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朱儆微微睜大雙眼：“這兒人怎麼這麼少？”他幾乎忍不住探頭出去打量，“我們已經出城了嗎？”

車旁邊喬裝改扮的侍衛將馬兒靠近了些，壓低聲音回答說道：“稟皇上，這仍是在城中，已經是樂苑坊了。”

朱儆點點頭，不再問了。隻是緊著打量，馬車越走，所見情形就越嚇人起來，連路邊的房子都有些頹然破敗，路邊不時閃過些破衣爛衫的身影，有的拄著拐杖，有的索性躺在地上，還有幾個小孩子，也同樣衣著襤褸，麵黃肌瘦地跑來跑去。

馬車另一邊侍衛靠近，隔著窗子問道：“大人，還要繼續往前嗎？”

範垣道：“往前。”

朱儆回頭看他一眼，小臉上已經全是狐疑凝重的神色。

“這裡為什麼會這樣。”終於，朱儆有些忍不住，“怎麼這麼多叫花子，這些房子……為什麼沒有人管？”

這跟小皇帝想象中一片錦繡的京城相差太大，這感覺就像是一匹極好的綢緞，突然給老鼠咬出了一個洞。

範垣道：“這裡是西城，有一些流民，還有些入不敷出的貧民百姓都聚居在此，倒不是沒有人管，有的人想管，卻有心無力，有能力管的人卻寧肯視而不見，不願意伸手。”

朱儆已經叫道：“好大的膽子，管這裡的是誰？”

範垣道：“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，皇上覺著呢？”

朱儆畢竟聰明，愣了愣，道：“你說的是朕？”

範垣道：“就像是皇上先前不信臣所說的話，還以為天下百姓都跟皇上似的快活自在，如今眼見了，又怎麼樣？這還是在京城裡，天底下最繁華的地方還能如此，那麼天下其他地方的情形，就可想而知了。隻是皇上先前看不見，便隻以為一派祥和。”

朱儆聽了，不寒而栗：“少傅，天下這樣的地方多麼？”

範垣道：“多，多不勝數。”

北風透過窗簾，一陣陣地輕輕襲來。

朱儆突然覺著極冷，他縮了縮肩頭，卻又重新轉身，仍舊透過車窗往外看去。

此刻，馬車正要拐彎，路邊上有個人正揪住了一道小小的身影，不知為何揮拳就打，那被打的竟小孩子哪裡禁得住，頓時倒在地上。

朱儆看那小孩子似乎跟自己年紀差不多，一時呆了，正要叫人去阻止，卻見一個衣衫破舊蓬頭垢臉的婦人哭號而來，攔在那小孩子身前，向著那打人者跪地求饒。

那動手大人的卻不依不饒的，上來就是一腳，正踹在那婦人的%e8%83%b8口，婦人倒退跌倒，地上的小孩子爬起來將她抱住，口中哭道：“娘！”

這會兒朱儆終於反應過來，忙叫道：“快去！”

那打人的惡霸似乎還不足興，嘴裡罵罵咧咧，掄起胳膊仍要上前，才要揮拳，卻給人一把擋下。

頓時身子倒跌出去，重重摔在地上，這人大聲哀叫，一邊破口大罵：“是誰！”

此刻朱儆已經跳下馬車，氣的走到跟前喝道：“混賬東西，你為什麼當街打人？”

那惡霸本喝了酒，如今吃了虧，又驚又氣，又突然見是個小孩子露麵，當即罵道：“哪裡來的小兔崽子，你管得著嗎？”

朱儆大吃一驚，同時震怒之極：“你說什麼？”

身邊侍衛忙喝道：“好大的膽子！還不住嘴！”

惡霸趁著酒興罵道：“你們是什麼人，敢在這裡無事生非，也不打聽打聽我阮五爺是誰，就敢撒野，報上名來，明兒讓你們吃不了兜著走！”

