中改了府裡的藥材供應商也說得過去。

不過兩萬兩銀子可不是小數目，而這隻是宋氏所投生意其中之一。據秦婠所知，二房依靠鎮遠侯府祖產過日子，並沒彆的營生，宋氏家裡也沒給她多少陪嫁，現銀就更少了，她在沈家多少四周斂財，攢下的也不過是小錢，這兩萬兩銀子怕是宋氏所有的家當，這其中恐怕還有不少是從公中挪用的。

真要把賬細查下去，這窟窿隻怕越查越大，難怪邱清露選在這時候撂手，她夾在老太太和自己婆婆中間，要顧忌的東西遠比秦婠要多得多。

“秦婠，知道下次向瑞來堂采買的時間嗎？”沈浩初的鬥篷已被她的蔥蔥玉手解開，脖子一陣鬆快，便扭著脖頸問道。

“咱們家又不做藥材生意，哪有固定的采買時間？不過是哪種藥材和補品用完了開個單子叫他們送來。”秦婠繞到他身上，將厚實沉重的鬥篷從他背上脫下，想了想又道，“啊，不過年下迎來送往人情往來特彆多，估計補品的消耗比平時要快，大概開春就要再采買一趟。你問這個做什麼？”

“咱們上回查春子根時，雖然查了府裡的庫單，但並沒查過藥材。”沈浩初抬起手臂活動了一下關節。

秦婠正拍鬥篷上沾的灰，聞言動作頓止，立刻會意。

這些藥材送進府後一部分進入庫房，一部分分發各房，如果其中有夾帶私物，庫單上麵是看不出來的，隻能從藥材上查起。沈浩初想從藥材送進府時查起，這樣一來便可避免中間被人動手腳的可能性，若有夾帶立刻就能知道。

可是……他為什麼會懷疑瑞來堂？

他又不像她，已經知道宋氏與瑞來堂的關係。

這人，定是又查到了什麼東西在瞞著她！

“知道了，如果瑞來堂再有送藥材過來，我親自帶人查驗。”秦婠心中數念轉過，麵上卻不顯，隻將鬥篷掛到桁架上，又問他，“你今日怎麼回來得這麼早？”

也不知何故，卓北安特彆欣賞沈浩初，雖然沒到沈浩初正式進大理寺的時間，但他已被頻頻召入大理寺處理公事，已和正式當值無差。

“今日隨卓大人拜會刑部康大人，拜會完就直接回來了。”沈浩初坐到羅漢榻上，一眼看穿她的悶悶不樂，“怎麼？不樂意我早回來？”

“我哪兒敢，這可是鎮遠侯府。”秦婠瞥他一眼，走到旁邊給他沏茶。

“鎮遠侯的名頭，挺好用的吧？”沈浩初笑道。

“我又沒用過，哪裡知道？”秦婠放好茶葉，提起溫在爐上的銅爐就往碗裡衝水。

她是個不講究的人，沈浩初受用她的服侍，少不得也要粗俗粗俗。

“前幾天是誰用我的名字把仲父誆到椒汀軒的？”沈浩初拿手支著頭，倚在案上看她。

小丫頭生得真好，動靜皆宜，笑的時候嘴角的梨渦像兩糖窟窿，生氣的時候眼睛像星河——什麼時候開始注意她？什麼時候被她吸引？他心裡也沒答案，似乎從變成沈浩初開始，與她一步一扶地在沈家過日子，他就慢慢動情，有了心魔，苦苦克製。

直到何寄說放棄，心魔釋放。

那一世不曾動過的情，都放到這一生。

他這冷清的性情，合該要她這熱乎人來製住。

“不是你說要幫我的，我借借你的名字怎麼了？”秦婠理直氣壯地回道，將手裡的茶擱到他麵前，旋即轉身。

“彆走！”沈浩初一把拉住她，“明天我不用去大理寺，你把事情安置下，下午我帶你出去玩。”

