”

“侯胖？”柳爻卿道。

“正是小的。”侯胖說著，趕忙叫身後的下人把帶來的東西都擺上來。

大大小小的禮盒，裡頭金光閃閃的都是好東西。

這個侯胖是杜縣令族兄正房夫人的兄弟，出生起就瘦，所以才起了個侯胖的名兒。附近村裡的賦稅經了他的手便加了九成之多，還另外有人頭稅，隻要銀錢不要糧。

柳爻卿一封信寫給杜縣令，那邊杜家立即找了侯胖，叫他陪賠禮。

就在前幾天，哲子哥收了杜縣令的回信，說是侯胖來賠禮，要是柳爻卿不滿意，那杜家便舍了這個侯胖不要了。

此時侯胖也知道自個兒的命就捏在柳爻卿手裡，雖是不知道這卿哥兒和哲子到底是什麼身份，卻也戰戰兢兢，生怕自個兒說錯話，從此以後前途儘毀不說，恐怕小命也得丟。

“你為何要在賦稅上做手腳？”柳爻卿問，“百姓活著本不易，當官尤其是父母官，要為百姓著想才對 ，怎麼你倒是反其道而行之？”

問得這麼直白，就是皇子老子為了臉麵，也得春秋筆法修飾修飾的。

侯胖身上頓時冒出一層冷汗，他來這裡是先去求了姐夫的指點，又快馬加鞭去了上南縣求杜縣令指點。那杜縣令隻有一句話：一切全憑卿哥兒。

杜家是數百年的世家大族，杜縣令更是其中的嫡出之子，從前侯胖以為杜縣令不受寵叫家中其他人排擠陷害了，可在府尹當差的姐夫竟是叫他去求杜縣令，侯胖就是再傻也知道，人家這個縣令可不是一般的父母官。

心思電轉間，侯胖沒敢耍花招，實話實說道：“小的跟一位從二品大元布政使庶弟交好，他叫小的行使便利，搜刮民脂民膏送去，否則便要叫我家雞犬不寧。”

“村裡家家戶戶都因為你吃不飽飯，跟你交好的卻能發家致富，你覺得這樣對麼？”柳爻卿問。

又是一怔見血的，侯胖再次冒汗。

想著自家姐夫嚴厲的話語，侯胖老實道：“當時沒想那麼多，隻覺得家家戶戶都有餘糧，土豆、玉米堆積成山，即便家中糧食沒了也能很快種出土豆，實在是餓不著肚子。小的已知錯……”

“你倒是老實，沒有跟我辯解。”柳爻卿笑了笑道，“以後莫根那什麼庶弟往來。你若是想留下，便要每天乾活，若是想走，現在就能走。帶來的這些東西我不要，你都拿回去。”

杜縣令寫來信，也是替侯胖求情，不過態度倒也表明了，這個族兄妻舅，能舍棄。

侯胖知道其中利害關係，當即跪下道：“小的願意留下。”

微微抬頭，眼角餘光剛巧對上哲子哥，侯胖又是冒出一身冷汗，忙不迭帶著下人走開。蘇七早早機靈的守在一旁，此時不卑不亢的給侯胖安排屋舍。

“你暫時住在這裡不用花費銀錢，下人卻是要拿銀錢的，否則便不能住。”蘇七道。

第135章

侯胖見著蘇七穿著利落，模樣更是好看，不像普通人，便小心問道：“敢問小哥是……”

“我是卿哥兒家的長工。”蘇七仰著臉道。

侯胖頓時肅然起敬，他聽說過柳爻卿，也知道上穀村不少事兒，隱約聽姐姐說過杜家跟柳爻卿關係不一般，還曾沾沾自喜，結果惹出事來，搬起石頭砸了自己的腳。

此時趕忙乖乖聽話，幫自家下人交了銀錢，這才安頓好，身上的綾羅綢緞換下來，頂著胖乎乎的肚子去跟著一起乾活，半點怨言都沒敢有。

晚上哲子哥寫了信給柳爻卿看，“哲子哥生氣了？”

“沒有。”哲子哥搖頭，“隻是這種事我容不下。”