侍衛們雖知道這人在作死，隻是不知朱儆的意思，便看向小皇帝。

朱儆也想立刻叫人把這惡賊的頭砍下來，可聽他這樣大的口氣，便問道：“你又是什麼人？”

阮五爺伸出拇指，往自己臉上一劃，道：“老子是範府的人！”

朱儆一愣，身邊的侍衛都驚呆了。朱儆問道：“什麼？哪個範府？”

阮五爺啐了口：“你這無知的小東西，京城裡還有哪個範府，當然是本朝首輔大人的府邸。”

朱儆忍不住回頭看了一眼馬車，卻見範垣已經下了車，卻並沒靠前，隻站在車邊上。

馬車離這裡不遠，他應該已經聽見了，隻是不知為什麼毫無反應。

朱儆咽了口唾沫，冷笑道：“你既然姓阮，又跟範府是什麼關係，可見你是扯謊！”

阮五爺傲然自得道：“老子的兄弟，是範府的管事。”

“我以為是什麼呢，原來是個奴才，一個奴才你也敢這麼囂張？”朱儆愈發驚怒。

阮五爺勃然色變：“小兔崽子，你敢瞧不起五爺，你是哪家的？你家大人是誰？”

朱儆道：“怎麼，難道你還想報仇？”

阮五爺打量朱儆的打扮做派，他倒是也有些眼力，便道：“我看你的樣貌，倒像是個官宦子弟，但任憑你是誰，敢得罪了五爺我，就等於得罪了範府，得罪了首輔大人，信不信明兒就叫你們家大人丟官罷職？”

朱儆聽到這裡，忍不住笑了幾聲：“說的我果然怕了起來。”他回頭看向範垣，“那你可認得那是誰？”

阮五爺早看見馬車邊上站著一人，也沒當回事兒，此刻細看了兩眼，卻不認得，隻瞧出來絕不是個下人，一定是個主子的身份做派。

阮五爺便道：“他就是你爹？”

朱儆絕想不到他會這樣回答，一時大怒叫道：“放肆！混賬！”

阮五爺愣了愣，道：“難道這不是你們家裡大人？”

朱儆的小臉都白了，咬牙切齒。

阮五爺瞧瞧他，又看看範垣，後者仍是一派的氣定神閒。

雖然這一大一小仿佛大有來曆，隻不過好好的哪裡有貴人往這貧民的地方鑽的？一定是什麼外地才進京的官兒，或者微末低級之流。

當下竟說道：“憑你們是誰，橫豎老子不認得的，一定是不上數的窮官，識相的，快點跟五爺賠禮道歉，不然的話，保管讓你們官職不保。”

朱儆忍無可忍：“還不給我把他拿下！”

侍衛聞言上前，將阮五爺手臂一拉，背上一拍，同時在膝彎上踢了一腳，阮五爺身不由己跪倒在地，疼得又大叫起來。

朱儆上前，飛起一腳踹在那人身上：“你這賤奴，必叫你不得好死。”

阮五爺垂死掙紮：“你敢！還不快點放開我，我是範府的人……得罪了首輔大人，才叫你們不得好死。”

正叫著，突然見範垣已經走了過來，他淡淡問道：“你不認得我？”

阮五爺道：“誰管你是誰？”

範垣笑了笑，對朱儆道：“這裡風大，站久了不好，還是先回車吧。”

朱儆道：“這真的是你府上的人？”

範垣搖頭：“我不認得，稍後查證就是了。”

“若查明屬實呢？”

“嚴懲不貸。”

兩人說了這兩句，阮五爺似懂非懂：“你們……”

朱儆回頭望著他道：“你不是說我得罪了首輔大人麼？怎麼首輔在你跟前兒，你竟不認得？”

阮五爺驚呆了，轉動眼珠看向範垣，事到如今仍然不能相信：“你……您、您就是……”

範垣淡漠地看著他：“你的那管事兄弟，是哪一房的？”

方才他沒走到跟前兒，還不覺著怎麼樣，如今隔著這樣近，給他那雙鋒芒內斂的眸子盯著，阮五爺心頭一股寒氣升起來，不敢回答，卻又不敢不答，哆哆嗦嗦道：“是、是三房……”