“出去？玩！”秦婠抓住兩個關鍵字。

“這段時間辛苦你了，出去散散心吧。”沈浩初捏著她的小爪子，指腹從她手背掌關節的小肉渦裡摩娑過。

這些時日她初掌中饋，又值年節，二房虎視眈眈，她真是半分鬆懈時間都沒有，而他又忙於大理寺的事，兩人雖同在一個屋簷下住著，但說話相處的時間還是很少。

他都沒機會好好陪她。

“你不騙我？”秦婠眼睛亮盈盈地看著他。

“我幾時騙過你？”他唇角輕揚，淺笑道。

秦婠頓時笑出兩排貝齒，覺得沈浩初真真越看越順眼。

他怎麼就這麼好看呢？

————

第二日天公作美，天清氣朗，竟是久違的晴天。

秦婠一早把府內事務安排好，又與沈浩初去豐桂園見老太太，聽到沈浩初說要帶秦婠出門，老太太隻叮囑二人小心出行，倒未多作阻攔。

在蘅園吃過午飯，秦婠的心已經飛遠。

“你穿厚實些，鬥篷、袖筒、暖爐都帶上，外頭雖然天晴，卻還是冷的。彆頑皮，快穿。”沈浩初自己收拾妥當，看著秦婠囑道。

秦婠原想著出門玩少穿些才靈活，被他這麼一說隻得又把大毛鬥篷披上，邊披邊衝他皺鼻子。沈浩初卻隻勾起淡笑，兩世加起來，又經受劫難，這丫頭怎還是孩子一樣？他想不通。

匆匆忙忙收拾妥當，兩人出了蘅園，秦婠風風火火地走在前麵，生怕走得慢點就會少玩許多東西，等走出幾步才想起還有個沈浩初，回頭看時這人已經被自己拋得老遠。

“誒？你走快點！”秦婠催了兩聲，發現他還是老神哉哉地走著，便拎起裙擺衝過去。

沈浩初隻見眼前裹得厚實的秦婠像隻胖彩雀般，吱吱喳喳地飛到自己身邊，哪還有半點平日掌家的沉著模樣，他正要笑她，冷不丁手被她一扯，看著小小的人，也不知哪來的力氣，竟把他扯了過去。

他怕摔著她，隻好任她拉著自己在卵石道上跑起來。一時間脆生生的笑聲像被撞響的風鈴，驚得四周的丫鬟仆婦都望過來，隻瞧著平日沉穩的鎮遠侯已經陪著媳婦撒歡奔跑。

都說鎮遠侯疼媳婦，料來傳言不虛。

————

及至上了馬車，沈浩初氣息如常，秦婠卻已喘得不行，抹著額上的汗坐在鋪著毛褥子的錦墊上，覺得攏著炭的車內悶熱非常，便撲到窗前要開窗，卻被沈浩初一把拽回。

“彆開窗，你身上都是汗，風撲了容易風寒。”他看著沒一刻安靜的秦婠無奈道。

秦婠覺得眼前的沈浩初像極了自己親娘，笑嘻嘻趣道：“知道了，沈媽媽。”

沈浩初沉下臉，湊近她，聲音喑啞：“亂說話的懲罰是什麼，記得嗎？”

動口不動手。

秦婠紅了臉，捂住嘴，他卻越靠越近，她往後躲去，背也貼到車壁，正要躲他伸來的手，卻聽得一聲低笑。

“你這橫脾氣的人，也有害怕的事？”沈浩初已經笑開，“快彆動了，熱的話將鬥篷脫了，下車再披。”

說話間他伸手解她鬥篷的玉扣。

秦婠一張臉羞得通紅，任他褪去她的鬥篷，她彆開臉，不理他。

————

十二月下旬，離大年三十尚有七日時間，京城的街巷早已布滿年味。瓦下的臘肉、熏製雞鴨鵝都成串掛著，大紅福字與各色剪紙貼起，家宅裡的老人與女人忙著灑掃庭院，裁製新衣，準備祭祀牲禮與年夜飯，商肆前都掛出大紅燈籠，出入的客人也比平時多了數倍，迎來送往的熱鬨非常。