“搜刮民脂民膏，造成多少人家的苦難。不親身體會怕是理解不了，這個什麼布政使從二品的大元庶弟，叫他也來試試乾活的滋味，順便查查，為何如此行事。”這是柳爻卿的建議，被哲子哥一字不落的寫在信中。

皇帝收了信，趕忙吩咐下去，並且特地叮囑，“把那個什麼庶弟送過去！查清楚，朕要知道來龍去脈！”

壘牆也就是挖地基，埋上石頭，抹上黃泥。

管事們負責一段牆，帶著人熱火朝天的乾活，大家都不自覺的想著比比賽，看看誰乾的最好，指不定那獎勵就能落到自個兒頭上呢。

蘇七帶著人乾活，還有個侯胖，他那些下人都給打發去彆的管事手下乾活了。

“好好乾，我不會虧待誰，也不會區彆對待。”蘇七道，“但要在我眼皮子低下偷懶，懲罰是輕的，要是趕出去，那可有的看了。前天就有一個條哥手底下的人不老實，先是偷了東西，又攛掇其他人偷，互相隱瞞，結果被發現攆了出去，現在聽說在村裡都不敢出門，出門就被人打。”

“我一定好好乾活。”侯胖道。

等到吃飯，許多人都瞧見侯胖。

長得最胖 ，看上去最虛，才乾不多久活就累的跟死了似的，瞧著就不像周圍村裡人。

互相私底下一打聽，這才知道，原來村裡賦稅那麼重，就是因為此人擅作主張。

宋水祥端著碗過去，很想揍侯胖一頓，可他想起這裡的規矩，沒動手，而是說道：“在卿哥兒這裡要講規矩，不然非打斷你的腿不可。”

“就是，不能放過他，也就卿哥兒心善，要不你這樣的都得打死。”

“咱們彆說了，回頭多乾活，多賺些銀錢。”

“看他那樣，竟是中看不中用。”

侯胖聽著這些話，也沒敢反駁。他這是犯了錯，沒法反駁的那種，以往還能靠著姐夫活動活動，大事化小小事化了，可在這裡不行。

隱約間，侯胖知道些什麼，可又不敢確定。

好在乾活的人都講規矩，哪怕是恨的牙癢癢也都沒動手，隻是平時極少有人跟侯胖說話，也就蘇七一視同仁，會給他安排活計。

“哲子哥，咱們收拾收拾回家一趟吧。”柳爻卿道，“這會子還不是太熱，出來的時候也久了，不回去看看我不放心。”

“成。”哲子哥難得笑了下，“東西我早就收拾好了。”

“等晚上鋪開攤子，叫條哥、三叔他們都來，有什麼話要捎給家裡的，咱們幫著寫了信帶回去。”柳爻卿琢磨著說道，“對了哲子哥，劉清現在能托付麼？”

這是頭一回問哲子哥，柳爻卿衝著他眨眨眼。

手中還有沒露麵的人手，柳爻卿沒見過麵，但卻知道存在著，此時這麼問便是問哲子哥，這些人查到的，劉清到底可信不可信。

“能用。”哲子哥道，“還記得興哥考試，咱們在門口看到的那個懷著身子的哥兒麼？那就是劉清家的哥兒，這會子住在縣裡，怕是快要生了。”

“原來那是劉清家的。”柳爻卿還記得，那哥兒很是活潑，跟個孩子似的。

這些日子劉清沒有單獨負責那些人，也不是管事，但柳爻卿做事的時候都叫他在旁邊看著。劉清以前是生意人，不說唯利是圖，但凡是都會從利益方麵考慮，可柳爻卿不一樣。

一開始還不適應，現在劉清也覺得柳爻卿的管理法子好，都有條條框框即便是自己也不會有彆的心思，他是打心底裡佩服柳爻卿。

又看到侯胖老老實實，劉清也曾打聽過侯胖的身份，知道他跟杜縣令有些關係，此時更是覺得柳爻卿不一般。

平日裡學的儘心儘力，不說能把這裡的事一把抓，大方向卻是掌握的沒錯了。

柳爻卿要回家一趟，劉清就知道自己的機會來了，他連夜寫了章程，一大早拿來給柳爻卿看。

“都很不錯。等圍牆建成，各個門口你都安排兩個人把守，平時無事不可擅離職守，吃飯也是叫宣哥兒安排人送過去。再就是煎餅作坊和饅頭作坊，這些宣哥兒他們熟，你多跟他們商量。”柳爻卿道，“我知道你是個好的，往後這邊大多數安排我都得依賴你，可彆叫我失望。”

