麼?”祝老爺眉頭一皺,突然一拍腦袋,“哎呀!我昨天聽見他跟英台說想去吳縣,我還沒當回事!”
“你早就知道卻不告訴我?”祝夫人更氣了,“這吳縣都是叛軍,兒子要是有個三長兩短,我跟你沒完!”
祝老爺道:“我打算告訴你的。昨天忘了,今天又出了這麼多事兒……”
“家裡沒一個讓我省心的!”祝夫人氣得拍桌子,重重地歎了一口氣,“你說這孩子,他好端端的,去吳縣做什麼?”
祝老爺也跟著歎氣:“夫人你忘了,這良玉姑娘的老家,就是吳縣……”
玉無瑕從枕霞樓離開了,祝英齊在上虞癡癡等待,卻再沒有望見歸來的黃良玉。
她無顏歸家。
他思來想去,認為她戀舊,或許會躲到自己出生的地方去。
這樣的念頭既已冒出,便再難壓製。而一聽見孫恩作亂攻打吳縣的消息,他更是坐立難安,腦海中不斷浮現她在紛飛的戰火中無助呼救的畫麵:“英齊,救我!”
他要去找她。