兆京的人多，年前這波采買能持續到大年三十那日，正是商肆生意最好的時間，故除了要趕回老家過年的買賣人外，大多數商肆都會開到年三十。

這是兆京最熱鬨的狀元街，是每年殿試結束後狀元騎馬遊街的必經之路，街尾有間孔廟名為文宣王廟，是三甲進士老爺們赴試前與高中後必拜之廟，是以這長街得名狀元。狀元街上商肆林立，到了春節還要熱鬨，文宣王廟外會有廟會、燈會、遊神、煙火會等各色活動，真真將大安都城的繁華描繪得淋漓儘致。

秦婠自從西北回來後，甚少見到這般樸實鮮活的百姓生活，煙火氣裡透著人情味，和秦府、沈府這些規矩繁瑣的高門大院都不同。

雖說以沈家門第，采買各色物件不必她親自出馬，自有下人代勞，亦或是商肆掌櫃親自送樣上門，可大抵女人的天性還是喜歡逛逛買買，秦婠有沈浩初陪著，也不必擔心什麼避嫌之類的規矩，想進哪家店拉著他進去就好，一個時辰不到，兩人身後的小廝已經捧著厚厚一撂禮品。＊思＊兔＊在＊線＊閱＊讀＊

沈浩初見她難得高興，也不攔她，隻聽她嘰嘰喳喳地說：“以前在掖城，每到過年，我爹我娘都會親自帶我上街，揀我喜歡的果子糕點、布料首飾買，那裡雖不如這裡繁華，但那兒是大安與外邦的通商之路，所以可以買到很多新奇東西，比這兒還要熱鬨。正月的時候，村鎮裡常要在高高的大樹上搭起秋千，讓人打秋千玩兒。你一定沒試過站在秋千上飛得高高的，像老鷹一樣！”

因為與他說話，秦婠倒著走路，臉頰上掛著兩坨嫣紅，眉眼生動。西北原是貧瘠的地方，可那裡的生活從她口中說去，卻帶著叫人向往的粗獷自在，是連博學多才的“卓北安”都不知道風景。

“那可和我們後院給姑娘們玩的秋千不一樣！唉喲！”秦婠說得手舞足蹈，沒留神腳後跟絆到石子。

“小心！”沈浩初急忙伸手拉住她的手腕，把人轉個方向，“好好走路。”

“哦。”她總算老實了些。

沈浩初的手掌鬆開，往下一滑，輕輕扣上她的手。滑柔的爪子縮了縮，到底沒有抽走。

“大庭廣眾的，你快鬆開。”她隻小聲抱怨一句。

“怕什麼？你我二人是夫妻。”沈浩初牽著她泰然自若地朝前走去。

恍惚間，似乎他與她已是夫妻多年。

秦婠聞言安靜下來，耳邊隻有他溫和沉靜的聲音：“繼續說你在掖城的生活，我喜歡聽。”

西北的大漠、草原、戈壁，野馬、駱駝，也是他一生永難觸碰的東西。

“那裡的生活，半天哪夠我說？”她驕傲地翹起下巴。

“那就說一輩子。”沈浩初在她耳畔小聲道。

秦婠又不爭氣地紅了臉，待要回嘴，卻聞身側小巷岔道口傳來聲音。

“沈侯。”

秦婠與沈浩初同時轉頭，卻見隔著條窄窄的街道，卓北安靜靜站在對麵，身上罩著厚重鬥篷，白底墨竹的花紋，發上也綰著通透的竹節玉簪，正朝二人頜首而禮。

沈浩初已經鬆她的手，衝他抱拳：“卓大人。”

秦婠卻是又驚又喜：“北安叔叔。”

聽到這聲叫喚，卓北安麵上難得露出一絲淺笑。

“這麼巧？北安叔叔也來這兒逛？”秦婠已經扔下沈浩初跑過街去。

沈浩初隻得邁步跟上——在小丫頭眼裡，恐怕他這本尊的分量比他還重。

“不是，我是來找沈侯的。適才去過府上，府上下人說沈侯出來了，所以我便過來碰碰運氣。”卓北安淡道。

“卓大人有急事找我？”沈浩初蹙眉道。

“不是我找你，是有位貴人今日難得出門，想見見你。”卓北安說著退開身，引他