“定然不負卿哥兒所望。”劉清趕忙道。

安排一通，留下足夠的銀錢，柳爻卿這才有些艱難的上了馬車，走了。

肚子越大越不方便，而且胃口還越來越好，很容易就餓了。偏偏胳膊還是細細的，臉上也沒長肉，就是肚子大，腿腫。♂思♂兔♂網♂文♂檔♂共♂享♂與♂在♂線♂閱♂讀♂

這些日子看似柳爻卿很悠閒，可操心也有不少，如今從那邊離開，不用操心，就是吃吃喝喝，這倒是讓柳爻卿覺得自個兒身上累贅，不如以前舒坦。

“這回還挺順利。”柳爻卿道。

沒走周家那條路，走的另外一條，晚上有地方借宿，比上回舒坦多了。

遠遠瞧見上穀村，柳爻卿掀開布簾往外看，花馬打了個響鼻，邁開蹄子小跑著，見著前麵有孩子攔路，便張開嘴大叫一聲。

那孩子嚇得跑開，剛要哇哇大哭，回頭看到柳爻卿，又露出笑容，大叫道：“卿哥兒回來了，卿哥兒回來了。”

一時間村裡人都知道柳爻卿回來了，閒著沒事的都出來看，在地裡乾活的也很不錯伸長脖子看到柳爻卿。

馬車一路上了山，正哥、明哥早就出來，幫著卸了馬車，叫花馬自個兒去馬廄歇息。

“回來了。”柳爻卿踩到踏實的地麵，感慨道。

厲氏從裡頭出來，依舊是戴著全套的頭麵，穿著新衣裳，整個人利落氣勢又足，此時瞧見柳爻卿回來，卻是紅了眼眶。

“快進來累著了吧？”厲氏擔憂道。

“沒事，舒坦哩。”柳爻卿進了屋，發現炕上乾乾淨淨，被褥都是剛剛曬過的，聞著還有一股子香味兒，就知道定然是厲氏動的手。

家裡一切照舊，回來也用不著做什麼，直接歇息就成。

嘴上說不累，但柳爻卿確確實實是覺得累，跟厲氏說了幾句話便睡著了，等再醒過來已經是晚上。

哲子哥拿著玉米皮坐在旁邊，正在比劃著編鞋。

柳爻卿的腳經常腫，原本的鞋子穿著不合適，平時歇息的時候就穿草鞋。玉米皮編的鞋子，裡麵再縫一層柔軟的布，穿著極為舒適。

“天黑了？”柳爻卿揉了下額角，還有點迷糊。

“恩。醒了？”哲子哥收拾好東西站起來，“飯菜都做好了，咱們去吃飯吧。”

“我還真餓了。”

一塊兒吃飯，飯桌上全都是柳爻卿愛吃的菜，厲氏親手做的。

柳全錦瞥了眼柳爻卿，又見厲氏衝著自己使眼色，便沒說話，悶頭吃飯。

“多吃點。明兒個想吃什麼，我給你做。”厲氏剛放下筷子，又拿了勺子幫柳爻卿舀了一勺雞湯，“喝點湯，沒有油的。”

“明天想吃燉雞，酒釀蛋，還有土豆條。”柳爻卿道。

一頓飯吃的飽飽的，厲氏利落的收拾了桌子，叫柳全錦回屋歇息，她要跟柳爻卿說話。

當了管事之後，厲氏說話做事什麼的比以前更利索，極少叫柳全錦有機會說話，不聽他說糊塗話，自個兒過日子還痛快一些。

“那邊一切都好，