範垣點點頭：“好的很。”

這會兒朱儆因也聽了此人招認，卻不答話，隻是望著身邊的那一對母子，自打方才他露麵解圍開始，那婦人就緊緊地將孩子抱在懷中，那小孩子也縮在她的%e8%83%b8`前，兩隻手摟著婦人的腰。

不知道為什麼，朱儆望著這一對母子相依為命似的樣子，心裡微微地悲酸，卻又有一點羨慕。¤思¤兔¤網¤文¤檔¤共¤享¤與¤在¤線¤閱¤讀¤

任憑範垣去發落阮五爺，朱儆問道：“你們住在這周圍？”

婦人不敢答話，倒是她懷中的孩子說道：“我們沒地方住，在後街的土地廟裡住著。”

“他為什麼打你們？”

婦人深深低頭，小孩子小聲道：“他欺負我娘，我才撞了他一下的……”

朱儆牙關一咬，半晌才又問：“你們是哪裡人？怎麼無家可歸？”

小孩子看向自己的母親，那婦人才哆哆嗦嗦回答道：“本是南邊的，前年水災，來京內找這孩子的舅舅，誰知竟搬走了，我們沒了盤纏，不敢再亂走，就勉強在這裡乞討活命罷了。”

朱儆默默地看了他們半晌，範垣正吩咐了把阮五扔到京兆府大牢裡，回頭見朱儆盯著那一對母子，便又叫住侍衛，道：“把他們也帶過去。”

那婦人聞言，隻當是要把自己也關起來，才要哭叫求饒，範垣道：“跟京兆尹鄭大人說聲，我的話，讓他看著安置妥當，不許為難他們。”

***

那侍衛押著阮五爺，帶了那一對母子去了。

這邊範垣陪著朱儆仍舊上車，馬車從大街小巷裡穿梭而過，小皇帝沉默地趴在車窗邊上，此刻小孩子的臉上已經沒了先前才出宮時候的興奮跟歡天喜地，神情有些感傷。

範垣道：“皇上想必是不想再逛了，接下來想去哪？”

片刻，朱儆懨懨道：“回宮吧。”

可突然又改變了主意：“對了，我還想去陳家看看。”

範垣回頭吩咐外間改道陳家。馬車轉彎的時候，朱儆道：“少傅，原來你說的果然是真的，若不是親眼所見，我一定不信。”

範垣不語。

朱儆道：“你放心，那個賭約我還記得呢。”

範垣一笑，朱儆又道：“對了，那母子兩個……”

朱儆欲言又止。

範垣道：“皇上要說什麼？”

朱儆想了想，搖頭道：“沒什麼。”原來他想著那母子兩個在危難之時緊緊相擁的姿態——那兩個雖是流離失所的貧民，卻還是有子有母，母子相依的。

朱儆低下頭，眼睛已經溼潤了。

馬車將到靈椿坊的時候，迎麵一前一後地馳來兩輛馬車，等將到跟前的時候，後麵那輛突然想要超過前麵的，竟然斜刺裡衝了出來，陡然加速。

這樣一來，頓時就把對麵的範垣跟朱儆所乘的車給阻住了。

正在車夫勒住韁繩放慢馬速，侍衛要上前喝問的時候，突然就生出變故。

毫無預兆的，對麵馬車內“嗖嗖”射出了兩支箭，其中一名侍衛因為已經到了跟前，猝不及防，無法躲閃，一刹那就中箭落地，另一支箭則直直地向著他身後的馬車而去。

就在眾侍衛震驚之時，在側邊的那輛馬車卻也突然刹住了，車窗裡也射出了數支箭，如同暴風驟雨般激射而來。

“護駕！”眾侍衛見如此陣仗，知道對方是有備而來，當下也不必遮掩身份了。

而與此同時在馬車中，從馬車放慢速度開始，範垣就察覺異樣。